柳月柔生下那日,柳府老爷花了两千两从青楼赎了花魁黛儿,那场面堪称是寻常人家娶妻般热闹。
满街青楼凭栏远眺的姑娘,谁不羡慕这黛儿好命。
柳老爷是举人出身,年岁也不大,家中一房夫人看来就是收拢不住爷们的,听说连身边伺候的陪嫁丫鬟,也送到了书房去,更不说柳家还有好几房姨娘。
可好人家的女儿,谁不道一句心疼。
柳夫人王氏,门第出身皆是不错的,虽说琅琊王氏如今已然落寞,可瘦死的骆驼比马大,又从府城嫁到这小县来,已然是委屈低嫁了。
柳府的下人都巴巴得望着正房,那声啼哭声传来,谁不是捏着一把汗。
后院的姨娘们更是派了心腹去打听,究竟是男是女,待到晓得王氏生下的是女儿后,谁不是偷着取笑,也松了口气。
王氏性子软,人也是好拿捏揉搓的,若非如此,当初也不会被柳老爷哄得就到了这般田地。
醒来晓得丈夫将自己的嫁妆银子摸了去时,心里难过,嘴上却吩咐丫鬟婆子,让收拾屋子给新姨娘住。
柳月柔被她抱在怀里,什么也不知道,可冰凉的泪水滴在她脸颊时,忽然就哭出了声。
柳府渐渐衰颓了,直到柳月柔十岁那年,府里的一应开支,竟然要靠外祖母接济,真是滑天下之大稽。
蝉鸣时,王氏在屋里拨弄着算盘,一应花销算下来,她脸色也不大好了。
柳月柔自小就聪慧,因着王氏身子不好的缘故,早早就帮着管家算账。
“娘,不如和离吧。”柳月柔拉着王氏的手,劝慰道。
王氏这些日子听不得这两个字,起先是自己母亲写信来说,如今连自己女儿也这般说,王氏气急,咳嗽道:“不!我不和离,若是我要走,他必然不会留我的。”
身旁的婆子也是揪心,痴男怨女自古不缺,可王氏这般执拗的,向来少见。
柳月柔吓得忙起身为她拍背,再不敢说和离二字。
可这事不知怎的,就传到了黛儿耳中,这些年在柳家,她虽不如刚来时得宠,但因着功夫了得,倒是在柳老爷心中有一席之地。
因此,这野心也就大了。
总以为王氏嫁妆丰厚,贴补柳家这大窟窿竟然十年如一日,还半点没有和离的打算,因此黛儿就起了坏心。
若是这些银子都是自己的,可比伸手向柳老爷要来,更舒坦些不是。
那阵子趁着柳老爷又与小丫鬟厮混时,黛儿倒是时常到王氏屋里来献殷勤,左一个姐姐,右一个姐姐,好不可爱。
柳月柔一开始甚是排斥她,可后来见着她倒是能陪着王氏说话解闷,时间久了也就不在意这遭了。
夏末炎热,又逢暴雨连天。柳月柔常常躲在碧纱橱里头凉快。
这日午后,黛儿仍旧冒雨前来,王氏见她过来还笑说,只当她今日是不来了。
可黛儿嘴甜,说话也讨巧:“想和夫人说话呢,夫人可别嫌我。”
外头的笑声将柳月柔吵醒,她那日不知是不是睡久了的缘故,竟然赖床不起,醒一阵困一阵。
连伺候她的桂儿,也靠在床榻打盹。
这样的日子安逸极了,想着毕竟黛儿过来陪母亲,还是要出去见人才能周全礼数,因而强打着精神起来。
没曾想,刚走到门口就听到黛儿唤了几声夫人,可王氏却没有回应。
柳月柔好奇,遂小心探着头往里瞧去,只见那黛儿竟然拿了汗巾出来,捂在王氏的口鼻上。
而王氏半点不挣扎,看来是被迷晕了过去。
柳月柔本想呼她住手,却怕黛儿对自己也下黑手。毕竟没得千日防贼的,只有千日做贼的,她心生一计,退了两步朗声道:“母亲!母亲!父亲来了!父亲来了!”
果然再跑进屋里时,黛儿已坐在王氏身旁,贴心地唤着王氏起身。
“小姐,妾方才听你在唤老爷来了?”黛儿小心问道。
柳月柔跑上前喜笑颜开:“正是呢,父亲过来了,我赶紧来通传母亲。”
黛儿往外瞧了瞧,柳月柔这才贴着王氏,看着她背脊起伏,才舒了口气道:“怕是到外头了,姨娘也想见父亲吗?”
人家夫妻相见,妾室无端在旁,自然是不成体统的。黛儿笑着起身道:“小姐说笑了,夫人也不知怎的,说着话就睡着了。”
“我来唤母亲,不劳姨娘费心了。”
黛儿仔细辨着柳月柔的神情动作,看不出一丝作假,自然不好再久待。
王氏醒来时已是日落天黑,半点事也不知。
柳月柔心头算计的事,在苦夏时有了着落。柳府的冰本就不多,若是王氏宽裕些,自然是每个屋子都能摆上冰的,可这些日子王氏中暑,家里一应倒是让柳月柔帮着打理。
因此各妾室屋里就只能两天用一盆冰,这哪里够用。
黛儿想着与王氏这阵子亲近,就主动来找柳月柔要冰,一口一个大小姐,哄得柳月柔点头答应,只说白日里人多,请姨娘夜里到地窖外头来取。
“姨娘莫要让丫鬟来。”柳月柔还贴心附耳嘱咐:“我有一日瞧着你身边跟着的丫鬟,好像去了芬姨娘的屋子,若是她出去嚼舌根,必然让我难做。”
黛儿只想着天凉后,好好收拾身边的丫鬟,不曾她夜里站在地窖是等到了柳月柔,可她竟然将自己反锁进了地窖里头,夏日衣衫薄,她人瘦不抗冻,那刺骨的冰冷不过半个时辰让她四肢痛极,再撑不住昏迷了过去。
柳月柔带着桂儿掐算着时辰,趁着她昏迷,将人拖到井口,狠狠往里头丢去。
“小姐......”桂儿怕极了,她不过比柳月柔大两岁,哪里经过什么事。
倒是柳月柔镇定,慢条斯理擦着脸上溅起的井水,冷声道:“只要你不说,她就是自己投井死的,这事也就跟你半点关系也没有。”
桂儿是柳月柔买进府的,孤苦伶仃一个,离了柳月柔哪里也容不下,只能拼死点头道:“是,奴婢知道了。”
王氏第二日听了黛儿投井,还好一阵唏嘘,她不明白黛儿这是遇着什么事,才这般想不开。
“黛姨娘出身烟花之地,身世自然凄苦,早早去了也能投个好去处,母亲莫要多感伤了。”
听着柳月柔的话,王氏这才止了泪,投个好去处,也好,也好。
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