二人这般地席而坐啃着炊饼,身后却突然冒出这句话,宋从安吓了一跳原地蹦起,回头一瞧又被吓了大一跳,连英两步上前将二人隔开厉声喝道:“你干什么?”
那老汉瘦若骷髅一般,倒在地上连连向后退了好几步,哎呦哎呦地叫着:“我我我我……我……”
“连英,他应当没什么坏心思,只是肚子饿了。”
老汉连连点头,目光紧盯宋从安手中炊饼,她试探将炊饼置于老汉身前,那老汉一把抓起塞进怀中左右打量一圈才跌跌撞撞跑了。
连英眉头紧锁:“他分明饿狠了却不吃,难不成是……”
“应当是想带回去给家人吃,又或是想找个安全地方去吃罢,想来那天流镇里供给也不充足。”宋从安看向那老汉远去方向:“要不咱们跟上去看看罢?说不定还能遇见些人。”
前路茫茫分外萧瑟,连英叹口气将炊饼收好:“掌柜的,咱们可以去看但切记不可再将食物分给他人,咱们剩下的也只够三日嚼用了。”
宋从安踮起脚尖把连英一搂:“哎哎哎!你竟这般高看我?我可没有舍己为人那种高尚品格!”
连英瞧了宋从安一眼笑着摇头。
二人往前走了阵渐渐拧起眉头,先是远远飘来一股腐臭气,说不出有多臭但就是令人作呕,再往前走了百十步那臭味愈发明显,似是十年未洗过香港脚置于炉火上又加热了一回,宋从安抬起胳膊挡住口鼻,却发现连衣服上都沾染上这股腐臭。
“掌柜的您做好准备,前方可能有大量尸体。”
尸体?想来也是,遇上这种天灾怎会没有尸体呢?可想到是一回事真见到却是另一回事。
她几乎用尽全力才忍住不吐出来,那路边皆是些瘦弱尸身层层交错,似是有人专门收尸堆在一处,那些尸体里有老有少,但无一例外全是皮包骨,再仔细一瞧被压在最底下隐约可见森森白骨。
就在方才还亲眼看眼一个妇人蜷缩在死人堆前,她以为遇见活口连忙上前去瞧,可当手指触到妇人身体那刻,妇人兀自倒下,她脸色灰白发青怀中还紧紧抱着个婴儿,婴儿头凑在母亲胸前,二人身子早都僵透了,已是死去多时。
那刻她再也忍不住,连英到底是在灾民营生活过的,着实比她要冷静的多,还能轻拍她后背轻声安抚她。
“若不是亲眼所见,当真无法想象外头竟是这般惨状。”
“掌柜的常年待在上都城,没见过这些也属正常。”连英默默说着,见宋从安没说话硬挤出个苦笑:“掌柜的……”
“我知你是受过苦的,见到这些免不得又伤了回心,我估么前头也不会再有什么人,咱们还是回去罢?”
“好!”
话音刚落只听身后传来一阵阵嘈杂声响。
“哎哎呦呦!就是……就是他么!”
分明是刚才那老汉声音,宋从安刚想回头就听连英在耳边大喊:“跑!别回头!千万别回头!”
宋从安还未反应过来,就觉被人用狠了劲儿推了一把,一连往前扑出去十几米。
“掌柜的!别回头!快跑!!”
“哗啦!”
是利刃出鞘之声。
“就是他们!!那干粮就是他们给我的!哎呦!”
“把他们捉起来,快!瞧他们那细皮白肉的,哈哈哈哈!乡亲们咱们今天晚上可要开荤了!”
宋从安边跑还是忍不住回头,那竟是一大群灾民已将连英团团围住,她想折回去却见灾民中一个身影蹿上天空,连英刀刃已沾染了血迹。
“掌柜的!你快跑!你跑了我尚能自保!千万别回头!”
听了这句宋从安不敢再耽搁一秒,她这副小身板若被抓住只能连累旁人,可脑海中突然闪过那些灾民方才说得话。
心中一阵胆寒,他们竟要吃人不成??
宋从安咬牙向前跑去,耳边除却风声就只剩“咚咚咚”的心跳声,方才她尚能感到腿酸,可现下是一点儿只觉都没有了,她不知还能坚持多久,只知道为了连英她不能停下……
“砰!”
………
“噼啪……噼啪……”
一股子烟熏混着淡淡草香飘进鼻腔,宋从安悠悠转醒,愣怔片刻猛然回神,这莫不是……火把燃烧的声音和味道?
她悄悄睁开条缝儿,面前是熊熊燃烧的火堆,四周早已漆黑一片,而在火堆另一边似有个人跟她一样躺在地上。
是连英?她受伤了?
“姑娘既醒了就睁开眼睛罢,别装睡了,我们不吃人。”
身后突然传来群男人憨笑,宋从安跳起,她打量着几人声音警惕:“你们是什么人?”
先前说话男子朗声大笑:“姑娘看清,我们是驻守在天流镇的官兵,我是他们领头的叫叶远山。”
宋从安皱眉又细细打量一番,他们皆身着统一蓑衣斗笠看不清相貌,她悄悄往后退了几步:“是你们救了我?”
“姑娘你一个箭步扑在我们叶大哥身前,若不是咱们哥几个清醒还以为又要过年了呐!”
说罢那群人又哈哈大笑。
宋从安下意识抓紧衣襟:“我的朋友你们可见着了?”
叶远山看向火堆那边叹气:“姑娘朋友伤势严重,不过好在我们都随身带着伤药,现下已无大碍。”
闻言她连忙跑到连英身旁仔细查看,连英胳膊、肩膀、腿部都绑着厚厚绷带,又凑近闻了闻知那人所说不假。
“你们二人从何而来,安临城内除军队外应当没有平民百姓了,况且你们二人又是乔装打扮。”
她虽看不清叶远山神情,但也能听出他语气不善。
“军爷,我们二人于半月前从上都城乘船南下,到安临府是有要事处理。”
“呦!叶大哥,这两位姑娘还是您同乡呢!”
比起叶远山小心谨慎,他带的那队兵倒是随意冒失得多。
“想来姑娘也是听说了安临现下情况,你既醒了就随我们一起回天流镇罢!”他仰头看天厉声喝道:“你去把那位受伤姑娘背起,你们在前方带路,你们去后头保护!保持队形时刻警惕!”
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