一队五人,跟随骡车出发。车上有些拥挤,在霜重寒露的夜里,正好相互遮去冷风。
走过半道,这青口畜牲掀开大牙,撂蹶子不走了,站在原地,任你打骂坚决不往前踏上一步。
顶上软鞭挥得虎虎生风,赵有才到底没真拿它撒气,嘴里不轻不重地呵斥两声,它仍倔强地甩首晃脑,紧盯着旁侧一处,嘴里‘呼哧呼哧’的喷着口沫,嫣红的舌尖时不时的探出,舔上几口。
此时,街道上朝食小厮,已陆续燃起微弱的烛光。更有赶集的农人,挑担拉菜,早早占据有利位置。
赵寅歪头看去,只见远处一丛鲜嫩的脆色,自盖着粗布的箩筐里溢出。他龇牙闷笑几
声,下车捧来一棵,塞去青骡嘴边。
小畜掀开厚唇,露出里头的大牙来。白花花的,看的赵寅一通乐呵。他又往里递了几分,漫笑道:“快吃吧,别龇牙咧嘴了,我们还紧着赶回去。”
算是谢过了,骡子当即也不客套,低着头,一股脑的胡吃海嚼起来。半黄不绿的菜梆子咬得脆响,吃乐了,便仰头叫唤两声,引得赵寅又是一阵憨笑。
赵有才望向天际浅淡的月色,催促赵寅上车,“寅儿上来,我们得在天亮前赶回村子。”
“哦……来了,爹。”
精壮猿臂撑着车架矮身坐上,赵有才挥鞭,这次,骡车终于动了。
汪远一脸忧色,看着越渐近的小道,嘴里不住叨念,“不知我家大郎怎么样了?天寒地冻的,我坐这着,手脚都快僵住了,莫说在林子里。那里头的雪,怕是还没化开。”
赵寅父子默然,心头感慨道:岂止没化开,还积得很厚。
几人挤在一处,骡车行速慢了不少。三两个人跳下车架,随旁小跑。这一举动,把汪远吓得不清,忙伸手要拉他们上来。
“你们这是做什么,快上来。”
“大爷,您莫管。我们平日当差,也是跑惯的,天儿实在太冷了,正好暖暖身子。还有啊,汪头儿行事向来严谨,您不必忧心。”
“但愿如此。”
赵有才手上力道加重,骡车奔跑起来,沉闷的蹄声,悠长的铃铛,散开在寂静无人的旷野。
天……亮了!
一夜多梦,喉间涩感使占喜吞咽口液都相当艰难。鼻间闷闷地粗喘几息,她越发觉得头脑昏沉。
外侧床铺冰凉,吴婶子不知何时醒的。她穿衣起身,帮占虎掖好被角出门寻人。借住旁人家里,睡到日上三竿起来,也说不过去。
刚开门准备去灶间,转身的空当,吴婶子端着碗汤水便过来了。见占喜已起身,就推着她往堂屋里赶,“身子可好些了?定是昨夜吹了寒风。正好,我给你煮了碗姜茶,趁热喝了。”
“原是着了风寒,怪道身子乏重,不知如何是好了。”占喜道了声谢,接来小口小口喝起来,“婶子何时起的,也不喊我。灶上活忙,我也好一同帮着分担分担。”
“去去去……到了我家里,哪有使唤你做事的道理。听婶子话,你把这碗姜茶喝了,回屋闷头再睡上一觉,发发汗,醒来身子定然爽快不少。”
“不了,虎子还是屋里,回头莫传染了他。小孩子闹起病来受罪,且歪缠得很。”
“那还不容易,我稍会儿喊春生把虎子抱去他们屋里睡,这样就不怕了。不趁这两日把身子养好,等寅哥来接你,不定怎么责怪我。说是送来时好好的,回去焉焉儿的。”
吴婶子虎着脸,说起话来有理有据,听得占喜捂嘴大笑,忙说‘不会。’
“行了,若你身子爽利,使唤着你搭把手也没什么。”
占喜抿嘴轻勾嘴角,轻轻嗯了声。把碗放回灶间,她正要回屋,吴婶子点点灶上一碗鸡蛋面,“吃些食再去睡,肚里空落落的睡不实。”
“哎,谢婶子。”
“同我虚讲什么客气。我这就去找春生把虎儿抱过去,慧娘在,你放心歇觉。”
“我不担心,虎儿还算乖巧。”
回了房,屋里果真没人,她踢了鞋,脱去外衫,裹着厚被发汗。迷迷蒙蒙间,她似见到了赵寅。
他蓬头垢面的,长衫有些湿。腕间沁着血,顺着凌厉的指节滑落,在脚下漫开大朵大朵的绯色。
占喜飞奔过去,想要开口询问,偏努力说话,也发不出一声。她挨到了湿处,抬手一看,哪里是落了水,明明是浑身浸了血。她更急了,泪止不住的自眼眶涌出。
随着梦中的赵寅阖眼重摔在地,占喜终于哭喊着睁开眼。她当下四处寻找赵寅,却怎么也看不见,才知方才魇住了。
微红的双眸,包着两泡泪,无力地望向素面帐顶恍神。身上有些冷,伸手一摸,满身濡湿。占喜赶忙下床,从包袱里找了身干爽的里衣换上。
梦境虽远,却清晰得仿若真实景象。看了眼窗外的日头,刚移过院头。
倒头昏睡一息,出了汗,身子果没有晨起时沉重。她摇摇尚不清明的脑子,穿好衣裳出门。
院里,占虎坐在小杌子上,乖顺地吃着面条。温和的金光拢住娇小的身形,占喜心头顿时暖意涌现。她好似从黑暗无际的深渊,回到了人间。
听到开门声响,占虎撇下碗里吃食,急急跑来,停在占喜几步之外。
“婶子说阿姐身子不爽利,要歇觉,叫我不要扰着你。阿姐……你好些不曾?”
“好些了,快去……吃完朝食再来同我说话。”
“嗯。”占虎踢踢小腿坐回凳面上,欣喜地看着廊下身影道:“婶子方才还说,吃完朝食要带我赶集,阿姐也一道去吧。”
“也是,刚过年初三,街上正是热闹的时候。平日赶集小商小贩倒不稀奇,只听着外头有人嚷嚷说这几日有耍把戏的,正好出去见见世面。”吴婶子挑着碗里软烂的面然,送进占虎嘴里,还不忘夸赞一声,“乖孙孙,可真厉害,一大碗面条吃了这老些。”
占虎眯眼憨笑,脸上竟是自得意满之色。
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