朗顿市区的一间别墅内，年轻的叔本华正颓废的躺在沙发上，手里拎着一个喝了一半的酒瓶，而地上则散落着大量的研究资料和一张报纸。
对于一个一直以来都表现得严于律己的炼金术士来说，满地散落的研究资料和资料上流淌的酒渍，足以说明他此刻的精神状态有多糟糕。
如果是正常状态下的叔本华，是无论如何都不会任由重要的研究资料散落在地上，还被弄脏的。
在他的研究室里，如果有学徒弄脏了研究资料的话，轻则被斥责，重则可是要受到非常严厉的惩罚的。
用叔本华自己的话来说，知识即是一个炼金术士通往真理的基石，如果你不尊重知识，那么你就不配成为一个炼金术士。
但此刻，叔本华自己都已经懒得在意这些了。
因为那张被扔在地上的报纸头版头条写的就是“世界即将毁灭”。
世界都要毁灭了，还在乎那么多干什么呢？
这也无怪乎叔本华会如此颓废，毕竟世界都要毁灭了，还努力干什么？
过去叔本华努力奋进、严于律己，是因为他知道凭借自己的才能只要这样做就能够攀登到他所期待的位置，无论学术还是权力，只要他愿意去获取就都能得到。
然而现在，世界即将迎来毁灭，权力？学术？地位？这些东西有什么能够阻挡世界的毁灭？
一切都已经没有意义了。
既然一切都没有了意义，那还努力干什么？
所以从来对酒精饮料只是在宴会上会浅尝辄止的叔本华平生第一次非应酬喝酒，而且还喝得酩酊大醉，完全将自己的操守和坚持全都放弃了。
反正世界都要毁灭了，再坚持那些所谓的规矩和习惯，也不过是让自己死的时候稍微好看一点而已。
对于叔本华来说，自己过去的人生并不是他内心的欲望所希望的样子，那只是社会所决定的所谓“上流”，他渴望过的比别人好，就要努力迎合。
但是现在，世界即将毁灭，他不用再迎合这一切，自然可以放纵自己原本被压抑和克制的欲望。
“世界即将毁灭，原来布兰德利斯伯爵在三年前说的事情居然是真的！贵族议会那群蠢货居然不相信她！”叔本华自然是知道珀菲科特在三年前警告贵族议会关于世界毁灭的消息这件事的，现在世界末日真的到来，他自然能够联想到这件事，同时觉得贵族议会真的是一群蠢货。
而这似乎也解释了为什么几個月以前珀菲科特屠杀贵族议会，最后却没有受到任何责难的原因。
“或许帝国中枢早就知道这件事了，而北境伯爵一直在为这件事做准备？”叔本华脑海里冒出了这样一个念头。
在他看来，以珀菲科特和安妮长公主之间的关系，她如果在为世界毁灭做准备的话，应该会保护皇室不至于同样受此劫难。
或许北境就是珀菲科特修建足以抵御末日的避难所的地方，帝国中枢的成员会在末日到来的时候都躲到那里去，即便世界毁灭也能够幸存下来。
但是这对于他这个普通的炼金术士而言，则毫无意义。
叔本华并不会妄自菲薄，但他在朗顿也只不过是一个小有名气的炼金术士，虽然平时是一些贵族的座上宾，自认为在四十岁以前会成为皇家科学院院士……
可这些，并不足以让他觉得自己有机会登上逃离末日的方舟。
“早知道这样，我就动身去北境投靠那位伯爵大人了！现在就算想过去也迟了！”叔本华感到万分的沮丧和悲哀，他曾在珀菲科特公布空想炼金术概论的时候考虑过前往北境投靠这位伯爵大人，但奈何对所谓“上流”身份的追求让他没有离开帝国本土。
这无疑是一个错误的选择，如果在之前他和其他一些炼金术士一样，选择追求真理而不是权力与地位，前往北境去探求珀菲科特抛出来的各种新式炼金术理论，或许现在他还有机会获得一张登上末日方舟的船票，而不是像现在这样，只能绝望的在朗顿等死。
叔本华不怀疑帝国有抵御末日的计划，也不怀疑即便末日来临了，从帝国本土依旧有人可以前往北境成功进入庇护所，但很显然他不在这个名单当中，他也不认为自己有机会能够在末日来临的情况下依旧有机会前往北境。
毕竟，这种情况下，贵族和那些大资本家肯定是会率先逃往北境的，所有的交通工具都会被他们占用，叔本华就算有一点关系和地位，又如何能够去和他们争抢“上船”的机会？或者从那些有“船票”的贵族手里获得一个机会？
一想到这些，叔本华就只能感受到强烈的绝望，他甚至在考虑如何体面的结束自己的生命，而不是等着末日到来再在绝望中死去。
在他的左手边，摆着一把上了膛的手枪。
这是一位贵族送给他的礼物，装饰精美、做工精良，使用的是珀菲科特发明的定装子弹，只需要把子弹塞进枪膛，然后扣动扳机就能发射，高效、优雅，且致命。
叔本华的手已经向着手枪摸了过去，只要拿起它，他就能够结束这令人绝望的一切。
然而叔本华还在犹豫，还在迟疑，或者说他在恐惧死亡，他没有勇气结束这一切。
即便面对末日所带来的绝望，他也没有足够的勇气选择用死亡来逃避，而是怯懦的贪生怕死。
“为什么一切会变成这样？”叔本华绝望的质问着，但却没有人能够回答这个问题。
就在他又给自己灌了一大口酒，借着酒劲打算再一次拿起手枪的时候，他家的门被敲响了，有人在门外询问道：“叔本华先生在家吗？布兰德利斯伯爵有召！”
“布兰德利斯伯爵？”叔本华的眼神瞬间清醒，这个名字仿佛有魔力一般，让他如同溺水的人抓住了最后一根救命稻草一般。
叔本华飞快的从沙发上爬了起来，顺手抹了一把脸，跌跌撞撞的朝着门口跑去，即便摔了一跤他也在第一时间打开了房门，看着门外的人问到：“真的是布兰德利斯伯爵吗？”
(本章完)
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