“父王的意思,九公主扣押了奏报没让皇上知晓,九公主怎么可以。。。。。。”
见自己都提醒到这份儿上了,儿子还不明白,宫元昊顿感无力并伴随着一丝失望,从抽屉里拿出一封密报递给他:“九公主从小由皇上亲自教导,最是爱民如子,一旦接到奏报必会立即采取应对措施,如今朝廷毫无动静,一是朝廷确实不知道此事,二是九公主亲自来了北原郡主持大局!”
宫英杰狐疑地打开密报,看完之后惊疑地看着父亲:“父王怀疑那位云姑娘就是九公主?他们早就到了北原郡,此次查抄魏家也是九公主所为?”
“密报中描述的外貌特征虽与九公主大相径庭,可英杰别忘了”宫元昊说道:“九公主本名慕轻雲,而且这位云姑娘不但杀鸡儆猴割下富商邓志强的右手,又以在原有税收基础上再减免七成的利益,恩威并济迫使十几位粮商协助她化解此次粮食危机,即便不愿意协助的,也被逼无奈捐粮捐物,敢拿朝廷税收做交换条件的,当今世上除了皇上,还能有谁有这个权力?
据说她身边有个关系极为密切的男子,为父可以肯定此人必是墨炫无疑。”
“可之前的密报说,贵妃故意设计想面见九公主,结果九公主却带着贴身宫婢和那头雪狼已去了皇家别苑静养,这事朝野上下都知道啊。”
“皇上与九公主父女情深,除了南阳郡疫情的那一次,英杰几时听说过九公主曾离开皇上身边?墨炫爱慕九公主众所皆知,几乎寸步不离九公主左右,为何去皇家别苑的人群中没有墨炫身影?还有,前不久青石镇的贼匪和一批地方官员被诛杀,就算有人刻意封锁了消息,可仍有风声透露是九公主所为,种种迹象表明,皇家别苑的九公主是假的,而真正的九公主已经到了北原郡!”
宫英杰听罢满脸羞愧,他果然相差九公主太多:“是儿子看待问题太肤浅,险些误了大事,请父亲责罚!”
宫元昊微笑着看着儿子说道:“我儿也不必太过沮丧,九公主是女子又从小丧母,再加上皇上的悉心栽培和历练,心思自然比常人细腻,看待问题也更全面更深入些,以后面对九公主时,我儿只要多思多想就好。”
略微沉思片刻,宫英杰便领悟到父亲的意思,九公主心机城府太深,还有墨炫和紫衣卫,如果不多转几个弯很可能就被九公主算计了去,看到父亲微笑的眼神,宫英杰坚定道:“儿子谨记父亲的教诲。”
“我儿想明白了就好。”只要儿子能沉得住气,以他的能力和心智自然不会上当吃亏。
蓦然想起什么来,宫英杰忽然说道:“九公主此次前来,必定不只是为了解决北方粮食危机这么简单,毕竟紫衣卫查到少女失踪案与周国有关,如此一来,那我们岂不是。。。。。。”
在父亲深沉的目光注视下,宫英杰将脱口而出的话语生生咽下。
“我儿担忧的不是没有道理。”宫元昊忍着喉头的不舒服感微微叹息:“如果九公主是本王的女儿该多好?”
“父王。。。。。。”宫英杰神情一愣:父王这话什么意思?
“为父也就随口说说。”宫元昊摆了摆手,敛起怅然心绪道:“你即刻动身去周国找他,另外再带五千侍卫暗中隐藏,一旦发现情况有变,绝不能让他坏了大事。”
宫英杰点了点头:“儿子明白了。”
“还有,切记不可与九公主正面交锋,宁可舍弃一些人和事也要平安回来。”
“儿子遵命。”宫英杰问道:“那这边的事情。。。。。。”
明白儿子想说的是什么,宫元昊矍铄眼底闪烁着讳莫如深的幽光:“家里的事情为父自有安排,而且北方发生这样重大的危情,本王作为晋国子民,有义务如实上报皇上和朝廷知晓,否则后果不堪设想!”
宫英杰微微愣了愣,随即反应过来:“九公主故意隐瞒灾情,导致朝廷不能及时解决危机,甚至引发朝野动荡不安,此乃祸国殃民之重罪,丞相一党必不会轻易放过这个机会,九公主也尽失民心,而我们就可以。。。。。。”
“知道就好。”宫元昊一脸欣慰地看着儿子:“早去早回。”
“是,儿子告退。”
北原郡郡守府。
以郭子清为首的北方几个郡守并排站在大厅正中,看着坐在主位上,虽容颜平凡,却难掩一身清华高贵气质的少女,几人不自主地心生敬畏之情。
郭子清刚正脸上带着复杂情绪。
那一天,这少女带着两个丫鬟闯进郡守府,并拿出皇上的密旨,随后下达指令命北方各地的衙役和驻城守军们,以囤积粮食伺机哄抬物价,导致民不聊生之罪迅速查抄了魏家各处的商铺,最后是魏家府邸。
原本他不赞同用这样极端的方式解决民生问题,奈何对方手握皇上密旨,他不得不听命行事。
而他虽早料到魏家家底丰厚,可当亲眼看到几乎堆积如山的金银珠宝,还有好几处堆得满满的粮仓后,仍是大吃一惊:这哪是家底丰厚,分明是富可敌国嘛!
尤其还查出魏家多年来,通过一些非法勾当获得了大量不义之财,也难怪这少女会判处魏家男丁全部斩首示众,女眷发配官妓之重刑。
之后不少粮商纷纷主动捐粮捐物,北原郡及周边郡县的百姓得以吃饱穿暖,粮食紧缺问题终于得到缓解。
到底是他太缺乏这种杀伐决断的魄力,否则北原郡的民生危机也不会如此严重,更不会拖延至今。
重重跪在轻雲面前,几人一脸羞愧请罪道:“请钦差大人治下官等未能解决此次危情之罪!”
“几位大人不必自责愧疚。”轻雲微微抬了抬手示意几人起身:“北原郡及周边郡县历来是我国北方的大粮仓,难怪某些有心人蓄意想要祸乱北方,说起来也是朝廷疏忽大意,没能及时察觉端倪,以致臣民受苦。”
如果不是冰莹书信说‘少女换战马’,颜诺不会提及北方粮价突然上涨两三钱,她也不会联想到当年文王谋乱之初就是囤粮换马,从而加以重视,立即派遣紫衣卫前来追查。
只是幕后之人甚是狡猾,听闻风声后果断停止换马购粮并消除一切痕迹,所以至今都没查到究竟是什么人意图不轨。
几人面面相觑,郭子清谨慎道:“钦差大人的意思,此次事件是有人故意为之?”
“几位大人且将事情的始末再细想一遍,想必就会明白了。”
闻言,几人果真低头各自沉思起来。
春节前夕,粮价忽然上涨两三钱,他们都当粮商们如往年一样想趁着新年再大捞一笔,也就并没在意。
之后粮价再没上涨,而粮商们大量囤积粮食,等到春耕春种之时,各地百姓们却买不到种子,粮商们都说没有存粮。
他们虽觉得事有蹊跷,可一番查探下来,粮商们的仓库里确实空空如也,纷纷表示说之前囤积的粮食已经被提前预定的人买走了,为了不耽误春耕春种,各地官府只得拿出官粮平价卖给百姓们。
谁知没过几天,不少百姓又来购粮,原因五花八门,为了民生大计,官府再次开仓放粮。
等他们反应过来事情不对劲时,官粮已所剩无几,而百姓依然没有春耕春种,追问之下才知道百姓都将粮食高价卖了,至于买粮食的人各不相同。
与此同时所有物价急速上涨,尤其粮价涨到了有史以来最高价,接着各地都出现了粮食紧缺之状况,他们这才意识到事情非同小可,一面立即上报朝廷,一面想方设法筹集粮食赈济百姓,一旦发生饥荒,后果不堪设想。
如今听钦差大人一说,果真是有人蓄意为之,可到底是谁有如此雄厚财力?购买那么多粮食又意欲何为?
“相信几位大人都想明白了。”将几人恍然大悟的神情尽收眼底,轻雲眉宇间清澈如水。
几人一听忙收敛起心绪纷纷点头,郭子清依然心存疑虑:“下官有一事不明,还望钦差大人能为下官解惑。”
“郭大人请说。”
“下官等将此事上报朝廷至少一个月之久,为什么朝廷迟迟没有回应?”
“我刚才已经说过了,是朝廷一时的疏忽大意。”
“这可是关系民生问题的大事,稍有不慎就会引起朝野大乱,朝廷岂能疏忽大意?”
“放肆!”轻雲还未说什么,逐月已娇喝道:“尔等身为地方父母官,未能及时发现问题并妥善解决已是大罪,如今还敢推脱责任,埋怨朝廷,简直罪无可恕!”
几人一听顿时心头一颤。
他们哪个不是十年寒窗苦读一朝及第,岌岌为营十几年才坐上这四品郡守之位,而此次事件确实是他们失职在先,如果拥有先斩后奏权力的钦差大人执意追究,别说他们的头顶乌纱,怕是性命都难保,甚至还会连累家眷。
扑通跪在地上,心惊胆颤的几人大气都不敢喘一下,郭子清还想说什么,旁边的一个郡守悄悄拉住他,朝他微微摇了摇头。
此时此刻,保命要紧。
可生性秉直刚正的郭子清忿然甩掉那人的手,抬头无畏地望着轻雲:“下官还有疑问,此事关系着江山社稷安定,皇上为何不派遣朝中能力不凡的大臣前来主持大局,反而给姑娘密旨?”
郭子清此言一出,其余几人都倒吸口冷气,同时个个往旁边挪动膝盖远离他。
很显然能得到皇上密旨的人,必定是皇上信任和倚重之人,你郭子清想死,也别连累他们嘛。
摆了摆手制止又要斥责郭子清的逐月,清眸在低着头惊若寒蝉的几人之间流转,最后落在面色无畏无惧的郭子清脸上,轻雲唇角扬起一抹似有若无的笑。
郭子清此人,她倒是有所耳闻,直言不讳且固执倔强,所以为人为官不懂得圆滑变通,如果不是遇到了父皇这样的明君,他将永无出头之日,甚至还会招来杀身之祸,如果不是知道他对父皇一片赤胆忠心又清正廉明,仅凭他没能及时发现端倪,导致事态严峻之罪,她就可以按律斩了他。
直视着默然不语的轻雲,郭子清坚持道:“还请姑娘为下官解惑。”
“几位大人身处官场多年,应该知道朝中的关系错综复杂,而皇上早就察觉出此事非比寻常,稍有不慎便会掀起轩然风波,为防止事态进一步扩大,才密令我这个毫无身家背景的小女子前来,这也是杜绝某些人伺机兴风作浪。”轻雲不温不火道:“不知我这个解释,可解了郭大人心中疑惑?”
郭子清是扞格不通,但也不是愚昧无知之人,很快就明白过来,一脸羞愧道:“是下官思虑不周,还请钦差大人恕罪!”
“几位大人都是一心为国为民的好官,此次如果不是几位大人想法设法地调派粮食赈济百姓并稳定局势,后果可想而知,我若是降罪于几位大人,岂非让人说我赏罚不明?”轻雲微笑着说道:“这段时间辛苦几位大人了,都起来吧。”
见轻雲确实没有怪罪他们之意,郭子清和几人连忙谢过后站起身来。
看着面带恭敬的几人,轻雲意味绵长道:“虽然粮食问题已经得到解决,也控制了事态进一步恶化,但此事远远还没结束,所以几位大人务必要提高警惕,严防有人再故技重施,从今儿起,
一,严格盘查这半年甚至一年内进入各自辖区的外来人员,如果没有证据证明其身份来历,一律押入大牢看管审问,若是发现特殊情况立即来报;
二,通知各郡县村镇的官员,按照户籍资料,规定每户人家每人每天只能购买一斤米粮,违反规定者严惩不殆;
三,现在已是春耕春种的晚期,尽快协助和督促百姓们耕种;
四,所有捐赠的物品,每天发放百姓的粮食和我拨给你们五十万两白银的用途,都必须登记在册;
五,命令各地的驻守军士加强防卫,一旦证实有人图谋不轨格杀勿论!
都记住了么?”
看着眼底眉梢蕴含着清冽和威严的轻雲,几人无不心生敬畏之情:“下官等必严格执行钦差大人的命令!”
“很好,几位大人有什么事就派人去醉云楼找我。”
郭子清神情一愣:“钦差大人不住在府衙么?”
“我还有其他事情要办,住在府衙不方便。”轻雲摇了摇头:“至于明天监斩魏府罪犯之事就交由郭大人全权负责,女眷嘛,即刻押解去军营。”
虽心有不忍,可她深知墨炫执意这么做是为了永绝后患,毕竟魏家是流传百多年的经商世家,其底蕴十分深厚,若不斩草除根说不定什么时候就卷土重来了。
尤其不能忽视女人,自古以来,掀起血雨腥风,甚至颠覆王朝的女人比比皆是,特别是心怀仇恨的女人,比如为报家仇的前朝末代皇帝的宠妃,比如因爱生恨的绝尘宫创建人。。。。。。如此,他们不得不防。
说到绝尘宫,她想起玉佩瑶曾说过的话,这几天一直忙着查抄魏家和解决粮食问题,都没时间去找玉庄主夫妇好好谈一谈,另外还得密信通知父皇他们早作准备才行。
“好了,我也该回醉云楼了,你们都各施其职去吧。”说完,轻雲带着逐月和舞影离去。
“下官等恭送钦差大人!”
离开郡守府后,轻雲原本打算去玉华山庄拜访,可莫名觉得心里空落落的好象哪里不对劲,回眸看了看紧随身后的逐月和舞影,这才意识到向来寸步不离自己身边的墨炫不在,似乎从昨夜他看着自己入睡后,直至现在就没见着他。
思及此处,轻雲立即回到了醉云楼的专属后院里,依然不见墨炫身影,越想越觉得反常的轻雲召来暗卫们一问,都说没见过墨炫。
看着眉头紧锁的轻雲,暗十三小心翼翼说道:“主子,要不属下等出去找找墨公子?”
“不用了。”微微摇了摇头,轻雲转身回到房中,然后在桌边坐下:墨炫的武功比之暗卫们高出很多,如果他有心避开,暗卫们是察觉不到的。
倒了一杯热茶递给轻雲,逐月宽慰道:“小姐不用担心,也许墨公子去协助文修和海阳处理事务,很快就回来了。”
“但愿如此吧。”轻雲垂眸看着茶水中沉浮的茶叶,不时又抬头看看门口,眼底有掩饰不去的担忧和焦急。
这一等就等到了天黑,廖掌柜带人摆好了晚饭,可墨炫仍没有回来,司徒璟昱和楼海阳也不见人影,轻雲顿时有些急了,正要吩咐逐月出去问问情况,就听到楼海阳和玉佩瑶斗嘴的声音。
轻雲心头微微一松,急忙放下茶盏走到门口,只见司徒璟昱,楼海阳,玉佩瑶和云追影四人相继走来,根本不见墨炫,她稍稍松懈的心一下子紧张起来,极力压制的声音透着焦灼:“墨炫呢?他没跟你们在一起么?”
“墨炫?”从不知墨公子全名叫‘墨炫’的玉佩瑶下意识地反问:“墨炫是谁?”
挑眉睨了玉佩瑶一眼,楼海阳嘲笑道:“口口声声说深爱着他,结果连他的名字都知道,你这叫爱么?”
“墨公子?墨炫?原来他就是名扬天下的神医墨炫!”玉佩瑶轻声呢喃着,绝美脸上洋溢着惊讶,欣喜,失落。。。。。。种种复杂情绪,更难得的没有反唇相讥。
而司徒璟昱见轻雲第一次等在门口,心中泛起喜悦和疼惜,还没来得及说什么,就听到她急切地询问墨炫,一时间只觉心头苦涩蔓延,她心里当真只有墨炫,再容不下别人了么?
瞧见她眉宇间毫不掩饰的担忧和焦急,司徒璟昱顿觉心痛不已,狠狠瞪了一眼又要讥讽玉佩瑶的楼海阳,看着轻雲关切道:“我们也一天没看到他,墨炫没跟小姐在一起么?”
“没有!”轻雲摇了摇头:“昨晚他离开后,我就再没见过他,我以为他是累了在休息也没在意,我,我。。。。。。”
都怪她只想着尽快处理此次事件,无形中却忽略了墨炫,才没及时发觉他的异样,都是她的错!
看着一脸自责和无助的轻雲,司徒璟昱心痛如绞,好想上前将她拥入怀里好好安慰,可又顾忌太多人在,垂在身侧的双手紧握成拳轻声道:“小姐别担心,也许墨炫有什么事耽搁了,一会儿就会回来。”一边安慰着轻雲,一边朝楼海阳递了个眼色。
楼海阳瞬间领会:“文修说得对,墨炫最喜欢救人了,说不定是遇到生了重病的百姓忙着救治,所以没来得及通知小姐。”
“真的?”楼海阳的说辞,轻雲根本不相信,她太清楚墨炫从不轻易救人的秉性,除非。。。。。。
“他们当然是骗你的!”已然平复内心复杂情绪的玉佩瑶怒瞪着轻雲,大声道:“他心里只有你,恨不得分分秒秒都待在你身边,又怎么可能突然不见?分明是发生了什么重大的事情,而且与你有关,他舍不得你受到伤害,就独自去面对去承担了!
而你呢?他都一天不见了,你直到此时此刻才察觉事情不对,更没有立即派人去找他,还傻傻地在这儿等,你可有真正的将他放在心上过?
你知不知道,这几天的打压查抄行为损害了多少人的利益,如果不是有他在你身边保护你,你不知死多少回了?你知不知道,那些人的手段有多狠多毒辣,落在他们手里简直生不如死?
你答应过我什么,你都忘了么?如果他有什么闪失,我绝不会放过你!”玉佩瑶吼完,转身疾驰而去。
听罢玉佩瑶的声声指控,轻雲脸色一白,身形剧烈一晃,幸亏逐月和舞影及时扶着她才不没跌倒:“小姐。。。。。。”
司徒璟昱和楼海阳也是满目担忧,而云追影沉默不语,然双唇却抿成了一条直线。
“我没事。你们也累了一天了,吃了饭早点休息,明天还有很多事情要做。”拒绝了逐月和舞影的搀扶,轻雲紧抿着唇一步一步走向内室,两行清泪无声划过脸颊,眼底眉梢有着掩饰不住的忧伤和寂寥。
伫立原地的四人默默地看着她凄寥清瘦的背影,心思各异。
三天三夜过去,墨炫仍然没有回来,玉佩瑶在不惊动外人的情况下,秘密出动玉华山庄的所有势力都没能找寻到墨炫的踪迹。
而轻雲白天冷静地处理事务,晚上则独自一人静静地坐在桌边,守着摇曳跳动的烛火等待着。
她也好想象玉佩瑶一样不顾一切地去寻找墨炫,可是她不能,因为她不仅是墨炫的夕颜,更是晋国的九公主,是全国臣民锦衣玉食地供养着她,她就必须尽到应有的责任和义务。
可墨炫是她最爱的人,自她十五岁生辰后就从未离开她,她真的很担心他,担心得连着三夜都了无睡意。
抬眼看了看外面灰蒙蒙的天际,轻雲眨眨干涩的眼睛,唇角扯出一丝失望的苦笑。
又是一天过去了,你到底在哪里?是否平安无事?
端起桌上的茶杯想醒醒神,才发觉茶杯和茶壶早已没有一滴水,轻雲站起身想就着冷水简单梳洗,谁知因为久坐的缘故,双脚已然麻木,眼看着就要摔倒,一双有力的臂膀适时扶住了她,熟悉的淡淡药草香平和地将她笼罩其中。
“辰羽。。。。。。”轻雲低声喃喃道。
埋首在她散发着清浅馨香的发丝中,墨炫略有些黯哑的声音透着无限柔情:“夕颜,我回来了。”
拼尽全力挣脱墨炫的怀抱,轻雲上前几步,然后转身直盯着他冷声道:“你还知道回来!”
墨炫展颜一笑,忽然双臂一伸一把将轻雲紧紧抱在怀里,清凉双唇亲吻过她额头,接着把脸埋在她白皙如玉的颈部。
轻雲本想要推开他,萦绕耳畔的灼热呼吸传来一声轻轻叹息:“夕颜,这九年对我来说比几生几世都难熬。。。。。。”
闻言,轻雲神情一愣同时忘了挣扎,良久才反应过来,他说的是‘一日不见如隔三秋’,顿时心软得不行,双手自然而然地环住他腰间,语气却依然清冷:“你还知道你离开这么久了。”
“对不起夕颜,让你担心了。”抱着轻雲坐在她之前的座位上,墨炫俯首就要吻上朝思暮想的红唇一解相思之苦。
谁知心气不顺的轻雲右手握拳用力击向他胸口,墨炫‘哎呦’叫了一声,声音透着痛楚。
原本还以为他装模作样的轻雲,见他额头很快渗出了细密的冷汗,不禁面色一变,猛然扯开他的衣襟,但见他白皙的左胸口赫然有着一个颜色如朱砂的手掌印。
“这是怎么回事?”
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