第346章精致的表象之下
一切都没有偏离伊恩的计划，提前跟随马奇罗前往北港码头的贝里西奥亲信军官在接手了虎袍军第12大队的指挥权后，果然在第8大队的驻地到北城军械库之间的一处狭巷中成功伏击了仓促赶往北城军械库的第8大队虎袍军。
战斗从打响到结束仅仅花了不到十分钟的时间，随着行走在前队的第8大队队长被一个占据路边房顶的暴徒用一块石头砸中头部毙命，剩余的虎袍军不知道究竟面对着多少敌人，便没再进行反抗，纷纷投降。
贝里西奥的亲信军官让第八大队的虎袍军相互指认，将其中所有的红神信徒选出编入了自己的麾下，而其他教派的信徒则被捆绑着驱赶到了北港码头里的一处空仓库里。
随后红神派的虎袍军们便在暴民们的帮助下很快控制了整个北港，虽然有少量的船在发现局势不妙后成功逃往北方，但多数的船都被当场留下。
而后，成功突破了第三大队封锁线的贝里西奥·瓦勒罗斯主力也成功抵达了北港，同时他们收到了伊恩那边已经拿下了北城军械库的信息，伊恩等到援军后亲自带人赶往了这座城市的北大门，而本内罗则带人前往了北城西面那些没有被废弃的城区里的红神圣堂，也开始了宣讲。
等到这一天正午的时候，马奇罗和他手下的红袍僧们在北港附近的四座红神圣堂已经动员了7000信徒，而且这个数字还在不断增加，其中最先被动员的3000人已经在北城军械库领取到了武器。
原本马奇罗预估在北港能被迅速动员的狂信徒只有5000，但或许是他们的行动太过顺利，几乎没有遭遇有效反抗的缘故，信徒们的应召激情比他想象的要更加高涨。
时间来到午后，驻扎在北港的贝里西奥正在部署南面防务，却接到了一条来自伊恩的让他非常震惊的命令——洗劫整个北港码头，将钱财物资全部分发给加入起义的红神信徒们。
直至此刻，贝西里奥才意识到，伊恩同意他这个方案的真正目的并不是想以北港粮仓的粮食以及洛恩河航道的安全威胁瓦兰提斯大议会，而是想要直接拿下这座城市。
身为一个瓦兰提斯贵族的本能驱使着他几乎要说出抗命的话来，然而信使接下来的话却如同一盆凉水浇到了他的头顶。
“黄金团已经在路上，他们很快便会抵达维隆瑟斯镇，并攻陷那里。我们威胁大议会的筹码已经不复存在。现在你要做的，是送乌鸦给你的维隆瑟斯镇的亲信，让他立刻放弃领地，率领他的全部兵力南下瓦兰提斯，配合我们夺取这座城市。”
贝里西奥并不怀疑伊恩的话，他本能地认为这是几位红袍僧大佬中的某位在火焰中看到的景象他相信火焰，因为曾经有一次他在争议之地战斗时，正是一位来自密尔的红袍僧向他展示的幻象拯救了他的和他军队。
既然以粮食威胁大议会的计划已经破产，那么贝里西奥也已经失去退路，他很快下令让军队去执行伊恩的命令。一时间，伫立于瓦兰提斯城市北港的无数商会和仓库里一片哀嚎。
瓦兰提斯北大门.
“打开城门，”一队骑兵从南方而来，抵达了瓦兰提斯的北门之下。
“很不巧，我们刚刚才接到命令，”城楼上一位军官探出了头，“瓦兰提斯全城戒严，没有执政官大人的命令，一律不得出城。”
“我们正是奉马拉乔·梅葛亚执政官和奈西索·维萨马执政官两位大人之命出城。”骑兵头领也不疑有诈，他掏出一枚猛虎令牌高高举起，“我们奉命出城接引援军。”
“既然是马拉乔大人的命令，”城楼上的军官突然冷笑了一声，“那就.”他说着挥了挥手。
传令的骑兵看到军官的动作，第一反应还以为这是开门的意思，却不料下一刻便看到大量的弩手从城墙上冒头，紧接着便被一阵箭雨覆盖了整个视野。
城下的骑兵一瞬间全都被射成了筛子，很快便有一队人从城墙上下来，从他们的身上搜走了所有的信物。
“公爵大人。”一个虎袍军队长来到伊恩的身边，将两枚令牌递了过去，“这的确是虎袍军的调兵信物，一枚属于梅葛亚家族，另一枚属于整个虎党。”
“还真让我们给赶上了？”伊恩轻笑了一声，“行了，继续去做打防守战的准备，我们未必能靠这个东西把对方忽悠住。”
“是，大人。”
瓦兰提斯议会宫.
“既然我们都无法说服彼此，那就由投票来决定吧。”多法斯·潘尼米恩将背抵在了坐座椅的背靠上，好整以暇地看着几乎已经面红耳赤的贝利萨·维萨马。
“议员到齐之前大议会无法进行投票！您这是在浪费时间！”贝利萨·维萨马怒斥。
“这与是否浪费时间无关，贝利萨元老，让一支佣兵团攻打维隆瑟斯镇这种事关系过于重大，”多法斯执政官丝毫不肯让步，甚至开始给贝利萨补起了历史，“在整个瓦兰提斯的历史上，甚至一路追溯到瓦雷利亚刚刚在这里建立殖民地的时期，从未有谁攻陷过我们的城市。
吉斯人没有做到，洛伊拿人没有做到，多斯拉克人也没有做到，我不管你们和大法官或是吉斯使团有什么恩怨，让一支佣兵团攻打瓦兰提斯人的城市这种事，请恕我不能认同。”
“那您就能认同大议会向叛军妥协？将一个判国贼拱手送出？”贝利萨握紧了拳头。
“请注意你的措辞，贝利萨元老。你刚刚指控瓦兰提斯的大法官为叛军，这件事在大议会完成投票之前还不能定性，同样的，你对马尼乌斯·维萨马大人的叛国指控在公开审判之前，也不能定性。”看到贝利萨无能狂怒的样子，多法斯·潘尼米恩的心情瞬间好了许多。
他其实并不关心佣兵团攻打维隆瑟斯镇会不会给瓦兰提斯造成名誉损害，也不关心大法官或瓦勒罗斯家族将会被怎样定性。他之所以在这里疯狂给贝利萨他们使绊子，纯粹是对于同为象党的维萨马家族突然和虎党人尿到了一个壶里去感到愤怒。
他到现在都还没有完全搞清楚昨晚到今晨发生了什么，他只是一觉醒来发现整座城市都动了起来，而且马拉乔和奈西索两位执政官都参与了其中，只有自己一个人蒙在鼓里。
今天早上自己刚刚踏入大议会的时候，有不少附庸于多法斯·潘尼米恩的象党家族都跑来向他打探消息，这让他差点恼羞成怒。
自己可是执政官！虽然新一年的选举日已经临近，而且自己不被多数人看好能连任，但在自己正式卸任之前，自己都应该是这座城市的三位最高领袖之一。马拉乔和奈西索背着自己干了这么大一件事，让多法斯倍感羞辱。
他用手指轻轻敲击着桌面，明摆着一副油盐不进的样子，他已经下定了决心，不管今天对方想要让大议会通过什么决议，他都要阻挠到底，让这些目中无人的混蛋学会什么是尊重！
看到多法斯执政官的样子，贝利萨·维萨马大概也看出了他的想法，不由得再次向父亲投去了求助的眼神。然而奈西索执政官却对他摇了摇头，示意他适可而止。
奈西索执政官对自己二儿子这次的行为感到很不满，因为贝利萨在昨晚行动之前并没有跟他商量。
奈西索虽然不怎么喜欢马尼乌斯这个自己名义上的儿子，但马尼乌斯却是维系维萨马家族和瓦勒罗斯家族联盟的纽带。同时向虎党和象党双重下注，与两边都维持着极为良好的关系是奈西索这些年得以多次当选执政官的关键。
现在自己的亲生儿子突然向便宜弟弟下死手，等于是让维萨马家族与瓦勒罗斯家族彻底决裂，而且贝利萨擅自做出的行动还让维萨马家族开罪了多法斯·潘尼米恩执政官，差不多算是彻底破坏了维萨马家族长袖善舞的传统。
只是骰子已经掷出，维萨马家族走到这一步已经没有回头路了，他再愤怒也不得不亲自来大议会给贝利萨撑腰，以展示维萨马家族的团结。
眼看儿子即将进一步得罪多法斯执政官，奈西索立刻投去了警告的眼神。
贝利萨得到父亲的警告，顿时心头一凉。
大议会迟迟无法做出决定就意味着已经集结到北港南面的虎袍军不能立刻向敌人发起攻击，这将凭白给叛军送去动员武装暴徒以及修筑防御工事的时间。
只能祈祷佐尔格从马拉乔执政官那里求来的虎党大军能从北门入城，直接荡平叛军了，贝利萨在心中祈祷。
瓦兰提斯北大门.
驻扎在瓦兰提斯城外的3000虎党奴兵在接到马拉乔·梅葛亚执政官的命令后马不停蹄地从北部军营一路赶到了这座伟大城市的北门之下。
此时时间已经来到了当天的黄昏。
虎袍军将领看到紧闭的城门，因为已经提前获知了城市中出现内乱的情况，也没有感到意外，第一时间便派出了一个骑兵前去叫门。
不一会，城市的青铜大门被打开，七八个打着城市守卫第八大队旗帜的骑兵从城门里走了出来。
虎袍军将领记的很清楚，马拉乔大人在乌鸦送来的信中有提过，城市守卫的第八大队是友军，见状他便略微收起了戒心，拍马出列，和对方面谈。
“列奥尼达将军，”伊恩也独自拍马出列，他提前向其他人打听过这位虎党将领的名字和特征，“我代表城市卫队欢迎您的到来。”说着，他拿出两枚猛虎印符递了过去。
“我以前没有见过你。”列奥尼达检查了伊恩递来的印符，确认没有问题之后收了下来，然后抬头对伊恩说道。
“我是贝利萨大人委任的临时指挥官，来自血腥之花商会的佣兵组织。”伊恩解释道。
“嗯。”列奥尼达这才点点头，彻底放下了戒心，印符是真的，而且伊恩所言和执政官大人在信中的内容也能对上，“马拉乔大人命令我们抵达后接受你们的指挥，不知道现在城内的局势如何？我们应该前往哪里？”
“维隆瑟斯镇。”伊恩给出了一个答案。他可不敢让列奥尼达进城去攻打维萨马家族和齐赫达家族的虎袍军，这命令一说出去，立马就露馅了。
他甚至不敢让这些人继续停留在瓦兰提斯附近，虽然自己已经控制了北港和北大门，但万一城里那个瓦兰提斯玩家那边派出的新联系人想办法出城了呢？活着万一马拉乔执政官又向他们成功派出了渡鸦呢？
“维隆瑟斯镇？！”列奥尼达的声音有些尖锐，脸都有些变形，“你要我们去和第四军团战斗？”他知道维隆瑟斯镇驻扎的第四军团是叛军‘领袖’贝里西奥·瓦勒罗斯将军的嫡系，但怎么也没想到攻打维隆瑟斯镇的任务会落到自己的头上。
虽然第四军团没有满员，但那可是实打实的野战军！主力都是由身经百战的老兵组成不说，还拥有不少的重骑兵部队。这哪是他们这种在瓦兰提斯城墙低下混日子的军团可以相比的？
只是这一个眼神，伊恩便看出了列奥尼达的懦夫本质。
不，准确的说，是彻底看穿了瓦兰提斯这座城市的懦夫本质。
不久前他攻入北城军械库时，明明他就只带了十个人，军械库将近50人的守军却在抵抗了不到五分钟后投降。负责支援的城市守卫第八大队比他们也没好到哪儿去，刚被自己的人伏击便投降了。现在这位瓦兰提斯第六军团的军团长更是毫不掩饰对第四军团的恐惧.
伊恩意识到自己之前认为自己如果诉诸武力需要花上两年左右才能征服瓦兰提斯的预期实在是过于保守了。真等到自己的无垢者和铁军团开到这面城墙之下时，恐怕瓦兰提斯的贵族们会争先恐后地冲出来投降，根本不会有旷日持久的围城战。
精致的表象之下，一切早已腐化。
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