堂外纷纷扰扰，议论不休。
陈谨拿起惊堂木敲了两下，才开口道：“宋状师，你还有其他证据吗？”
宋杰露出惭愧之色，摇头道：“因时间紧急，在下只查出这么多。其实事情的关键，在向婆子的尸首上，只要大人做主，这件事很快就能水落石出的。”
陈谨皱眉道：“家属不肯点头，本官不好越俎代庖。”
宋杰便皱起眉，叹息起来。
陈谨看向一直一言不发的颐莲长公主一眼，又看了看我，沉吟道：“其实，这件事情倒也并不复杂，按照本朝律法，雇佣之人去世，雇主要给予赔偿，还要被杖责。不过，这杖责也是能用钱赎的，不知辛老板意下如何？”
我还没开口，宋杰摇头道：“大人，律法我自然是清楚的，但此事关系到辛老板的名声，自然是要分辩清楚，让真相水落石出才行。”
陈谨皱眉道：“本官并非不近人情之人，你虽然说了很多事，但没有关键有力的证据，什么都证明不了。大家总不能什么都不做，一直干等着吧？”
宋杰拱手道：“请大人给在下一点时间，在下好生想一想，理一下思路。”
不知是我的错觉还是怎的，他说这话的时候语气平静、神色淡然，仿佛胸有成竹一般。
我不禁微微皱眉，难道他还有大招？
赖三却在这时道：“你这是什么意思？大人明明说了解决方案，你却在这里推三阻四，哼，你以为这样就能将事情混过去吗？你以为自己能颠倒黑白吗？”
宋杰淡笑道：“我从没有说自己要颠倒黑白，只是古人说得好，举头三尺有神明，还有一句话，叫做‘天网恢恢疏而不漏’。”
“但凡人做了什么，总会留下痕迹，如今我在等老天爷给我送证据呢。”
众人听了这句话，都不由得愣住了。
赖三忍不住翻了个白眼：“怎么神神叨叨的？哼，你不要忘了，自己是状师，不是神棍，还等老天爷送证据，你真是要让人笑掉大牙。”
他嘴角扬起微微的弧度，根本就压不住，显然心里很得意。
赖三朝宋杰行礼道：“没必要浪费大家的时间，大人还是直接宣判，还我一个公道吧。”
这时，却有一队羽衣郎过来了，领头的正是公孙琴的弟弟公孙祈。
“大人，在下有话说！”公孙祈踏步往堂内走，声音响亮。
陈谨吃了一惊，皱着眉道：“本官正在审案，不得喧哗。”
公孙祈道：“在下正是为此事而来的。”
听了这话，众人都一头雾水，不明所以。
公孙祈不动声色看了我一眼，若无其事的道：“今天我与一众兄弟照常巡街，在经过一处民宅时，发现有一处屋子起了火。”
“原来那家前不久有人去世，大约是因为用了香烛纸钱之物，家属又不谨慎的缘故，这才不慎着火。”
“我与兄弟们自是不能干看着，连忙进去帮忙灭了火，忙乱中，一不小心将那家的棺材撞倒了。”
“可巧帮忙的人中，有个闲着无聊到处闲逛的仵作。他一眼看出尸体有问题，验看了一番后，说那婆婆本就患有绝症，生前偏又服了一剂跟自己病情相冲的药，这才呜呼哀哉一命归西。”
此言一出，围观百姓皆震惊不已。
赖三脸色骤变，又青又白，指着公孙祈的手指头也不停地颤抖。
公孙祈继续道：“事关重大，我立刻问了街坊邻居，得知那婆婆的儿子，正是今天的原告赖三。”
他顶着赖三能杀死人的目光，继续道：“人命关天，大人，你得还那个婆婆一个公道呀。”
赖三只觉得脑子嗡嗡的，忍不住尖声道：“你在胡说八道，我家根本就没有备香烛纸钱……”
公孙祈正要回答，宋杰嗤笑道：“你一定是记错了，你不是刚发了财吗？如今亲娘去世了，怎么会吝啬到不备香烛纸钱呢？你脑门上，可没刻‘不孝’这两个字呢。”
赖三被他堵得说不出话，缓了一下，才怒斥公孙祈道：“谁允许你们私闯民宅？你们不仅闯进我家，还故意弄翻我娘的棺木，伤害遗体，实在无法无天。我要告你们。”
公孙祈双手一摊道：“我负责京城治安，见到你家着火，难道不去救吗？人多手杂，一时失手，这一点的确是我们不好，但我们是好心办坏事，你不能因为这个就骂我们。”
“我与兄弟们天天巡街，街坊邻居见了，个个都有说有笑，十分友好，还是头一次见你这么不讲理的人。”
赖三几乎要吐血：“你这是什么鬼话？到底是你无耻，还是我不讲理？”
公孙祈耸肩道：“我都说了是巧合，你凭什么说我无耻？”
这时，传闻中闲着没事到处闲逛的仵作也来了。
他朝陈谨行了礼，便肃然说了一通话，证实了公孙祈刚才那番话。
赖三暴跳如雷道：“你们擅自闯进我家，又是弄翻棺材又是验尸，怎么可能会有这么巧的事？你们是故意的。你们全都串通好了，故意算计我，你们算准我无权无势，欺辱我。”
他哭天抢地，再次示弱道：“老天爷，怎么会有这么不讲道理的人？小人的母亲，不知道被他们糟践成什么模样了。小人受了这天大的委屈，活不下去，真是活不下去了……”
宋杰冷笑道：“刚才你身上的巧合挺多嘛，怎么如今再次发生巧合，你就这种态度呢？哼，不管你闹什么，叫嚣什么，真相已经浮出水面，由不得你狡辩。”
赖三满头冷汗，心中又气又恨又郁闷。
街角的邵南风，忍不住眯起眼。
这些人真是疯了，为了辛氏，什么都做得出来。
今天这局，失败了。
罢了，事已至此，大局已定，不必再看了。
“走吧。”他哼了一声，朝车夫下了令。
堂内，宋杰指着赖三，冷笑道：“你娘受了辛老板莫大的恩，不思回报反而恩将仇报，你是帮凶，说不定还是背后主使。哼，之前你一直说辛老板黑心，如今大伙儿见到了真正黑心肝的人。”
赖三心神慌乱，急切之中，竟然找不出反驳的话。
宋杰可没耐心等他，从容转身看向陈谨，肃容道：“大人，如今有仵作的证词，可以证明向婆子确实提前服了药，故意算计辛老板。向婆子人已死，无法追究责任，但她儿子是知情者，还望大人明察公断。”
陈谨看着赖三，沉声道：“赖三，你怎么说？”
赖三吸一口气，扯着嗓子道：“你们说的这些我不知情，我只知道，我娘死在聚欢楼，我只想为她讨一个公道。”
陈谨皱眉道：“倘若你娘真是冤死，本官自然会还她公道，但照目前的证据看，她蓄意算计辛老板，你也脱不了干系。”
“此事，我当真不知情呀。”赖三几乎要失去理智。
陈谨道：“空口无凭，你有证据吗？”
这是刚才赖三挂在嘴边的话，如今被人还到他自己身上了。
见赖三哑口无言，陈谨道：“事已至此，你还不从实招来？”
赖三神色变来变去，神情癫狂地道：“我所说的都是实情，你们为什么都来逼我？你们为什么都这么花心思维护一个低贱的商女？是不是因为她背后有人，陈大人你也站在她那边了？既如此，又何必在这里作戏，直接定我罪就是了！”
这话一出，人人变色。
陈谨脸色发白，却因自己刚刚上任，名声不显，无法为自己辩解。
宋杰在此时道：“此人当众出言污蔑朝廷命官，按律当杖责三十！”
确实有这条律例，陈谨看向一旁的衙役。
两名衙役领命上前，迅速将赖三制住，当众杖责。
板子落下，赖三惨叫起来，起先还愤愤不平怒骂，但继续几板子下去，很快就求饶起来。
“先停手吧，”陈谨出声叫停，沉声道，“事已至此，你还是痛快招了，也能少受一些苦楚。”
赖三喘着粗气，沉默了一会儿，才道：“我娘做了什么，我毫不知情。”
这人倒是个硬茬。
不过，他倒也有几分头脑。
向婆子已经过世，死无对证。他咬死了不认，事情就攀扯不到他头上，自然也就不会受刑罚了。
陈谨脸上露出无奈之色，挥手道：“不肯认，那就打完板子，放他离开吧。”
衙役答应下来，继续挥板子，将赖三打得哭爹喊娘、死去活来。
等板子打完，赖三后背后腰都是血，瞧着触目惊心。
陈谨沉声道：“事情已经清楚了，向婆子存心不良，蓄意污蔑，辛老板、孟娘子均无罪释放。”
事已至此，事情总算真相大白。
没能揪出幕后主使，也没能让赖三入刑，是莫大的遗憾，但我心里很清楚，人生在世，圆满不可得，遗憾才是常态。
其实，根据昨天郭力的言辞，我已经清楚知道，与我作对之人来自镇南王府。
以我的力量，无法跟对方抗衡，能做的，不过是加倍小心罢了。
这种人为刀俎我为鱼肉的滋味不好受，我不喜欢，但形势不如人，除了忍耐之外，别无选择。
宋杰眼珠子转了转道：“经此一事，辛老板聚欢楼的生意必定会受影响。大人，你得出个告示才行。”
这不是什么大事，陈谨立刻答应下来，拍了拍惊堂木要退堂，我出声道：“且慢，民女要状告大理寺牢头，郭力。”
陈谨勃然变色。
颐莲长公主也露出意外的神色。
陈谨缓了一缓，皱眉道：“赖三的案子暂时了结，辛老板不如回去歇一歇，有事呈上状纸，另案处理。”
他看着我，意有所指，暗示我郭力的事情可以私了，不必闹得人尽皆知。
他是大理寺的人，一心维护大理寺的名声，无可厚非。
心思灵活知道变通，这样的人，是很适合做官的。
但今天，我注定不能让他如愿。
我摇头道：“事情不了结，民女歇不了，大人，传召郭力上堂吧，我们当堂对峙。”
风大娘明明白白说过，郭力是大理寺卿姜玄的远房亲戚。
我不将事情叫破，不可能得到想要的公道。
还有牢里的女子，拖一日，她们多受一日的苦。
那些得了病的女子，活命的机会越拖越小。
她们等不了，我也等不了。
脓包毒瘤，已经长出来了，不能当它不存在，必须当着众人，直接割除。
再者，我还存了几分别的心思。
大盛朝以男子为尊，公门差事，皆被男子掌控，女子毫无立身之处。
女牢全部由男子看管，内中多少不平事，不足为外人道。
今天，我要以郭力为牵引，撕开一张口子，改变这不公的局面！
陈谨无可奈何，只得依照我的意思，传召郭力。
从昨夜起，郭力一直被苏青控制着，这时，便由苏青推搡着上了堂。
一照面，郭力便含怒瞪着我，神情愤怒，又带了几分困惑。
我在心里冷笑不已。
他定然以为我会隐忍不发，吃哑巴亏吧？
这一次，吃亏的人，该换成他了。
坏事做尽的人，必须得到惩罚。
我选择硬刚，硬碰硬！
陈谨没管我们的眉眼官司，正色道：“辛老板你是原告，你先开始吧。”
我眸中仿佛有火焰升腾，沉声道：“昨天我被带进女牢，入夜后，郭牢头让人传了我……”
我絮絮将昨晚的事情讲了一遍，没有添油加醋，也没有遮掩郭力等人的龌龊心思。
众人惊诧无比，有不少人嘴巴都合不上了。
“竟还有这样的事情……”
“这个牢头，胆子也太大了。”
“瞧他的面相，就不像个好人呢。”
堂内，陈谨揉着额头看向郭力，等他开口。
郭力脸上的血色，一寸寸褪去，开口时声音带了几分狠厉：“没想到，你倒是个厉害角色，不但自己成功逃脱，还倒打我一耙。哼，早知如此，当初你一落入我手里，我就该将你弄死，一了百了。”
我冷笑，镇定的道：“百因必有果，你的报应就是我。”
郭力一脸颓然。
隔了片刻，他那张看似一片死寂的脸上，竟然浮现出了诡异的笑容。
“辛氏，人人都说你心有大义，将你说得十分了不得，恨不得将你捧到天上去。”
“你为了沽名钓誉，竟然当众叫破牢中阴私，你这般自私自利，丝毫不顾其他女子的死活吗？配得上‘大义’的美誉吗？”
穷途末路，他无法为自己辩驳，竟选择朝我身上泼脏水。
这个人，真是从根里面都烂了。
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