用过饭，天还未黑透。占喜将方才另盛出来无人吃过的菜饭，给狗子带回去。
“这给你拿回去，省得再开灶。”
狗子接过，“多谢你，碗我明个儿带过来。”
“嗯，路上小心。”
越过占喜肩头，看着紧随她身后的赵寅，狗子挑眉一笑，招呼道：“走了。”
“哼！”
赵寅偏头不睬，扯着占喜就往屋里去。
狗子见状乐疯了，哼着小曲，一摇一晃的踱回山上。
天色微沉，虫鸣此起彼伏，趁着夜色散开。
隔日，天未大亮，占喜就起身燃灶烧朝饭。
今日活多，吃粥定然不饱，她挖了几碗细面粉，放在盆里加醪、老面以及温水和开。待揉至光滑成团，便静至锅内在旁等待。
昨夜换下来的污衣还未清洗，占喜挎了个木盆，准备去河坝旁。
外头仍有些黑黢黢的，村道上便热闹起来。三五成行，大多一手拿着割稻刀具，一手抓着饼馍，同旁人说两句，再啃两口饼，一路往田间走去。
河坝围了不少洗衣的妇人，占喜觑空找了个地方蹲下来。有人眼尖，看见了她，笑着同她打招呼。
“寅哥媳妇，竟这样早？”
“是啊，汪家阿嫂，你也早。”
几个妇人围在一起开始还说的正经，越到后头荤素不忌，占喜饶是左耳进右耳出，也叫他们闹了个大红脸。匆匆捶完几下，也不瞧洗没洗干净，端着木盆就逃了。
走到半道，迎面碰上桂花娘。占喜见她眼神躲闪，戏谑地喊道，“桂花婶儿，你也起这样早，是要下地做活了？”
鼻尖传来哼响，桂花娘剜她一眼，扭着粗垮的腰头也不回地走开。
占喜嗤笑，目光随她走了老远才收回来。还未到院门口，就见狗子小跑着过来，一把接过她手里的木盆。
“紧赶慢赶的还是晚了。”
“不晚，他们还没起。用过朝饭了吗，今日我准备蒸点白面馒头吃，到时多用些。”
家里什么样，占喜也知晓，既有免费饭食吃，他也不推拒，龇着牙花道：“好啊，我胃口可不小，你多蒸几个，待会儿别不够吃。”
“管够，吃不下的，让你兜着走。”
狗子揉揉鼻子，不自在的笑了笑。
占喜见面前少年，眉眼凌厉，身形削瘦，虽身着落魄，其间风骨却难以遮掩。蓦然想起他娘昨日喊他的名字，占喜张张嘴，笑笑没有问出口。
“你先去屋里坐会儿，我晾了衣服就来揉面蒸馒头。”
灶上燃着炭，水温高，面发的也快。占喜把锅盖盖好，在瓮里掏了把酸豆角，洗净切成寸断，另起锅燃灶，倒油煸炒微微焦香，撒一勺糖，加半个青辣椒，最后再复炒片刻，便可出锅。
怕菜不够，占喜又打了几个蛋煎熟。小菜摆上桌，锅里的面团也已经发好了。不过大半个时辰，面团已胀至原先两倍余大。倒在案板上，重重搓揉几十下，歇会儿再继续，如此反复。
直到个个白胖的面团下锅开蒸，赵寅他们才陆续从屋里出来。
“寅哥起了？快去净面，马上可以用饭了。”
赵寅出门第一眼，就见到坐在堂前的狗子。绕着他转了圈，嘴里咕哝两句走开了。
里灶温着热水，是给赵寅准备的。天气渐凉，一碰着凉水，他就要皱眉。为此，两人没少挨赵有才的骂，说他俩一个太娇气，一个太纵容。两人生受着，认错态度是好，只下次还犯，最后赵有才懒得再说，干脆睁一只眼闭一只眼，嘴里时不时啧两句‘本末倒置’。
今日，占虎起的也早，赵寅净面的功夫，拖着他一块随意抹了几下。粗砾的布巾子，直刮得虎子吱哇乱叫。
“阿哥，轻些，莫把我皮子磨碎了。”
赵寅听着他的控诉，唇角抑止不住地勾起，清浅笑声溢出喉口。到底起了作用，巾布下的手不禁轻了几分。
褪出灶膛里的火，揭盖而起，发胀暄软的白面馒头，一个个跃然眼前。手掌大小的馒头，一盘八个，装了满满三大盘。就着碗里的酸豆角和炒鸡蛋，个个吃得肚滚腹圆。桌上还剩十多个，占喜找了篮子装好，准备带去地里，等几人饿了吃。
吴婶子也回来了，一同归家的还有冯春生和魏慧娘。
占喜他们正拿了用具出门呢，吴婶子就找上门来，她惊喜道：“婶子何时归家的，昨个儿还见你家大门关着，不是说要在镇子上多住些时日？”
“农忙自是要回来的，天没大亮就出的门，好在没几亩地，一两日便能割完。正巧春生那儿没米了，回来弄好给他带走，省得卖来卖去，烦得很。”
占喜挽着吴婶子走远些，才压着声音问道：“慧嫂嫂可还好？身子无碍吧。”
吴婶子拍拍她的手，笑得见牙不见缝，神情之中难掩愉悦之情。
“好……好的很，能吃能睡，这段时日，长胖不少。”
占喜也为他们高兴，“那就好。”眼见赵寅他们走远了，占喜才回吴婶子告别，“先走了婶子，等着下田呢。回头有事说啊，我来帮你。”
“行了，去吧，我也要下地了。”
人逢喜事精神爽，就连平日里看着作厌的桂花娘，也不免顺眼几分。她笑着同桂花娘打招呼道：“桂花娘，下地啊？”
桂花娘眼神转了几转，哼笑一声，“是啊，你家这次走亲竟全家一道去的。出门好几日了吧，春生、慧娘都回了？”
吴婶子不搭腔，转念一想又不对，不说点什么，回头不知被她传成什么样。略勾勾唇角，吴婶子才沉下嗓子同她解疑道：
“亲家身子不舒爽，叫人送信过来喊了慧娘归家照料几日。如今地里头忙，才求了那头回来的。桂花娘……你可不要想差了。”
“你这话说的，我哪里知晓其中的事，旁人说来，我就听听，从来不过心上。吴嫂嫂，你只管放一百个心，我嘴严得很。”
“哼……最好如此。你也忙，我便不扰你时间了。”
吴婶子瞥她一眼，扭头走开，只留桂花娘一人站在原处，笑得意味不明。
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