推门进屋。
明亮的灯光映入眼中，浓郁的煎肉香气扑面而来，旅途疲惫油然消散。
赫敏在进门的瞬间就扔掉了万事通小姐的镇定，顺手将厚实的外套递给身旁的洛伦，眼睛笑得眯成月牙，兴奋地跑进厨房：“妈妈！我回来啦！”
随即厨房里传出莫妮卡略显无奈的声音：“我亲爱的赫敏，你这样搂着我没办法做饭……”
“嘿嘿……”
“最近有什么新闻吗？”
洛伦将手上的外套在门后的衣架上挂好，朝餐桌旁看报的温德尔走去，以他的情商肯定不会让气氛陷入僵硬，“回来的时候看见车站外面有人在抗议宣讲，圣诞都不休息，是颁布什么新政策了吗？”
“不是新政策，去年就颁布了，现在出来闹是因为下一届大选快要开始了。”
在话题不涉及钓鱼的时候，温德尔还是那个冷静的牙科医生，“没什么值得注意的，还是说说你们的魔法学校吧，这学期过得怎么样？”
“应该还算平静吧，魔法部还是那个样子，完全不像个政府……”
“……”
大多数情况下，键政与声讨当权者的愚蠢总是能顺利开启男人之间的话题，随着落在后面停车的贝茨进屋加入，讨论的气氛变得越发热烈。
“闭嘴吃饭吧，先生们。”
系着围裙的莫妮卡戴着厚手套，端着刚刚揭盖的汤锅，蒸汽让餐厅的灯光有些朦胧：“你们终于回家过一次圣诞了，洛伦，我还以为你们又要留校呢。尝尝我按照菜谱做的红酒炖牛肉，唔……红酒似乎加少了。”
“我觉得味道很完美。”赫敏站在旁边反驳。。
“哦！你提前偷吃！”洛伦故意拖长了声调，“在列车上就一直念叨家里的晚餐，是不是在路上就计划好了，真是狡猾的家伙！”
莫妮卡使唤丈夫去厨房上菜，怀着笑意坐在两人旁边，故作忧愁地叹了口气：“原来是这样，难怪赫敏一回家就直奔厨房了。”
“妈妈……”
赫敏明知道他们在调笑自己，还是拽着母亲的手臂一阵摇晃，眼眸被灯光映得亮晶晶的，温润的水汽将一缕细发粘在掀起在嘴角。
严格说起来，英国食物吃来吃去总是差不多的菜式，主菜无非是换着花样煎炸牛羊肉排，以及各种肉馅饼，再配上些烹饪方式单调的蔬菜水果，主食面包倒是管饱。
这样的菜肴说不上难吃，也没有什么令人咂舌的惊艳，只是平平淡淡地将肚子填满，吃得浑身暖洋洋的不想动弹。
饭后，洛伦坐在沙发上听他们聊天，主要是贝茨和温德尔在聊，关于下一届首相的人选，工党跟保守党的分歧，女王的健康状态什么的。
赫敏从厨房走出来坐在他旁边，递给他一份苹果布丁：“也是妈妈按菜谱做的，我用冰冻咒加快了一点点凝形进度，尝尝看。”
“啧！格兰杰教授的又一个魔法实用小技巧。”
洛伦挖了一勺放进嘴里，凉丝丝的，有点甜。
“好吃吗？”
洛伦余光瞄见莫妮卡投过来期待的目光，尽管自己不是很喜欢苹果味的布丁，他还是拿出专心致志的姿态品味着，点点头掷地有声地说道：
“好吃的，苹果果肉还保持着清脆，甜度正好，布丁凝结的程度也刚刚好，没有太软也没有太硬……”
“你们喜欢就好，我也是第一次做……”
莫妮卡表情恬静，看洛伦的目光更加温柔，“这次假期在家待多久？”
“一個星期左右吧。”
赫敏嘴里含着一块苹果，声音有些黏糊不清：“26号节礼日我们就要去朋友家里帮忙布置婚礼，纯血巫师和麻瓜女士的婚礼，应该会很有趣。”
“巫师的婚礼……”
看着两个人争抢最后一块布丁，莫妮卡不知道想到了什么，忍不住露出笑意。
……
12月22日，冬至。
早晨起床，发现天空突然放晴，变成了明亮耀眼的蛋白色，阳光和煦，积雪晶莹反光，明媚的景象让呼吸都顺畅了几分。
洛伦外面套着条纹毛衣，主体是黑白两色的粗条纹，不均匀地穿插着蓝褐色细条纹，款式宽松，气质慵懒。
他们从家长那里接下了妆点圣诞树的任务。
赫敏穿着样式相同的毛衣，配色是更加柔和的米黄，手里举着自己剪裁的彩纸星星饰品，微微垫脚往高处树枝上挂，神情专注认真，一丝不苟，毛衣受力拉扯，勾勒出优美的腰部曲线。
装电池的彩灯，鲜艳的玻璃饰品，人造塑料彩花……
洛伦拿着一枝槲寄生的枝条，慢悠悠地将它往门框上挂，目光时不时瞥向垫脚挂冬青的女孩：“有些事情还是应该自己动手啊。”
“嗯哼……”
赫敏专心妆点墙面，心情愉悦，全然注意到他走偏的目光，“你知道吗，洛伦，圣诞节用冬青做装饰或许是从古罗马风俗演变来的，那时候的罗马人会在12月中旬庆祝一年的丰收，冬青上的小刺象征保护，浆果象征丰收。”
“这我倒是不清楚，不过我了解一些槲寄生有关的习俗……”洛伦挂好枝条，抻了抻微微发皱的毛衣，迈步走近赫敏，她正在调整枝条倾斜的角度。
“什么习俗？”
“相恋的年轻男女在槲寄生下接吻会受到祝福。”洛伦垫脚伸手，替她扶正冬青。
“！！”
赫敏连忙转身，警惕的目光将他牢牢盯住，余光瞄了一眼后面的槲寄生枝条。
那稀奇古怪的习俗还有后半段，接吻以后需要摘下一粒果子，果子摘完了，就不准再在下面接吻。
可惜槲寄生的白色小浆果三颗两颗挤在一起，密密麻麻的，一眼数过去不少于上百颗。
“……”
赫敏有些沉默，脸颊开始泛红发烫。
洛伦的脸上渐渐掀起笑意，微微低头看着她，她细长的睫毛投下的影子落进眼眸里，清亮的倒影里流转着水一样的恼羞。
冬青的枝条带着红色小果，槲寄生的枝条带着白色小浆果，给单调的冬季增添了一抹色彩。耀眼的蛋白色天光照在树枝上，沿着墙壁漫延的枝叶影子如同一颗小树在肆意生长，明媚的花在别处绽放，两道相拥的身影投在素白的墙面。
……
圣诞前夜，霍格沃茨。
太阳落山以后，气温更加寒冷，城堡西边的钟楼里，那座老钟低沉的声音穿透层层云雾，尾音震颤，久久不散。
校长办公室里，邓布利多像个小孩一样凑在炉火前面，笑容满面地烤火取暖，眼巴巴盯着杯子里糖块融化。
斯内普坐在书桌前面，轻声开口：“马尔福邀请许多官员参加节礼日晚宴，他们计划在宴会上用夺魂咒控制住福吉，将魔法部和阿兹卡班掌控在自己手里。”
“比我预想得要急迫呀，我还以为伏地魔会等拿到预言球或者……新的魔杖后再动手呢。”
邓布利多端起杯子抿一口，呼出长长的舒坦的叹息：“所以他打算怎么对付我这老头子，怎么对付多次挫败他的命中注定的克星呢？”
“引诱波特主动闯入神秘事务司，逼迫他取下预言球，至于你……”斯内普侧过头注视着这位校长，微微皱起眉头，“他没有计划，至少没有跟我说对付伱的计划。”
“唔……看起来他似乎还没有对你交托全部信任。”
“他不会信任任何人。”
“和我们预想的一样。”邓布利多叹了口气，似乎觉得有些可惜，“那么……关于魂器的数量和下落，你有什么线索吗？”
“没有，一点有价值的信息都没有。”斯内普的声音没有波澜，面无表情，“那天晚上我试探过魂器的数量，他的答案是越多越好，每一件魂器都是刺穿死神心脏的利箭。”
邓布利多摇了摇头，声音平静：“他可没有击败死神……再冷漠的灵魂也无法无限分裂，一定有个特殊的数字……”
橘红色的火光照亮他湛蓝色的眼睛，邓布利多停顿一下，声音里多了几分笑意：“我想起了一位老朋友……”
“谁？”
邓布利多一时间没有回答，只是注视着火焰轻轻点头，似乎在梳理脑海中的思绪，过了许久，他才慢悠悠地转过头来：“西弗勒斯，我觉得学生们不能没有黑魔法防御术教授，你说呢？”
斯内普的表情变得有些微妙，他死水一般的眼睛有了波澜：“你什么意思？”
“我有一个绝妙的主意，但我打算放在下个学期再通知你。”邓布利多似乎想起了有趣的事情，声音里带着笑。
“……”
斯内普静静地看他一眼，懒得继续这个话题：“卢克伍德带着人四处查找照片上的人，据说在戈德里克山谷有发现，需要我调查详细情况吗？”
邓布利多捧着杯子没有立即回话，跳动的火焰似乎化作一头金色长发，勾起不为人知的深远回忆，沉默许久，他缓缓摇头：
“让他们去找吧。”
……
地下厨房，系着围裙的小精灵在厨房跑来跑去干活，为明天的圣诞晚宴进行准备工作。
酱汁淹没火鸡，肉类和蔬菜分切冷冻，教授们偏好的菜肴准备就绪，随时可以开始烹饪……
“呜呼……”
多比举着一个包裹，甩着脚丫跑得飞快，瘦弱的身影在地下厨房转了一圈又一圈，欢快的心随时都要飞出来一样。
“多比是个自由的小精灵！”
“多比每年都有圣诞礼物！”
他真想仔细看清楚每一个小精灵脸上羡慕的表情，然后用照相机通通记录下来。
可惜其他小精灵也都收到了邓布利多的礼物，感动之余正在愧疚自责，认为是多比误导欺骗了校长，他们不需要礼物，合格的家养小精灵怎么能给雇主添麻烦呢？
都是多比的错，都是多比惹的祸！
“……”
坐在壁炉旁边的闪闪捡起地上拆封的贺卡，在他从身旁经过的时候拦住了他：“后面还有一段，波特先生说他的教父将要举办婚礼，想要请你帮忙。”
“婚礼！”多比眼前一亮，“波特先生邀请多比参加婚礼，多比是个宾客！”
又是一圈欢呼雀跃的奔跑。
不远处的小麦看着他肆意欢呼的身影，眼睛里流淌出清晰的羡慕。
将时间倒回一年前，那时的他收到摩根先生的圣诞礼物也会这样高兴，这样放声欢笑，跟几个关系好的小精灵炫耀，不动声色假装不在意地偷瞄他们艳羡的表情，内心暗喜。
但是现在……
他的身边躺着还没拆封的包裹，里面不出意外又是让人头痛的历史类书籍，包裹上面附着两封漂亮的贺卡，做工细致，图案精美，边缘镂空勾勒着冬青枝叶的条纹。
一封是摩根先生的，一封是格兰杰小姐的。
……
禁林里的雾气渐浓，飘飞的雪花更加密集。
海格摘下脖子上的围巾，换上睡衣和脱鞋，戴上睡帽，全是羊毛的，这半年格洛普吃了多少只羊他已经数不清了，但是他的被褥，冬季衣帽全换成了羊毛，多余的甚至能给哈利和洛伦一人织一条围巾做圣诞礼物。
“格洛普的洞穴也该添点羊毛毯子。”
他也考虑过给格洛普搭建木屋，但这种脆弱建材禁不住巨人翻身的碰撞，只得放弃。
现在的格洛普安置在距离八眼巨蛛巢穴不远的地洞里，双方相处还算和平。
海格嘟哝了一句，一屁股坐在炉火前准备喝点热燕麦粥。
木柴有点湿润，炉火不够旺盛，他向前挪了挪紧挨炉火，抓着小粉伞指了指，爆裂的火焰立即蹿起，烧了他一缕胡子。
壁炉有些年头了，是上一任猎场看守砌的，被炉灰熏黑的部分还看得出一些雕刻的影子，隐约辨认出四巨头建立学校的故事。
“要不要带格洛普参加圣诞宴会呢……”
“虽然邓布利多同意了，但是麦格教授……”
不知怎么的，海格忽然的脑海里忽然浮现出弗立维教授跟格洛普坐在一起的画面，忍不住咯咯笑出声来，笑得咳嗽了都停不下来。
1995年的圣诞，就在这样的欢笑声里来临了。
(本章完)
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