赵有才如老僧入定,淡淡地觑了两人一眼,缓缓吐出一句话来,“我们无暇顾得这么多田地,就连桃花村的两亩,也是无可奈何。你们还是另寻他人,想必……这稳赚不赔的买卖,多的是人找上门来做。”
一惯冷然,拒绝得丝毫不拖泥带水。
方桂兰不禁傻了眼,不死心地道:“好处自是留给自家人的,亲家同姑爷两人正当壮年,应是不怕吃苦。况且只多了一亩地,也能忙得过来。上好的地,交于旁人我们也不放心不是。”她笑笑,碰碰身旁双眼放空的占老二。
占老二明意,不住地点头附和道:“是这个理,是这个理。亲家再想想,家里劳力实是不足。我们又无牛骡牲畜,光犁地,就花去不少时日。若能少种一亩地,省时省力不说,余下的两亩地,也有气力精心着伺候。”
赵有才仍端坐桌边,对两人的恳切言辞不为所动。方桂兰无法,起身拉住门边的占喜,红着眼眶声泪俱下道:“你二叔身子向来不好,你也是晓得的。你福顺阿弟将将九岁上,肩不能提,手不能扛,他能如何。
余下的三人,老的老,弱的弱。光靠你二叔一人,哪个受得住哩。不若你同你公爹说说情,喊他帮我们种一亩,秋收时,给家里留两袋粮便成,租金也不要你们的。”
占喜惊奇地挑眉看了看她,诧异道:“二婶这话何意。竟不取分毫,让我阿爹种你家的地?”
方桂兰应道:“是呢。出些人力,便可凭白得一亩地的粮,天下掉馅饼的好事,还有什么可琢磨的。你去求你公爹应了我们吧。”
占喜略有疑虑,深思半晌,看向赵有才,踌躇道:“爹,您看……”
“不行,家里活计繁多。既要顾着地里,每日又要上进山,之后还得进城兜售。今岁原本计划着请人来家做工,无奈旁人不得空,不得已才自己动手。若再揽下一亩,无非加重负担。不是我自夸,若要我守着那一亩地,每年产的几十石粮,还不如多猎几只野兔来得划算。”
方桂兰面色顿时难看起来,圆胖白嫩的双手,紧紧握在身侧。她看着占喜,咬牙切齿地道:“我的好侄儿,你说呢?”
占喜无视眼前的怒容,耸肩无奈道:“家中一应事宜,当然听爹的。我一个妇道人家,哪有同家公唱反调的道理。婶婶还是另觅他人吧,我们就不占你家便宜了。”
“你竟不顾念亲情至此,我们好歹出同宗同源。你爹娘早逝,若不是我同你二叔,岂有你今时今日。”
方桂兰重提旧事,仗着身份恩情加以要挟。
占喜心里本就有恨,叫方桂兰当头一喝,哪还管什么情面与孝义,当即冷面赶人:“二婶早知我是何种人,便不该三番五次上门来自讨没趣。你们还是紧着走吧,晚些赶不上去接福顺阿弟了。”
“你……你个不孝女子,且好生等着。看我不去你爹娘坟前,好好数落数落你的忘恩负义。”
占老二面皮薄,在赵有才那里碰了壁,心里窝了一肚子火,好容易找了个机会发泄出来,竟像那么回事。
“二叔最好莫要去打扰我阿爹阿娘,我怕你寝食难安。”占喜不待他再开口,又道:“我自记得叔叔婶婶的恩情,若没有你们竭力相寻,我必不会嫁进赵家。也不会有今日的好日子,我同虎儿,定当铭感五内。”
不过几月余,当时情形,各中缘由,在场的几人,无不知晓其中内情。亏得赵家心善,不然,她姐弟不定受何磋磨。
占老二忿忿地一挥袖,拉着方桂兰就走。
身后,方桂兰犹不放弃,扯着嗓子,朝门里骂道:“占喜,你个天打雷劈的贱种,我如此低声下气求你,你也不答应。好啊……你好得很。你同赵家,最好能和乐融……若有一天哭求上门,请我们替你主持公道,我们今日的落魄,就是你来日的下场。”
方桂兰嗓音向来尖利,高声的怒骂,引来村道上三三两两行人围观。
那头王家阿婶碰碰张家阿婶的手,勾着眼梢,里头满是嫌弃,“又来闹事,三天两头的来。我要是赵家,远在村道上见着人,就将门关严了。还能叫他进门吃了几盏茶?你听听……哪个叔婶,会这样说自个儿的亲侄儿的。也就她喜儿性子好,不同他们计较。唉,原也是没爹没娘帮衬,才会被人这样欺凌。”
“你没听懂里头啥事?拿着恩情要挟呢。说来也是,好歹养他们一场,哪里能闹成这般田地。里头莫不是还有内情在,你我不知罢了。”
大多看个热闹。是对是错,三言两语,谁又说得清。
刚低头互相品头论足几句,院里,方桂兰竟一屁股坐下地上,哭天喊地地叫起屈来。
“你们大家倒是同我评评理。我原是好心,想着家里人手不足,让了一亩地出来,请亲家吃些苦,帮着种种。不要便不要吧,又不是上赶着非硬塞给他们。那丫头倒好,明目张胆地埋汰我夫妻二人没安好心,一言不合就赶我们出家门。天底下,哪有这样的侄儿。打断骨头连着筋呢,她阿爷仍健在。这般下我们的面子,往后……往后,我们两家如何还有脸面再走动。”
竟是这个原因。
围观众人了然,纷纷出言帮腔,其间不乏责备之态,“凭白无故多一亩地的收成,又不要租钱,这是好事,只要脑子没坏,叫谁都要应下来的。”
占喜站在门口,面对无知人群中的冷嘲热讽,甚是厌烦。她冷然哼笑一声,踏出门外。接下来的举动,惊呆了一应杨树沟村人。
只见,她同屋里的赵寅父子说了句什么,而后竟把门关了起来,孤身一人走近正撒着泼的方桂兰,蹲身将她扶了起来。如果,忽视双方手背赫然暴出的筋脉的话,定然相当和协。
她柔柔地替方桂兰拍去背后污泥,陡然叹出一口气。娓娓低语,嗓音缓沉,却掷地有声,清晰地传入在场每个人的耳中。
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