辛潇潇是个毫无底线的人。
被我赶出聚欢楼后，她真的跑到官府去告，说自己被掌柜敲诈，还说我是背后主使之人。
京司衙门的官员立了案，派衙役来传召我，例行问话。
衙役们从正门进聚欢楼，立刻引起了不小的骚动。
我问心无愧，并不觉得害怕，但无语至极。
事情本就与我无关，但她偏要闹这么一出，存心恶心我。
亦或者，士农工商，她觉得自己是官眷，高我一等，到了衙门，她能凭借身份碾压我。
脑海里闪过这个念头，我不由自主出了一身汗。
倘若她真仗势欺人，我该怎么办？
我没权没势，没有人可以依仗，似乎只能任她欺负了。
细论起来，我其实也跟权贵们沾了边，认识公孙琴姐弟和陈青禾，尤其是陈青禾，地位非同一般。
但陈青禾是闺阁女子，公孙祈官职不高，似乎给不了什么助力。
做梦都想不到，我曾尽全力托举宋如松，有朝一日，会有人依仗他的权势，捅我一刀。
我这是给自己养了个祸患吗？
在这一刻，我深恨自己势单力薄，养虎为患，却又无能为力。
民不与官斗，春香显然也想到这一点，急得团团转。
罢了，兵来将挡水来土掩，听天由命吧。
我安抚住春香，朝来传话的衙役道：“劳烦你们跑这一趟，我与你们走就是了。”说着便走近他，不动声色塞了一张小额银票。
小鬼难缠，该有的打点不能少。
衙役见我配合，缓和了神色，提点道：“因辛氏是官眷，大人特意定了，就在后衙问话，让我即刻将人带过去。辛老板，你自己注意一些。”
我点点头，真心实意道了谢，心中越发觉得不妙。
在京城多年，我也知道了京司衙门的县令姓施，单名一个拓字。
京城权贵最多，他能坐稳这个位置，还如鱼得水、左右逢源，自然也是有几分本事的。
今日，他因辛潇潇是官眷，特意在后衙理事，大开方便之门。
这案子还没审呢，似乎他就站在辛潇潇那边了。
我的境遇，可能会有点惨。
一路无话，等进了后衙，就见有位县令模样的人当堂坐着。
辛潇潇以丝帕遮面，坐在下首，看向我的目光，透着几分得意和毒辣。
人到齐，施县令开始问话。
辛潇潇一口咬定我是主使，要我赔偿损失，还想将我下狱。
我冷笑，反驳道：“你与你店里的掌柜发生纠纷，与我有什么关系？单凭你几句话，就想拉我下水吗？你有证据，直接将证据摆出来就是。”
辛潇潇自然没有证据，只翻着眼睛道：“事情就是你做的，你狡辩也没用。哼，你是商人，唯利是图，狡猾奸诈，与我又是死对头。”
“我出了事，你是最大的得利者，凭这一点，就能定你的罪。”
我额头青筋乱跳，冷冷道：“你这些话，都是凭空臆断。你要是有证据，直接拿出来就是，何必浪费大人的时间？”
辛潇潇冷笑，看向端坐着的施县令，顾左右而言他：“大家的身份来历，事情的来龙去脉，大人都知道了。接下来，就全凭大人决断了。”
施县令沉默了一会儿，叹息道：“这事儿，你们各执一词，实在让本官为难。你们都是女子，上公堂了，面子不好看，也影响名声。何况，你们还是亲姐妹，更没有必要让人看笑话了。”
“不如大家退让一步，是非对错就不深究了，辛老板，你很有钱，这事儿即便你不说，从你那铺子的红火情况，也能猜出来。这样，你拿银子出来，周济一下妹妹，肥水不流外人田嘛。”
我露出不敢置信之色。
是非对错，怎么能不深究？
这算什么县令？事实摆在眼前，他不秉公处理，却一味和稀泥。
我有钱，就活该被辛潇潇敲诈吗？
这算什么？劫富济贫吗？
在权势面前，普通人毫无还手之力。
难怪有士农工商的排行，商人真真是社会的最底层。
辛潇潇却很满意这个方案，尖声道：“我不多要，只要能拿到三千两银子，我立马收手。”
施县令颔首，看着我道：“辛老板，你意下如何？”
我断然道：“天下事，逃不过一个理字。事情不是我做的，我不可能认，钱我不可能出。”
“谁主张，谁举证，光凭一张嘴就定我的罪，天理何在？”
人生在世，有些东西必须坚持。
见我不愿配合，在场之人都变了脸色。
辛潇潇冷笑道：“照你这意思，你是敬酒不吃吃罚酒了？哼，你跟大人对着干，以为自己能好日子过？”
她哼了一声，仿佛胜券在握一般，语气森然：“大人，辛氏无视您的权威，您快叫人将她拉下去，打一顿板子，试一试最新的刑具，让她知道厉害。”
我抿紧唇，身体不由自主紧绷起来。
察觉到我的紧张，施县令反倒笑了起来，施施然道：“辛老板，本官好生劝一句，做人还是识时务的好。”
他竟直接站了队，毫无半点忌讳！
辛潇潇看我的目光，仿佛在看一团肥肉。
她叹息道：“之前是我错了，以我的身份，何必亲自下场跟你斗？我抬一根手指，就能将你压得翻不了身。”
嚣张跋扈的她，徇私舞弊的他，再加一个精神紧绷、几乎要崩溃的我。
这场景，怎么看怎么魔幻。
一直缩在角落的春香，忍不住跑到我身边，带着哭腔道：“东家，想开一些，钱可以再赚。”
我闭上眼，长长叹了一口气。
是呀，钱可以再赚。
人生在世，有些东西必须坚持，这话是对的。
但，在坚持不了的时候，也得学会放弃。
如果我今天独身一人，我可以拼尽了全力抗争，与恶势力对抗。
但我并不是一个人，我的身后，还有两个孩子，有母亲，有朋友，有一群与我一起打拼的人。
倘若我的名声毁了，他们怎么可能不受影响？聚欢楼的生意，怎么可能继续红火？
低头吧，辛元元。
低头吧，活下来最重要。
低头吧，认了这次敲诈，以后找到机会，讨回来就是了。
钱财是身外之物，千金散尽还复来。
脑海里闪过种种念头，我咬着唇，看向辛潇潇。
我要将今日的际遇记下来，将她面目可憎的模样记下来，来日，定要复仇！
耳畔传来一阵脚步声，有丫鬟进来道：“大人，有贵人到了，正在书房等候，师爷让你马上过去。”
众人吃了一惊，摸不着头脑。
见丫鬟神色郑重，施县令反应极快，立刻起身道：“既如此，等本官忙完了再说。”
等到了书房，施县令冷汗都要下来了。
来人竟是吏部尚书、内阁重臣，袁鑫荣。
他长得高大，背手而立，穿着青色直裰，腰上配了一块和田墨玉坠儿。
明明穿的是常服，看上去仿佛是个儒雅书生，但他身上散发着丝丝冷意，又带了几分大权在握的威严，让人不由自主生出几分惧怕。
施县令定了定神，笑着上前行了礼，客客气气的道：“袁大人来访，蓬荜生辉，有失远迎，还望见谅。”
袁鑫荣瞧他一眼，淡声道：“本官得了些好吃的吃食，特意拿过来，让你尝一尝。”说着，便看向身侧的小厮。
小厮忙奉上提篮，拿出几样吃食，摆在书桌上，还贴心递上筷子。
施县令一头雾水，却不敢不接，不敢不尝。
刚吃进嘴里，袁鑫荣便道：“好吃吗？”
施县令食不知味，却不得不用最快的速度将食物咽下，赔笑道：“好吃，好吃，色香味俱全。”
袁鑫荣便意味深长的道：“自然好吃，这是从聚欢楼采买的，近段时间，本官每天的晚餐，基本都被聚欢楼承包了。”
施县令晕头转向，脑子几乎成了浆糊。
一旁的师爷，却不由得变了脸色，很快又露出恨铁不成钢之色。
施县令维持着笑容道：“下官……下官愚钝，不太明白大人的意思。”
袁鑫荣眼底一派冰冷之色，冷笑道：“是吗？本官昨天看书，还学了一句话：为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪；为苍生治水者，不可使其沉溺于湖海。内中深意，本官略有所悟，今后也会将这句话记在心上。”
“施县令，你若是有空，也好好参详参详。”
“本官言尽于此，告辞。”
他丢下这句话，竟直接往外走。
竟然来去匆匆，实在古怪。
施县令不敢留，只得陪着笑容，将人好生送了出去。
直到此时，师爷才敢凑近，叹气道：“大人，聚欢楼的老板，就是今天的被告。”
“那一位，在京城颇有大义之名。”
施县令“啊”了一声，恍然明白了袁鑫荣的来意，顿足道：“原来，他是为那位女子出头来的呀。”
师爷重重点头。
施县令皱眉，声音中透着万分诧异：“他与那辛老板，怎么会认识？他怎么会来得这么及时？且我之前听说过袁尚书，此人性情冷淡，从不徇私，今天怎会这么出格，毫不避嫌？”
“还有，瞧那辛老板的样子，似乎并不知道自己是有后台之人呀。”
师爷沉声道：“具体缘故，在下也不清楚，但袁大人的意思，已经很明白了。该怎么做，大人想必心里有数了。”
文人交流、争锋，讲究含而不露。
袁鑫荣这般，已经不能算是暗示，而是明示了。
施县令垂头丧气道：“知道了，本官心里有数，不用你提点。”
身在京城，为了能保住地位，他将“见风使舵”策略使得炉火纯青。
原告是新科状元妾室，镇南王府的管家，也特意来打了招呼。
虽没有证据，但被告只是寻常商女，是被抛弃的弃妇，没有任何后台。就算受了冤屈，也找不到说理的地方。
姊妹相争虽然狗血了些，但站在谁身后，根本就不用多考虑。
且自己心里清楚，宋家吃肉，自己怎么都会分一口肉羹。
明摆着不要本钱的买卖，自己为什么不做呢？
真相如何，根本就不重要。
谁曾想，突然又杀出一个袁鑫荣。
这尊佛，不是自己惹得起的。
何况，此事的确是原告理亏。
如今，也只能摆正心态，秉公处理了……
施县令离开后，我不愿看辛潇潇的嘴脸，便特意携了春香，移步窗前。
我拍着春香的肩膀，安抚道：“别急，别急，会有办法的。”
春香想说话，眼泪却流出来了。
我幽幽叹气，心底万分委屈，不由得也想大哭一场。
辛潇潇却在这时走近我，笑眯眯的道：“索性叫你死个明白，今天不止夫君让人过来打了招呼，夫人那边也使了力的。辛元元呀辛元元，做人做到你这份上，有什么意思？”
我不看她，也不说话。
辛潇潇却不肯就此放过我，叹了一口气，又道：“你说你是何苦呢？之前我让你给一千五百两银子，你不愿意。如今折腾了一场，不仅要拿银子，还得翻倍呢。”
她围着我转圈，趾高气昂的道:“我真后悔呀，我明明比你高贵很多，却跟你一起比经商，没有用上自己的优势。”
“好在我如今开了窍，辛元元你做好准备，以后三五不时就给我，给宋家送点银子孝敬孝敬，不然，今天的场景绝对会重演。”
春香瞠目结舌，忍不住道：“这也太不要脸了，你怎么不去抢?”
辛潇潇冷笑：“贱婢，你少在这里大喊大叫，‘人为刀俎我为鱼肉‘的滋味，你主子想必是品尝得淋漓尽致了。你现在看清了吧？你主子虽然能赚点小钱，但骨子里并不是一个能立得起来的人。碰上有权有势的，一个指头就能将她碾死。至于你，更不值一提了。”
她说完这句话，直接抬起手，扇了春香一巴掌。
春香猝不及防，被扇个正着，脸立刻红肿起来。
但她没有叫喊，而是第一时间伸手抱住我，劝道：“东家，别冲动呀。”
她是怕我还手，吃更大的亏。
我咬牙切齿，额头青筋乱颤。
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