“不必多礼。”霍准叫起后,朝乾元殿里走去。
姜公公落后半步,叮嘱李遇水,“此番唤你进宫,除了给周太嫔画像,还有一件事要交给你。”
李遇水恭敬道,“公公请说。”
“是这样的,裴姑娘已经和陛下和好,迟早是要入主长信宫的,陛下便打算将长信宫重新修整一番,李画师的画技出神入化,这段时间还得劳烦你给画上几幅壁画。”
李遇水听到裴若兰要入主长信宫,隐在袖中的手微微紧了紧,顿了片刻,才道,“好,回头我细细想想,画什么壁画合适。”
两人说着,进了乾元殿正殿。
霍准看了李遇水一眼,“你稍候片刻,朕先将折子看了,再与你说母妃的事。”
“是,陛下!”李遇水束手站在一旁,静静的等着。
霍准用了大半个时辰,才将折子看完,姜公公适时端了盏茶上前,霍准润过口后,看向李遇水,“你今日来没有带画具?”
李遇水听到霍准询问,拱手道,“回陛下,这书画一道,形似容易,神似却难,我想着先听陛下说说周太嫔的故事,再回去将她的形貌画出来。”
霍准听完李遇水的解释,皱眉思索片刻,觉得她说的有几分道理,他看向姜公公,“给李画师赐座!”
“是,陛下!”姜公公应了一声,朝殿中侍奉的小太监使了个眼色,小太监很快搬了把椅子过来,李遇水道了声谢,挪动已经有些酸困的腿,虚坐下来。
霍准又沉吟了片刻,才开口道,“母妃是丙酉年生人,祖父是洛河周氏族人,后周氏获罪,她入宫廷为奴,在文德太后宫中侍奉。”
“文德皇后善妒,为了笼络天政帝,便将性情柔顺的母妃献给了他,母妃体质特殊,每次侍奉完天政帝都服了避子药,但还是有了身孕,因天政帝子嗣艰难,这个孩子平安的生了下来,同年,文德皇后也生下了一个皇子,正是萧祚。”
李遇水静静的听着,其实这些史料她早就烂熟于心,但是听霍准本人提起,却是另一种感觉,就好像他将她当做知心人一般。
察觉到李遇水的眼神有些飘忽,霍准皱起眉,“李画师,你在听吗?”
李遇水忙道,“陛下,我在听的。”
霍准接着道,“母妃服侍过文德太后,比任何人都了解她,所以在朕两岁那年,她在被陷害后,自请去了冷宫。不过,即便进了冷宫,文德太后还是没有放过母妃,她时常吩咐人来冷宫训斥母妃,让她每日没夜的抄写《女诫》!”
“母妃为了保住我,对文德太后从来不曾有片刻违逆,没几年,她的身子就垮了,朕为了延长她的寿命,只能替她分忧,那时常趁她睡熟后起来帮她抄写。”
“在冷宫的第五年年初,母妃积劳成疾,还是去了,去世前,她反复叮嘱我,等她咽气后,我就离开冷宫,从太液池经过御花园再到长信宫去禀告文德太后,从此以后,寸步不离的跟着太子,唯太子之命是从……”
李遇水听到这里,隐约窥探到一些东西,欲言又止的看着霍准。
霍准眯了眯眼睛,“你在想什么?”
“父母之爱子,则为之计深远,周太嫔恐怕是用自己的命为陛下铺就了一条活路。”
霍准听李遇水这么说,眉头紧紧的皱起,这些年来,他不止一次的想起母妃,但更多的是想到两人为数不多的恬静相伴,和离世前对他的殷殷叮嘱,却从来没有怀疑过母妃的遗言里另藏玄机。
眼下被李遇水指出来,他才意识到不对,从冷宫到长信宫明明有更近的路,为何母妃反复强调,一定要他从太液池走?是因为她一早就知道萧祚会掉下水吗?
李遇水见霍准陷入沉思,她没有再说什么。
过了好一会儿,等霍准缓过来,她才继续道,“陛下可以再跟我讲讲周太嫔的形貌吗?”
“在朕的记忆中,母妃一直很温柔,但眉宇中总带着几分轻仇,她喜欢穿青色的宫裙,戴珍珠发钗。”
“她长了张鹅蛋脸,眉心有一颗红痣,柳叶眉,杏眼,唇色很浅,小而薄……”
听完霍准的描述,李遇水心中有了数,她起身道,“陛下说的我都记下了,等画像画好了,我给您送过来。”
“有劳了!”
李遇水拱了下手,朝外退去。
走了两步,又停下来,回头问道,“陛下,您可知裴姑娘喜欢江南的杏花春雨,还是西北的长河落日圆,大漠孤烟直?”
“你是为了长信宫的壁画罢?”霍准反问。
李遇水弯了弯眉眼,“既然长信宫未来的主人是裴姑娘,总要让她觉得惊喜。”
霍准沉吟片刻,道,“壁画的事不急,你先回去,等朕想好了再告诉你。”
“是,陛下!”李遇水答应一声,退了出去。
等她离开后,霍准目光一转,看向姜公公,“你去查查,当年萧祚落水后,在现场的宫人可有活着的?”
姜公公闻言,面上露出一抹犹豫。
霍准皱起眉,“怎么了,这件差事让你觉得很为难?”
姜公公抬起头看了霍准一眼,突然屈膝,噗通一声跪了下去,霍准见他这副样子,就知道那件事真的有隐情,他朝乾元殿中伺候的宫人看去,“都退下!”
“是,陛下!”宫人悉数退下。
霍准看向姜公公,“有什么话,站起来说罢。”
姜公公从地上爬起来,抹了把眼泪才道,“当年萧祚落水后,文德太后大怒,太液池和长信宫的宫人都被清洗了一遍,尤其是太液池,根本没有人幸存下来。”
“陛下一定很疑惑老奴为什么记得这么清楚,因为老奴的同乡玉泉也在其中。老奴至今记得,在事发前一日,他瞧瞧来找老奴,交代我,若是有朝一日他不在了,让我一定要保护好您。”
“那时候老奴还在想,您在冷宫,老奴在乾元殿,手也伸不到冷宫去,结果第二日您就出了冷宫……”
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