此时,卧病在床的姜扶光,得知北征惨败之后,怔忡良久:“可惜了那些北征的将士,他们本是镇守家国,保家卫民的忠义之士,是世家为了一己私利,令他们埋骨他乡。”
璎珞见长公主断断续续的咳嗽,连忙端了一碗汤药过来。
姜扶光接过碗,却实在喝不下去,她猛然将药碗摔到地上:“那是三十万条人命,是朝廷一声令下,便肯为家国抛头颅、洒热血的三十万忠魂,因为一场北征,就没了啊。”
“一场北征,将父皇辛苦十五年,熬干了身体,才积攒的国库全败完了,败得西南要与西蕃开战,前线却没了军需,需要向百姓征粮,败得南越暴乱四起,戚家军举步维艰,朝臣们还在蓄谋倒戚……”
“整整三十万人,就这样没了,没人想过,南朝将有三十万个家庭失去儿子、丈夫和父亲,满朝上下无一人提及要抚恤烈属,他们是为国捐躯,他们的家属却连抚恤都拿不到。”
因为国库没钱,这三十万人白白牺牲了,也没人会在意。
璎珞默默收拾了房里的狼藉,重新端了一碗药过来。
姜扶光咳得厉害,连话也说不出来,她强忍着苦意将药喝完,一碗热碗下肚,喉咙里的咳间缓和了一些,人也冷静了不少。
“派人去兵部,将北征的兵丁名额取来,按户籍每郡进行统计,安排家中比较艰苦的烈属,去我在当地的产业务工。”
“孤照拂不到的地方,便想办法联系楚庄楼,联络当地义商,以雇工的方式,对其照拂一二,楚家有兼济天下之心,楚庄楼广结善缘,商路通达,在商绅之间素有仁商之名。”
“还有地方官员,回头孤亲自写信,令他们对烈属宽待一些,想来在不触及自身利益的情况下,他们到底会给孤几分颜面。”
璎珞喉咙发哽,现如今长公主竟也沦落到,让地方的芝麻小官,施舍几分颜面的地步吗?
换作从前,长公主只需派人传个话,便没人胆敢违令。
姜扶光脑中纷乱,心知靠别人照拂终究不妥:“想办法多凑一些银钱送去烈属家中,不论多少也算是雪中送炭,一番心意。”
璎珞说不出话来。
长公主看似风光,名下的产业是不少,可前些年,兵部掣肘太尉府,打压戚家军,长公主年年补贴军需,府中收不敷出,经常变卖私库中的宝物来维持开销。
三诏西迁后,长公主担心西南遭了兵祸,物资不足,防着西蕃入侵,便未雨先筹谋,通过楚庄楼筹了一大批物资,秘密送去了西南,几乎掏空了长公主府的家底。
三十万烈士,三十万个烈属家庭,就算把长公主的私库搬干净,也不可能全部顾及。
姜扶光无奈道:“实在凑不到钱,就挑一些值钱的产业变卖吧!”
到了下午,幕府送来了地方官员的名册,姜扶光命人准备了笔墨,伏案写信。
这一写,就是一下午。
直到夜幕降临,姜扶光终于停笔,命羽林卫将书案上堆积成山的信送去驿站。
姜扶光操劳一天,精神不济。
玉衡子过来为姜扶光把脉,意味深长道:“我受人所托,长留洛京,为你治病疗疾,你这身体却是越治越衰败,看来我这“医仙”招牌,大抵是要砸在你手上了。”
姜扶光眉目轻敛,嗓音轻淡:“生死有命,自有定数,道长是出家人,自是明白的。”
玉衡子深深看她:“命数不是一成不变,在枢机子师伯的谶言中,汉土烽烟四起,持续了长达二十余年的流离乱世,但长公主禀了先贤之心,以一己之力,改换乾坤,逆转了天命。”
姜扶光呼吸放慢,觉得玉衡子的话别有深意。
玉衡子笑道:“你看命数已变,你又如何能肯定,后来的命数会按照谶言所示?”
姜扶光身体一僵,浑身的血液几乎倒流。
“长公主是当世圣贤,且莫作茧自缚。”玉衡子说完,便从袖中取了一封信,摆到她的面前。
姜扶光看着信,几乎挪不开眼睛,待她反应过来时,玉衡子已经离开,璎珞挥退了下人,房中只有她一人。
她手指发颤,拿起了面前鼓囊囊的一封信。
吾妻扶琰,见字如晤:
自去岁一别,距今已有一载!美人如花隔云端。上有青冥之长天,下有渌水之波澜。天长路远魂飞苦,梦魂不到关山难。
长相思,摧心肝。
犹记两年前,永安街头初见,彼时汝是云端日,吾是阴间鬼。
汝乘辇而来,骄阳似火,扶桑放华,照吾于无边幽冥,尔今想来,竟是宿命交汇之始也。
西山行猎前夜,吾夜观飞蛾扑火,数度挥赶,其仍不顾一切,自寻死路,心中忽有所感,嘲笑飞蛾何其蠢笨,不知死活,自取灭亡,想来竟是五十步,笑百步。
忆往昔,与汝相知不过一载,却几经波折,患难与共,几历生死,不离不弃,无不铭心刻骨,深入心髓,足慰生平。
那夜流苏舞雪,暗香盈动,云屏香暖,锦帐低语,一夜夫妻,情似一世长。
杭州数月,汝常怀家国,心系百姓,日日案牍劳形,百般辛苦,以致病疫加身,危于性命,吾天塌地陷,心若疯魔。
后远赴西南,历尽艰辛,几经磨难,历遍凶险,种种苦痛难以尽述,大理城中,汝怀巾帼不让之心,为十万城民、为十万戚家军、为南朝社稷,以命相搏,吾心中恼怒,却不忍相阻,亦欲为你以命相拼,定下刺王计划,为汝争命。
所幸西南平定,返朝在即,吾以为,南朝大局将定,从今往后,目及所见,皆为明途,汝不必再亲历险境,天下皆在汝之掌控之下,怎料一夜之间,风雨骤至……
汝以甜言巧骗,负吾于皇城深巷,北归之际,聊赠梳篦以寄相思,盼汝翘首之待,以期重逢之时。
然吾所谋之事,恐致杀身,吾涉险前行,并非曲求权势,更非爱汝不及江山,是为他日登临九天,立于穹苍之间,揽日入怀,与吾妻骨肉相融,再不分离。
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