三位公子已经上车了,车驾缓缓向西,朝着自己的驻地行去。
王老实落在后面,还在和李水交谈。
李水对王老实说:“你只管去,短则六个月,长则一年,定然就可以回来了。到了北地郡之后,发挥你做生意的天赋,让北地郡的人富足起来。什么知书达理,什么路不拾遗,先不用考虑。肚子吃不饱,那些都无本之木,空中楼阁,纸糊的安稳,一碰就塌了。当然,等钱挣够了,这读书还是要搞上去的。”
王老实一一答应了。
李水又说:“不过,官场上的事,终究比做生意要复杂。如果巨夫有什么建议,也要听一听,想一想。不要中了人家的圈套。”
王老实躬身说道:“小人明白。”
李水又说:“谪仙酒楼,我已经安排苍夫照看了。苍夫与你家夫人,两个人一块商议,你这生意乱不了。你平日在的时候,咱们就已经把运作的章程制定好了,一切循规蹈矩,有个三五年不见人也不怕。更何况,你家夫人也是做生意的好手,苍夫又忠厚老实,你放心吧。”
王老实笑了笑:“是,小人放心的很。”
李信在旁边纳闷的说:“你既然放心的很,为何一直愁眉不展呢?”
李水冲王老实笑了笑:“你看怎么样?连李兄都看出来了。你是不是有心事?或者不想去北地郡?”
王老实连连摇头:“谪仙有命,岂敢不从?更何况,经营一家酒楼算什么?若能在北地郡大展拳脚,小人有可能青史留名的,高兴还来不及,怎么会推辞?”
李水纳闷的说:“这就奇怪了,那你为何一副心事重重的样子。”
王老实有些不好意思的说道:“此事说来话长。”
李水看了看公子的仪仗队:“无妨,那些人敲锣打鼓的,慢的很。你说上一天一夜,回头骑上快马,一个时辰也追上了。”
王老实应了一声,然后说道:“小人在来咸阳城之前,曾经是楚地一乞丐,幸好蒙人搭救,这才捡了一条命。”
李水说道:“这可是我的故事啊,你怎么照抄来了?”
王老实干咳了一声:“小人和谪仙的经历,有些相似啊。”
李信在旁边说:“槐兄,陛下一统天下之前,我华夏连年战乱,绵延数百年。百姓流离失所,饿殍遍地,谁还没有做乞丐的经历呢?”
李水挠了挠头:“好像也是啊。不过,做乞丐倒成了普遍经历了,这算什么世道?”
王老实在旁边说:“是啊。小人还记得年幼的时候,郡中闹了灾,几乎一郡之人都做了乞丐,便步行到北边要饭。一直到开春可以播种了,又回来播种。”
“幸好接连几年,风调雨顺,能勉强饿不死人了。而北边却闹了灾,北边的人,便又到南边来要饭。昔日的恩公,变成了乞丐,昔日的乞丐,倒又成了恩公。”
王老实说到这里,也不知道想起来了什么,擦了擦眼泪。
李水拍了拍他的肩膀,笑着说道:“这便是百姓自发地救济机制了。看来大国就是有好处啊。”
王老实擦干了眼泪,说道:“小人挨的饿太多了。所以偶尔能吃饱的时候就在想,怎么才能不挨饿呢?后来陛下一统天下,小人觉得,这是个办法,从此以后,再也不会打仗了。百姓们可以安心耕田了。”
“再后来,谪仙来了,推广了代田法,田中的粮食比往日多了一倍。小人真是欢欣鼓舞啊,粮食多了,自然就不用饿肚子了。后来谪仙又减免田租,出租耕牛,据说还让商君别院的人,选育良种。”
“小人觉得,以往饿肚子的日子,可能再也见不着了。小人每每想起谪仙来,都觉得心里面有了底气。觉得将来的日子有了盼头,定然一天比一天过得好。”
周围那些围观的黔首,全都点了点头,甚至附近的护卫,也都深以为然。
李水无奈的笑了:“你留下来,就是说这些的?”
王老实愣了一下,说:“不是,小人一时感慨,没用的话说的多了些。其实也不是没用的话,整个关中,除了那些四体不勤,五谷不分的权贵豪强,谁不念着谪仙的好?只有那些所谓饱读诗书,满口大仁大义的人,自己无能,还要诋毁谪仙。”
周围的人又是一阵点头。
李信在旁边补刀说:“这话听起来,怎么像是说淳于越呢?”
李水有点无奈:“你对淳于越还真是怨念挺深啊。”
王老实擦干了眼泪,深吸了一口气,说道:“小人最后一次挨饿,已经是十几年前了。那一次灾荒一连闹了三年,要饭都要不到。身边的亲戚朋友,接连饿死,什么树皮草根,全都被吃光了。我们整个村子,只剩下了我一个。”
“那一日,我也饿的走不动了,眼看着就要死掉。这时候,前面出现了一座大宅子。里面住着的应该是富贵人。”
“哪一次闹饥荒,都饿不着富贵人。我知道那里面有粮食。但是去那里要饭,是有风险的。如果遇上一个好心人,给你一碗饭,让你吃个饱。如果遇到了心狠的,可能招来一顿毒打。”
“但是我想着,临死之前,总得吃个饱饭吧?于是我就去了。结果那恩公不仅给了我饱饭,看我衣衫单薄,还给了我衣服。听说我想去咸阳,还给了我盘缠。”
李水点了点头:“这人也算是个好人了。”
王老实说:“我到了咸阳城之后,依然是一文不名的穷小子。后来在老岳丈的酒肆干活,天长日久,干脆娶了他的女儿。等老岳丈死了,这酒肆就是我们夫妻俩经营了。”
“这些年,我一直想要回去报答恩公。但是酒肆虽然能让我们温饱,却没让我们大富大贵,我们也凑不起来路费。直到谪仙来了,我终于积攒了一些财富。”
“我想着,寻个空闲的时候,去楚地寻寻恩公,至少告诉他一声,当年他救的乞丐活下来了,一直念着他的好。”
李水说:“这很好啊。”
王老实忽然又哭了:“然而,还没等我去北地。恩公的女儿却忽然来了,她跟我说,官兵诬告她一家人是反贼,不仅把财物搜刮一空,连人都绑走了。她是机缘巧合,才逃出来的。”
李水和李信对视了一眼。
李信说道:“应该是王翦的人。”
王老实对李水说道:“小人这几日,一直想找个机会,向谪仙求个情,恳请谪仙帮忙,把恩公给救回来。但是谪仙一直忙着公子的事,小人实在不敢打扰。如今小人要去北地郡了,情知再拖下去,恩公必死无疑,因此老着一张脸,想要求谪仙救命。”
李水沉默了好一会,恍然大悟:“你是想说,以前有人救了你一命,现在他被冤枉成反贼,所以你想知恩图报,求我救人?”
王老实连连点头:“是啊,是啊。”
李水一脚踹过去:“一句话就能说清楚的事,你说那么多要饭的事干嘛?你怎么不从盘古开天辟地开始讲呢?”
王老实一脸尴尬,小声说:“小人是想,是想说说之前的悲惨生活。好教谪仙知道,当年的那一碗饱饭,贵过千金。或许谪仙一感动,便不会推辞了。”
李水说道:“即便我不感动,也不会推辞。此人的女儿前来咸阳告状,我自然是要管的。派人查一下吧,若他真的没有通贼,我必定把人救回来。不过……若是他通贼了,我也决不姑息。”
王老实沉默了一会,低声说:“若恩公通贼了,求谪仙不要告诉那姑娘实情。”
李水点了点头:“这姑娘在哪?”
王老实说:“在我家中,我已认他做了义女。”
李水说:“行了,你可以走了。这件事包在我身上。”
王老实千恩万谢,骑着马走了。其实这时候,三位公子的大队人马,远远的还能望见。王老实骑着快马,用不了一刻钟就能跟上。
等王老实跑远了之后,忽然想起来,谪仙楼里面还有几个伙计,想要进入商君别院做护卫。王老实本想折返回去,再告诉李水一声。但是转念一想,那几个伙计五大三粗,十分有力,而且干活的时候任劳任怨,从来不计较工钱。
王老实忽然嘿嘿笑了一声:“干什么不是吃饭呢?就在我谪仙楼干活吧。”
想到这里,王老实快马加鞭,向伏尧的车驾追过去了。
…………
等王老实走了以后,李水有点感慨,对李信说:“李兄,你说这王翦是怎么想的?好好的平叛不就完了吗?偏偏要搜刮百姓,诬人为盗,这要是坐实了,一世清名,付诸流水啊。”
李信也深以为然的点了点头,感慨说:“也不知道为什么,这王氏像是疯了一样,总是作出种种匪夷所思的举动来。”
李水点了点头:“是啊,我真是看不透这世人。”
…………
宋娥呆在王老实家中,生活富足而安定,这与在楚地的时候,简直是天壤之别。然而,宋娥心中依然闷闷不乐,因为自己的父兄还在楚地受苦。
幸好身边有一个项献,时常安慰她。
项献表面上乐观豁达,其实内心深处,也很是纠结:这咸阳城,似乎很不错啊。常听人说,暴秦暴秦,可是咸阳城中的百姓,似乎其乐融融。我们造反,是为了恢复大楚,可是恢复了之后呢?
夜深人静的时候,项献总是在怀疑自己,若楚国重新建立,楚人能像秦人这样,安居乐业,不用担心饿死吗?
项献是项氏的旁枝,虽然盯着一个项氏的名号,但是平日的生活,与贫民无异,因此他对穷人的世界很了解,比项羽这种世家子弟了解的多多了。
而了解的越多,项献就越怀疑自己的造反大业。
这一日,项献陪着宋娥,又在王老实家中闲逛。
忽然有一个仆役急匆匆地走过来,对宋娥说道:“有商君别院的匠户来了,说要请姑娘到商君别院去一趟。”
宋娥顿时大喜,问道:“可是谪仙听说了我父亲的事?”
那仆役说道:“这个现在还不知道。不过既然是商君别院的匠户有请,八成是谪仙要见你了。”
宋娥眼睛一亮,对项献说道:“你陪我一同去。”
项献也没有推辞,点头答应了。
这时候,他内心深处还存在着刺杀李水的念头。如果能提前一步混进商君别院,刺杀了李水,那真是大功一件啊。
他们两个坐着马车,很快到了商君别院。
牛犊知道他们两个是王老实的家人,所以没有要钱,只是登记了他们的姓名。项献自称刘献。牛犊没有怀疑,写上他的年龄姓名籍贯,然后让他进去了。
进入商君别院之后,刘献的眼睛就有点不够用了。这里没有衣衫褴褛的人,每个人都衣衫整洁。小孩坐在路边,晒着太阳背诵诗书。大人正在做工。
有很多院子里面传来稀奇古怪的声音,略一张望,可以看到他们正做出来稀奇古怪的东西。
忽然一阵扑鼻的香味传来,令人口舌生津。难道那就是传说中的炒菜?
忽然,有一伙读书人蜂拥而出,跑在最前面的一个大声叫嚷:我乃李渔,谁敢争锋。
他喊得很霸气,但是后面的读书人拳打脚踢,很快把他推到了旁边。
这群读书人疯了一样涌进了一个院子里面,然后开始抢饭吃。
李渔身上有几个脚印,显然是刚才抢饭的时候被人踹了几脚。但是他浑不在意,呼噜呼噜的喝着饭。
几个呼吸之间,李渔已经把一碗饭喝完了,然后又给自己盛了一碗。
项献看的目瞪口呆:“他们是读书人?”
这些人,长得挺像是读书人,但是举止行为,也太不文雅了。
宋娥盯着那些人,忽然说道:“他们在这里,似乎很快活。”
项献有点纳闷:“吃饭像是乞丐争抢救济一样,也能算是快活吗?”
宋娥说道:“你要看他们的眼睛。”
项献仔细一看,这些读书人,每个人的眼睛中都有光芒。这与他在楚地看到的穷人不同,甚至与楚地的豪强也不同。这些读书人,他们目光坚定,全身上下,都散发着一股自信的气息。他们的生活或许真的不如意,但是他们对未来抱有希望,他们骨子里面有一种奋发向上的乐观。
这时候,李渔已经喝了五碗饭了,然后迅速的把第六碗盛了出来。
锅里面已经见底了,李渔把这最后一碗喝的很慢,简直是在品,一边品一边大笑:“跑得快有个屁用?关键是要吃得快。”
周围一阵骂声。但是骂归骂,没有人抢李渔的饭。这里有个规矩,盛到了自己碗里面,便不许再抢。
宋娥忽然低声说道:“我真羡慕他们。若身为男子,我也愿意来这里读书。”
项献点了点头:“在下也是。”
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