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郑十八是东都山庄一个普普通通的小管事。
郑氏按照身份地位为这些管事排行, 从十八这个数字来看，郑十八在郑家的重要性并不靠前, 平日里甚至没能分到主家或外头的差事, 只能留在东都山庄打打杂，但郑家主人们是很少到这山庄来的，他也就只能这么混着, 哀叹没有出头之日。
这回郑家就在东都山庄大宴宾客, 郑十八原本以为机会来了，打叠起十二万分精神, 想着好好表现一番, 结果却被打发到陆惟隔壁的小院——郑漓让他假扮宾客之一, 住在此处, 监视隔壁动静。
郑十八百无聊赖, 又不敢违抗, 只得耐着性子坐在墙边，一边喝茶，一边往墙上听。
这面墙砌的是立砖, 比别处薄, 上面还有个孔洞, 被幔帐遮住, 郑十八是有些功夫在身的, 耳力比一般人好, 坐在此处细心倾听, 的确是能听见隔壁动静的。
方才他听见隔壁院子有人说话，就悄悄扒上去看一眼，结果看见一名年轻女郎翻墙入内, 走进陆惟所在的院子, 不由啧啧称奇，又是羡慕又是好奇，心说这年头长得好看就是占便宜，连女人都能自动送上门的。
很快隔壁就没声了，任凭他怎么伸长耳朵，都听不见半点动静，郑十八有些着急，不顾被发现的风险，将耳朵使劲贴上去。
就算是男欢女爱，干柴烈火，总该有点声音出来吧？
总不会是发现了他的存在。
就在此时，一声巨响在郑十八耳边炸开！
近在咫尺，花瓶碎裂，砰的一下四分五裂，郑十八被惊得骇然失色，下意识往后弹开。
下一刻，也不需要他再贴上去了，声音自然而然传过来。
“陆郎君这样容貌，早该习惯了有许多人来表明心迹才是，为何别人可以，我又不能？”
“我不喜欢你！”
“我不需要你喜欢，我喜欢就够了！”
“不知廉耻！”
“廉耻是什么？我自小行走江湖，从未有人教过我。都说男人喜欢好看的女人，难道我不好看吗？”
“你好不好看，与我并无关系，娘子还请自重！出去！”
“可你好不好看，跟我有关系呀，我偏不出去，你要如何？打又打不过我，骂也骂不过我，不如乖乖就范，等我们生米煮成熟饭，你自然就肯了！”
听到这里，郑十八哪里还不知道发生了什么。
旁的不说，这陆惟的堂堂仪表，他自然也是见过的，别说这个三更半夜突然闯进来的小娘子，就连郑家那些大小娘子们，也没有一个不嘴上夸，心里爱的，只是她们略略要些矜持，没有像这女郎敢深夜直接破门而入罢了。
要说别的男人被陌生女子这样骚扰，郑十八是不信的，放在陆惟身上，一切就合理了。
但是……
乖乖，这年头的娘们还真彪悍啊！
他这些不止是带着任务了，还伸长了脖子，生怕漏过任何一点精彩。
两人争执声越来越大，非但是郑十八这里，约莫再远一点的几个院子，也都听见了，陆陆续续响起院门开落的动静，郑十八不必再躲墙根，顺势走了出去，果然看到几人都聚在陆惟院子后门，一脸好奇。
“这是怎么了？谁在喧哗？”
“好像是陆廷尉的院子。”
“哦，就是那位貌若仙人的陆廷尉啊！”这是恍然大悟的。
“可不是，听说郑漓那小女儿，对此人也倾慕得很呢，若能娶得郑氏小孙女，岂不是从此飞黄腾达，在洛阳说一不二了？”这是嫉妒说酸话的。
“这你可就不晓得了吧，这陆惟出身扬州陆氏，当年陆氏举族北迁，得高祖皇帝赞赏，算是北朝一等一的世家了，要不然他能年纪轻轻就位列九卿？我听说在长安，连皇帝的姐姐都有意出降，他都不乐意呢！”这是消息灵通的。
“他连公主都看不上？嘶，这眼光得是多高，他该不会想娶个天仙吧？！”
郑十八一面听着热闹，一面留意里头动静，只听得又是一声花盆被推翻在地的声响，年轻女郎怒气冲冲走出来，脸上煞气四溢，一看几个围在这里凑热闹的，脚步一转，朝他们走来。
几人暗叫不好，登时作鸟兽散，余下一个郑十八就住在隔壁，跑也跑不掉，被对方捉了个正着。
“你来得正好，走，帮我评评理去！”章玉碗冷冷道，堵住了郑十八的去路。
郑十八赔笑：“这位娘子，我只是路过，没听见你们说什么……”
章玉碗：“你连鞋子都是半拉没穿好，这叫路过？隔壁院门还开着，你是住在隔壁的吧？”
郑十八：……
章玉碗：“我漂亮吗？”
郑十八连连点头：“漂亮！”
说实话，她不施粉黛，一张脸堪称素净，的确没了往常娇艳，可也称得上清丽，只是现在满脸杀气，天色又暗，就是天仙再世，郑十八也没法仔细端详。
章玉碗冷着脸：“那他为何不喜欢我？”
“啊这……”这个问题已经远远超出郑十八能够思考的范畴，“可能是因为，陆郎君另有意中人了？”
章玉碗：“男人三妻四妾，我不介意，我可以当他其中之一，可他竟还说我不知自重，赶我出来！”
郑十八绞尽脑汁：“那、那可能是因为他的意中人更为美貌？”
章玉碗抽剑出鞘，直接削去他的衣角。
“我劝你想好了再说。”
郑十八：……
他原是想敷衍两句然后走人的，现在也被定住一样，不敢走了。
“小人的意思是……是他有眼不识泰山，世上的女郎千千万，像娘子这样才貌双全，还身手不凡的，可就只有一个。此人不识风情，不要也罢，要不，咱们重新换个更好的？”
章玉碗冷然：“我不要别的，就要他，别的都太丑，比你还丑。”
郑十八敢怒不敢言，一脸憋屈。
他平日里虽然谈不上重要，也没人当面这样奚落他。
偏偏他现在不敢发作，更怕陆惟出来，看穿他在隔壁监视的身份，恨不得马上把章玉碗打发了。
“是是是，小人丑，小人怎敢与陆郎君相提并论？只是小人想着，你们这样吵起来也不是办法，那陆郎君吃软不吃硬，只会更加生气，彻底没了转圜余地，您看，现在天色也晚了，不如等明日，您再拿上一盆花儿，一卷书画的，上门拜访，想必陆郎君气也消了？”
章玉碗看他一眼：“听你这话，倒还像人话。”
郑十八抽了抽嘴角：“是、是，小人向来说人话的！”
章玉碗：“那好吧，我就信你一回，明日我若上门他再不理我，我就唯你是问，我看你穿着打扮，在郑家也谈不上人物吧，即便将你杀了，想必也是无人过问的。”
她随手挽了几道剑花。
郑十八只觉头顶有东西簌簌落下，抬眼一看，竟是从墙里横斜出来的桂花悉数从枝头上被削成粉末，盖了他满头满脸，花香满襟。他非但没有半点风花雪月的念头，反而浑身发冷。
因为这剑刚才要是落在他的脑袋上，他根本都来不及反应。
这娘们，是真的狠啊！
难怪陆惟不敢要她。
换了谁，谁敢要啊？！
郑十八哪里还有追根究底的心思，连忙点头哈腰然后一溜烟跑回自己屋子，不忘关上门，再用花盆堵住，浑然忘了对方还能翻墙。
见他跑了，章玉碗嘴角露出一丝玩味，也没追上去。
经此惊吓，这人肯定暂时顾不上去偷听了，也算给他个教训。
她还剑入鞘，悠然回到自己的院子。
素和也已经回来了。
方才宴席上，章玉碗在里面与郑月作伴，素和则在外面私出敬酒，旁人听说他是贺氏商队的，也愿意与他多聊两句，如此东拼西凑下来，能得到不少消息。
“郑家这次的确有位贵客，但今晚没有露面。”
素和点了油灯，先在外头巡视一圈，见无人探听，方才进来，仔细禀告。
“那贵客的身份，与郑氏交好的赵氏，似乎略知一二，与我闲聊的是赵家三郎，但他也不肯多说。只说来客不是商贾中人，也不是我们几家的姻亲，独自赴宴也是尴尬冷落，郑家就将他妥善安排好了。”
他一边说，一边回忆。
“对了，我从他言谈之中，感觉这赵三郎，对于自己知道贵客存在的事情，很有些得意，仿佛是自己得到了郑家的认可，又仿佛是那贵客身份有些特殊。”
章玉碗沉吟：“结合陆惟方才说的，应该就是南朝来使。”
素和想了想，有些奇怪：“可是殿下，贺氏商队和数珍会都是太子陈迳的人，郑家是知道的，咱们名义上也算是南朝来使。如果还有另外一名南朝使者，那郑家为何一声不吭，既不介绍双方认识加以试探，也不揭穿我们？”
“没想到来一趟东都山庄，还有这等收获！”
章玉碗忽然笑出声，说了句没头没脑的话。
她也没卖关子。
“南朝如今太子与吴王相争，日趋激烈，恐怕只差兵刃相见，郑家既有南朝贵客，又不怀疑我们，那就只有一个解释。”
素和马上领悟：“来使是吴王的人？郑家在两头下注！”
章玉碗点点头：“不管是不是吴王的人，那位贵客肯定不是太子陈迳的人。而且对方没有露面，郑家将他藏得很好，却放任我们公然出现在席上，一方面是不希望让双方冲突，另一方面，应该也是更为看重那位贵客。”
素和举一反三：“我们代表太子陈迳，郑家却更看重另一个贵客，这是不是说明，郑家已经有了倾向？还有，南朝人千里迢迢来赴宴，暗中拉拢郑家，是不是这次洛阳的事情，还有南朝从中掺了一脚？”
章玉碗：“难怪陆惟要只身来赴宴，今日我们若不来，恐怕一时半会还被蒙在鼓里。郑氏所图甚大，偏偏我们还不知道他们到底意欲为何。”
如果说南朝想怂恿郑氏在洛阳起兵造反，那是完全不可能的，郑氏的私兵顶天了也就一千左右，就算其他世家愿意跟他一条船，加起来也顶不过朝廷大军的碾压，知兵如方良也得利用流民来推波助澜达到目的，更何况是这些成日只知道纸醉金迷的世家。
再者，洛阳与南朝也不接壤，南朝人就算想北进攻打璋国，无论如何不可能先从策反洛阳开始的，郑攸老狐狸一样，如何会做这种只亏不赚的赔本买卖？
那么，郑家与南朝人眉来眼去，是想干什么？
那个神秘的南朝使者，到底是不是吴王的人，他们所图谋的，又会是什么秘密？
“东都山庄是郑家地盘，守卫森严，这两日你且不要四处走动，惹人疑窦，若有合适时机，再徐徐打探不迟。”章玉碗道。
宴会一共三日，今晚第一天过去，还有剩下两天，她准备先从郑月那边下手，郑月虽然不涉外事，但她毕竟身在郑家，有意无意总会知道一些东西。
素和点头答应下来，二人分头安置歇息。
郑家奢豪，待客也极尽周到，这屋子虽小，五脏俱全，连被褥亦是全新的干净整洁，厚薄适中。
章玉碗知道有素和在，肯定会提神警戒，就安心入睡，恬然进了梦乡。
这一觉直到下半夜，一声尖叫打破寂静，在夜色的东都山庄中重重回荡，将所有人都惊醒！
章玉碗蓦地睁眼，翻身坐起。
“素和！”
被她喊到的人很快在屋外，隔着门回应了一句。
“我出去看看。”
有了这么一出，章玉碗也无心再睡，她穿衣下榻，起身走出小院，正好看见素和匆匆折返。
“殿下，好像出人命了！”他低声道。
章玉碗神色一凛。
周围许多人都被惊动出来察看，他们二人随着人流走出去，倒也不显眼。
路上众人议论纷纷，却都没说出个所以然来。
很快，他们就来到一座小院门口。
这里已经围了不少人，素和护着章玉碗往里走，他们居然还看见陆惟。
后者显然比他们先到一步，看似被郑家人请来，正与郑漓在说话。
地上跪了个衣衫不整的女子，正抹泪哭泣。
而敞开的房门，章玉碗还能看见有人躺在地上，同样的凌乱狼藉。
这似乎是一件容易猜测想象的命案，可又好像有些不一样。
因为死者的身份，和郑漓难看的表情。
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