北境，绝境长城。
高耸的冰墙重新凝聚寒霜，阻隔长城外的凛凛寒风。
“快，把尸体都堆到一块。”
“动作麻利一点，赶在天黑前完成。”
时隔半年之久，身披黑袍的守夜人第一次迈出长城，清扫满地疮痍的战场。
幽绿龙焰早已熄灭，焦黑痕迹掩埋在大雪下。
可散不去的焦臭味久久停留。
鬼影森林微微摇晃，树梢上的积雪洒落。
密集的马蹄声逐渐靠近。
罗德瑞克率领的冬狼军缓缓踏出森林，每个老战士的马尾后用绳索拴着一连串野人。
野人大军溃败四散。
谨遵国王的命令，逮捕所有叛乱的野人。
双手被缚的野人们如披丧缟，耷拉着脑袋充满恐惧。
长城以内。
砰！砰！
沉重的脚步声响起，足有磨盘大的靴子踩在积雪里。
几名巨人缓慢行动，胸前背后挂满箩筐，里面装满散发热气的黝黑粘液。
不用低头，刺鼻的硫磺臭气直冲天灵盖。
“该死的人类，你让努努搬运粪便。”
丑陋巨人弓腰站在长城根下，满脸写着抗拒。
两名“乌鸦”手持铁铲，将一坨新鲜的粘稠粪便装在巨人胸前的箩筐里。
“这可是龙粪，傻大个。”
雷加眼神不善，警告道：“你们拆了长城的大门，我可是在为你们收拾烂摊子。”
就因为这群莽撞的巨人，地下通道毁于一旦。
现挖石料修缮已经来不及，黑色龙石是最好的解决方案。
“我不想搬，臭死了。”
巨人努努眉头深皱，本就丑陋的脸庞越发扭曲。
“你该感恩，贪食者在寒冬还能拉出粪便。”
雷加语气淡淡，向后退了一步。
漆黑如碳的巨龙趴在不远处，听到动静悄然睁开惨绿竖瞳，盯上比一般小虫子大几号的毛人。
巨人努努浑身一僵，老老实实的备好箩筐。
“龙粪很好，很炙热。”
森林之子小心谨慎的靠近，围绕黝黑粪便打转：“我能从中感觉到，你熔铸的黑色龙石蕴含火魔力。”
“能挡住异鬼吗？”
雷加认真的问。
“答案需要印证。”
森林之子绿色的眼睛闪烁微微光亮，似追忆一般呢喃：“铸墙者布兰登建筑长城时，便用到了魔法赋予长城阻挡异鬼的伟力。”
黑色龙石与长城蕴藏的魔力不同，但却又殊途同归。
就像暗淡的蜡烛堆里，突然点燃一簇烟花。
都能驱散黑暗，不过后者更为明亮。
雷加似懂非懂，眉头微微蹙起。
“我们回来了，陛下！”
罗德瑞克的吆喝声传来，冬狼军整齐划一的从地下通道涌出。
雷加闻声侧目。
“给我老实点，滚到雪坑里。”
老伯爵性情暴烈，解开马尾的麻绳，抽打马鞭将十几名野人驱赶到角落。
冬狼军有样学样，对待世代仇恨的野人十分粗暴。
雷加眉头皱的更深，转头登上绞盘长梯。
长城上，守夜人也在忙着修缮女墙。
“陛下。”克雷根迎面走来，恭敬点头。
野人大军被解决，令他大大松了口气。
“守夜人司令呢？”
雷加四处看看，寻找须发斑白的黑袍身影。
“班吉寇司令在瞭望台，您跟我来。”
克雷根前面带路。
很快，君臣见到身形消瘦的“老人”。
“陛下，有何吩咐？”
老班吉寇面色深沉，围拢衣领的绒毛随风飘动。
“我有事与你谈，关于野人。”
雷加看着这位老人，心情少许复杂。
对方曾是鸦树城的伯爵，还是他亲自放逐到长城成为守夜人。
不曾想，有能力的总有一展风采的机会。
时间沉淀下，继承守夜人司令的职务。
“我明白的意思，到棚子下吧。”
老班吉寇紧了紧衣领子，带国王与公爵大人走到一处墙角避风。
篝火轻轻摇曳，火星噼啪溅射。
三个人围坐一块，伸手烤火取暖。
雷加没有废话，说出真实想法：“长城外有异鬼，自由民是杀不光的，最好的办法是迁徙长城以内。”
他可不想做杀鸡取卵的蠢事。
将几十万野人白白送给异鬼，成为死人军团的一员。
“陛下，我理解您的抱负，可这是北境。”
老班吉寇用树杈将篝火拨弄旺盛，目光深沉的说：“野人与北境人世代结仇，就连守夜人都充满仇恨。”
想将野人放进长城，难！
不止是如何取得野人的信赖，更在于摆平北境人的抵触心理。
“北境人信守规矩，很难与野人和解。”
克雷根从旁参谋，无奈的摇摇头。
他是北境公爵，最有发言权。
野人是自小在奶妈口中的敌人，观点深入人心。
“不行也得行，没有余地可言。”
雷加打定主意，正色道：“自由民不入长城，异鬼的数量将成百上千的翻涨。”
“我可以压服守夜人内部的反对声音。”
老班吉寇默然说道。
经过野人大军的攻城，原本的两千守夜人只剩几百人，新加入的三千新人也折损过半。
凑一凑，勉强能有两千守夜人。
以老带新，不会有什么乱子。
话音落下，一双锐利老眼转向年轻的北境公爵。
克雷根面露犹豫，保证道：“我可以规划一个不算肥沃的土地赠与野人，尽量安抚麾下封臣。”
这已经是极限。
“就这么办。”
雷加往篝火里丢了一根木材，拍了拍手上雪渣。
“我先去和罗德瑞克伯爵沟通。”
克雷根默默起身，只感觉肩上重担难扛。
在其走后，篝火旁只剩下两人。
雷加安静一会，主动开口：“在长城过得还好？”
岁月变迁，真是别有一番体会。
“还好，除了长城没有河间地暖和。”
老班吉寇呵呵一笑，一张脸庞历经风霜。
从五官来看，年轻时不失为一个英俊男子。
“你的孙子继承了鸦树城，跟在我的长子身边，是个有勇气的小子。”
雷加似是累了，也开始闲聊起来。
“我听说了，山姆威尔英勇就义，不愧为我的儿子。”
老班吉寇从容的说出唯一一个儿子的死讯，眼底流露一抹慷慨。
雷加点点头，没有回应。
山姆威尔是个好人，可惜牺牲在铁种的手里。
“还记得您放逐的学士和犯人吗？”
老班吉寇扯开话题，打趣道：“我刚到时，那个断手的龙穴学士还活着，第二年冬天就冻死了。”
学城都被王家学府取缔，威望一落千丈。
曾对巨龙抱有私心的学士，也没落得好下场。
雷加抬了抬眼皮，对小时候的糗事不敢兴趣。
两人有一搭没一搭的聊着，篝火越添柴越旺。
直到冬狼军将数千野人捉回长城以内，天色稍稍暗淡。
老班吉寇从怀里掏出一个银质酒壶，冷不丁道：“您见过您的外祖母吗？”
“嗯？”雷加闻言一怔，随即摇头：“没有，我连母亲都只在梦里见过。”
“您的外祖母是个美人。”
老班吉寇仰头追忆，话里带着遗憾：“丹妮菈.塔格利安，人瑞王的第六个女儿，皮肤像牛奶一样白皙，性格像小猫一样温柔。”
看来他是以及深刻。
雷加皱起眉头，随口道：“曾祖父游历七国，带着外祖母拜访过鸦树厅也正常。”
雷妮拉也去过。
山姆威尔与他的堂弟威尔.布莱伍德都是她的追求者之一。
前者还捅死过一个出言不逊的布雷肯。
“不，不止是拜访。”
老班吉寇正色道：“您的外祖母那时到了议亲的年纪，有幸我成为人选之一。”
年轻的丹妮菈公主多次相看七国上下的有为青年。
可惜，很多人都没能入眼。
其中一次还遭遇兰尼斯特家族的冒犯，触怒了为女儿婚事发愁的人瑞王。
所幸，丹妮菈公主在鸦树厅认识了时任布莱伍德伯爵的长子兼继承人。
也就是眼前的老班吉寇。
雷加不是那个世代的人，对他的经过并不熟悉。
老班吉寇年轻时是七国屈指可数的英俊男子，不仅善于骑射与剑术，还精通竖琴与历史。
丹妮菈公主一见倾心，两人在鸦树厅有过一段暧昧期。
可七神信仰荼毒人心。
丹妮菈公主是忠实的七神教徒，在得知布莱伍德家族信仰旧神后，又伤心又恐惧的逃离鸦树厅。
两人的婚事不了了之。
后来人瑞王苦恼不已，干脆将女儿嫁给了卸任御前职务，告老还乡的老艾林公爵。
丹妮菈十八岁嫁入鹰巢城，十九岁死于产褥热。
“外祖母是个纯真少女，和她的众多姐妹一样，都没能有一个好结局。”
雷加低下头，平淡的语气有些清冷。
对于外祖母、祖母包括一众遭遇意外的叔祖父、姑祖母们，他一向持有人谋害的理解。
远渡瓦兰提斯的塞妮菈.坦格利安也说过。
维斯特洛大陆太冷了，不欢迎血脉炙热的坦格利安。
七神信仰与学城，都是值得怀疑并遭到打击报复的对象。
“您的外祖母若是嫁给我，结局或许不同。”
老班吉寇说了一句，又补充道：“她真是一个很美好的女子，可惜人瑞王陛下对女儿的婚事向来没耐心。”
子女众多是人瑞王的一大优点。
可子女的种种遭遇，成为人瑞王老年时的最大污点。
“人无完人。”
雷加声音轻轻，并不想站在史书上批判谁。
若没有探索者系统的额外帮助，雷妮拉从小照顾，他也没有如今的成就。
老班吉寇露出一抹微笑，举起小巧的酒壶：“敬丹妮菈公主。”
饮了一口酒，将酒壶递过国王。
雷加瞥了酒壶一眼，还是接过小口慢饮：“敬曾祖父人瑞王。”
老班吉寇闻言笑了，拍拍大腿起身。
临走时，竟有些和蔼道：“我支持您的决策，自由民也是王国的一份子。”
说罢，转身回到守夜人群体里。
雷加怔怔出神，只剩底子的酒壶还在手里。
他有点明白对方的意思了。
老班吉寇是土生土长的河间地人，也对北境人对自由民的成见有别样看法。
北境人与自由民的区别。
无非长城铸成之时，一方在这边一方在哪边。
……
翌日。
临冬城的大部队抵达长城。
五千无垢者大军打头阵，浩浩荡荡的进入黑城堡。
“陛下，我们带足了粮食与牲畜。”
灰虫子昂首挺胸，对统帅一支超过万人的军队难免骄傲。
“干的好，一路辛苦。”
雷加望着一车车物资搬运，不吝啬的夸赞。
有了这些物资，足够支撑一场大战。
“多亏王后陛下，她还嘱托我转告您注意休息。”
灰虫子悄悄低头，小声转达。
雷加心中一暖，转头说道；“野人大军溃散，你挑选一些人，前往长城外探索情况。”
长城外异鬼出没。
异鬼能通过自由民得知长城内的消息，而他们却对异鬼一无所知。
必须安排可靠的人来办。
“是，陛下。”
灰虫子忠心耿耿，毫不迟疑的答应。
下午，太阳走出阴云遮盖。
新驻的联军扎营生火，清冷的黑城堡热闹起来。
地下通道前。
灰虫子手持长矛，将钢制矛头换成龙晶匕首。
“这玩意真有用？”
罗伯骑着战马，不禁怀疑。
按照国王的吩咐，箭囊里的箭矢一半换成龙晶箭头。
“不知道，听从命令即可。”
灰虫子一板一眼回答，挥舞长矛试了试手感。
“放心用，这是对付异鬼的。”
森林之子躲在角落，并没有靠近的意思。
灰虫子与罗伯对视一眼，各自叫上挑选的好手。
“波鲁也去，给我一把趁手的武器。”
一个身高五米的小巨人大步走来，身上披着厚实的银灰盔甲。
“没有适合你的，半血巨人。”
森林之子仰起头，啧啧称奇的转圈打量。
小巨人皱起眉头，不乐意道：“波鲁是小巨人，不是半血巨人。”
背后挂着一柄战锤，猛的一塌糊涂。
砰！砰！
背后传来沉重的脚步。
巨人努努走过来，身高八米的体型盖住小巨人，闷声闷气道：“你也是巨人，什么时候进入长城的？”
“我是南方人。”
小巨人昂着头，观察真正巨人的丑陋面孔与粗糙皮袄。
“你身上的盔甲，很结实。”
巨人努努眼底羡慕，握拳敲了敲对方的硬实盔甲，对这个小兄弟很看好。
自由民很穷，各种物资都匮乏。
少数铁器还是从乌鸦手中夺取，或者在海外商队踏足时购买。
巨人一族身高巨大，无论是盔甲还是武器都耗费金属。
能有一件钉满铁钉的棒槌，已经是强有力的武器。
“那当然，这可是最好的工匠铸就的。”
小巨人一脸憨厚，同样握拳敲了敲对方的胸口，赞美道：“你也是个美人，长的真高真壮。”
巨人努努咧嘴直笑，笑声像打雷一样。
“什么，它是女人？”
罗伯惊呆了，看着丑陋至极的长毛巨人。
灰虫子故作镇定，不敢确定：“或许吧。”
一大一小两个巨人都是这次探索队伍的成员。
可大巨人长成那样，谁能分清性别。
“给，我的锤子送你。”
小巨人挠挠头，将心爱的战锤送上。
巨人努努坦然接过，将背后的超大弓箭还礼。
森林之子两眼放光，连连拍手叫好。
“森林之子一边去，不准跨过长城。”
巨人努努皱起眉头，将松鼠人拨弄到雪堆里。
森林之子呛了一口雪，气哼哼的窜开。
巨人努努重新直起身，打开修好的铁栅栏大门。
黑火切下的耳朵与手指奇迹般恢复，全靠森林之子的特殊药方。
当然，少不了巨人一族的身体素质。
(本章完)
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