对于莫扎特和贝多芬能够来到英国,华尔斯坦伯爵自然也起到了不可忽略的作用。
这位喜欢音乐,钢琴弹得很好的外交官,已经有近半年的时间不务正业了。
如果不是因为夏青黛要来伦敦,再加上莫扎特忽然病倒了,他应该要启程离开英国,前往有着外交任务的德国波恩宫廷。
今天的野餐会华尔斯坦伯爵没来,但舞会是赶上了。
他进入宴会厅时,第一支舞已经开始。人太多,他没有第一时间看到夏青黛。
过了好一会儿,他才在宴会厅的边上看见了正在全神贯注欣赏音乐的夏青黛。
华尔斯坦伯爵默默走上前,走到了夏青黛的身后不远处,一直到一支交响曲演奏结束,他才上前行礼。
“晚上好,夏小姐,再次见到您很高兴。”
夏青黛闻声回头,屈膝回礼:“晚上好,伯爵。您也来白金汉宫了吗?野餐会的时候没有瞧见你呢。”
华尔斯坦伯爵回道:“我是舞会的时候赶来的。”
夏青黛点点头:“噢。”
顿了一下,华尔斯伯爵又道:“莫扎特先生喝过您送来的药后,身体已经恢复了不少,东方的医术真神奇啊。”
听到这个消息,夏青黛表示非常开心:“那太好了,两天后我再去府上给莫扎特先生看看病情。”
“有劳您费心。”
两个人在寒暄的时候,欧文正被今天野餐会刚认识的朋友们拉着讲话。
他频频望着夏青黛的方向,苦于无法脱身走过来。再看到华尔斯坦伯爵一直在跟夏青黛有说有笑,他便神色愈发淡漠了。
因为拍了钻石,又买了格罗夫纳伯爵的房子,还有那拉风的越野车和莲花楼,欧文和夏青黛一样,在社交场上受到热烈欢迎。
由于夏青黛的身份是假的,所以好多事情都是欧文出面去办理,调查过他、注意到他的人自然更多。
大家都知道他不仅有乡下的山庄,还投资了远洋的船队,甚至在伦敦也投资了几家工厂。
听闻有现在最赚钱的纺织工厂,和不太赚钱但投入却巨大的轻工机械制造厂。
对于这样一位有钱又房又帅的绅士,自然是极受社交场欢迎的了。
老牌没落贵族,想要维持他们的体面,就需要跟有钱的地主阶级甚至大商人联姻。
如果欧文在伦敦的财富能持续增长,并且能娶一位贵族的女儿,那么他或许有机会得到国王授勋,晋升贵族。
富有的地主和贵族联姻,那是强强联合,能把家族推向一个新台阶。
十八世纪末至整个十九世纪,全欧美的上流社会都在追求这样双赢的联姻方式。
在18世纪的英国,贵族阶级和其他阶级的利益交织在一起,互相联姻的情况很常见。这在整个欧陆却比较少见。
如果一位贵族女子嫁给外国贵族,当被人发现她的祖上有银行家等不体面的身份时,那么她就会受到当地老牌贵族的鄙视和排斥。
欧陆贵族鄙视英国贵族门户太开放,其他阶级太容易加入进来。但事实上,欧陆的贵族人数可是比英国多得多了,完全是批发生产的一样。
只因英国默认长子继承制,其余儿子一旦成年,就得离开城堡外出谋生,当个牧师或军官什么的。
小儿子们不但拿不到多少财产,身份也只是平民。
在英国,得到贵族头衔不是一件容易的事,整个十八世纪,英国拥有贵族头衔的人数不超过一千零三位。
要到二十世纪,平民出生的劳合·乔治出任首相,才开始为了资源和钱大肆卖官鬻爵。
对于上流社会的大部分人来说,追求世袭的贵族头衔是毕生的目标之一。
但是对于欧文来说,贵族头衔却不是什么了不起的事情。
参加过战争,在大海上与大自然搏斗过的人,生死之间的大恐怖经历得多了,对这些都看淡了。
因此对于贵族女孩的青睐,他并不觉得受宠若惊,甚至还神色冷淡地拒绝了一位热情的绅士,给他提提议的邀舞之举。
被他低声拒绝的那位舞伴,是一位大公爵之女,乃王室分支,一向心高气傲,颇为自得。
她正好听见了欧文和朋友们的对话,狠狠赏了欧文一个白眼,心里不服气极了。
想她海伦娜·韦恩身为大公之女,地位尊贵,仅次于公主,而欧文不过是有两个臭钱的乡绅。就算他来向自己邀舞,她都还要矜持一番,不一定答应呢。
可现在倒好,他竟然说没有心思跟陌生的女孩跳舞。
听听,这是一位绅士应该在舞会上说的话吗?简直无礼极了,完全没有绅士的风度。
海伦娜心里已经给欧文画了许许多多的叉叉,但可能就是因为对方越不在乎,却越是激起了她的征服欲。
在社交场上看男人们为她争风吃醋,围着她转,就是她的人生乐趣啊。
今年才十七岁的少女海伦娜,冲动又虚荣,尊严比爱情更重要。但凡有损她尊严的,她都恨不得上前挠两把。
欧文自然不知道自己无意间得罪了一位贵族小姐,今天不是他的主场,他一支逢场作戏的舞都不想跳。
看着另一边的夏青黛,又跟华尔斯坦伯爵走进了舞池,开始跳起了新的舞。欧文英俊的眉毛微微蹙着,捏着高脚杯的手,不知不觉用力到骨节泛白了。
“我知道您在看谁?”跟欧文挨在一起的某位男爵小儿子笑道。
欧文垂下眸:“您在说什么?”
男爵小儿子对着夏青黛的方向遥遥举杯,道:“贵表妹很受欢迎呢。哎,他们跳完舞要离开宴会厅了。”
欧文猛然抬头,果然见到夏青黛跟着华尔斯坦伯爵,在朝着不知名的黑暗深处走。
他立刻抬起步子跟上,那位今晚一直围着他转的男爵小儿子,连忙也跟上。
有热闹看了,说不定今天还能看到一场决斗。
身为一个没什么财产可继承的小儿子,他迫切需要交些富有的朋友,并找一个有钱小姐联姻,欧文和夏青黛都是他看中的人之一。
不过,相比交友,他更加看热闹不嫌事大。
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