“返回长城北方去抓一个异鬼？见鬼！你怎么会有这样的想法？”托蒙德的嗓门很大，让伊恩想起了劳勃，“不行！这绝对不行！”
这位野人领袖反驳伊恩的野人领袖胡子白似冬雪，挺着巨大的肚子，把身上那件不知道从哪个游骑兵那里夺来的黑色锁甲撑的够戗，他挥舞着粗壮的手臂，胳膊上带着的那雕刻着先民符文的金箍在阳光下闪闪发光。
“放肆！”或许是觉得托蒙德的反对以及过度的反应皇帝是一种不敬，好几位急于在伊恩面前表现忠勇的维斯特洛骑士向前踏出一步，按剑在手。
见此状况，托蒙德只是怒目横视着他们，丝毫没有退却的意思。这位被称为‘巨人克星’的野人掠袭者虽然不算高，但有着宽阔的胸膛和极为粗壮的臂膀，伊恩很怀疑，这几位骑士加在一起，是否是托蒙德的对手。
“退下，爵士们，”伊恩挥了挥手，他知道这些人如此积极是想要成为自己的‘御林铁卫’，但他现在实在是没有心情考虑这件事，“让托蒙德说完。”
“是，陛下。”爵士们闻言立即退回了原位。
“继续，托蒙德，告诉我你反对这么做的理由。”伊恩重新转向了托蒙德。
如果是其他人反对，伊恩大概率会选择无视，如果心情不好的话，说不定就直接下令拖出去斩了，但托蒙德不行，他是现在野人的领袖，而伊恩现在急需用那些野人。
伊恩这一次派人出塞一是抓一只尸鬼回来，向大家证明北方的确有邪恶生物存在，二是为了对异鬼进行一次深入的侦查。
仅仅从空中侦查是不可靠的，原著作者马丁在和冰与火的插画师聊天时，曾经提到过异鬼拥有操控一种可以反光，让身体融入周围环境的‘冰’的能力。这种冰被异鬼制作成铠甲时，即便异鬼从人的视线远端走过，人也丝毫不会发现他们。
而如果异鬼使用这样的冰来隐蔽行踪或是隐藏秘密据点的话，那么他们其实有可能已经在伊恩侦查鹰的眼皮子底下往南方的某些地方部署了人手。
虽然这不足以对伊恩严阵以待的防线造成威胁，但过多的未知让伊恩感到不安。他这一次打算派出五十个好手，分成五队出塞侦查——伊恩的侦查鹰会伴随他们行动，这样即便他们遭到了袭击，伊恩也能知道潜行的敌人究竟在哪里躲藏。
现在伊恩面临的问题便是，他缺乏能出塞侦查的人手。
原来的守夜人游骑兵已经损失殆尽，而伊恩从奴隶湾、瓦兰提斯和维斯特洛南方带来的人一不适应极寒的气候，二不熟悉塞外的地形。
因此伊恩唯一能仰仗的就只剩下了野人和艾德·史塔克手下的北境勇士——每只队伍里安排三个野人做向导，再带上七个北境勇士以确保野人的‘忠诚’，这是伊恩的初步构想。
“现在的塞外什么都没有，陛下，除了那些苍白的阴影，就只有死亡。”托蒙德似乎不知道该怎么开口。
伊恩很难得的在托蒙德的脸上看到了恐惧的神情。
“你们这些南方佬不相信异鬼的存在，”托蒙德看着那些维斯特洛贵族们继续说道，“可是我们在北方曾经遭受过异鬼的追杀。他们如影随形，昼伏夜出。这古老的太阳照耀时它们不现身，但离得不远。影子永远都在，或许你暂时看不见，但它们永远在你脚下。”大概是想起了什么不好的记忆，他的嗓门再次变大，腔调里带着恐惧和愤怒。
“你说他们攻击了你们？他们长什么样子？”艾德·史塔克突然开口问道，他再次想起了当年他在临冬城外处死的那个守夜人逃兵，那个家伙也向自己发誓说他看到了异鬼，但自己并没有相信他。
“不知道，”托蒙德摇了摇头，“我们没有正面交锋过。”他这句话一说出口，整个操练场顿时响起一阵窃笑。
他们把托蒙德的话当成了野人南侵的借口，伊恩捏了捏眉心，他倒是没有对此感到意外，毕竟如果维斯特洛的贵族们会相信野人的话，军中的那些谣言就不会产生了。
“他们没有直接攻击我们，但他们一直紧随其后，蚕食我的队伍！”托蒙德再次大声说道，“我失去了太多斥候，掉队的和走散的也没再回来。每晚我们都会围在篝火边，在夜晚，只有火能驱赶那些可怕的怪物。
可要是下雪……不管大雪、雨夹雪，乃至冻雨，干木头就太特么难找了，即便找到也点不着，而那寒气……有几夜我们篝火微弱，几乎熄灭，这样到早上我们就会死掉很多人。”
“听上去你不过是在形容寒冬，冬天本就如此，他们只不过是冻死的，野人。”开口讽刺托蒙德的是大琼恩·安柏伯爵。他是最后壁炉城的领主，此城是维斯特洛最靠近长城的城堡，安柏家族上千年来都在和跨过长城南侵的野人作战，双方说是血海深仇并不为过。
大琼恩不信任野人，一个字也不信。
“那么那些死人重新站起来呢？重新起身的死人向活人发起攻击，这也是冬天造成的吗？”
“你刚才说过，你们并没有和他们正面交锋过，”这次开口的是一位谷地的伯爵，“你撒谎的能力似乎有些一般。”
“我说的是他们的主子！我们能对付死人，钢铁和石头都可以把死人重新杀死，或是砸成碎块，但那些死人的主子，他们隐于白雾之中……你怎么和雾战斗，南方佬？长利齿的阴影……空气冰寒，吸到肺里像把刀……你不懂，你不会懂……你的剑能劈开寒冷么？”托蒙德看着那位谷地伯爵。
隐于白雾之中？是那种‘冰’的力量吗？伊恩闻言顿时想到，随即他又想起了自己在伊佛维隆森林看到的那个玩家和他手下的‘异鬼’，既然他们能被自己看到，是不是说明他们拥有的能力其实远小于正牌的异鬼？
倒也正常，毕竟哪有二鬼子和鬼子拿同样装备的道理。
托蒙德说完又看向伊恩：“你的剑又能劈开寒冷吗？南方佬的皇帝？我绝不会让我的人毫无意义地去送死！”
“巧的很，我的剑正是为了劈开寒冷而生的。”伊恩打了一个响指。
“什么？”托蒙德有些不明所以，下一刻他突然发现身边的阳光消失了，他猛地抬头，便发现一头遮天蔽日的庞然大物出现在了城堡的上空。
随后便是一声震耳欲聋的龙啸声，咆哮卷起了冲击波让操练场上的贵族们几乎站立不稳，首当其冲的托蒙德更是直接被掀翻在了地上。
“这便是我的剑，相信我，我之后再不会有任何人带着十万‘南方佬’以及巨龙来这里和寒冷作战，这是你唯一的机会。”伊恩说着，向托蒙德伸出了一只手，“托蒙德，你是想让你的人民以及他们的子孙世世代代的生活在‘寒冷’的威胁之下，还是和我一起，劈开这‘寒冷’？”
“我你.”托蒙德犹豫了片刻，伸手抓住了伊恩的手，不过他没有顺势站起身来，而是借着伊恩的力量半跪在了地上，“陛下，自由民愿意为您而战。”
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