项伯已经跟随大部队来到北方了。
刚刚启程的时候，他其实有一点怀疑，觉得自己被发现了，所以故意被李水流放到西域。
但是这一路上，他们是坐着牛车来的，食物管够，倒也没有多辛苦。更何况，带队的还是西域三兄弟中的求仙。所以渐渐的，项伯也就放下心来了。
只是他对西域一行，依然耿耿于怀。他不想去西域，想留在咸阳城。毕竟去什么极西之地寻仙，这和当初的设想，可大不相同啊。
好在临走的时候，李水给他们画了一张大饼，说如果有发现的话，将来功名利禄，都唾手可得。
项伯想了想，觉得去西域走一趟，回来之后，可以接近嬴政，那倒也不错。
而周围的方士们，就更加兴高采烈了。在他们看来，以往寻仙，都是瞎猫碰死耗子，靠着道听途说的传闻，长途跋涉，连他们自己对找到仙人也没有把握。
但是这一次不同，这一次是谪仙组织的，而要寻找的，也是谪仙的老家。
可以说，这次是他们最有把握的一次了。一路上，有不少天真的方士开始讨论，飞升成仙之后，这日子怎么过……
人群之中，只有项伯在冷笑不已：谪仙？神仙的老家？开什么玩笑。槐谷子的底细我还不清楚吗？
槐谷子，不过是楚地一个最末流的小方士罢了，靠着一些医术、巫术，勉强度日。若非有项梁做靠山，早就饿死街头了。
这样的人，会是谪仙？简直是荒唐。
项伯一想起来，咸阳城中的嬴政对李水也深信不疑，就更加觉得大秦简直腐朽不堪，早晚要被大楚取而代之。
这一路上，他都在乱糟糟的想这些事。
忽然，牛车停了。求仙跳下车，对众人说道：“到了，都下来吧。”
众人都有点纳闷：“这就到了？这才走了多远？这里也不像是极西之地啊。听说极西之地，遍地黄沙。白天骄阳似火，晚上寒风刺骨。可这里……这里是草原啊。这地方，该不会是匈奴的地盘吧？”
果然，求仙说道：“诸位所在的地方，是匈奴腹地。”
方士们全都慌了。匈奴与中原征战多年，双方有深仇大恨啊。现在贸然出现在这里，一旦匈奴人骑马过来，所有人都要被掳走做奴隶了。
有不少人跳回到牛车上，想要逃回中原。还有些人大声问道：“难道去极西之地，没有更安全的路线吗？为何要经过匈奴腹地？绕过去也好啊。”
求仙冷眼看着他们，良久之后，才淡淡的说道：“当日我三兄弟，便是从这里经过，历尽千辛万苦，走到了极西之地。如今你们有牛车，有同伴，有粮食，还畏惧什么？更何况，李信将军的兵马，已经将这里扫除干净了。此地，并没有匈奴出没。”
起作用的是最后一句话，不少人松了一口气。
镇定下来之后，有人问道：“我们不是去极西之地寻仙吗？在这里做什么？这里……不会有仙人吧？”
这地方一马平川，既没有山，也没有海，怎么可能有仙人？再这说了，仙人总是离群索居的，这地方到处都是匈奴人，仙人会和蛮夷住在一块？如果这里真有仙人的话，匈奴人早就遇到了吧。
求仙却不管众人的疑惑，命亲信把方士们分成了几队。各自领了工具。
项伯和麻绳领到了铲子，然后坐上牛车，开始四处寻找矿藏。
按照在仙术班学到的东西，他们分辨石头的颜色、泥土的颜色。观察河水，挖出河中的泥沙……必要的时候，还要用铲子在地上挖坑。
北方无遮无挡，寒风从远方吹过来，让项伯透心凉。他忍不住叹了口气：这简直是服苦役啊。
项伯很想逃走，但是逃跑不是那么容易的。李信占领这里之后，就每隔数里，搭起来一座暸望塔。这些暸望塔，将占领的地盘分割成了一个一个的小方块。
每一座塔上，驻守四名士兵，昼夜用望远镜瞭望四方。
白天的时候，匈奴兵一旦出现，数里之遥，便可以被发现了。等他们攻过来的时候，秦军早就已经集结完毕，以逸待劳了。
甚至于对匈奴兵的兵力部署，都看得一清二楚。草原上惯用的虚张声势，以少胜多，等等迷惑人的招数，全都没用。
而晚上的时候，除非匈奴兵全程摸黑行军，否则的话，只要有一点火光，便会引起瞭望士兵的警惕。
而全程摸黑前进，极为困难，因为草原上并不像中原那样，有明确的道路。这里的一马平川，也只是相对的。有时候被沟沟坎坎绊到了马腿，那还算幸运，万一一时不慎进了沼泽，那就是灭顶之灾了。
暸望塔，不仅对匈奴有用，对方士同样有用。
曾经有一位方士吃不了苦，又觉得这根本不是在寻仙，于是偷偷溜走了。结果刚跑出去没多远，就被瞭望士兵发现，迅速的给抓回来了。
当时求仙先是念了一下他当初签订的文书，然后打了他八十大板。声称如果再犯的话，严惩不贷。
项伯观察良久，觉得自己应该没有机会逃走。哪怕是趁夜溜走，昼伏夜出也不现实。粮食就是一个大问题。一个人只能背几天的口粮，这点粮食，绝对不够用。
最后他认命了，老老实实的在草原上勘探矿藏。四个暸望塔就能围成一小块区域，他们就一小块一小块的勘探过去。
除了项伯这些勘探队之外，还有地图队。
地图队要坐着牛车，丈量土地，计算里程，然后绘制成地图。
为了保持地图的精确性，他们在车轮上绑了一根红布条。然后趴在车边观察计数。按照他们的测算，车轮转动二百五十六圈，里程可以达到一里。
因此那人每天就在那数数。每到一里，就从车上取下一面小旗，插在地上。
后面有人骑着马，按照地上的小旗，绘制出地图来。
这个活计也不轻松，一圈一圈的数下来，负责计数的那家伙，总觉得头很晕。
几天过去，不断有好消息传来。某某方士，发现了一处铁矿。求仙将消息上报给商君别院之后，这方士受到了五万钱的奖励，以及一块刻着嘉奖令的铜牌。
还有某方士，在河中发现了一种没有见过的鱼。没有毒，而且极为美味，同样受到了嘉奖。当然了，发现鱼和发现铁矿，价值不可能等同。但是至少也是一种荣誉。他也获得了五千钱，以及一块荣誉铜牌。
这些好消息让方士们心里发痒，他们也盼望着能发现点什么。就算不是为了立功。可最近毕竟寻找了太长时间了，始终一无所获，大家也有些沮丧。哪怕发现一些稀罕的东西，作为枯燥生活的调剂也好啊。
这天傍晚，项伯正在勘探，忽然听到不远处说道：“发现墨玉了，通体漆黑的玉石。”
附近的方士们蜂拥而去。
他们看到有几个方士正在挖坑，挖出来很多黑色的石头。不过看了一会，围观的人就有点怀疑了。这些石头，不像是玉啊。
有一个方士拿起一块来，把玩了一番，然后摇摇头说：“这东西和玉，有天壤之别啊。”
他随手把石头扔了，结果手掌被染上了一块黑色。
周围的人研究了一番，说道：“这东西，或许可以用来研磨。”
众人立刻兴冲冲的拿出来砚台，倒上水，磨了一会。越磨越觉得不太对劲。
有人不信邪，拿出买笔来蘸了蘸黑水，在仙纸上写了几个字。然后就大失所望。
尤其是挖坑的那几个方士，本以为可以立功了，没想到弄出来这种没用的东西，一时间垂头丧气的。
现在看看天已经黑了，到了吃饭的时候了，大家干脆埋锅造饭。
挖好了坑之后，随手抓了一块黑石头挡风，垒了个烟囱。然后大伙把陶罐架在上面，开始烧火做饭。
半个时辰后，忽然有人惊叫了一声：“灶着了，灶着了。”
这话不清不楚，不明不白的。众人循着他手指的方向看过去，顿时吃了一惊。那些黑石头，变成了赤红色。
它们身上并没有窜出多么高的火苗来，但是把手靠上去试一试，就会发现这温度极高。
忽然，哗的一声，陶罐被烧裂了，里面的汤水连带着粮食，全都撒了出来。
赤红的石头上面冒出来一团热气，但是火势未衰，依然散发着炽热的温度。
有人说道：“这东西像是木炭。”
另一人说道：“比木炭要持久，更炽热。若是木炭的话，烧了这么久，早已变成灰烬了。”
有人忽然说道：“难道是仙界之物？”
这话一出口，有不少人开始对着那些烧红的石头，顶礼膜拜了。
这消息迅速的传了出去，求仙骑着马来了。
他看了几眼之后，忽然脸色一变，从怀里面拿出来一本书，翻了几页之后，哈哈大笑，说道：“谪仙诚不欺我。”
方士们都敬畏的问道：“这是何物啊。”
求仙说道：“临行前，谪仙曾让我留意一样东西。这东西名字叫煤。通体漆黑如墨，可以燃烧。取暖固然可以，用来打造仙器，更是事半功倍。即便在仙界之中，煤也广受欢迎。”
周围的方士一听这话，个个都雀跃不已。
有方士说道：“煤既然在仙界广受欢迎，而我们又找到了煤，是不是快要到仙界了？”
求仙说道：“有这个可能。不过谪仙也说过，我华夏人乃仙人后裔。这煤，凡间应该本身也有。”
那些方士又说：“那就是有五成的机会，要找到仙界了。”
方士们都欢呼起来了。
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