“诚意？本小王举着火把,陪你在这不知道通向哪里的密道里,走了不知道多少时辰！这还不算是诚意？”司马睿一怔,根本不知道萧瑾然那脑子里到底装的是什么……
萧瑾然叹了口气。“睿王爷,我是个商人。商人重利轻别离,对我来说没有什么比利益更重要的了。”
“那你开条件好了,这世上还没有什么是我司马睿办不成的！”
“那咱们可就说好了,若是一会儿我发现了什么东西,还请小王爷派人帮我,秘密的送到瑾然胭脂行。这个要求不难吧？”萧瑾然盯着司马睿打量了一番。
“这很容易。”司马睿立刻答应。“不过,本小王还是要看你的故事到底值不值,你阿娘是不是你说的那般厉害。”
“您是不是觉得我之前说阿娘留下管家给我收拾,这件事有些匪夷所思？”
萧瑾然示意司马睿往前走,而口中的故事也娓娓道来。
司马睿与萧瑾然并肩前行,自是点了点头。
“其实没什么可匪夷所思的,接下来我给你讲一个故事,你就知道,为什么我阿娘会纵容管家这么多年的贪赃枉法了。”
萧瑾然清了清嗓子。
“相传,有一个王朝。老皇帝好大喜功,听不得人说他不好。也不喜欢听下面的臣子说战败。不过这个皇帝除了这两点之外,没什么不好的地方。对百姓也是很关爱的。
但是天灾人祸常有,他执政的那些年,几次旱灾闹得流民增多了几倍。睿王爷您觉得,最先应该做什么？”
司马睿想都没想,脱口而出。“自是开仓放粮,先把流民安顿下来。以免发生动乱。”
“对呀,老皇帝也这么想。开仓放粮简单,但是能让粮食全都下达底层人民,是个难事儿对吧。”
司马睿点点头,“这确实是挺困难的。就拿咱们大华来说,看似每个人都清清白白,实则不贪的又有几个。这次治水皇上派我过去,也是害怕治水搭桥的银子,被一层层的瓜分掉。”
“这说明皇上很信任您。”萧瑾然偏着头看向司马睿微微一笑。“所以这次治水下发的银两也没有用光,对吧？既然没有用光,也没有全部送还朝廷的道理,对吧？”
“诶呀本小王发现你这是在套话啊！”司马睿忽然反应过来。
萧瑾然用拇指点了点鼻尖。“这个……您就当我什么都没说。咱们说故事,说故事哈！”
在司马睿用警告的眼神注视下,萧瑾然重新说起了故事。
“所以,但是的皇帝也意识到了这个贪官污吏的问题。可是这个皇帝做人比较谨慎,反观所有人,就连他的儿子,他也不信任。
或许他也明白会有虚假上报的事情,他也怕他儿子若是真的贪污了银两,留下污点。日后成为新皇帝的时候,被人指责。”
说着话,萧瑾然又看了两眼举着火把前行的司马睿,见其面色无常,便继续说下去。
“反观朝廷重臣,有能力的太贪,不贪的没能力。这时候,皇帝看着金銮殿下站着的众臣就上了愁。流民一事迫在眉睫,如今连个可以信任的人都找不出来。
忽然他发现一位平日里总给他进献主意的臣子,一声不吭的立在一旁。这位臣子是十分聪明的,如果让他去做这件事,那肯定是可以圆满完成。皇帝当即下令,让这位臣子去做。
可是这位臣子也不含糊,他十分清楚皇帝叫他去时为什么。尤其他也清楚后果是什么。这是个费力不讨好的活计,救活了流民,肯定会有人说自己贪污。
可是再看皇帝发放的银钱与官粮,根本救不活这么多的人。所以他回家之后并没有急着动身。睿王爷,如果是您,您会怎么做？”
萧瑾然再一次的想司马睿提问。
其实,萧瑾然不发问,司马睿也在考虑,这件事情放在自己身上如何去做。眉头微微皱起,陷入了沉思。
萧瑾然也不急,也不往下去说。直到司马睿想清楚张了口。
“可以让一些富商出力。”司马睿直言。“富商有数不尽的银钱,国家正是用钱之际,他们理应站出来。”
萧瑾然听罢叹了口气。“希望日后真遇到这事情的时候,您可以把我忘了。刚才我已经说了,商人重利。您这又让人出钱出力,谁能乐意。尤其是朝廷又不是没有下放银两！”
“本小王可以向皇帝举荐他们！”
萧瑾然无奈的一笑。“小王爷,您觉得皇帝会想不出这样的办法,来激励这些富商主动地掏钱出来么？要知道,富商之所以是富商,那是因为他们深切的知道,经商才能带来他们需要的利润。
为官也不如他们活的滋润。想要做官,分明可以自己出钱捐一个回来。想要嘉奖,他们可以主动向朝廷捐钱。但是这个时候是闹饥荒啊,这种情况下就体现出来富商的优越了。他们有吃不完的粮食,穿不完的锦缎。”
“你的意思是说,这种办法行不通？”司马睿拧紧了眉头。闹饥荒的事情大华建国以来遇见过几次,都是以这种办法解决的,为何到了萧瑾然这里就行不通了呢？司马睿十分纳闷。
“行得通,但是前提得是皇上觉得行得通。尤其这是一般人的法子,怎么能跟我故事里的主角想比？”萧瑾然一不留神,就被脚下的石子搬了一下,幸好司马睿手疾眼快,轻轻伸手扶住了萧瑾然的后腰,才避免一场厄运。
萧瑾然拍着胸脯后怕。回首看了一眼身后。这密道是个回旋的坡状,自己身后是一个长长的陡坡,这下要是跌下去,别说脸面会不会磕坏,就说骨头怕是也得散架。
“小心些,便是故事再动听,也没有人金贵！”司马睿没好气的斥责。“这密道弯弯绕绕,如今又有这么个斜坡,怕是咱们已经进山了。”
萧瑾然一耸肩,只得继续说故事,来化解尴尬。“知道么,这个大臣回家之后就把皇帝发放的银钱扣下了一半,剩下的一半,送给了下面的官员。明目张胆与大伙儿瓜分,正大光明的贪污。”
“皇帝认了？”
“自然,因为事情办得漂亮,皇帝睁一只眼闭一只眼,也就过去了。”萧瑾然一手扶住墙壁,一手提着裙摆往前走,此刻的汗已经浸透了里衣。
“你这故事本没有什么惊奇的地方,如今倒是勾起本小王的好奇心了。快说说,他是怎么在没有银钱的情况下安抚流民的？”
司马睿换了左手举火把,右手看似随意背在身后,却是为了在萧瑾然站不稳的时候,顺便扶一下。
“这您可得听好了。刚才我不是说这位大臣贿赂了一些官员么？所以贿赂也不能是白贿赂呀！这些官员按照这位大臣的吩咐,把官粮全部换成了喂马的麦麸。
麦麸您知道吧,同样的钱,与细粮相比,可以买来十几倍。当然用官粮去换,也可以换很多。有些被贿赂了的官员,更是显示自己办事尽心,与当地的一些粮商讨价还价,换回了更多的麦麸。
毕竟人都养不活了,谁会在乎马的死活？粮商也害怕麦麸积压在手底下,很乐于尽快处理。”
司马睿此刻算是听明白了,偏着头问道。“所以,那人是拿着麦麸去救流民？”
萧瑾然点了点头。“是的,麦麸。”
“那东西不是喂马的么？人能吃么？”这是司马睿心中最后的疑问。
“小王爷有所不知了,流民那是什么都吃的。草根、树皮……只要能充饥,他们什么都吃。甚至会易子而食。”
这下,可是颠覆了司马睿的人生观。“易子而食？”
“很可怕对不对？可是没什么比活着更让人向往的了。人在饥饿的情况下,大脑已经不被自己支配了。人伦？道德？与他们是没有什么关系的。只要能活下去,这是他们唯一的年头。”
萧瑾然很镇定的看着司马睿的眼睛。“大华没有发生这样大的饥荒,自我出生以来,各国也是和平共处。所以这种事情没有发生太多。可是穷人依旧是穷人。只要天灾人祸降临,还是会有很多人流离失所。
麦麸在那种情况下,已经是很好的食物了。不但充饥扛饿,还食之不尽。这场大规模的流民饥荒,就被轻而易举的解决了。”
“倒是个法子！”司马睿听罢连连点头称赞。内心也是决定将这个故事牢牢记住,说不定什么时候会有用。
萧瑾然深吸了一口气。“这仅仅是第一次饥荒。很快到了第二年,粮草还是没有长出来,国家发放的粮食被一些滥竽充数的人领走了。一些流民太饿了,在粮草还是苗苗的时候,就又一次的挖出来吃掉了。”
“那不是恶性循环么？皇帝就不派人管管？”
“皇帝自然不能坐视不理,可是都是自己的子民,谁也无法真正的判断,他们是不是真的需要救济。如此一来,又是愁坏了皇上。”
司马睿一怔,“何必发愁？叫那个鬼点子多的官员下去不就行了？”
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