袁清雅坐着没有动，目光却不由自主追随了出去。
身穿白色披风的辛氏，一点点从视线消失。
其实，这样的羊羔毛披风，她也给自己送了一件，品质一样，但自己赌气，放着压箱底了。
辛氏絮絮叨叨了一大堆，她表面上一直在反驳，实际上，内心早就开始动摇了。
她今年十二岁，分得清是非好歹。
平心而论，父亲对姨母根本没有男女之情。
姨母的事情，委实怪不到辛氏头上。
辛氏过门后，父亲精神抖擞、容光焕发，仿佛一下子年轻了十岁一般。
旁的都可以不在乎，但父亲的心情，她不能不在乎。
何况，从往日辛氏的表现看，确实不像是个内心藏奸的。
家宅不宁，长此以往，必生事端。
她正想着，突然一旁的丫鬟巧儿开了口，小心翼翼的道：“小姐，辛夫人刚才的话，奴婢听着还是有道理的。为了老爷，为了你自己的前程，你得试着和她好好相处，至少，面上要过得去才行。”
袁清雅看向她，并没有生气，而是咬着唇道：“你真这么想？”
巧儿连连点头：“老爷独自撑着家，并不容易。小姐是女儿家，终究是要嫁出去的，就算心底孝敬他，也陪不了他一辈子。如今，有人愿意走到他身边，知冷知热，与他互相扶持，小姐以后也能安心一些。”
袁清雅听得怔住了。
她倒是没想过这一点。
但巧儿的话，不无道理。
仔细想想，辛氏除了出身差一点，是二嫁之身外，并没有值得挑剔的地方。
不过，袁鑫荣自己也是娶继室，低娶倒也理所当然。
父亲一向稳重敏捷，目光如炬，看事看人极准。
辛氏能让父亲爱如骨髓，自然有旁人及不上的好处。
思来想去，的确不必如乌鸡眼一般，惹人笑话，也让父亲烦心。
这样的念头一起，袁清雅继续思考，慢慢的，觉得整个人都通透了。
她叹息一声道：“算了，今天是除夕，新年新气象，从明天开始，我会好好表现的。过去的一切，就当翻篇了。”
巧儿露出笑容，脸色由阴转晴。
新夫人进了门，一切都跟以前大不相同。
以大人的态度看，新夫人是他心尖上的人。
跟新夫人对着干，小姐不会有好果子吃，她们这些下人，迟早会被迁怒。
小姐能想通，最好不过。
从长远看，小姐的婚事，会有人帮着料理。
来日，小姐嫁出去，也有娘家能依靠呢。
袁清雅虽然决定认输，但心底到底还是不服气的，气鼓鼓的道：“辛氏说，后宅一亩三分地，争来争去没有什么意思，还说自己的眼界没被局限，哼，倒是说得冠冕堂皇，我倒想瞧一瞧她能有什么大本事。”
巧儿哭笑不得：“小姐，你又执拗了，辛氏只是后宅女子，经商本事不错，也庇护了不少女子，但她能做的，想必也就是这些，其他的大事，根本做不了，也没有那样的本事。”
袁清雅道：“我也是这么想的，咱们就等着看她的笑话吧。”
两人相视而笑，一起等着看笑话。
但没过多久，辛氏就用事实告诉她们，自己到底有什么本事。
两人的脸被打得啪啪响，心底却深受震撼，从此对辛氏，除了面上情之外，不由自主多了几分欣赏和敬佩。
时光温软，大盛朝沉浸在欢度春节的喜悦之中。
但正月初三，变故突起。
北境传来消息，陈国于除夕之日，夜袭大盛边境。
因事发突然，直接攻破第一道关卡，且势如破竹，继续往大盛境内推进。
消息传来，满城震惊。
庆佑帝义愤填膺，谴责大陈国不守信用，私自毁约，来日必遭天谴。
这自然是事实，但大敌当前，抱怨没有用。
文武百官纷纷进言，必须全力支援北疆，不然，陈国的铁蹄压过来，大盛危矣。
庆佑帝一连下了三道圣旨，吩咐边关的薛元帅薛清，不惜一切代价，顶住陈国。
与其同时，百官们也忙碌起来，气氛剑拔弩张。
袁鑫荣身为重臣，一直留在宫里议事，直到初六晚上，才拖着疲惫的身体回来了。
我连忙迎上去，言简意赅的道：“家里一切都好，你先好生睡一觉，我们明话。”
袁鑫荣依言答应了。
我伺候他梳洗了一下，催他上床歇息，又打发人，给袁清雅报了一声平安。
一夜无话，次日袁鑫荣睡醒，瞧着精神倒是慢慢恢复了。
他说起北疆的事情，唏嘘不已：“薛元帅之前屡次上折子，说陈国人举止有异，必须提前做做准备，但咱们的皇上听不进去，觉得一切尽在掌控之中。”
“如今陈国撕毁契约，皇上除了痛骂之外，根本拿不出什么章程。”
“据探子回报，如今北疆什么都缺，粮草还好说一点，毕竟可以从别的城镇调，但御寒的衣物，一时半会儿是凑不齐了。将士们在冰雪之地，顶着刺骨寒风，跟兵强马壮、全副武装的陈国将士对峙，怎么可能打得赢？”
我连忙道：“倘若是别的东西，我可能无能为力，但御寒之物，我恰好能帮上忙。”
袁鑫荣又惊又喜：“此话当真？”
我含笑点头，解释了一下，又唤来春香，让她把鸭毛棉衣拿出来，给袁鑫荣看。
春香道：“这棉衣，奴婢亲自试过了，不比棉花做成的棉衣差，这一点奴婢敢打包票。”
袁鑫荣定定看着我，感叹道：“元元，你这个脑子，实在太厉害了，你还有多少惊喜是我不知道的？”
我道：“暂时没有别的事，该知道的，你都知道了。”
袁鑫荣抚摸着棉衣，沉思道：“就算知道鸭毛能做棉衣，一时半会儿的，只怕也是远水难救近火。”
春香笑眯眯的道：“这一点姑爷就多虑了，这件事，咱们东家早就吩咐人在做了，早屯了满满一屋子的成衣呢。”
袁鑫荣再次露出不敢置信的神色：“果真如此吗？元元，莫非你能神机妙算，算出咱们大盛有此一劫？”
我摇头道：“我哪儿会算，你抬举我了，但你忘记了吗？我亲自去过北疆，知道那里是什么情况，知道北疆与大陈，必有一战。”
袁鑫荣嗟叹道：“你一介妇人，却能有清醒的认知，咱们的天子，本该当万民的依仗，却沉迷于醉生梦死之中，两两对比，怎不让人唏嘘？”
我道：“还是别说这些了，先说眼前吧，棉衣别的不敢说，一万件是有的，我愿意尽数捐给朝廷，尽一份力，只是怎么运到边疆呢？我托镖局的人运，如何？”
袁鑫荣道：“这就不必了，你捐一万件，能暂时缓解燃眉之急，运输的事，不该你来操心。三天后，会有第一队人马前往边疆送粮。我会给皇上上一道折子，让他增加一些兵马，将东西尽快送过去。”
我登时少了一桩心事，颔首道：“如此最好不过。”
吃完早饭后，袁鑫荣跟着我，一起去小院清点了一下棉衣，不出我所料，一共有一万一千五十件成衣。
回来后，袁鑫荣立刻拟了折子递上去。
之前拖拖拉拉，如今大祸临头，庆佑帝倒是利索了起来，很快就批了折子，派人马接收了捐赠。
北疆成为京城众人关注的焦点。
但大陈国有备而来，薛清薛元帅节节败退，短短一个月，连失十座城池，边境血流成河，流离失所的百姓多不胜数。
庆佑帝暴跳如雷，连发圣旨，斥责薛清年老昏庸，不堪重用，要撤了他的职位，让镇南王接替。
得知消息，我大吃一惊，皱眉道：“怎么能派镇南王去呢？”
我将自己在北疆遇见孟古拉，留宿孟古拉家，发现镇南王府三公子邵南风私自出关，与孟古拉母亲议事的遭遇讲了一遍。
袁鑫荣听完神色凝重，皱着眉道：“照你这么说，镇南王与大陈国早有勾结，边疆危矣。”
我叹息道：“具体内情，我并不清楚，但单从这件事情看，能看出镇南王居心叵测、包藏祸心。只是，之前我并没有证据，自然不敢胡说。如今，即便说出来，只怕也改变不了什么。”
袁鑫荣沉思道：“此事事关重大，我身为臣子，不能置之不理，但也不能将你牵扯进来。这样，我去见一见皇上，以镇南王不熟悉北疆事宜为由，劝皇上收回成命。”
我看着他，欲言又止。
袁鑫荣敏锐，立刻问道：“怎么了？你我之间，有事直言就是，何必吞吞吐吐？”
我便低声道：“我与皇上并没有打过什么交道，但从最近发生的事情，可以看出他是刚愎自用之人。如今，他主意已决，你还是三思而行吧。”
袁鑫荣沉思了一会儿，叹了一口气：“我丢了尚书之职，消沉了很久，如今的侍郎之位，虽然是副职，手里却也有几分权力，按理该消停一些，但此事干系太大，我不知道就算了，知道了还装聋作哑，来日不知会害多少百姓。”
“无论如何，我都要勉力一试。皇上听不听得进去，另当别论，但我要是不尽一份力，实在愧对身上这身官服。”
我沉默许久，握住他的手道：“好，我明白你的心思了，你去吧。”
虽然不再是少年了，但他身上，依旧有一股澄澈气质。
定国公府倒下时，他站出来说了公道话。
如今，知道镇南王有异心，他没有选择独善其身。
这样有家国情怀的男子，很难得，值得我钟情、眷恋一生。
在我温柔如水的目光中，他整理了一下官袍，镇定自若走了出去。
然后，三个时辰后，他低着头回来了，身上只穿着中衣。
“皇上果然刚愎自用，说镇南王是忠臣，能力突出，比薛元帅强了不知道多少倍。”
“他不但听不进我的劝告，还说我危言耸听，嫉妒贤良，下旨剥夺了我的官职，如今，我又是白身了。”他缓缓开口，声音低沉。
我伸手抱住他，带着心疼道：“你已经尽力了，剩下的事，我们已经无能为力了，交给时间吧。”
袁鑫荣跨着脸道：“这下，我得靠你养活了。”
我耸肩，故意调笑道：“没事儿，我养得起，就凭你这张脸，养你不亏。”
袁鑫荣被我逗笑。
这一次，大约有我陪伴，他很快就心平气和，并没有颓废很久。
袁鑫荣没了官职，袁府自然住不得了，被人收了回去。
一大家子，随着我又回了花枝巷。
其他人都好说，袁鑫荣可以与我同住，只有袁清雅，得重新收拾一间屋子安顿。
花枝巷的院子很小，比不得袁府，我心底难免担忧，怕袁清雅不适应。
但这一次，她乖顺接受了我的安排，没有吵闹，也没有叫嚷着要去外祖家，倒是让我刮目相看。
又过了两天，玉秀公主给我写了一封短信，说两国联姻一直议而不决，北疆战事愈演愈烈，东陵国担心会生变故，让他们先回国，和亲之事暂缓。
我最近不怎么爱出门，但玉秀公主是我的生意小伙伴，是金主。
精油事宜，我全权交给刑满出狱的苗娘子及狱友。
苗娘子出狱之后，已经在春香、小敏的指点下，学会了精油提纯之术，带着团队，往昆阳进发。
虽然北疆不太平，但一时半会儿，打不到内疆，故而昆阳还是很安全的。
至于办事牢靠的齐衡，依旧负责制棉衣事宜。
要是旁人就算了，玉秀公主要走，我自然还是要去送的。
故而到了正日子，我携了春香、小敏，坐着雇来的马车，到城外送玉秀公主。
虽然是萍水相逢，但来往了两次，倒也慢慢生出几分感情，彼此洒泪而别。
回城的路上，我一直恹恹的，提不起精神。
春香提议道：“这几天，东家一直没有什么胃口，想必吃厌了家里厨娘做的饭菜。咱们到聚欢楼吃一顿吧，换换口味。”
小敏笑起来道：“我瞧是你嘴馋了吧，净拿东家当借口。”
春香鼓着嘴道：“行行，你爱怎么说怎么说。”
她转头看向我，巴巴问道：“东家，去不去？”
我被她的小表情逗笑，立刻就点头答应了。
等到了聚欢楼，我们将马车打发了，走进去大吃一顿。
聚欢楼的生意，跟之前差不多，没有受到影响。
吃完了，自然要逛一逛，走回去消消食。
只是，这次运气不怎么好，刚逛了一小会儿，迎面就撞上了沈淑雅。
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