第242章 以工代赈
一听到这个声音，洪掌柜和伙计如同看到了救星，慌忙冲着街口的方向大喊大叫道：“大都督，救救草民呀！”
本来群情激愤的百姓一听到大都督来了，不少人顿时就冷静了下来，人群也瞬间停止了骚动，只是一个个忐忑看向街口的方向。
毕竟这些百姓对于当官的人骨子里都有着深深的畏惧，一听说大都督这么大的官儿都来了，哪里还敢在他面前造次。
不多时，萧恪便在几十名亲兵的簇拥下出现在粮店外，人群中的百姓很自觉分开一条道，好让萧恪过去。
萧恪走到门外，看着眼前的百姓，又看看一脸惊惶的洪掌柜和粮店伙计，不由皱了皱眉头，沉声问道：“这到底是怎么一回事？怎么我路过东市听到这里乱哄哄的。”
洪掌柜恭恭敬敬躬身向萧恪行了一礼，随即哭丧着一张脸道：“大都督明鉴，小店的粮食昨日都已经卖完了，今天没有粮食可卖，只是挂出牌子要关门，可是这些百姓不肯依，非要强闯粮店……”
“要不是大都督来得及时，只怕今日小店就要被人给砸了……”
“大都督，你不要相信他们的鬼话，我们明明有人看到前天还有好几车粮食运到了粮店，他们店里每天就卖那么一点，怎么可能那么快就卖完了。”一听洪掌柜的解释，人群中便有百姓站不住了，也顾不上会不会惹怒到大都督，当即大声嚷嚷起来。
“对，不可能卖得这么快的，他们一定是压着不肯卖，就想等着粮食继续涨上去之后再高价卖出。”
“没错，大都督，这些奸商可坏着呢，你可一定要为我们做主呀！”
……
人群中不少百姓纷纷出言附和，听得洪掌柜不由一阵心慌，眼看萧恪面色越来越阴沉，慌忙解释道：“大都督明鉴呀，前天确实有那么一两车粮食运来我们店里，可这两天来买粮食的百姓那么多，根本不经卖呀，昨天就卖完了，现在我们店里真的没有粮食了，大都督不信的话，尽管派人进去查看粮店后面的仓库，真的已经空空如也了。”
听洪掌柜说得如此笃定，萧恪心中不由暗暗冷笑，知道他既然敢让自己派人去查看粮店后面的的仓库，那就说明仓库里面确实是空的，根本不怕自己查。
但尽管如此，他面上依旧不动声色，只是深深看了洪掌柜一眼，淡淡说道：“既然如此，仓库就不必看了，你将店里的账簿取来给我看看。”
一听萧恪要看账簿，洪掌柜反而暗暗松了一口气，随即慌忙跑进店内，不多时便抱着一本厚厚的账簿出来，递给萧恪，满脸陪笑道：“请大都督过目。”
萧恪看了洪掌柜一眼，分明从他眼中看到了一丝得意，心中已经有了计较，但他却什么也没说，直接将手中的账簿翻到了最后。
果然如他预料中的那般，从账簿看，粮店的存粮昨日就差不多卖完了，如今账面上只剩下几斗的粮食。
看到此处，萧恪不由又看了洪掌柜一眼，只是不知为何，目光很是玩味。
洪掌柜看着萧恪的目光，心中又是没来由一阵心慌，慌忙开口解释道：“大都督明鉴，小人和店里几个伙计家里也有父母妻儿要吃饭，这几斗米是留给他们，还望大都督见谅。”
“哈哈哈，洪掌柜说得也不无道理。”萧恪哈哈一笑，将账簿还给洪掌柜，随后看着眼前的百姓，朗声说道，“粮店的账簿我已经看过了，没有什么问题，店里面确实没有粮食可卖了。”
一听店里确实没有什么粮食可以卖了，人群中不由发出一片哀嚎之声，甚至有百姓当场失声痛哭，毕竟买不到粮食回家，他们家中的妻儿父母可怎么办呀，难道要活活饿死吗？
萧恪看在眼里，不由心生怜悯，暗暗叹了一口气，随后再次朗声说道：“诸位安静，请先听我一言。”
萧恪的声音虽然不是太大，但喧闹的人群却很快安静下来，每一双眼睛都在看着萧恪，想要听他说什么。
萧恪的目光从每一个百姓的脸上掠过，随后高声说道：“天降大旱，以至于黎民倒悬，生灵涂炭，我萧恪身为青州的父母官，委实是心中难安。”
“如今我军中还有一些粮食，我打算拿出来赈济百姓，不过为了避免引起军中将士的不满，我打算用这些粮食招募民工去兴修水利，灌溉农田，以免误了今年的春耕。”
“你们只要去城外的军营报名，参与修水利，便每天都能领到一份口粮，虽然不多，却足够让你和家人填饱肚子。”
一听只要参加去修水利就可以领到一份口粮，这些百姓顿时一个个都有些不敢相信自己耳朵。
虽然说还要他们去干活才能领到口粮，但如今的粮价早就已经快涨到了天上去了，正常情况下他们干一个月的活儿也买不起多少米，更别说现在的市面上就是有钱也买不到粮食呀。
大都督哪里是要招募人去修水利，分明只是为了找个理由赈济他们这些百姓呀。
一想到这儿，这些百姓无一不对萧恪心怀感激，不知谁带的头，纷纷对着萧恪跪下，连连磕头不止，仿佛不这么做不足以表达自己此刻心中的感激之情。
此时，人群中不知道又是谁高声喊了一句：“大都督万岁！”
其他百姓听到这句话也不由精神一振，纷纷跟着大声喊道：“大都督万岁！”
洪掌柜看得是目瞪口呆，没想到本来是一场百姓冲击粮店的闹剧，到了最后竟然变成了萧恪拉拢民心的秀场。
不过随后他心中不由一阵暗暗冷笑，毕竟青州需要赈济的百姓那么多，单靠他那点军粮，又能维持多久。
一旦那点粮食吃完了，他就不怕军中的将士哗变吗？到时候他又打算如何收场？
不过这样也好，他虽然只是一个小小的掌柜，却也听说王家并不喜欢大都督，若是他倒台了，对王家也是好事。
想到这儿，洪掌柜不由偷偷看了萧恪一眼，却发现萧恪也在看着他，只是神色很是玩味，竟看得洪掌柜心中没来由又是一慌。
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