楚伯承离开洛川城的这几年,楚督军遭遇暗杀无数。
始作俑者是乔寅,一个年轻气盛的后辈。
乔寅之所以暗杀楚督军,是因为楚督军治理洛川城不力,却又舍不得放权,再加上高层权利斗争十分激烈,这让整个洛川城很长一段时间都处在水深火热之中。
也就是在楚督军最担惊受怕的这一年,楚伯承回来。
他带着精锐的军队,驻扎在洛川城,随后又仗着枪杆子硬,强行夺了楚督军的权。
楚伯承广招贤士,任用贤能,开始大肆整顿洛川城。
短短一年,整个洛川城焕然一新,来往做生意的商人越来越多,税收也比去年多了三成。
楚督军再也不用提心吊胆,整日出门害怕被乔寅暗杀。
但有得亦有失,他这个督军空有其名,权利全被楚伯承捏在手里。
楚督军很是郁闷。
与此同时,楚雪萤也开始为自己谋前途。
楚伯承没有掌权之前,她时常利用自己督军府大小姐的身份,以权谋私,收受了不少贿赂。
现在楚伯承掌管整个督军府,她也不得不收敛。
如此,她没有收入来源,以后又要靠着督军府发放的微薄的月钱度日,温饱尚且可以保证,但要维持自己的体面,便难了。
楚雪萤很发愁。
一日,她约那些富太太去打麻将的时候,李家太太说起了自己儿子的婚事,“我正想给我家则闻找个好姑娘,不知道各位有没有好人选。”
楚雪萤突然眼前一亮。
她想到,若是有个有权有势的亲家,对她巩固在督军府的地位,也是有所助益的。
但姜娆尚不到婚配的年纪。
再者,姜娆是她的亲生女儿,李家这样的富商,光有钱没有权,她可不想让姜娆嫁过去。
一瞬间,楚雪萤想到了一个人:姜止。
在薛兰音去世后,楚雪萤记得,姜止应该是跟着外公薛毅一起生活。
如果能把姜止接回洛川城,再把姜止嫁给李则闻,到时候光是收的聘礼,就足够她挥霍了。
想到此,楚雪萤跟李太太说:“我倒是有个好人选。”
李太太好奇道:“哦?谁家的姑娘?”
“我家的。”楚雪萤笑了笑。
李太太边摸着麻将,边笑道:“我说姜太太,你可别说笑了,你家姜娆还不满十六呢,都不到婚配的年纪。”
“我还有一个女儿,是曾经二房姨太太生的,不过这几年没养在我身边,一直在苏州,那可是个美人胚子。”楚雪萤不想夸姜止。
但既然要利用姜止和李家联姻,她自然得拣一些好话说。
李太太有些不太乐意了,“姜太太,我给则闻找妻子,那必得是从正室太太肚子里出来的,妾室生的女儿,太小家子气,怎么配得上当家主母的位子。”
“你这话说的,咱们多年的交情,我还能坑你不成。”楚雪萤打出一张麻将,“我那庶女叫姜止,虽然是从姨太太肚子里出来的,身份上不太体面,可她有一点,是所有人都比不上的。”
李太太好奇道:“这话怎么说?”
“如今我侄子伯承炙手可热,找他办事的人多如牛毛,这点你应该很清楚吧。”楚雪萤一副高深莫测的样子。
李太太忍不住嗤笑,“这跟姜止有什么关系?”
“伯承从小性子冷淡,不管是跟他父亲、祖母,还是我这个姑姑,都不怎么亲近,连那些同父异母的妹妹,他也不怎么搭理,只有这个姜止,跟伯承关系最好。你想一想,如果你家则闻娶了姜止,以后想找伯承办事,还不是动动嘴的事情?”
楚雪萤的话一下就让李太太心动了。
但李太太又觉得不太真实,“你说的是真的吗?”
楚雪萤信誓旦旦道:“那是自然,我什么时候骗过你?”
以前楚伯承和姜止关系最好了。
可现在他们已经快九年没见面,谁知道他们现在关系怎么样。
总之,先和李太太口头把事情敲定再说。
然后她再让人去苏州接姜止过来。
到时候让姜止跟李则闻见一面,再赶紧把婚事定下来。
李太太的脸顿时笑成了菊花,“若是如此,你可得把你二女儿介绍给我家则闻认识。”
“既然你这么说,那我尽快把人从苏州接过来。”
打完麻将,楚雪萤回到督军府,就开始着手安排接姜止回来的事情。
三日后,苏州城。
偌大的薛宅里,一个小姑娘坐在秋千上,手捧着一本书,正低头读着。
她上身穿着一件浅绿色斜襟倒大袖上袄,下身是一件同色缎面襦裙。
嫩白的小脸不施粉黛,杏眸乌黑有神。
瀑布般的长发编成一个长辫,垂在身侧。
她身体很单薄,我见犹怜的模样,格外动人。
负责来接姜止的婆子,不由得多打量了几眼。
真是个难得一见的美人。
整个洛川城,怕是都挑不出这么漂亮的姑娘。
这时,姜止敏锐抬起头,她跟婆子的视线交汇。
一刹那,婆子在姜止眼中似乎看到了几分凌厉警惕。
但转眼间,又消失不见,就好像是错觉一样。
姜止合上书,从秋千上走下来,“您好,请问您在我家门口做什么?”
婆子道:“您是姜止小姐吧。”
“我是。”
“我是夫人身边的佣人,依着夫人的意思,我是来接您回督军府的。”
听到婆子的话,姜止眼中暗潮汹涌。
她正想打着‘投靠’亲戚的名义,去洛川城找楚雪萤,没成想楚雪萤竟然派人过来接她回去。
姜止知道楚雪萤的恶毒。
此番接她回督军府,楚雪萤一定是在谋划什么。
不过也好,这正合她意。
姆妈的仇,也该报了。
姜止腼腆一笑,“我以为夫人已经把我忘了。”
“怎么会。”婆子瞧着姜止一副单纯好欺负的模样,什么瞎话都说,“您虽然不是夫人亲生的,但夫人跟姑爷感情好,她爱屋及乌,自然不会忘了您,只是前几年夫人生活也落魄,一直不得闲接您。这不,夫人近期生活好些了,就立刻派我过来接您回去。”
“阿止一个人,孤苦伶仃,夫人有心接我过去团聚,我很感激。”姜止微微一笑。
婆子还怕糊弄不了姜止。
如今一瞧,这是个中看不中用的软茬子,以后肯定好拿捏。
陪姜止收拾完行李,又休息了一晚上,翌日一早,婆子就带着姜止坐上火车,一同出发。
两日后抵达洛川城。
路上,婆子一直就在嘱咐姜止,督军府规矩严,让姜止妥当行事。
姜止很温顺,婆子说什么,她就听什么。
到了督军府,婆子带着姜止从后门进去。
走到花园时,正碰见以楚伯承为首的一干人,浩浩荡荡从远处走过来。
几乎是一秒钟的视线交汇,楚伯承一下就认出了姜止。
八九年未见,姜止已经长成一个亭亭玉立的大姑娘。
一阵风吹过,掀起她浓稠乌黑的长发。
她抬手将凌乱的发丝别在耳后,露出一张白嫩干净的小脸。
楚伯承失态,一下停住脚步。
身后的胡副官,险些撞上楚伯承。
还好,胡副官反应快,他瞧着楚伯承有几分异样,跟楚伯承知会了一声,便先一步带着后面的人离开。
楚伯承走到姜止面前。
婆子本来是想要带着姜止站在旁边,给楚伯承一行人让路,没想到楚伯承会突然过来。
拉着姜止,婆子低头道:“请少帅安。”
楚伯承一眨不眨望着姜止。
姜止也看着他。
她眼里,全是对他的陌生。
楚伯承心凉了半截。
姜止...不记得他了。
其实也不能怪姜止忘了他。
离开督军府的时候,姜止才八岁。
十岁的姜止,对楚伯承的记忆开始模糊。
然后又过了七年。
她已经彻底忘了楚伯承的长相。
婆子见姜止正肆无忌惮打量着楚伯承,她赶紧拽了拽姜止,提醒道:“姜止小姐,这是少帅。”
少帅?
能称得上‘少帅’这个称呼的,也只有督军的儿子。
督军的儿子...
姜止瞪大眼睛,视线直勾勾盯着楚伯承的脸。
这张脸,渐渐跟她模糊的记忆中的脸,逐渐重合。
这个人是楚伯承?
小时候很疼她的阿哥!
姜止愣了很久。
直到婆子又用力拽了她一下,她才低下头,语气平淡道:“少帅安。”
楚伯承黑了脸,他沉声问:“姜止,你叫我什么?”
‘阿哥’二字,姜止已经叫不出口了。
儿时的情谊,早就被时间磨没了。
现在的楚伯承,对于她来说,只是个熟悉的陌生人。
她客气又恭敬,“少帅。”
楚伯承的心脏像是被狠狠重锤,他突然喘不过来气。
这些年,他从来都没有忘记过姜止,一直把她视为自己最亲的人。
她倒好,不仅把他忘了,见面竟然还疏远他。
白眼狼一个。
楚伯承深沉的视线落在姜止身上足足有一分多钟。
而后,他冷着脸离开,一副谁欠了他八百万的样子。
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