次日，我与春香各提了一个食盒，前往华大夫的住处探望。
到了那小院儿，除了华大夫，智恒大师也在，两人正在对弈。
因我之前有几分猜测，并不吃惊。
春香却瞪大眼睛道：“原来智恒大师是华大夫请来的呀，难怪难怪，华大夫你可真厉害呀。”
华大夫神色很傲娇：“老夫一出手，自然手到擒来。”
我忙附和道：“是呀是呀，华叔最厉害了。”
“我之前让人给风大娘送东西，风大娘说了，牢里得轻症的女子基本痊愈了，其余的再调养一段时间，也会慢慢恢复的。”
“你老人家医术实在高明，你一出手，大家齐齐整整的，没死一个人。”
跟华大夫接触了一段时间，我发现，他是个吃软不吃硬的人，自然要投其所好，好生捧一捧。
华大夫听得舒坦了，胡子都要翘起来了，指着智恒道：“别光说好话了，元元丫头，我为了你，不知道做了多大的牺牲。”
“我常进青楼捞钱，人人都瞧不上我，但这个老匹夫却愿意与我交好，只因他平生有两大爱好，一爱下棋，二爱名人字画。”
“偏偏他是个臭棋篓子，没人愿意与他对弈，又爱摆世外高人的清高款儿，穷得两袖清风。”
“老夫恰好很有钱，赚的钱基本都买了名人字画，私藏颇丰。”
“老夫求他办事，他扭扭捏捏，最后非要我答应跟他下一百盘棋，借十幅字画给他欣赏一年，才肯点头呢。”
智恒大师听了这番话，并不羞恼，反而淡淡笑道：“老衲确实有几分私心，但也是真心实意想助辛老板一臂之力。”
我按捺不住心中的好奇，问道：“大师之前说我的福气在后头，是真的吗？”
智恒大师想都不想，便道：“说实话，是老衲瞎编的。”
“老衲在相面方面，其实并没有很大的能力，但老衲知人心、懂因果。机缘巧合下，竟算对了不少事，有了几分名声。”
华大夫拍案道：“好哇，你在我跟前总是神神叨叨的，时不时就说要为我化解灾难，哼，原来只是故弄玄虚。”
智恒大师敲着桌子，神态闲适：“稍安勿躁，都多大年纪的人了，难道还没习惯老衲的行事风格吗？”
华大夫气得说不出话来。
智恒大师道：“这位辛老板人品端正，老衲自是要坦诚相对。”
他说完便看向我，沉稳的道：“虽然是瞎编的，但你行善积德，来日必有厚报。”
“就如之前谋害你的向婆子之子，他近期的遭遇，老衲其实一无所知。但此人赌博成性，又心思不正，怎么可能不遭殃？”
“人生在世，还是要行正道，做善事，如此自然会上天庇佑，也会被其他善心人庇佑，路自然越走越宽，运势也会势不可挡。”
我心中敬服，行礼道：“多谢大师指点，我记下了。”
我又走到华大夫身边，笑着道：“多谢华叔费心奔忙，我也没什么好谢的，准备了聚欢楼的一些吃食送过来。”
“明天店铺就重新营业了，华叔得空了，就去那里听听书，喝喝茶。”
华大夫哼道：“你之前说的小牌子，什么时候送过来？”
我一面将吃食拿出来，摆在一旁的桌子上，一面道：“已经在定制了，很快了，请华叔耐心等一等。”
华大夫脸色稍稍缓和，点头道：“这还差不多。”
他又看向智恒大师，背着手道：“聚欢楼的吃食很不错，有不少纯素食，你今天是沾了我的光，才能吃上人间美味。”
智恒大师便道：“多谢了。”
我将东西都摆好，说了一句“两位请慢用”，携了春香一起离开。
回聚欢楼的路上，春香说起今天的事情，兴奋之情溢于言表：“没想到呀，东家这次不仅救了狱友，还因为结识了华大夫，解了自己的困境。”
“啧啧，东家这运气真不错，做善事真挺好的。”
我道：“佛家信‘爱出者爱返，福往者福来’，我虽然不是信徒，却也觉得有几分道理。”
“今后的路怎么走，我心里略微有点数了，但在往前走的过程中，我会提醒自己，凡事量力而为，还有，一定要好好对自己。”
“爱自己，是终生浪漫的开始。”
春香露出叹服的神情。
我又道：“既然话赶话说到这份上了，咱们去琴姐姐的店铺看一下，挑几件时新的衣服呗。”
公孙琴的成衣店已经开起来了，专门卖女子衣服。
她选用了一批技术精湛的绣娘，加上她目光独到，派人四处收集了各地的衣服样式，自己根据京城人的爱好，做了一些改良。
此外，店员全部选聘年轻女子，接待起来自然更方便。
与我们交好的尤胜男、陈青禾，帮着宣传了一下。
因了这些缘故，她店铺生意很不错，很快就收支平衡，轻松盈利。
春香拍手赞同：“好呀，我也买几件，我们一起打扮得美美的，好好爱自己。”
我挥手道：“只管挑，我给你结账。”
我们兴高采烈进了店，挑挑拣拣选了几件，又量了尺寸，要按照身材稍微改一改。
公孙琴骄傲的道：“京城的成衣店，基本都是男、女装混买。我这里单卖女子衣服，又启用女店员，算是开了个新头。”
“我这里的衣服，普通的，每种样式只做五件；高档一些的，一种样式只做一件，不会跟其他人冲撞。”
“不少大家闺秀，都愿意来我这里看一看选一选呢。等以后打出更大的名堂，我这里的生意会更好。”
我笑着道：“姐姐花了很多心思，这都是姐姐应得的。”
我看向女店员。
一个个身穿统一的服饰，含笑为客人介绍衣服的面料、裁剪、样式等，专业专心，落落大方。
听说，陈谨的奏折也获批了，以大理寺为试点，聘一批女狱卒，专门管理女囚。
真好呀。
女子的天地，不再局限于后院的一亩三分地。
以后，会有更多的女子走出来，向世人证明，女子并不是只能依靠男人活着的菟丝草，只要给女子机会，女子也是能做出事业的。
我拿出钱要结账，公孙琴连忙拦道：“这个店，你也是出了钱占了份额的，直接拿走就是了，付什么钱？”
我摇头道：“我知道姐姐是一片好意，但一码归一码，开门做生意，账目必须清清楚楚，最忌讳私自拿、占。”
公孙琴道：“那就挂账呗，等到年底了，从你的分红里面扣就是了。”
我又聊起之前的事情，说起公孙祈出手帮忙一事，表达了心底的谢意。
公孙琴挥手道：“谢什么，咱们情同姊妹，你出事，我们都心急如焚，他搭把手是应该的。”
她又解释了一番：“弟弟已经跟我说过，是颐莲长公主派了侍卫，让他暗中配合的。”
“长公主府的侍卫出面不合理，弟弟却是日常就负责巡街的，一切顺理成章。”
我点点头，心底感念长公主用心良苦，不由得又有些心惊。
长公主竟然知道我与公孙琴姐弟交好，对我的事情和京城的局势，可谓掌握得十分清楚。
我陷入困境，她飘然而至，拉我出泥潭。
事后，还特意给我送了价值千金的药膏。
这些天，我坚持早晚涂覆，伤痕越来越浅淡。
假以时日，恢复如初不成问题。
算起来，我也该去公主府拜访走动一番，表达心中的谢意。
虽然我的身份低微，且长公主未必有空，但好歹是我一番心意。
袁大人那边，我也去走动过，只是没见到真人而已。
店员们将衣服打包好，春香接过抱在手里。
我们继续步行折返聚欢楼。
途径一处中档酒楼时，有几个书生推搡着另一个书生，一起出来了。
我随意扫了一眼，却看见了一个熟人——宋如柏。
有人尖声谴责道：“宋如柏，没钱你嚷嚷着请什么客？”
有人附和道：“就是，今天真是丢死人了，大家将穿的衣服都脱下来典当了，才得以脱身，真是有辱斯文。”
宋如柏小声辩解道：“我没说要请客，是你们非说今天是我的生辰，要我请一顿。”
“我推辞不过只得答应了，本想着用手头上的五两银子请客，谁想到你们会点那么多的好菜。”
“我不敢扫大家的兴，何况，往日里我请了很多次，没让大家回请。”
“谁能想到，你们都没带钱……”
他越说越小声，看着众人阴沉的脸色，简直不敢再说下去了。
最先出声的男子哂笑道：“你拉扯一大堆做什么？哼，穷酸，以后别跟我们来往了，简直丢我们读书人的脸面。”
他说完，便推了宋如柏一把，又呸了一声，扬长而去。
其他人有样学样，也跟着呸了一声，直接走了。
宋如柏半趴在地上，脸色十分难看。
我津津有味看着这场闹剧，心里简直舒服极了，仿佛大夏天喝了一杯冰水一般。
我在宋家时，供养着整个宋家的人。
这位曾经的小叔子，日常吃我的用我的，对我却一直淡淡的。
整个宋家，只有宋淑云略有几分人情味。
但在我要离开宋家时，连淑云都没有站出来为我说一句话。
往事不必追，对于前程过往，我已经可以释怀。
但我到底是俗人，看着他们倒霉，很难不笑一笑。
宋如柏很快就发现我的存在，不由得眼睛一亮，脱口道：“嫂子，我好想你……”
我轻嗤道：“宋少爷脑子出问题了吗？我与你们宋家，早就恩断义绝了，你这声嫂子，留着叫别人吧。”
宋如柏一面从地上爬起来，拍打着衣服，一面道：“有件事您一定不知道，沈氏与哥哥已经和离了，且因为沈氏的表弟伤了哥哥的手，哥哥说，等伤略好一些，要去衙门告沈氏。”
他注视着我，目光中透着前所未有的亲近：“哥哥说了，历尽千帆才知道，只有您最好，能与我们宋家同甘共苦。”
“他与沈氏已经恩断义绝，不过倒也不是坏事，位置腾出来了，以后不必委屈您当侧室。”
“您还是回宋家来，当当家主母，咱们一家子团团圆圆，和和气气，多好。”
我不由自主变了脸色。
我是什么很贱的人吗？凭什么他们认为，我是召之即来挥之即去的人？
见有热闹看，有几个好事者凑了过来。
宋如柏瞥一眼春香，哼道：“之前哥哥就去找过您，这刁奴却出于私心，一直拦着不让你与哥哥见面。老天怜悯，总算是叫我见到您了，嫂子您……”
我冷笑着打断他的话：“你们这算盘打得真响，算盘珠子都要崩到我脸上了。”
“既已经恩断义绝，今后自然是桥归桥路归路，别再妄想攀扯我，不然，我见一次撕你们一次。”
宋如柏听得一怔。
我懒得废话，直接转身离开。
刚走几步，宋如柏扑过来，扯住我的裙摆道：“嫂子，人人都说你心中有大义，如今我们宋家落了难，我哥哥天天念着你，你不能嫌贫爱富，你不能……”
裙子被扯住，我举步维艰，心里差点没气死。
枉他也是读书人，如此行径，跟无赖没什么两样。
耳畔却又传来好事者的议论声：“哎呀，这少年瞧着真可怜，他这嫂子却不是个好东西。”
有人附和道：“女人嘛，嫌贫爱富是常事，可怜了这少年一片赤诚之心……”
长得好看的人，无论做什么，都会占几分优势。
宋家人品行低劣，但有一说一，皮相长得十分出色。
宋如柏现在又刻意露出委屈的模样，立刻就得了路人缘。
春香破口大骂道：“你们这群疯子，脑子有问题吧？这一位名叫宋如柏，他哥是今年的新科状元宋如松。”
“他们宋家一得了功名，就与我主子和离，另娶了高门贵女。”
“如今宋状元丢了官，贵女受不了直接跑了，他们又动了心思，想将我主子接回去，给他们做牛做马。”
“这样的人物，你们都来同情，那我只能祝福各位，今后都能找到这样的女婿。”
众人脸上红一阵白一阵，神情讪讪。
有个脸皮薄的，灰溜溜走了。
一个带头，其他人也有样学样，作鸟兽散。
宋如柏却是个脸皮厚的，涎着脸道：“你与我哥哥的事情，暂时我不掺和了。”
“宋家如今一穷二白，你给我十两，不，给我五十两银子，我就放开你。”
“我知道你有钱，你的聚欢楼日进斗金，这五十两于你而言不算什么，好比九牛一毛，于我而言，却能供我花销好几个月。”
宋家人总能刷新“无耻”新境界。
宋如柏虽然年纪小一点，却也深得真传。
向来由俭入奢易，由奢入俭难。
自从宋如松中了状元，宋如柏过惯了好日子，根本接受不了宋家再次落魄。
逮着机会想弄点钱，无可厚非，但他应该邹正途，不该逮着我薅。
我冷笑道：“我提醒你一声，我不是好惹的，将我的衣服放开，这次我放过你。”
宋如柏道：“我将话说得很清楚了，你给钱我就放，不给，我绝不放。”
“你不是心有大义吗？陌生人你都肯接济，我只想要一点点银子花，你就当做好事，接济我一回。”
他四下看了一眼，露出笃定的神色：“这是在大街上，你想丢脸吗？想衣衫不整名声尽毁吗？想被人嘲笑一毛不拔假慈悲吗？我劝你还是识相些，花钱免灾吧。”
我看了他一眼，淡淡道：“我没带银票，但我头上戴的首饰挺值钱的，我摘下来送给你吧。”
宋如柏颔首：“也行。”
在他以为我只有妥协这一条路可走的时候，在他笑得万分得意的时候，我抬起手，取下了一根簪子。
这根银簪的簪头镶嵌着一枚珍珠，看上去并不起眼，但这绝不是普通的银簪。
自从上次被郭力逼得无路可走，我就明白了一个道理。
世界太险恶了，身为女子，必须要有自保的手段。
我能做的，一是将身体练强，二是准备一些防身的武器。
第一条路自然是要走的，但练身体非一日之功，只能徐徐图之。
第二条路简单容易得多，我便花了钱，买了一些防身的东西，有锋利无比的银簪，有匕首，也有能近距离射出三枚钢针的小型弩弓。
差生文具多嘛，有备无患。
如今，这不是让我撞上了吗？
我徐徐取下簪子，旋即出手如电，直接刺向他的手臂，往下深深用力。
簪子刺破血肉，瞬间就鲜血淋漓。
宋如柏猝不及防，发出尖锐的惨叫声，不由自主松开了手。
我却没有就此罢手，直接用力一抽，将银暂抽了出来。
登时鲜血潺潺，场面十分血腥。
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