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“洛阳千年古都, 天灾无数，依旧屹立如初, 越王若想去, 待回程时，我可呈请陛下，带越王前往游览。”
谢维安不动声色, 将话堵了回去。
陈济挑挑眉, 也不恼怒，说过的话好似扔掉的纸, 随即就抛到脑后去了, 开始眺望四周, 不时提出点稀奇古怪的问题, 什么现在的长安城城墙有多久了, 上面有没有前人写的诗句, 什么你们长安城的乐坊多不多，最漂亮的小娘子叫什么，冬至宵禁不宵禁, 宴会上有无歌舞。
听到后面, 连严观海也忍不住背着他翻了个白眼, 亏得谢维安还风度翩翩, 颇有耐心回答问题。
“敢问越王殿下, 您的副使是哪位？”谢维安兴许也觉得此人不太着调, 视线扫过他身后, 又都是清一色的年轻人，长胡子的都是三排往后了，也不太可能是副使。
“好说, 这就是。”陈济随手指了指他身旁一名年轻人, “他叫崔玉，说起来北朝姓崔的也不少吧，他这个崔跟你们的崔，应该是同一个祖宗。”
清河崔氏？
严观海忍不住多看了两眼。
人如其名，对方容貌若要跟京中出了名的美郎君陆惟比，竟也毫不逊色，只是气度更为温和无害，见北朝几位重臣往来，崔玉便拱手见礼。
“在下崔玉，见过几位郎君。”
谢维安面上不显，心下却微微沉吟。
要说南朝不重视，来使规格也是皇子出马了，要说重视，这全是嘴上没毛的，这些人在南朝朝中肯定也不可能官位显赫。
陈济就不说了，他本以为对方派个越王来装点门面，副使应该才是正主儿，结果副使也是个跟陈济年龄相仿的年轻人。
这南朝，葫芦里在卖什么药？
“谢相也许不信，崔玉可是南朝远近有名的才子。”
仿佛看出谢维安等人的疑问，陈济边走边给他们解释。
“他资质出众，十来岁就以文章出名，如今在礼部任职，再过两年，攒些资历，就能提拔为主官了。”
谢维安有些讶异：“原来是少年英才，倒是谢某见识浅薄，眼拙了。”
崔玉忙道：“谢相谬赞了，下官年轻气盛，见识浅薄，还有许多要向诸位学习的！听说谢相、严相二位是璋朝砥柱，如今一见，果然名不虚传，令在下顿生仰慕，幸而这次奉命出使，否则还不知多少年才能看见如此风采！”
谢维安与严观海对视一眼，心说莫非这两人主打一个说好话，一个负责砸场子，倒是配合得不错。
一行人入了太极宫。
皇帝早等在那里，陈济虽然一露面就有些口没遮拦，但这等场合他好歹还是知道轻重的，中规中矩行了礼，奉上礼单，彼此说了些场面话。
南北两边往常也会互派使者，频率不高，只是几年一回，也都挑在逢年过节的时候，处于不和不斗不率先开衅的状态。
北朝有柔然为边患，南朝也有南方山谷里的山民，官方称为夷民，北朝也称其为南夷。这南夷山民彪悍好斗，虽然不像柔然那样三不五时就劫掠边城，但他们也不接受中原王朝的统治。贞兴帝的父亲，也就是南朝上一代皇帝曾经派大军征讨，想彻底荡平南方，扫除隐患，最后也是两败俱伤，铩羽而归，后来他们就与南夷山民达成协议，南夷名义上归南朝管辖，实际上依旧由自己的部族首领头人作主决定族内事务。
到南朝如今的贞兴帝登基，他从起初的休养生息，到如今沉迷享乐，仿佛整个南朝也跟着在绮丽旖旎的氛围中浸染不出，连北朝人也逐渐被麻痹了，认为南朝如今耽于安乐，失了进取之心。
直到对方一举拿下燕国，如平地惊雷，将北朝人炸醒。
如今朝堂上的北朝人望着意气风发的越王陈济，忽然意识到，以往他们所认知的南朝，可能与实际有所出入。
陈济带来的不止有礼单，还有贞兴帝的手书，其中辞藻华丽，谈及两国交情，希冀结好，也提到了联姻，不过都是泛泛之词。
章骋如今登基几年，对这些表面文章也颇有心得，知道手书上说的都是外交辞令，做不得真，对方此行的真正目的，还得等陈济亲口说。
果不其然，寒暄的场面话说罢，双方进入正题。
陈济就道：“听闻陛下姐妹众多，我朝如今也后位虚悬已久，不知是否有幸，能得陛下赐下公主，共结两国百年之好？”
“璋辰两朝若能得享太平，福泽百姓，我朝陛下自无二话，不过这结盟到底要怎么结，可有具体的条款行文，盖章署名？公主身份尊贵，陛下待她们如珠似玉，怎能轻易说许就许的？”
说话的是严观海，皇帝不会轻易在这种事情上表态，眼下还是朝臣的交锋阶段。
陈济一笑：“这还不好办，我皇父也有一女，受封临仙公主，是我的异母妹妹，芳龄十六，待字闺中，若陛下有意，她也可以嫁到北朝来，听说陛下如今也无皇后，正正好是一桩天赐良缘。”
谢维安道：“越王此言差矣，联姻是锦上添花，而非盟约关要，贵国陛下既然有心结好，可以两国每年互派使者，增加商贸等事上详谈。”
陈济面露诧异：“难道当日贵国和亲柔然，下嫁公主时，也问柔然人要了保证，说多少年内不得侵扰吗，柔然人肯遵守吗？既然是两国交好，自然是先叙情，再议事，情分到了，事情也就谈成了。我们大辰毕竟还是讲道理的，不像柔然人那样蛮横，你们嫁了公主过去，我们也会嫁公主过来，不是很公平么？”
这话便是明晃晃的挑衅，换个人都忍不了，两边朝臣都有些骚动起来，个个面露愠色，蠢蠢欲动。
连上首的皇帝，也神色阴沉。
陈济却全然不惧，他坐在郑重，恍若未见，反倒昂起下巴，好似恨不得有人出头来驳倒自己。
李闻鹊皱起眉头，他苦于言辞拙劣，无法出口成章地训斥此人，这等场合又不能破口大骂尽出市井俚语，否则会更让南朝笑话。
他左右看看，见长公主不在，心下不由可惜。
若长公主在此，以她的口舌，必能令这姓陈的无地自容。
原本这使者陛见，按常理也就是彼此说些场面话，她便没有出席，只等稍后宴请再露面，却没想到陈济开门见山就开始来事了。
谢维安沉声道：“我朝公主身份尊贵，并非货物，越王殿下既然也是读圣贤书长大，应该知道礼尚往来才是，我等盛情款待，却换来越王如此无礼，殊不知柔然虽然猖狂，如今却几乎已经没有柔然了，难道越王不知道吗？”
崔玉忙打圆场：“越王年轻气盛，说话难免失之稳重，还请陛下与诸位宰执包涵，在下代他向诸位请罪！”
又扯扯陈济的袍袖，示意他注意言辞。
陈济这才不情不愿道：“玩笑耳，何必当真？”
至此，越王混不吝的印象算是给众人落下了。
会见在不怎么愉快的仓促中结束，来使被迎到偏殿稍作歇息，等待稍后的宴请。
与先前陛见不同，宴请多为重臣宗室，人没那么多，规格却更高些，原是北朝这边精心准备的，也是表示欢迎之意，如今有了陈济口没遮拦这一出，难免就让人有些扫兴。
章玉碗是稍晚与义安公主一道入宫赴宴时，方才听说早前发生的不愉快。
她挑了挑眉，并没有因为对方谈及和亲柔然的往事就勃然大怒，反是道：“这南朝很是有趣。”
义安公主惴惴不安：“那越王如此傲慢，只怕南朝上下更不好相与吧？”
章玉碗道：“不必担心，陛下心中有数。”
但这种泛泛的安慰之词没有办法安慰到义安公主，反倒让她更加忧虑了。
原因无他，如果真要和亲，长公主早年已经去过柔然，不可能选她，而以博阳公主的为人，去了南朝，恐怕只能加速两国早日开战。
唯独义安公主，性情柔顺，又是皇帝亲妹，是最合适的人选。
诚然，南朝不比柔然，那边气候宜人，富庶繁华，只会比这边更好，不会更差，但是老皇帝已过天命，膝下儿女众多，真嫁过去，也不过是多一个深宫怨魂罢了，无论受宠不受宠，未来都不见得光明。
义安公主胡思乱想之间，宾客已经陆续到齐。
越王陈济被安排在长公主的座席正对面，谢维安与严观海也充作陪客，但他们的座次都在公主之后，另有城阳王世子、李闻鹊、刘复等人，皇帝一双儿女因年纪太小，没有出现，嫔妃也一个未见。
陈济拿起酒杯闻了闻，醇厚中带着果香，应该是宫里常见的桃酒。
他遮住嘴巴，脸微微侧向崔玉，声音几不可闻。
“他们是不是吓坏了，怕我借酒装疯说出更难听的话，才只上了果饮，连正经的酒都不敢上了？”
“差不多就得了，”崔玉也小声道，“您再这样，小心出不了长安！”
“那些话很难听么，我觉得只是说了实话而已，他们要是受不了，刚才怎么没人怒发冲冠？怕是外厉内荏，虚有其表，不枉我走这一趟。”陈济不以为意，甚至还有点幸灾乐祸，“正好，这回人更齐了，对面的就是邦宁长公主吧，待会儿就先从她下手好了！”
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