城门处杀声震天，姜扶光从城墙上退下，看向身边的暗卫：“有多少人活着回来了？”
暗卫垂首，拱手作答：“四十六个暗卫，有七个活着回来了，皇城司那边十六个。”
姜扶光目光一阵颤动，包括吴中尉在内，一百四十六人，只有二十三个人，活着回来了，死了一百二十三人。
那些人，为了保护她来了西南，为了完成她的命令，义无反顾地穿过层层封锁，为她舍生忘死，拼死一搏。
姜扶光眼眶红了，浑身发颤。
暗卫抬起眼睛，看着眼底的哀伤的长公主，不禁红了眼眶：“长公主，宾川被封锁，或许有人被困在宾川，躲在……”
不会的，姜扶光在心底大声反驳，他们不会躲起来，他们只会舍生忘死，去冲击被封琐的关卡。
暗卫沉默了片刻：“他们是为了长公主而死，死得其所，也死而无憾。”
这世间，没有谁应该为谁而死。
没有谁天经地义地去牺牲。
他们都是南朝治下之民，是为了她而战，身为主子，没有保护好他们，是她无能。
更姜扶光疲惫不堪，感觉浑身力气都被人抽空了一般，她咬了咬牙，对跟在身边的逻炎道：
“皮罗耶突然发兵，我们仓促应战，准备不足，城中必然存在不少疏漏，各个存放物资的地点，要加派人手严加看守，派人在城中不间断的巡逻，各大运输物资的要道，要保持通畅。”
“派人将大理城的所有物资都集中起来，由阁下派人统一发放，征集城中青壮年，参与运送物资，救助伤兵等后勤事宜，告诉城中百姓，唇亡齿寒，请大家全力配合。”
“如有百姓拒绝配合，煽动民心，以细作的名义抓起来，严加看管，严重者，就地格杀。”
“……”
城中事宜一样一样的交代下去，逻炎亲自带了一队人马，在城中挨家挨户地敲门，将百姓家中存放的物资搜走，只给他们留了少量的粮食，让他们不至于饿死。
百姓们拼命阻拦，有人大喊大叫，有人大声争辩，有人上前拉扯，哇哇大哭，兵丁态度很强硬，他们只能眼睁睁看着家里的粮食、干柴、铁锅，农具被抢走，心中一片绝望。
兵丁们一家又一家，搜完就走，毫不拖泥带水。
百姓们怨声载道。
理藩院的大臣挨家挨户地登记被拿走的物资，动之以情，晓之以理地劝说他们，全力配合守城。
“拿了多少东西，我们都记着，不白拿，等守住了大理城，会还回来的，折损的东西，也会折算银两补偿给大家。”
“皮罗耶领了十万大军，在外面攻城，如果大理城守不住了，皮罗耶就会屠城，到时候你们也活不了，这些物资也会便宜了皮罗耶。”
“将士们为了守住大理城，守住城里的百姓，正在浴血厮杀，总不能让他饿着肚子上阵杀敌吧，只有守住了大理城，以后才会有好日子过。”
“皮罗耶攻破了城门，会杀死老人和孩子，奴役城中的青壮劳力，将女人充作奴隶，供他的士兵玩弄，为了家里的父母、妻子和孩子，你们不论如何，也要咬牙拼一把。”
“逻炎大人正在召集城中青壮年，去城防处送运物资，照顾伤员，所有参与的青壮年，每家每天多发一份物资和一两银子，逻炎大人承诺，如果守城成功，你们的家人，会得到更好的安置。”
“……”
比起物资被搜走，更可怕是皮罗耶攻破大理城，百姓想起皮罗耶暴力统治的残忍手段，惊慌失措，一个个悲泣痛哭，内心充满了绝望。
城外冲杀的声音，传进大街小巷，终于有百姓擦干了眼泪，拿着棍棒，走出了家门。
姜扶光站在角楼上，看着一个个从家中走出来的百姓，在长街汇成一股浪潮，嘶吼着，朝各个城门涌去，男人推着板车，将大石、热油，滚烫的热水，送到城墙上。
女人们在空地上生起火堆，架起大锅，帮助做饭、熬药，照顾从城墙上抬下来的伤兵。
他们在绝望过后，没有逃择逃避，因为他们都知道皮罗耶暴虐，会屠城，会杀掉他们的父母、孩子，会凌辱他们的女人，除了拼一把，根本没有任何退路。
……
攻城第一夜，皮罗耶抬出攻城器械冲击城门，吴中尉指挥守城军发动强弩，打退了一波进攻。
但是，皮罗耶攻城经验很丰富，攻城器械集中兵力摧毁强弩车，守城军损失了两辆强弩车，令接下来的守城变得更加艰巨。
城楼下，尸体堆积如山。
城头上的将士们，经过一夜浴血奋战，一个个都累得瘫倒在地上，又一批守城军登上城墙，将他们换下，女人们准备了包子、肉汤，分给换下来的将士，军医们忙着为他们处理伤势。
翌日，一大清早，城外的号角声呜呜吹响，皮罗耶整军出营，数万兵马列阵。
皮罗耶又要强攻了。
长弓阵掩护重步兵冲锋，密密的箭雨射向城楼，重步兵全身上下穿着重甲，武装到了牙齿，掩护后面的攻城兵，将攻城器械运到城楼下。
才冲锋到城楼下，城头上就不断有滚石击下，惨叫哀嚎声不绝于耳，待攻城兵们靠近城门，热油、开水当头浇下来，一支支裹着火油的箭矢，密密麻麻地射下，火箭一沾到热油，兵丁们身上起了火，一个个发出凄厉地惨叫。
几轮冲锋下来，云中国死伤惨重。
守城军同样折损严重。
如此一连三天下来，城中人心惶惶，士兵疲惫不堪，但皮罗耶的攻势却丝毫没有衰竭。
姬如玄目光一阵幽深：“皮罗耶在保存战力，每次攻城看似声势浩大，但每次投入的战力都不多。”
姜扶光蹙眉：“他为什么要这么做？”
“城中拢共只有五万多兵马，每次攻城都要损兵折将，守城的器械每次都有耗损，他在佯攻，给守城施加压力，等到合适时候，再一举攻城，这样胜算会更大。”
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