此时，延福宫大殿前。
众人都不约而同的看向跪地不起的张桂芬。
心中对这位将门虎女都不由得钦佩了几分。
敢为了自家官人，当着曹皇后的面，说出那番话，是需要一定魄力的。
朱总管看向张茂则的目光，就已经像是在看一个死人了。
如果对方一口咬定，是自己要害他，可能还有些许翻身的机会，再不济，有曹皇后在，不至于身死。
但千不该万不该，直接了当的将卫渊牵扯到。
即使是他的布局谋划，但是这种事情能说吗？
一旦说了，朝中勋贵武将们，能让张茂则活下去吗？
顿了顿。
曹皇后先是命身边的婢女狠狠抽了张茂则一巴掌，随后，看向张桂芬，开口道：
“张家丫头，起身吧。”
“卫侯爷乃是我朝大将军，是国之柱石，本宫也绝不允许任何人对其出言不逊！”
闻言，张桂芬并未起身，而是继续叩首，开口道：
“这位公公身为内侍，却栽赃前殿大臣，娘娘仅是掌嘴责之，桂芬.桂芬心里委屈！”
话音刚落。
张夫人包括同属勋贵的那些人还未讲什么，却见王安石的妻子吴琼突然站起身来作揖道：
“娘娘，无论是何因由，身为内侍，都不该公然议论前殿大臣，且先不说卫侯爷为何要害这位公公，害了他又有何好处。”
“但是，卫侯爷毕竟是奉皇命巡边，若是不严加处置这位内臣，免不了会让功臣寒心。”
她为何站出来帮着张桂芬说话，没有几人知晓。
但是，就连她这个清流家眷都站出来说话了，勋贵家眷们很快达成统一战线，一致对外，陆续站起身来，开口道：
“娘娘，如果随便一位内侍，都能栽赃陷害国之重臣，只怕再无人敢为国效忠尽力。”
“娘娘，卫侯爷乃是国之柱石，没有理由会害这位有着通敌嫌疑的国之重臣。”
“众所周知，卫侯爷战功卓越，辽夏两国无不忌惮，若是敌国与眼前这位公公有何谋划，要害卫侯，倒是也能解释的清楚。”
“.”
她们为何要帮卫渊一家？
原因很简单，就算是个傻子也知道，任那张茂则有通天之能，也不可能会殃及到卫渊地位分毫。
大周可以没个内侍，但不能没有卫侯爷。
既然这事牵扯到忠勇侯府了，本着勋贵间一荣俱荣，一损俱损的原则，帮衬一二，自然也在情理之中。
有了诸多人发言，纵然是曹皇后，也不可能公然徇私。
而冷静下来的张茂则已经冒出一身冷汗，万念俱灰。
曹皇后缓缓闭上双眼，摆了摆手，道：“罢了，将他移交皇城司严加审讯。”
朱总管自然不会放过这个大好时机，二话不说，直接让侍卫将张茂则带了下去。
闹出这般一幕，曹皇后也没了兴致，遂让一众女眷自便，自个儿返回宫中休息。
如果张茂则不将卫渊的名号说出，其实是有救的。
毕竟，曹皇后与官家之间共渡风雨几十年，不可能连个人都保不住。
只是如今牵扯到卫渊，她也无能为力了。
卫渊乃是太子少师，是她与赵祯亲自内定的将来辅臣，卫渊与张茂则之间，并非是选择题，因为他不配。
皇后一走，张夫人等人自是不会留在此间，遂相继离去。
待吴琼走时，张桂芬特意叫住了她，表示感谢，
“今日要多谢吴大娘子仗义执言了。”
吴琼笑道：“侯夫人言重。”
张桂芬道：“有机会一同去品茶赏花。”
吴琼道：“恭敬不如从命。”
她走后，张夫人来到张桂芬身侧，语重心长道：
“方才我听人说，前不久，那内侍曾去过吏部尚书府，似是与王尚书产生了争执。”
张桂芬好奇道：“母亲言外之意是说，这吴琼帮我，也是在帮她自己？”
张夫人点了点头，“丫头，你记住，不会有人无缘无故的帮我们。”
张桂芬深以为然。
她接触吴琼，何尝不是有着自己的目的呢？
宫宴结束后两日，张茂则的事情有了结果。
经过皇城司‘调查’，此人的确是有通敌嫌疑，按照国朝律法，秋后问斩。
而张茂则因愧对官家与皇后，自杀在皇城司大牢中。
宣政殿内。
因张茂则通敌一事，燕达已经写好了札子呈递给赵祯。
而后者只是匆匆看了一眼，点了点头，便没再说什么。
燕达认为，卫渊布局，经过皇城司的查漏补缺，已经算是天衣无缝。
至于朝中那些大臣们，比如韩章、文彦博这两位宰执，并未发表对此事的看法。
在他们看来，只是死了一个内侍而已。
像是他们这些士大夫，对有权柄的太监内侍，一向都是深恶痛绝。
尤其是张茂则竟敢‘栽赃’卫渊这位前殿大臣。
燕达离开皇宫时，是由朱总管的一位亲信相送。
那亲信说道：“朱总管说，想请您代为转达总管大人对卫侯的感激。”
燕达微微颔首，“你回去之后就说，三个臭皮匠顶个诸葛亮。”
谁是‘臭皮匠’？不言而喻。
谁是诸葛亮？反正不是那个张茂则。
但针对此人的局，算是三人默契所为，具有非同一般的意义。
三人的合作，也算是于无声中达成。
或许，没有谁是那个诸葛亮，但谁要是挡了他们三个人的路，谁就是那个‘诸葛亮’。
——
嘉佑六年，十月底。
卫渊已经在长城岭徘徊数日，大抵是将这一带的布防情况都交代清楚了。
同时，关于张茂则的事情，也传到了他这里。
卫渊嘱咐萧逾明，“为了以防万一，将张巽移交皇城司的途中，就说他公然逃窜，被就地斩杀。”
张巽一旦活着到了京城，若是有人借此机会针对卫渊，只怕事情会变得麻烦起来。
让他死在路上，这件事情，也算是有个结尾了。
“已经安排下去了，请卫帅放心。”
“经由皇城司的密探调查得知，李宁令哥与李谅祚都被关了禁闭，革除一切职务。”
听到这个消息后，卫渊并没有明显的神情波动，淡淡道：
“李元昊这么做，也只是想要暂时稳住国内局势，不使二子相争的惨剧发生而已。”
“听闻李元昊的身体出了问题？可有此事？”
萧逾明道：“大多都是坊间谣传，皇城司的人倒是调查过，如今过去这么久，夏主的身子骨到底如何，没人能说个准确。”
卫渊点了点头，“只要李元昊一死，李宁令哥与李谅祚之间必起战端。”
“野利遇乞那个家伙没有称雄做主的野心，对他来说，偏居一隅，已经足够了。”
“将来李宁令哥与李谅祚二人胜出之关键，就是野利遇乞。”
萧逾明道：“提起野利遇乞，末将倒是想起一事，此人如今正与吐蕃赞普接触，您看，是否要提防一二？”
卫渊笑道：“只是想给自己找条后路而已，不用管他。”
“吐蕃诸教主不敢因为西夏而得罪我大周，他们也只是想在各国间尽可能周旋而已。”
顿了顿，卫渊将这几日画好的长城岭布防图交给彭孙，道：
“待此间事了，我将要返回京城，本想带你回去，可思来想去，你还是留在这里，将边防巩固为好。”
彭孙接过布防图，小心翼翼地保存起来，随后，深深作揖道：
“请卫帅放心，您怎么说，末将就怎么做。”
卫渊深感满意。
有了彭孙与顾廷烨二人在延边，又有种家军相助，将来若是天下乱起，这些都将成为自己的资本。
但他更希望，最好没有那个大乱的将来。
“彭将军，本帅对你很器重，将来定会委你以重任。”
“本帅希望，你能够在延边做出一番功绩，不远的将来，本帅会想方设法将你调到京城。”
“待本帅回京之后，会奏请官家，将贺兰山一带的防御诸事交给伱。”
卫渊虽然没有明确的说出要给彭孙升官的事情，但也确实给他加了担子。
只要按照他的构想，将贺兰山一带防御工事兴起，自然也就有了功绩。
“末将多谢卫帅栽培！”
彭孙认为，人想要发达，需要遇到自己的贵人。
而他的贵人，就是卫渊。
又过一日，在卫渊即将离开长城岭，前往此行最后一站‘十里井’时，远在渭州的顾廷烨已经赶来。
卫渊亲自在大帐内召见了他，
“在种将军与康国公相继离开之后，你才选择前来，而且并未兴师动众，很聪明。”
任谁都清楚，顾廷烨是卫渊的人，所以，他来求见卫渊，最好是低调再低调。
顾廷烨抱拳道：“卑职早就想来见卫帅，但是一直没有得到卫帅的意见，卑职不敢妄动。”
“听闻卫帅离开保安等诸寨时，卑职才敢赶来此处求见卫帅。”
闻言，卫渊摆手道：“咱们两家，无需这般见外。”
“选择让你从军，而并非是科考，使你十年寒窗之功付之东流，你可怨我？”
顾廷烨连忙道：“卫帅对卑职大恩大德，卑职此生难忘，怎会对卫帅生怨？”
说到底，他们宁远侯府，就是靠军功发家的。
结果顾廷烨这厮却要参加科举，明显是有些舍本逐末了。
卫渊曾分析过，应该是顾廷烨与顾偃开之间父子关系不算和睦，顾廷烨不愿借着父亲的名头混迹于军中。
可顾家不能失去军方的助力，顾家必须要有人在军方扎根。
否则，所谓侯府，终归到底，不过是无根浮萍罢了。
因此，顾廷烨直到现在才明白，卫渊让他来参军的意义，他心中怎能不生感激？
“一州团练使，虽然官阶不大，可好歹能够直接参与军中之事，假以时日，你超越你的父亲，也不是没可能。”
说到这里，卫渊特意将帐内其他人都赶了出去，单独留下顾廷烨，对其语重心长的叮嘱道：
“参军入伍有参军入伍的好处，但也有坏处，当武将手握权柄，位高权重，必为人主忌。”
“如今时局远远算不得太平，本帅将你留在延边，是有本帅的深意。”
“为国谋事，也要为己谋事，懂否？”
顾廷烨道：“请卫帅放心。”
卫渊笑道：“此间只有你我，不必以卫帅相称。”
在军中磨砺了一段时日，又参与了几场小型战役，顾廷烨这厮倒是变得愈发稳重了不少。
果然，不愧是‘知否’里的男主，无论身处何等环境，总能快速适应。
这时，顾廷烨也笑了笑，喊了声‘卫大哥。’
卫渊拍了拍他的肩膀，“好好干，别给你的父亲丢人。”
“也不要觉得，你参了军，就要一辈子活在你父亲的阴影下。”
“江山代有人才出，今后之天下，当是吾辈搅动风云时。”
顾廷烨跟着卫渊去了十里井。
此前，卫渊所写之练兵法，他不是没看过，也学到过一些东西。
但是只有真正参军入伍，训练士卒之后，他才真正明白，卫渊所写之练兵法其意义之重大。
因此，好不容易有了个跟在卫渊身边学习的机会，他自是不愿错过。
此刻，十里井地域内，卫渊已将对于此地的布防勾画清楚。
顾廷烨看了，不由得感到困惑道：
“卫帅，卑职有一事不明，您在贺兰山与长城岭一带的布防堪称天衣无缝，为何到了十里井，却只是简单做些部署？”
“甚至只在此地安排五百名将士？如果西夏从龙州起兵来犯，十里井一带岂不很容易就会被西夏夺了去？”
卫渊笑道：“你能认识到这一点，可见，跟随杨怀仁打了几场战役，是有长进的。”
“十里井不同于贺兰山与长城岭有山脉作为天然屏障，此地一望无际，都为平原，而且方圆十里之内，地形四通八达。”
“宛若一个‘井’字型，纵然是在此地驻军再多，也无济于事，毕竟，西夏骑兵不容小觑，他们最擅长就是在这种平原作战。”
“因此，本帅只是将此地域作为一个缓冲地带，留下五百人，也是想给西夏军营造一个假象，如若将来战起，他们会以为十里井并无多少驻军，而首攻此地。”
听到这里，顾廷烨恍然大悟，
“卫帅的意思是说，一旦西夏来犯，定会攻打十里井，于此地驻军五百，并非是要起到防御夏军的效果，而是监视。”
“只要十里井有任何风吹草动，贺兰山、长城岭一带的驻军就会瞬间知晓并及时做出应对？”
(本章完)
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