扫尘、除秽，又是一年新岁。
赵家内外张灯结彩，一派喜庆之象。
天未亮透，占喜便被方圆几里的爆竹声惊醒。她推了推腰上紧实的精壮臂膀，把占虎挪回原处，掖好被角出了房。
迎门正碰上起身的赵有才，占喜忙漾笑道：“叔，新岁安康，万事大吉。”
赵有才神色难得的有些慌乱，只见他颇不自在地抚抚衣襟，从内掏出个红封来，“拿着，压岁。”
占喜瞬间愕然，一时忘了有所反应，呆呆地愣在原地。直到赵有才把压岁钱塞在她手里，占喜才跃雀着扬声道谢。
小心揭开红封口瞄了一眼，竟有半两之多。占喜羞窘又欢快，再压不下唇边笑意。之后，吉言更是不要钱的又说了一箩筐，才去灶上准备朝饭。
院内，天际刚泛起微白之色，赵有才虚虚喘了口气。火折已燃，正待点脚下爆竹，身后有人接了过来。
“爹，我来。”
赵寅不知何时也起了身，新厚袄浅浅披在肩头。他朝手中哈了口气，俯身点燃线引。随着‘砰’一声响，爆竹升高，在空中炸开。赵寅捂了捂耳朵，接而点燃另几个。
“爹爹新岁安康。”
这是昨歇了夜，占喜教他说的，三人闹腾到近深夜，最后还是他先挨不住困，倒头睡了过去。闭眼前，他还没忘重要的事，把占喜拘在身边，拥着她一道睡下才觉舒坦。
累得占虎拱了小半时辰，也没夺回占喜，哭哭唧唧歪在角落，缩了一宿。
这不，晨起穿上与赵寅同绛紫色的厚棉新长褂，手里拿着红封，高高兴兴地蹦出院外。‘阿哥……阿哥……’一声叠一声地唤得欢实，早将昨夜不忿抛诸脑后。
“吃朝饭了。”
四碗糖水蛋，另几张喷香的肉饼。堂前安静如鸡，只有碗箸相碰的声音。
天色渐亮，村道慢慢喧闹起来。妇人尖利的嗓音，调笑着互道吉言，要好的，更是携儿带眷蹿门走闲。各家默契的，稍坐坐，抓上两把瓜子米粿，便起身走人。这方极力挽留，那边竭力推拒，好不客讨。全然不似平日里，赖到午后归家也无妨。
赵家门可罗雀，几人坐在檐下晒阳嗑果。温热的光，舒缓浅淡，拂在面上酥酥软软。热茶喝尽，占喜进屋又添了一壶。
“叔，我同虎儿去吴婶子家贺个岁，待会就回。”
“去吧。桌上的食匣拎个过去，别失了礼节。”
“晓得的。”
湘妃色的木制匣盒里，是之前去镇子上办年货时买的各色零嘴。米粿肉脯、糕饼蜜饯儿，装得尽是赵寅爱吃的。
占虎一手握糕，一手抓糖，摇摇晃晃地跟在占喜后头出了门。
吴婶子院里可比赵家热闹多了，占喜生等着站在门口的人走了，才拉着占虎过去。
“婶子……新岁安康，万事大吉。”
“快来快来，进屋里坐。”
十多日未见，陡然凭添了生分，小家伙跟在占喜后头，躲过吴婶子伸来的手。
“哟……虎儿这是怎的了，连婶子也不识得了？快……慧娘，抓两把花生糖来给他。”
屋里，魏慧娘微挺肚腹，步子比占虎还慢。她招招手，摊开掌心的糖块逗虎儿过去。小家伙有吃的，什么都忘了，他当即撒在揪着占喜后摆的手，一阵风地卷了过去。
“慧嫂嫂新岁安康！”
“虎儿新岁吉乐！”
两人和乐，吴婶子看得吃味，她进屋拿了个红封出来，塞进占虎手里，打趣道：“喏……这给你，不能光拿糖你吃，免得坏了牙。”
占喜见状忙推回去，“婶子，这可不能拿。”
吴婶子面色微落，瞥她一眼夺回来，放进占虎袄褂里，“我给虎儿压岁的，不好拿？本来也有你一份，想没几日你要成亲，待那时再给你封个厚的。届时，你想推辞也不能够。”
占喜哭笑不得，“我都多大了，怎好再拿。”
“来……喝两碗糖水。”
两人接过，占喜轻拉了魏慧娘坐下，“身子还好？上次匆匆一别，只十多日未见，这肚子像是鼓了气，大了些许。”
魏慧娘脸红了红，全因她吃得多，身量较以往不知长了多少。顿顿要两碗荤汤不说，喝完还要再吃上满满两碗糙米饭，饼馍那些，光闻着味就作呕。
吴婶子怜她怀身子艰苦，带着家中牲畜一同去了镇子上，隔三日杀上一只，叫她顿顿能喝着最新鲜的。若是扰得邻里烦躁，便低声下气与人陪不是。此番，更是坚定了魏慧娘的，拳拳报答之心。
“春生阿哥不在家？”
“没，出门办些货。两人总算新婚，虽多年不同慧娘娘家来往，这等大事，还是要相告一声。倘若他们自旁人口中知晓这事，倒是我们做得不尽人意。家里没准备多少，我怕失了俩孩子的面子，多费些银钱也没什么。至于往后还走不走动，皆看两人的意愿。我是不想再看到她后娘那幅嘴脸，真真气绝人心。”
里头诸多龉龃，占喜听吴婶子说过，既能断亲这些年，蓦然走动也不大可能。约莫真像吴婶子说的，两人成亲是大事，亲自上门说清，比外人传去要好得多。毕竟哪些人也不是为你着想，思量着好话编排。
光是村里几人的三言两语，冯家就连夜搬去了镇子上，到年关才归来。莫说十多里外的魏家，还是几年未走动的姻亲。
“婶子只顾年后抱大孙儿，管那些做什么。先头你说要在镇子上开绣铺，事儿可有信？”
“找了几家，要价太高。那些人啊……”吴婶子比着小指，又点了点头顶，“眼高于顶，一句话，要就要，不要就让走人去别处瞧。”
占喜默了片刻，吴婶子说的情形，她早就想过。镇子上毕竟不是乡下，什么都贵，她早先领教过。开铺子不光说说就能成，事事经过磋磨，才会珍惜来之不易的结果。
“约有个数吧。”占喜又问。
“一间小铺面，比我这堂屋小了一半不止。你猜他一月要我多少租银？”不等占喜回答，她兀自说道：“八钱银子。不过是看着岁末，各人家里有闲钱了，狮子大开口。等年后，我再去找找，还不信这样大个镇子，找不来一间铺面。”
果真贵，占喜思量半晌，她手里的银子，若除去给占虎上私塾的束脩，拿来租铺面远远不够。此事，只好先行作罢，日后找机会同赵有才商议商议，再请他来定夺。
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