“有何不妥？”
任宽厚的大掌抚过眼梢，占喜杏眸轻阖，颤动的双睫扫刮着掌心软肉，搔得赵寅不住想合手抓弄。
“有死人。”
赵寅细细祥观半晌，但见那人一身深色薄袄，直挺挺地躺在灌木丛下一动未动。双手紧握身侧，胸膛未见起伏，面庞更是僵白之中，隐隐透出死气沉沉的青黑之色。随着视线下移，他呼吸不觉重了几分。缓缓松开捂住占喜双眸的手，直指要害，“爹的短箭。”
饶是心里早有防备，占喜也不由自主地被眼前景象吓了一跳。两支短箭，并排静立，齐齐扎在那人下腹之处。薄袄半湿，血液浸透了他的身躯。黑红的色，灼人眼眶，顺着身体，缓缓淌过霜花白雪，渗入泥里。
“ 这……是昨夜的贼人？”
“约是。”
占喜料定他们怕是无法回桃花村了，眼下最要紧的，需得趁官差还未回县衙，将此地所发生的加以禀报，才便于他们更快将人抓捕。若不然，等那群恶徒心生恨意，回头再犯，后果不堪设想。
到那时，不用想，赵家必定首当其冲。危急之下，光凭赵寅父子二人，赤手空拳，怎敌得过穷凶极恶之人。况且，家里还有年幼的占虎。思来想去，她背后不禁泛起密汗。
“那些贼人怕不是就躲在这不远处。寅哥，我们赶紧原路返回，去向汪家大郎禀明这里的情况。”
“嗯。慢些，还按来时的脚印走，莫踩到别处。”
“知道的。”
话落，占喜转身退走，赵寅紧跟身后护着。他不时侧目，四下观望，以确保周围没有一丝异常。
占喜心里焦急，便再没了思绪兼顾脚下，几次打滑，险些顺着山体滚落。得亏赵寅眼疾手快，细心搀扶，才避免一次次磕撞。
两人回村直奔村正家，得知衙官已起程返回，两方人前后差了约有两刻钟。占喜心急如焚，现下如不追击，回头再等人来查看，线索早就绷断。想要匪贼落网，不知等到猴年马月。
“走，我们回去赶了骡车来追，应该能追上。”
种种危难景象，自脑中一一掠过，占喜脚下生风，跨步奔跑起来。赵寅远远坠在她身后慢慢踱行。
他没办法似占喜想的那般深入，浅显的表面，迫使他心绪一如往常。直到占喜久不见他赶来，她才停下脚步，催促道：“寅哥……快些，再磨蹭下去我们得追去县里。”
“我们已将事告知村正，晚间等他家大郎归来，由他说明也是一样。我们现下不是应去桃花村，看你阿爷？”
“不……不一样。此事越早了结，对我们越有益处。”
“为何？”
占喜探臂携住赵寅身畔微蜷的温热手掌，边走边同他解释：“那人中了叔的箭，殒了命。其他几人若是重情重义的，必然下定决心要来报复。他们头个想到的，便是赵家。我们能防得一时，却防不了一辈子。偷鸡摸狗的事，山匪一向做惯，黑夜于他们是保护伞，于我们却是要命的弱点。届时，你我皆安睡在塌，手起刀落之下，取几条人命，还不是轻而易举。而……他们再往深处一躲，藏三年五载，风声一过，他们便又可招摇过市。”
至此，赵寅面上才逐渐凝重起来，他思忖半晌，寒声道：“此事需告诉爹爹，让他想办法。”
“你说的对，这事得同叔说。眼下，我们先去追县官老爷，两方都缺一不可。”
“好。”
赵家院里，年前刚为这口青头大骡，另支了间一人高的窝棚。紧挨着两只肥硕的野猪，你拱过来，我踢过去。厚重的木板陋断，被撞得‘咚咚’响。
占虎趴在矮栏旁，踢踢脚边伸出的半只野猪脚，嘴里不清不楚，软软地哼着威胁的话。
“再吵吵，回头叫阿哥宰了你吃肉肉。”
“呵……”
身后，赵有才编筐的手未停，挑眉轻笑了声。
独处几回，占虎愈加发觉赵有才面冷心热。心底惧意渐渐消散，他大着胆子又唬道：“叫叔动手，叔的本事可大，一弩能射穿你身子。”
窝里的猪不知是被吓得还有累了，当真不吵闹。占虎正咧嘴沾沾自喜时，远处占喜和赵寅走了过来。上家伙蹬着短脚，几步跑去两人跟前，一手揽住一个，欣喜道：“阿姐动作这样快，日头才移半寸，你们便归家了。可见到阿爷了？阿爷可还好？”
“还未，叔……”占喜越过占虎，语气刻不容缓地道：“我同寅哥发现昨夜来犯的贼人，死在半山。”
赵有才手里的动作顿住，抬眸回望占喜，“可瞧清楚了？”
“是，两只短箭，同叔平日使的一模一样。”
“汪家大郎可还在村里？”
占喜摇头，“村正说，他们两刻之前就已起程回衙府。我正想同寅哥赶了家里的骡车去追。”
“嗯，事不宜迟。我去追赶，你同寅儿留在家里看守，如无必要，就先不急着出门。回头我会替你跑趟桃花村，看望你阿爷。”
“如此，便劳烦您了。叔，路上万要当心，我怕他们仍未走远。”
“嗯，我省得。”
赵有才拍拍衣上竹丝，牵了骡子出来，侧身坐上。随着软鞭高高扬起，青骡嘶鸣几声，踏蹄奔了出去。
赵寅揭下顶上毡帽，朝已出院门的赵有才晃晃手，“爹，戴上毡帽，路上可冷了。”
“扔来。”
略停了停，赵寅沉身提气，往前小跑两步，抻臂甩去。厚实的毡帽，稳稳落在板车之中。赵有才回身拿来戴在头上，稍瞥了他们一眼，又一声喝斥，催促骡车前行。
“叔此行应当顺利的吧。”
“是，你放心，爹爹有本事在身，顶厉害。”说到这里，赵寅下颌微扬了扬，唇上勾着笑，俨然一幅鱼有荣焉的架式。
愁思被他自得意满的样子岔开几分，占喜受他感染，莞尔一笑，“但愿如此。”
占虎揉揉微凉的脸颊，仰头柔声安慰道：“阿姐放心，坏人早被叔给打跑了，不敢再来。”
占喜点点他鼻头，宠溺道：“是。”
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