“艾伦太太，”奥利尔终于结束了这次冗长而又仿佛踏入迷雾般的拜访，他缓缓站起身，目光中透露出一种难以言喻的坚定与深沉，“在追求真相的道路上，您的每一次回避与保留，都如同在您的肩头增添了一块沉重的石头，让您背负起了难以承受的责任之重。更甚者，这样的行为已将您置于了极其危险的境地边缘。我必须提醒您，若事态发展至我不得不寻求警方的协助，那时，您将会深刻体会到，来自四面八方的怀疑目光，将是何等的沉重与冰冷。请您细想，若您真乃清白之身，为何在最初面对我的询问时，要坚决否认那一日您曾执笔给杰克叔叔寄去书信的事实呢？”
艾伦太太闻言，脸色微变，她轻轻咬了咬唇，似乎在内心深处进行着一场激烈的挣扎。“我…我之所以那样做，”她的声音细若游丝，却带着几分不易察觉的颤抖，“是因为我深恐，那封书信中的只言片语，会被误解、被扭曲，进而编织成一张无形的网，将我紧紧束缚于一场莫须有的丑闻之中。我，我只是想要保护自己，不让过往的阴影再次笼罩我的生活。”
奥利尔轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂的情绪。“可是，艾伦太太，您随后又为何如此急迫地请求杰克叔叔销毁那封信件呢？这岂不是更加引人遐想，让人不禁猜测信中是否隐藏着什么不可告人的秘密？”
艾伦太太低垂着头，双手不自觉地绞在一起，仿佛是在努力寻找着合适的词汇来回应。“如果您…如果您真的有机会阅读过那封信的片段，”她的声音几乎微不可闻，“您就会明白，有些话语，一旦说出口，便如同泼出的水，难以收回。而我所求的，不过是让一切未曾发生的假象得以延续，不让那些早已尘封的往事再次被揭开。”
奥利尔摇了摇头，语气中带着几分无奈。“艾伦太太，我并未声称自己阅读了信件的全部内容，仅仅是提及了附笔中的某些部分。但即便如此，也能感受到那份字里行间流露出的急切与不安。那么，请您再次告诉我，为何您如此坚决地要求杰克叔叔在他生命的最后一日，也要将这份信笺化为灰烬呢？”
艾伦太太缓缓抬起头，目光中闪烁着前所未有的坚定。“那是因为，那封信中所涉及的，纯粹是我个人的一段私隐，一段我极不愿让外人知晓的秘密。它关乎我的尊严，我的过去，以及我内心深处最不愿触及的角落。”
奥利尔眉头紧锁，似乎并不满足于这个答案。“然而，我恐怕，更深层的原因，是您在试图逃避一场即将到来的公开调查吧？毕竟，任何与案件相关的事物，都有可能成为揭开真相的关键线索。”
艾伦太太的眼眶微微泛红，她深吸一口气，仿佛是在做着某种重大的决定。“既然您如此坚持，那么，我就向您敞开心扉吧。如果您曾听闻过关于我那些不堪回首的往事，您就会理解，我曾经是如何草率地踏入了一段错误的婚姻，又在之后的日子里，无数次地为此懊悔不已。那是一场没有爱情的结合，是一场将我囚禁于无尽黑暗中的牢笼。”
奥利尔静静地听着，眼中闪过一抹同情之色。“这些，我都已有所耳闻。”
“在那段日子里，我无时无刻不在渴望着解脱，渴望着能够重获自由，拥有属于自己的幸福与宁静。当我得知，只要支付一笔不菲的费用，我便有可能挣脱这个枷锁时，我几乎是毫不犹豫地提起了笔，给杰克叔叔写去了那封信。因为我深知，他是我唯一可以依靠的亲人，也是我唯一的希望。”
说到这里，艾伦太太的声音微微颤抖，仿佛那些痛苦的记忆再次涌上心头。“然而，命运似乎总是在与我开玩笑。就在我满心期待地等待着回信时，另一扇门却悄然为我打开——有人愿意伸出援手，帮助我逃离那个地狱般的家。那一刻，我几乎以为自己看到了曙光。”
奥利尔点了点头，表示理解。“那么，为何您没有及时向杰克叔叔说明这一情况，而是任由误会继续发酵呢？”
艾伦太太苦笑了一声，眼中满是无奈。“因为，就在我准备写信解释之时，却从报纸上看到了杰克叔叔离世的消息。那一刻，我的心仿佛被撕裂了一般。我知道，我再也没有机会亲口向他表达我的感激与歉意了。”
随着艾伦太太的叙述，整个房间仿佛都被一层淡淡的忧伤所笼罩。
奥利尔沉默片刻，心中暗自思量。
从她的言辞中，他并未发现明显的矛盾与漏洞，反而感受到了一种深深的无奈与悲哀。他意识到，或许，这个女人所说的，至少有一部分是真实的。
于是，他做出了决定。“艾伦太太，我会继续调查此事，看看是否能在您提出离婚诉讼的时间点上找到什么线索。但请记住，真相总是需要时间去挖掘的。而在此之前，我希望您能保持冷静与耐心，等待真相大白的那一天。”
说完这番话，奥利尔转身离开了房间，留下艾伦太太一人，在昏暗的灯光下，默默地品味着那份属于她的孤独与等待。
奥利尔踏着沉重的步伐，心情如同被乌云笼罩的天空，垂头丧气地回到了起点。这不仅仅是一次简单的失败，更像是无数次尝试冲破无形之墙，却总被狠狠弹回的绝望循环。那堵墙，似乎是由无尽的疑惑与不解铸就，矗立在他通往真相的每一条路径上，显得既坚固又冷漠。
他闭上眼睛，脑海中反复勾勒着那位女士的面容，她的每一个细微表情都像是精心布置的谜题，让他无法自拔。为什么她的脸色会在某个瞬间变得如此苍白，仿佛隐藏着不可言说的秘密？每当他试图揭开这层面纱，她总是以种种理由极力否认，直到被逼至绝境，才勉强吐露一丝真相的边角。这种欲盖弥彰的态度，让奥利尔心中充满了更多的不解与疑虑。
在悲剧的阴影下，她的沉默如同深渊一般，吞噬着周围的一切声音。她为何选择保持沉默，是出于保护自己的目的，还是背后有更复杂的考量？奥利尔深知，这些问题的答案绝不会像她表面上解释得那般简单直白，它们背后定有更深层次的纠葛与隐情。
面对这条看似已走到尽头的道路，奥利尔没有选择放弃。他深吸一口气，决定转换方向，将希望寄托于那片广袤无垠的沼地之中。那里，有一座座被时光遗忘的石屋，它们散落其间，仿佛是古人留下的谜题，等待着有缘人的解答。管家那模糊的描述，只提到了一个大致的范围，这让搜寻工作变得异常艰难，但奥利尔已下定决心，要在这片荒芜之地寻找那一线生机。
回想起曾在黑岩岗绝顶上惊鸿一瞥的身影，奥利尔心中涌起一股莫名的坚定。他决定以此为起点，将搜索范围逐步扩大，逐一排查那些隐藏在草丛与雾气中的小房。这是一场与时间赛跑的较量，也是对自己意志与智慧的极限挑战。
他暗自发誓，一旦找到那位神秘人，定要让他亲口揭开所有的谜团。无论是出于何种原因，对方长时间跟踪自己的行为，都让他无法释怀。如果必要，他不惜动用武力，用手中的手枪作为最后的威慑，迫使对方说出真相。
在繁华喧嚣的奥恩街，那人或许能凭借人群的掩护逃脱，但在这片孤寂的沼地，他又能逃往何方？
在那悠长而略显沉闷的午后，阳光懒洋洋地洒在小镇的石板路上，给每一个角落都镀上了一层温暖的金色。
奥利尔医生此刻却意外地被命运之轮轻轻一转，卷入了一场意想不到的奇遇之中。
而这一切的起点，竟是那位胡须斑白、面色却异常红润的老狱卒先生，他如同一位不期而至的幸运使者，站在自家那精心打理的花园门口，笑容满面，仿佛整个世界的喜悦都凝聚在了他那一声声热情的呼唤之中。
“哎呀呀，奥利尔医生，您可真是贵客临门呀！”老狱卒先生的声音里满是喜悦与期待，他的双眼闪烁着孩童般的兴奋光芒，“快让您的马儿歇歇脚吧，进来坐坐，咱们得好好庆祝一番！”尽管奥利尔心中对老狱卒的某些行为仍存有些许芥蒂，但眼前这突如其来的邀请，却如同一缕清风，吹散了他心头的些许阴霾。想着正好可以借此机会将车夫和马车打发回家，奥利尔医生便欣然应允，随着老狱卒的步伐，踏入了那座充满神秘色彩的小屋。
踏入老狱卒家的那一刻，一股温馨而又略带陈旧的气息扑面而来，仿佛时间在这里放慢了脚步。饭厅里，一张古朴的木质餐桌被擦拭得光亮可鉴，几盏精致的烛台上，蜡烛摇曳，为这即将展开的庆祝增添了几分温馨与庄重。老狱卒先生显然已经迫不及待，他满脸红光，兴奋地搓着双手，仿佛有说不完的故事要与人分享。
“您知道吗，奥利尔医生，今天对我来说，简直是人生中的一大喜事！”他的声音因激动而微微颤抖，“我，老狱卒，竟然在一天之内了结了两件棘手的案子！这简直就像是命运之神特别眷顾了我一般。”说到这里，他忍不住格格地笑了起来，那笑声里既有胜利的喜悦，也有对世间不公的嘲讽。
“第一件案子，是关于老米多吞的那个花园。您知道吗？那条繁忙的公路，竟然就那么堂而皇之地穿过了他花园的中心，离他家前门不过百来步的距离！这简直是对私人财产权的公然践踏！我，一个普通的狱卒，没有显赫的权势，没有庞大的财富，但我有一颗正义的心。我誓要维护法律的尊严，让所有人都知道，法律面前，人人平等！”老狱卒的眼中闪烁着坚定的光芒，他的每一句话都像是重锤，敲击着在场每一个人的心灵。
“而第二件案子，则是关于弗恩沃西家族常去野餐的那片树林。那些自诩为贵族的人们，总是那么肆无忌惮地践踏着自然的恩赐，留下一地的垃圾和破坏。我不能再坐视不理了！我提起了诉讼，要求他们为他们的行为付出代价。虽然这过程充满了艰辛与挑战，甚至有人威胁要对我进行报复，但我从未退缩过。今天，我终于赢了！这份胜利，不仅仅属于我个人，更属于所有坚守正义、维护公平的人们！”老狱卒的话语中充满了自豪与骄傲，他的形象在这一刻变得高大而伟岸。
奥利尔医生闻言，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他既为老狱卒的勇敢与坚持所感动，又为这世间的不公与冷漠而感到愤慨。他忍不住问道：“那么，您是如何控告马克爵士的呢？要知道，他可是个有权有势的人物。”
老狱卒微微一笑，从抽屉中取出一本泛黄的记录册，轻轻翻开：“看这里，奥利尔医生。这就是我与马可和高等法院之间斗争的见证。这场官司，我投入了二百镑的积蓄，但我从未后悔过。因为我知道，我所追求的，是远比金钱更加宝贵的东西——那就是正义与公平！”
“那么，您得到什么好处了吗？”奥利尔医生好奇地问。
老狱卒轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝不易察觉的落寞：“没有，先生。我没有得到任何物质上的好处。但我收获了比那更加珍贵的东西——那就是内心的满足与平静。我知道，我所做的一切都是正确的。我坚信，总有一天，我的努力会改变这个世界，让每一个人都能感受到正义的光芒。”
“奥利尔先生，您这般询问，心中定是充满了无尽的好奇与疑惑吧？”
奥利尔轻蹙眉头，试探性地问道：“是的，我想请问你这么做有什么意义吗？”
而老头的脸上却瞬间绽放出一抹得意洋洋的笑容，仿佛掌握着世间最了不起的秘密。
“哼，您瞧，这世间之事，往往就是这般奇妙。”老头故意拉长语调，眼眸中闪烁着狡黠的光芒，“我本有机会，将那些个贪婪之徒梦寐以求的信息倾囊相授，但您也知道，我这人心肠软，可不愿助纣为虐，成为那些恶行的帮凶呢。”
奥利尔原本心思早已飘远，急欲从这无休止的闲聊中抽身而出，去寻找属于自己的宁静角落。然而，此刻，老头的话语如同磁石一般，紧紧吸引着他的注意力，让他不由自主地想要探寻更多。
“哎，奥利尔先生，您可别误会，我可不是那种爱嚼舌根子的人。”奥利尔故作轻松，语气中带着几分不经意的淡漠，“不过，若真是涉及了什么偷猎的勾当，那倒是值得一听的趣闻呢。”
谁曾想，老狱卒闻言，竟是轻轻一笑，那笑容里藏着几分深意：“哦？偷猎？哈哈，那可真是小巫见大巫了。咱们谈论的，可是一件足以撼动小镇安宁的大事！”说到这里，他故意停顿，目光紧紧锁住奥利尔，仿佛要洞察其内心的每一丝波动。
“沼地里的那位神秘逃犯，您可曾有所耳闻？”老狱卒的声音压低了几分，带着一丝神秘与紧迫，“他的行踪，就像迷雾中的幽灵，让人捉摸不透。但您知道吗？我，或许就是那个能揭开迷雾的人。”
奥利尔闻言，心中不禁涌起一阵惊涛骇浪。他努力保持镇定，语气尽量显得平和：“您…您是说，您知道他在哪里？”
老狱卒摇了摇头，又点了点头，那模样既像是在否定，又似在肯定：“我虽不能确切指出他的藏身之处，但我敢肯定，只要找到他食物的来源，就如同找到了追踪他的蛛丝马迹。毕竟，再狡猾的狐狸，也需要进食，不是吗？”
这番话，如同一把锋利的匕首，直刺奥利尔的心脏。他深知，这不仅仅是对逃犯的一次围捕行动，更可能牵涉到更多未知的危险与阴谋。
“确实，您的想法很有道理。”奥利尔勉强挤出一丝笑容，试图掩饰内心的慌乱，“但…但您又是如何断定他就在沼地之中的呢？”
老狱卒的脸上再次浮现出自得的神情：“那是因为，我亲眼目睹了那个为他送饭的人。每天，同一时间，同一条小路，那个身影从不缺席。除了那位逃犯，谁又能让一个孩子如此坚持不懈地穿梭于荒野之间呢？”
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