庐江城内，入夜时分，风雨交加。
一辆马车冒着滂沱的雨势，缓缓驶入了叶氏家族的府邸。
作为庐江郡州排名第二的家族，这处府邸的建筑规模比起项氏也不遑多让，甚至比项家的府邸还要更加富丽堂皇一些，似乎叶氏家族的主人想通过这样的方式，向外界传达出一个讯息，叶家跟项家相比并不差……
然而，这并没有什么用，楼宇就算建造得再富丽堂皇，终究还是难以弥补整体实力上的差距，在庐江郡州的范围之内，所有人都知道项氏家族才是当之无愧的第一豪门，叶氏家族只能屈居第二。
马车一路畅通无阻，一直到了府邸深处一座内院的门前才停了下来。
这座宅院堡垒拱卫，灯火通明，正是叶氏家族族长所居住的主宅。
而这辆马车能够一路畅通无阻，不经任何盘问便直接来到这里，马车上之人的身份便呼之欲出了，显然只有叶氏家族的族长——叶正康本人才能享受到这样待遇。
果不其然，很快马车的车门打开，一位威严的中年男子便阴着一张脸走下了来，正是叶氏家族的族长叶正康。
看到他这副模样，早已等候在院子门口准备接驾的一众仆从顿时心头一沉，一个个连大气都不敢喘一下，生怕在这个关头触怒了这位权势彪炳的族长大人。
叶正康根本没有注意到这些，此时他的心情就跟这一刻的天气一样，实在是糟糕透了，在一众仆从的护卫与遮掩之下，大步流星地走进了院子。
“爹！你回来了！”
一位身披闪亮铠甲的青年男子兴冲冲地迎了上来，主动为叶正康脱去雨具。
这位青年男子，正是叶正康的独子叶非凡。
叶正康看着面前全副武装的儿子，微微怔了一下：“你怎么穿成这个样子？”
叶非凡笑而不答，反问道：“郡守府那边将爹你召去了这么一整天，究竟商量出了什么对策没有？”
一提到这个问题，叶正康的脸色顿时又阴沉了下来：“能有什么对策，项家还不是仗着郡守的身份，硬给各个家族摊派任务，还美其名曰是合力出兵、剿灭叛党！”
“哼！这明明就是他们项家自己惹出来的事情，却要我们整个庐江城的家族一起跟着来帮他们擦屁股！”
“出钱出力的是我们，去跟陆家开战的也是我们，冒着巨大的凶险不说，结果到头来好不容易打出一点成果，却是他们项家跑到三皇子的面前去邀功，想想真是气不打一处来！”
叶非凡轻轻一笑：“我就知道，会是这样的结果！”
叶正康一怔，深深地看了自己儿子一眼，顿时醒悟了过来：“怪不得你穿成这个样子，你这是打算要亲自响应项家的召集令？糊涂！你可知道这是在为他人作嫁衣裳！”
叶非凡摊手道：“项家势大，而且他们身后站着三皇子，难道爹有办法可以躲过他们的这次征召么？你就不怕三皇子秋后算账？”
叶正康摇头道：“那也不需要你亲自出动，随便从旁系子弟中抽调一部分人出来便行了，最好是出工不出力，应付了事！”
“非也！”
叶非凡自信一笑，眼中迸发出慑人的风采。
“爹，以我之见，我们这次不但要主动出击，而且还要尽量选用我们叶家的精英主力！”
“项家深受三皇子宠信，我们叶家一直都想取而代之，但却油泼不进……这次项家连番失利，正是我们叶家千载难逢的好机会！”
“项家先是在四郡会武上折了项辰，如今又连项升也被一个名不见经传的江湖怪客俘虏，这对于项家的声望，是一次无比沉重的打击！恐怕就连三皇子也肯定会在心中重新评估项家的分量，就算此时项家此时仍旧可以依仗，但是十年之后、二十年之后呢？没有了项辰的项家，终究还是会陷入后继无人的窘境！”
“而若是此时，我们叶家能够表现出了强大的实力，让三皇子知道，除了项家之后，还有我们叶家也能为他办好事情，而且我们还能比项家办得更加干净利落！这样一来，我们叶家岂不是进入了三皇子的法眼之中？”
“三皇子是最有可能成为储君的人选，他在朝廷中的影响力无比巨大，只要能够得到他的认可，那我们叶家成为庐江郡州第一豪门的日子，将指日可待！”
叶正康看着一脸狂热之态的儿子，心中五味杂陈。
儿子知道上进，且有如此宏大的志向，这一点他十分欣慰，只是这眼力实在有些不太匹配，还有待继续历练提高……
说得通俗一点，这便叫做眼高手低。
他只想到了趁项家灰头土脸的时候，抓紧表现自己，却不想想这项家为什么灰头土脸？
项升的确不是不如他的兄长项辰出色，但他也绝对不是一个等闲之辈，连他都在定安城被俘虏了，而且还是在一群顶尖护卫的保护之下，难道陆家会是容易对付的角色么？
陆家不费吹灰之力，便收服了血刀门跟步家，将他们纠合在一起，正气势汹汹地向着庐江城而来。此外，他们还有两位大离剑宗的核心弟子坐镇，甚至还有一位能够逼退京都第一剑手的江湖怪客……
无论从哪一方面看，此时的陆家都不是一个好欺负的角色。
站在叶家的立场来说，此时最好的处理方式便是坐山观虎斗，任由鹬蚌相争，叶家安心做一个得利的渔翁就好了。
“表现？”
叶正康冷冷一笑，毫不留情地驳斥道。
“你以为血刀门跟步家当初不想表现么？你以为那十三个家族组成的联盟不想表现么？你以为堂堂的京都第一剑手顾思安不想表现么？可是，最终的结果呢？”
“不知你自认为自己的实力，跟我刚才提到的这些人相比如何？难道你信心比他们更强么？”
“表现，那也是需要实力做保证的！若是实力不济，小心将自己的命搭进去！”
“此事休要再提！你给我立即滚回去，把这身盔甲卸下来！此事不许你再来插手！”
叶非凡身为族长独子，集万千宠爱于一身，哪里受到过这样的当面驳斥？即便说这番话的人是他的父亲，他的心中也是万分不服。
于是他开始面红耳赤地反驳起来，先说叶正康顽固不化，不思进取，然后又说自己熟读典籍，掌握了一门奇妙的阵法，若是运用于实战，定然可以无往不利，战无不胜。
叶正康听得摇头不已，正打算叫人将这个独子强押下去，恰在这时，忽然有一名管家模样的人匆匆走了进来。
“老爷，有人想要求见……”
叶正康扭头，看到管家一副小心翼翼、欲言又止的模样，知道事情并不简单，于是沉声问道：“是什么人？”
“他们并没有说，只是交了我一件东西，让我带给老爷过目，说老爷只要看过了，自然就会知道他们的身份……”
叶正康皱眉道：“是什么东西？”
接着，管家颤巍巍地从手上掏出一块玉佩。
玉佩质地优美，色泽光润，一看到这块玉佩，叶正康顿时如同被点了穴一般，一动不动地定在了原地，只有瞳孔收缩了起来。
因为在玉佩的正中，清楚无误地镌刻一个韵味十足的“陆”字。
“来人还说了什么？”叶正康沉声问道。
管家小心翼翼地瞅了叶正康一眼，又回头挥了挥手，将周围的仆从都驱赶离开之后，才压低了声音说道：
“他们还让我问老爷您一个问题……您想不想将项家取而代之？”
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