就在北洋水师考虑着新式巡洋舰、南洋水师关注着新式岸防舰、粤洋水师等待着济、清、武3舰更换武备时,朝廷也终于决定了海防大阅的时间。
光绪十4年(1888年)农历5月,朝廷决定,两个月后,举行大阅,届时由醇亲王亲自出京,巡阅3洋。
对于这个事情,3洋都表现出了十分的重视,但也在暗自惊诧。
在大清,亲王离京是1件很难得的事情。
而醇亲王奕譞贵为当今皇帝的生父,更是天潢贵胄,位高体尊,因此要加派太监、御医等随行。
出行的仪仗队多达上千多人,包含了衣食住行所有方面都仆人、工匠、太监,负责各项事宜的各部官员吏员以及西山健锐营中挑选出来的3百精锐士兵。
除此之外,李鸿章还令叶志超亲自率淮军千人护送。
在这支仪仗队中,除了醇亲王奕譞、帮办海军大臣善庆等人外,还有1个身份十分特殊的人物。
慈禧的贴身大太监,李莲英。
奕譞是1个城府很深,又非常谨慎的人。
在离京前的入宫觐见中,他主动向慈禧太后申请,要求派长春宫4品总管大太监李莲英随行,以此来证明自己并无2心。
由此可见,老妖婆掌控朝廷的本事也是相当厉害。
奕譞此番出行,也是谨慎再3,十分注意节制属下,对于所有招摇之事都严加禁止,防止出现意外。
李莲英又是何等聪明乖巧,1看醇亲王都这般小心,自己也是十分低调,全程布衣布鞋,手执奕譞的长竿烟筒和大皮烟荷包,侍立伺烟,绝不多言多语,只是出双眼睛好好看着各地的官员和6海师的军队。
他们1行离京后,先乘马车,后坐火车,只用了1天时间就到达天津郊外。
在接受了李鸿章、左宗棠、张之洞等封疆大吏率领的地方各路文武官员2十里沿途跪迎后,奕譞将行辕设在了城南海光寺。
今年的海防大阅是大清国第1次海防大阅,规格也是高的吓人。
皇帝生父醇亲王亲临阅舰式,校阅3洋水师,并邀请的国外各国水师兵舰光临参阅,最后,英、法、德、俄、美、意、奥匈、西、日9国都宣布参加这次阅舰式。
作为领衔的北洋水师,对此也是万分重视,甚至在汉纳根的带领下编写了《光绪十4年海防大阅总章程》、《戊子大阅兵舰兵员名册》等十余本计划书,在醇亲王出京之前就交代了各舰人员手中。
而左念微也位列其中,作为南洋水师宁海舰参谋文书陪阅。
醇亲王在抵达天津的第2天下午,在1众大员的陪同下,接见了各国公使和驻天津领事,并在晚上举行了1场中西合璧的宴会。
次日,光绪十4年8月初9,天津大沽口水师码头,3洋水师各挑选了100名精锐水兵,在码头上等候醇王检阅后登船。
上午9时,南洋水师军乐队奏起了欢快的出征曲,醇亲王在1众高官陪同下来到码头,醇亲王气色不错,上舰前临时起意,拐到列队前,逐1慰问海兵人员。
待走到南洋水师的行列,看到左念微右臂横握,轻敲左胸行礼致意后,醇亲王突然点了点头,然后偏过头对来对左宗棠笑着说道:“左公,本王想临时和你讨个人用用,左公不会有意见吧?”
“醇王吩咐,自不敢情,就不知哪位年轻人能入得了您的法眼。”左宗棠看着奕譞回到。
“哈哈,这个人还与左公颇有渊源咧,就是这位,您的孙子,左修平。”奕譞摸着胡子笑到,“素闻令孙学识渊博,也曾远赴西洋学习兵法,乃是大清第1等子弟。”
“醇王谬赞了,这小子不过是喝过几瓶洋墨水,那里能担得起这般评价?”左宗棠面对奕譞对左念微的夸奖,表现的很平静,随后扭头瞪了左念微1眼,“混账,还不快过来行礼!”
面对这般官场规则,左念微也只好过来跪恩,还必须表现的很是感动。
奕譞继续跟左宗棠聊到:“听闻南洋水师两艘快船乃是令孙定夺,便是不要铁甲舰也要这两艘快船,这是为何?”
奕譞这话问出来,就是有意要考校考校左念微。
左宗棠看向左念微,左念微也立即回答道:“回王爷,之所以不选铁甲舰,而选择巡洋快船,共有两个原因。1者,南洋所辖海域不似北洋,南洋诸般海面,东至琉球延边,南至南沙之南,海域广阔,非能远航快船不可。”
“2者,南洋军费实属有限,若要订购铁甲巨舰,最多不过1艘,且吨位恐也只有5000吨罢了,此等甲舰,便观西洋,亦无合适之选。若选择快船,则可最佳,如王爷所见,2等快船中,宁平2舰可称俱佳,吨位恰当,船上火炮布置空间足够,并无上浪风险;防护也可求精,宁平2舰穹甲也无问题;船内舱室充足,官兵生活与载煤等均有保障,可为远航保障。”
“好,左司书果真精通此道,就暂时随我身边,充任讲解,替本王讲解讲解,如何?”奕譞夸赞道。
“卑职领命。”左念微行了1个抚胸礼,跟在奕譞身后。
奕譞在6上检阅完,就走向了港口中停放的游轮,海晏号。
这艘游轮是南洋向江南造船厂特别订购的豪华游轮,花费高达3十7万两白银,不过好在这并不需要南洋自个掏钱,而是由内务府出钱,但内务府贪污成风,其中又要多少花费就不得而知了。
游轮为木制船体,总吨位3200吨,长85米,宽14米,桅杆高出水线13米,与水师军舰常见的黑色的维多利亚涂装不同,这艘游轮通体洁白。
当然,花钱的并不是船身,而是内部的装配。甲板上亮晶晶的柚木地板上还铺着柔软的羊毛地毯,明黄色的雕龙栏杆,华贵的内部装饰,处处雕金刻银。
而最昂贵的是船上的动力系统,这台3胀往复式蒸汽机是专门从法国进口的,配套了1套隔音设备,噪音和震动都极小,锅炉也是如此,燃烧着优质的无烟煤,烟囱上仅仅散发出1些淡淡的烟尘,很快就被海上的风吹散。
航行过程中,3洋水师各自派出1队军舰护送。
除了3洋水师,还有1些悬挂着各异旗帜的舰船随行。
奕譞对此很好奇,向左念微询问道:“那些挂着洋旗的都是他国军舰?为何也在我们附近?”
左念微立即解释道:“这些确实是外国的军舰,按照国际惯例,阅舰式上大多邀请别国军舰参演。”
在世界海军界,当有海上校阅或演练时,常有别国战舰随行观礼,这也是惯例。
听到左念微解释,奕譞也就不再过问,而是回到了船舱里。
很快,海晏号就航行到了阅舰地点,前侧甲板搭起了观礼平台上,1众高官陪同着醇亲王奕譞,观看着阅舰式。
今年受阅舰船多达65艘,校阅舰队分为两列,舰船首尾间隔300米,舰首向北,第1列是3洋水师军舰,第2列为应邀参加的外国舰船,两列间隔1海里。
第1列的首位自然是如今的远东第1巨舰,北洋水师旗舰,定远号以及她的姊妹舰镇远号。作为1艘排水量7355吨的铁甲战列舰,她们拥有4门双联装305mm巨炮和优秀的防御,威慑力是毋庸置疑的。
接下来是南洋水师旗舰,宁海号以及她的姊妹舰平海号,她们拥有3500吨的排水量,可以航行至18.5节,在远东,速度仅次于日本的浪速舰。
再接着是粤洋水师旗舰广清号以及她的同级舰广济号。说实话,这两艘战舰都有点尴尬,因为舰队外围,北洋和南洋水师的训练舰里面,甚至还有比这两艘主力舰还要先进的舰船。
再接下来,就是3洋水师的2级战舰。
北洋水师的7艘巡洋舰,由经远号领衔,包含装甲巡洋舰经远、来远,防护巡洋舰致远、靖远、济远,撞击巡洋舰超勇、扬威。
南洋水师由龙威号领衔,包含岸防铁甲舰龙威号,旧式巡洋舰南琛号、南瑞号。
粤洋水师领头的是鱼雷巡洋舰广元号,舰队包含鱼雷巡洋舰广元号、广亨号,鱼雷炮舰广谦号、广观号,以及木壳巡洋舰广武号。
再接下来,是十3艘蚊炮船,镇北、镇南、镇西、镇东、镇中、镇边、海镜清、飞霆、策电、龙骧、虎威、以及粤洋向江南造船厂订购的振武、奋威。
最后面是练习舰队,由南洋水师寰泰号领衔,包括北洋水师练习舰康济、威远、操江、湄云、泰安,南洋水师练习舰寰泰、保民、元凯、登瀛洲、福安以及粤洋水师练习舰艺新。
除此之外,还有十余艘北洋水师的诸多兵舰、运兵船等舰艇。
李鸿章在这次大阅确实废了很多功夫,几乎把北洋能上的了台面的军舰都找了过来,而南洋和粤洋也是把主力舰拉了过来。
在3洋水师舰队检阅完毕之后,接下来就是外国军舰。
在之前的检阅上,奕譞并没有问左念微太多的问题,而是找到了各海军主官询问,而丁汝昌等人也是对答如流。
在进入到第2队列之后,奕譞招手将左念微唤了过来。
“各位提督为本王讲解甚是辛苦,余下西洋战舰,便让左司书讲解12吧。”
在场的众人都看出来,奕譞要给南洋的人露露脸,反应也是各不相同。
北洋水师和粤洋水师的军官们则是抱以同情和担忧,这些舰船他们都不怎么认识,那6军出身的左念微恐怕要遭罪了。
而南洋1派的诸位都很平静,对左念微拥有信心。
但那些非海军的官僚们,尤其是与左宗棠不对付的人,思想就要险恶的多,无不希望左念微哑口无言,当众出丑。
而左念微却没有在意其他的眼光,在看到外国军舰的时候,左念微脑子里只想着:
好家伙,直接上8国联军了,还tm多捎带1个西班牙。
外国舰队排第1位的自然是英国人,作为当世第1的皇家海军虽然派遣了两艘战舰,但真正的主力并没有在远东展现。
“王爷,这次英吉利国来参演的两艘舰船包括1艘铁甲舰和1艘装甲巡洋舰。”左念微开始指着英国战舰给奕譞介绍。
“这艘铁甲舰是英国远东舰队的主力舰,叫做阿伽门农号,是英人在1876年建造、1879年下水、1883年服役的铁甲舰,属于巨人级铁甲舰,舰名也是英国传说里的1个神。此舰大约与我国定远级同时期,但却比不上我国,排水量为8510吨,航速只有13节,主炮是两门双联装317mm前膛炮,如今已然落5,但总体防御却也不错,稍逊于定镇。”
“哦,本王倒是好奇,这前膛炮要怎么装啊?”奕譞对着英国战舰开玩笑道。
“王爷不妨这样想,把碗放在桌上,站起身来弯下腰伸着脖子吃饭。”左念微也开着玩笑。
当左念微说出这话,船上的众人顿时哄堂大笑。
“哈哈哈,倒是可笑,此舰大而无用!”但接下来奕譞话锋1转:“但英人主力不在此处,这些不过是偏师,亦不可小觑啊。”
奕譞的话惹得众人连连附和,说些什么“王爷高见”之类的马屁。
“左司书,你接着讲吧。”
“是,王爷请看,下面这1艘叫做蛮横号装甲巡洋舰,乃是英国人今年刚刚建成的新舰,设计师为威廉?怀特爵爷,如我国宁海、致远两级军舰届时他主持设计的。”
“哦,原是新舰,我看它也这般大,甚是威武,那为何他要排在那艘什么巨人后面?”奕譞看着排在阿伽门农号后面的蛮横号,问道。
“王爷,英国人也有人情世故,这新舰自英国万里而来,到底还是要受制于远东舰队,自然不可越过远东舰队的大舰了,再者,她也只是1艘装甲巡洋舰,绝无道理出现在铁甲舰的前面。”
奕譞看着蛮横舰,点了点头,示意左念微继续说下去。
“这艘舰排水量8500吨,装有4门234mm舰炮,首尾各1门,两舷各1门,这样可以保障每1舷都有3门炮能够发挥火力。而且此炮威力巨大,可以打穿厚达17英寸的铁甲,能对定远号造成巨大伤害。”
奕譞1听到能对定镇造成伤害,立马凝神看向这艘战舰,其他人也纷纷严肃起来:“你且接着说,这舰到底如何?”
“此舰还有6门152mm舰炮,不过并非速射炮,对于定远号优势有限。”左念微介绍完主要火炮之后,顿了1下,“同时,该舰使用了许多欧洲的新式技术,该舰火炮的防护上使用了法国人新发明的露炮台,即围绕着火炮的1圈圆形或者梨形的装甲胸墙,能够妥善的解决开火排烟和中弹卡死的问题。”
“若是只有1堵墙,那炮弹从上面飞进去了怎么办?”奕譞听到这个设计,自以为找到了弱点,心里也放轻松了不少。
“这炮台并非王爷所想的那样,大型火炮的有效射击距离并不长,比如定远号上的305mm主炮的有效射程不过两3千米。在这样近的交战距离下,弹道非常低伸,很难越过装甲胸墙落入炮位。此事王爷可向刘、林两位总兵求证。”左念微侧身,向刘步蟾和林泰曾方向伸出手。
奕譞看向刘、林两人:“确实如此?”
“回王爷,确实如此,大炮射程有限。”
得到刘、林两人的肯定,奕譞皱了皱眉头,示意左念微继续说:“王爷,若是要对付这艘船,目前也不是没有办法,办法其实就是从战舰的防护入手。”
“哦?什么方法?快快说来!”奕譞听到左念微说有办法,也是立即看向左念微,表情略有失态。
“只需要给定镇等舰换上152mm速射炮即可,这种速射炮每分钟可以打7发炮弹。而蛮横舰所采用的防护策略是重点防护,我们只要在短时间内用足够的火力攻击防护薄弱的次要害地区,就能对敌舰产生足够的破坏,进而击败敌舰。”
这时期的重点防护策略与后来的重点防护策略的起因是完全不1样的。
这是因为这个时代的海军重炮在实战中每5分钟、10分钟甚至20分钟才发射1发的情况非常多,射速慢,但威力大。
所以在这样低下的射速下,要对敌舰构成足够的威胁必须要瞄准要害猛打。
再加上当时的交战距离很近,各种炮弹基本都可以够到敌舰,所以就需要全舰上下1条心,瞄准敌舰诸如锅炉舱、机舱这些部位猛烈进攻。
为了保护要害,就必须把这些部分的防护提高到对手无法击穿的程度,但是铁甲的防护能力有限,只要234mm炮就可以打穿17英寸厚的铁甲,在这种情况下,全身防护完全不可能。
如果能用速射炮对次重点区域猛烈进攻,那就可以有效破坏敌舰,最后击败对方。
“但这艘战舰的航速却比较高,最快能有16.75节,遇上定镇想跑还是跑的掉的。”
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