第242章残年
迎春反应慢了半拍，待贾琮落座，才想起来要害羞，此时坐也不是，站也不是，正不知所措，贾琮却是令黛玉将服侍的下人们都屏退了，对迎春道，“二姐姐，这里都不是外人，咱们一家子在一起，说话也无须遮遮掩掩，今日那武将乃是我带进来的，想必二姐姐应是记得他……”
“琮弟，我……我为何要记得他？”迎春生平头一次反驳别人，纯粹是羞耻心作祟，说完便又后悔了。
众人愕然，贾琮却是突地笑了，他走了过来，抬手抚了抚迎春的肩，“二姐姐，你这样我就放心了，人总是要为自己争取什么的，若是自己争不了，就告诉我，我来帮你争，不能叫人欺负了去。”
迎春怔了好一会儿，才明白过来，也不知道为何，鼻子就有些酸了。
惜春却没有多想，而是胳膊搁在扶手上，托着香腮，一脸崇拜地看着二哥哥，虽二哥哥不曾向她说这些，可理所当然，二哥哥也会一直护着她的。
探春道，“二哥哥，你还没有说二姐姐为何应是记得他呢。”
迎春不满地朝探春看了一眼，探春突然觉得，这样的二姐姐是要可亲多了，便朝迎春扮了个鬼脸。
“不是才见过面的吗？就在角门前。”
原来如此，黛玉和尤氏这才恍然大悟，想到，果然，贾琮单单选了这么个人也是有缘由的，这所谓，有缘千里来相会呢，二人顿时越发期待起来。
贾琮不好让迎春太过害羞，便对黛玉和尤氏道，“姜襄跟了我两年了，其为人我是清楚，年龄也不大，二十多些，家无妻妾，父母也双亡，最难得的是他身上还有秀才的功名，读书人出身，纵然为武将，性情也和雅一些。”
尤氏听着也不住地点头，“咱们这样的人家，本就是要与武将勋贵结亲，若是能够选个读书人出身的，那是再好不过了。”
探春也满是羡慕，深为自家二姐姐高兴，真要是如大老爷那般，不问青红皂白，单单为了五千两银子，将二姐姐嫁到孙家那样的人家去，二姐姐还有活路吗？
二哥哥选的这个人就极好，二姐姐嫁过去后，就能自己当家做主，不用与姑舅打交道，又无妯娌掣肘，只把自己的小日子过好就行了，纵然二姐姐性子软弱些，想必大嫂子和二嫂子是要为大姐姐选得力的婆子过去扶持。
探春心里头是真为二姐姐感到高兴呢。
“当然，还要二姐姐自己愿意才行，若二姐姐瞧不上，我再选旁的人便是了。”贾琮说完，便看向迎春。
见迎春扭捏着不说话，一张欺霜赛雪的脸上布满了红晕，宛若朝霞一般绚丽，贾琮笑了一下道，“二姐姐不必眼下急着答复，多想两日也行。”
尤氏见此，忙起身，领着三春出了宁熙堂，才走到庭院里头，惜春就忍不住了，上前抱住了迎春的胳膊，“二姐姐，伱hi答应吗？”
迎春越发难为情了，抿着唇也不知道该如何回答，尤氏在一旁笑着道，“去我屋里坐一会儿吧！一会儿就在我那里用饭。”
迎春也不知道该如何拿主意，倒是此时，她脑子里不时地浮现出那个人的模样来，初时不觉得，慢慢地她才发现，那人的容貌和笑在她的脑海里竟是如此清晰，便是连他笑的时候，跳跃在他脸上的光斑都清晰得纤毫毕现。
惜春再问，迎春的感受便不一样了，略想了一会儿道，“这事，原也不是我做主，琮弟做决定就好了。”
尤氏缓缓摇头道，“虽说婚姻大事，父母之命，可我瞧着，你们仨的婚事，琮兄弟应是要你们满意才算的。这天底下，怕是没有几个人有你们这样的福气了。
二妹妹，你若是愿意就答应，若是不愿意就慢慢选，哪怕将来选成了个老姑娘，一辈子不肯出阁子呢，琮兄弟也不会嫌弃你的。”
黛玉亲自递了一盏茶给贾琮，茶香袅袅，贾琮的心里却是有些难以平静下来，有些话须提前与黛玉说才好，道，“皇上有意让我驻守辽东，想必不久后，我就要出京了。”
黛玉抚在贾琮肩上的手顿了下来，贾琮一把握住，轻轻揉捏稍许，道，“你也不用担心。若我师父无事，他老人家倒是最好的守土武将，只是师父他身体既是不好，辽东苦寒，想必也是缺医少药，能够早一日回来，于身体康复有益。
再说了，我也早想前往辽东，会一会那老奴了。”
黛玉因时常听贾琮说起辽东局势，她甚至还在贾琮的书房研究过堪舆图，自是能够明白眼下的形势，将脸紧紧贴在贾琮的胸口，“琮哥哥，你要去，你就去吧！只小心些才好！”
贾琮将她搂在怀里笑道，“你是怕我在战场上有个闪失？不会的，这一次去了，我要将建州铲平，你就在家里等着我的好消息了。”
“我就不能跟着你一起去吗？”黛玉问道。
贾琮笑起来，“自是可以，只不过眼下不行，你还得在京城为我做人质呢，我一个带兵武将，不把最重要的人留在京城，上面怎么敢信。”
黛玉“噗”地笑起来了，点着贾琮的唇瓣道，“你又哄我，既是如此，那就把宪宁公主留在京城啊！”
贾琮知道，黛玉的小性儿犯了，不过，情侣之间，吃这种飞醋还是挺有情趣，他不由得一张嘴，要将黛玉的手指头含在嘴里，却被黛玉手快抽走了，羞得粉面含春。
“说不得，她要当监军呢，你说，我把三妹妹带去辽东可好，让她女扮男装，跟着我去见一番世面。她年纪还小，一时也不必急着议亲，倒是二姐姐的亲事，须得早早办了。”
黛玉诧异道，“这么急吗？”
“二姐姐年岁不小了，我担心，若有万一，守孝三年，岂不是都快二十了，那时候年纪也太大了些。“
“可万一，二姐姐她不愿意呢？”
“你回头问问，二姐姐一向不甚有主见，想必她也是不会反对的，倒是西府那边，怕生枝节。”
“有琏二嫂子在，应是不会。”
却说贾琏忍气吞声地出了宁国侯府，回到荣国府这边自己的院子里，熙凤不知为何并没有去荣庆堂立规矩，倒是与平儿坐在屋里说话，看到贾琏回来，妻妾二人均是起身相迎。
“这是从哪里受了许多闲气回来？”熙凤见贾琏脸色不好看，若说是送大老爷走，眼下难道不该高兴吗？
“还能是谁？还不是贾琮！”贾琏接过了平儿手中的茶吹了两口饮下，“一说起爵位的事，就要我去军中立功，我若有这个能耐，还等到现在？”
熙凤与平儿对视一眼，道，“你也不问问琮兄弟，他若是肯带着你建功立业，未尝不可，你就跟着他去，他吃肉还能不给你一碗汤喝？”
“也不想想，这一大家子的，能够少得了我？”贾琏自己心里不情愿，讥讽道。
熙凤不满道，“眼下爵位也没了，老太太要是一去，还不知道以后如何呢，若是能够听琮兄弟的话，将来，这爵位兴许还能要回来。”
若是立了功，皇上一开恩，再加上贾琮帮忙，说不得爵位也回来了，这从祖上承爵岂不是要荣光多了？
以前不觉得，自从贾琮袭爵后，这爵位晋升了，宁国府那边真是常年宾客如云，等着见贾琮一面的人，恨不得把宁荣街都排满了，何等荣耀？
贾琏却是万分不愿，这么多年声色犬马，酒色不但掏空了他的身体，也消磨了他的意志，只要一想到去了军队，不说跟着卧雪爬冰，单单是受那等拘束，他就觉得受不了。
眼见熙凤要劝谏下去，贾琏不耐烦了，道，“我还有事要去与老太太说，你先去看看，瞅准了机会，我再进去。“
熙凤一听，就知道非好事，这节骨眼上，谁敢去捋老太太的虎须，便问道，“究竟又是什么事？”
贾琏便将大老爷五千两银子，将迎春“卖”给孙家的事说了，道，“琮哥儿又不听，说是反对这门亲事，我适才带孙绍祖过去一说，他恨不得把我都撵出来，一口茶水全喷在人家孙绍祖的脸上，连我在一旁都很难为情。”
袭指挥一职，年近三十，竟被贾琮如此羞辱，却只能忍气吞声，熙凤内心激动得热血都在沸腾，两腿紧紧并拢着，看着贾琏，也忍不住有一丝念头上心，兄弟二人，一父所出，怎地差别就如此大呢？
“任那姓孙的再是指挥又如何？这满朝文武里头，白发苍苍的公侯倒是有，你哪里见过琮兄弟这般年轻的侯爷？宫里又那般看重，家中的几个姊妹，将来有得福享。”
平儿也在一旁道，“既是三爷说那姓孙的不是个良配，二姑娘若是嫁过去，将来还不定怎样呢。依我说，这婚事，拒得好！”
贾琏听妻妾都这般推崇贾琮，心中难免吃味儿，却是不好计较，只催着熙凤，“既是这般，这事儿，你去与老太太说，我是不去说了。”
“咦，稀奇了，怎地我去说？你去送了大老爷，究竟如何，你不去与老太太回话去？”
正说着，鸳鸯来了，倚着门框道，“二爷，老太太听说二爷已经家来了，传二爷过去回话呢。”
荣庆堂里，贾母已经明显见老了，虽穿金戴银，一身绫罗，脸庞却失去了光泽，皱纹密布，两眼神光也渐散，甚至在看到贾琏夫妇进来的时候，晃愣了一下，才反应过来，和曾经那养尊处优，不见老态，精明有神的模样已是大相径庭。
“老太太，我送了大老爷后，就去了东府那边，回来换了身衣服才过来，让老太太担忧了。”贾琏行过礼后，道。
“说了什么没有？”贾母问过后，才想起来该先过问贾赦，又问道，“你大老爷可还好？”
“大老爷瞧着还好，虽在诏狱中，应是不曾吃过苦，与以前瞧着比，没见什么变化。”
贾母听着方点了点头，应是对贾琮还算满意，又问道，“你去那边，说了什么没有？”
这是重点关心爵位了，贾琏道，“说了，还是那句话，眼下不是时候。”
贾琏并不敢说，贾琮令他去军中建功立业的话，生怕老太太真存了这样的心思，万一将他送往军中，还不如要了他的命。
贾母命人去喊贾琏的时候，也命人去叫了贾政，此时，两口子也是一起过来，正好说到了东府那边的事，爵位的事一时半刻解决不了，就说起了迎春。
“那孙绍祖说是大老爷使了他五千两银子，大老爷临走前，又送了五百两银子在路上花，去了北边，也要银子上下打点，这些银子，就只当是给二妹妹的聘礼，愿意成就这门亲事。谁知，琮哥儿那边不可，闹了个不愉快，将孙绍祖给撵了出去。”
王夫人皱了皱眉头道，“这是怎么说？哪里就轮得到他说不字了？难不成以后这府上，姑娘们的亲事，是要他说了算的？”
说着，王夫人便看向了贾母。
贾政已是因了宝玉的事，还有其他种种事，对王夫人大为改观，听得这话，不由得生了怒，“琮哥儿虽不是长辈，他也是族长，如何就不能说话了？他若反对，必是有反对的理由。“
贾琏这才道，“说是那孙绍祖人品不好，性情暴虐。”
贾母道，“武将出身，自是比不得读书人。既孙家曾经是咱们家的门生，自是有些渊源，要不然，你大老爷也不会无凭无据地选了这家结亲。
既是说好了的亲事，哪能说反悔就反悔的？实在不济，派人去问你大老爷，两家写一张婚书，将来你大老爷去了北边，孙家也好照应。”
王夫人暗自称快，倒是贾政，看不过去了，道，“老太太，这婚姻非同儿戏，当年孙家不过是稀慕我荣宁之势，有不能了结之事才拜在我门下，并非诗礼名族之裔，况琮哥儿既已经说了，这孙绍祖非良配，如何还能结亲？”
他只差说，这不是将迎春往火坑里推吗？
贾母却道，“眼下说这些还能如何？你大兄流放至北边，去了那苦寒之地，若无照应，还不知道能活几天。你我母子二人难不成还要眼睁睁看着他死在外头不成？
既是搭救不来，就只能靠姻亲了，如今除了孙家，还有指望得上的姻亲不成？”
贾政坚持道，“琮哥儿并没有说不管，他也在军中，比起孙家，说话还要好使些。”
既是如此，又何苦葬送了迎春的前途呢？
贾母情绪有些失控，“他是有能耐，他肯帮这家里一把吗？他虽过继到了那边，大老爷怎么也是他的亲爹，你看看，到了今日这一步，他何曾帮过大老爷一分？”
贾政忙道，“老太太，琮哥儿也是想帮忙的，若非琮哥儿，今日怕就不是大老爷一个人被流放了。”
但这些话，只激得贾母越发生气，她猛地一拍身下的罗汉床，怒道，“我看你是被他灌了迷魂汤了，一再帮他说话，他若是领你的情，怎地就不肯帮这边把爵位求回来？”
贾政听得这话，闭了闭眼睛，这爵位是这般好得回来的吗？
贾母生了一阵子气，就觉得头晕眼花，靠在了罗汉床上，王夫人和熙凤忙过来服侍，命人去请大夫，贾母摆摆手，吩咐贾政，“二丫头的亲事，既是她老子做了主，岂能不依，你去跟琮哥儿说，若不成，就把二丫头和三丫头接过来。”
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