邹静云不明所以，带着几分好奇询问。
“殿下，这是为何。”
“尚节武处处占优，怎么看也不像会输的样子。”
邹静云的观点和大多数人相同。
大家都知道赵鼎财力雄厚，后勤物资充足。
可谁都不认为，这点优势足以令项敏的兵将超过镇南关守军，获得必胜的把握。
此处观星台，是镇南关守军用来观测天气，借高度观察城外情况所用，平时没人会上来。
见周边无人，不存在泄密的可能，赵鼎索性将心中的话都讲给了邹静云。
“你是文人，不通兵事自是理所当然，可那群武将也抱有同样的看法，足以看出楚国武备废弛，若擅动兵戈，必遭灾祸。”
“尚节武手下的军兵虽然经验丰富，可每次都是深入山林，欺负那些蛮人小部落。”
“名曰作战，实则是烧杀抢掠，和那些山贼土匪劫掠村庄无异。这样的作战经验，虽能略微提高军队的战斗力，可危害却更大。”
“一遇上强敌，很可能整只军队都会土崩瓦解。”
尚节武麾下的镇南关守军让赵鼎想起了米国佬。
他们在亚细亚、非州、美州到处耀武扬威，欺负弱小的国家，镇压反抗组织。
看似战无不胜，战绩辉煌，实则陷入了治安战的泥潭之中。
军队逐渐适应了弱小的敌人，若再遇上强敌，就会感到格外艰难。
通俗点讲，这种习惯了虐菜的军队，只能打一打顺风仗，一旦遇上强敌，
就会瞬间原形毕露。
“此外，我还有蛮族圣女林灵儿这张底牌，若是遇上难啃的硬骨头，就让林洞搬出她的名头，劝对方让出城池。”
“若实在不行，我就让林灵儿亲自出面，不怕不能劝降那些蛮子。”
“如此一来，还怕不能胜过尚节武吗？”
听到赵鼎这一番话，邹静云瞬间恍然大悟，不由得在心中称赞一句：殿下高明。
“难怪您要将那女子带上。”
“她食不厌精脍不厌细，出行必坐马车，身边还非要七八个侍女服侍，起初我还觉得她是个累赘呢。”
赵鼎在心中暗道。
累赘？
这样的累赘越多越好，我还嫌少呢。
自从救出林灵儿，赵鼎便四处搜集信息，知道了蛮族圣女对于蛮人的重要性。
如果楚人得到了林灵儿，要么杀之而后快，要么疯狂地享受她的肉体。
可对于赵鼎而言，林灵儿却是改变天下命运的关键节点。
若是能用林灵儿统一南蛮各部，建立起一个强大的南蛮国家，楚国后院失火，定无瑕进攻晋国。
虽然对赵鼎而言，这样做可能无法直接收获到什么利益。
但若是天下局势有变，他有足够的信心，一定能在混乱中得到难以想象的机会和利益。
事实上，为了这场比试，赵鼎做的准备远比任何人想象的都要多，就连项敏也意料不到。
出了城，项敏和尚节武各自向南，沿着一条名为渊江的河水行军。
一来，可以解决军兵饮
水问题。
二来，可以指引方向，避免迷路。
渊江是岭南之地最大的一条河水，从南岭山脉发源，一直向南，在广南郡城旁入海。
当地蛮人传说，渊江的水会流入南方的海洋，一直流到海底的天渊。
若是乘船进入天渊，便可跨越仙凡之间的桎梏，获得长生不老。
这个传说的诱惑十足，但却从未有人尝试。
因为南海波涛汹涌，寻常船只轻易就会被海浪打翻，乘船之人落得个死无全尸的下场。
此外，南海之底深不可测，不知有几千丈。
而常人潜水，至多也就下潜十丈，二十丈，若有潜至天渊的本事，可比长生不老还要厉害。
在渊江东岸行军了半日，项敏才体会到独自领军、行军的难处，心中更加思念、感激自己的驸马赵鼎。
若不是赵鼎设计了完善的制度，组建了辎重营，负责所有后勤。
光是行军路上军兵们吃饭喝水的问题就能把项敏逼疯。
就在这时，一位银安效节军的斥候骑马来报军情。
“大将军，再往前行百里，大约明日午后，咱们就可以见到江渊郡城了。”
江渊郡是距离镇南关最近的郡城，只有一百余里。
但项敏现在最关心的却不是江渊郡城，而是前方四十里的江原县。
她和尚节武的比试以七日为限，自己必须在七日内，尽快占领最多的城池。
县城虽小，却是最小一级的城池，她不能放过。
“江原县的情况如何，有多少
蛮子驻守？”
江原县在大军抵达江渊郡的必经之路上，斥候自然不会漏掉。
“启禀将军，弟兄们伏在城外守了几个时辰，数了数城内的炊烟，估计城内的蛮子有三百人到五百人。”
“只是城外一片废墟，恐怕江原县的楚人只幸存了几百人。”
这个数字没有超过项敏的预料，蛮子正在到处攻城略地，抓捕逃难的楚人，不会留守太多兵马。
但听到一个县只活下了几百名楚人，项敏的双眼瞬间变得通红。
按照楚国制度，一个县最少也有万人，如今南蛮作乱，被杀得只剩下数百人。
这是何等惨烈的屠杀啊，一闭上眼皮，项敏甚至能看到无数的楚人冤魂在向她求救。
项敏克制不住内心的情绪，决心为死去的同胞们报仇。
“亲兵营上马，随我攻下江原县，所有蛮子，一个也不留。”
作为公主、大将军的直属军队，亲兵营自然享受了最好的待遇，从刀枪剑戟到马匹，无所不有，而且都是上等货色。
其中亲兵营有轻骑兵五百人，每人一匹战马，一匹驮马。
步兵两千五百人，每人有一匹骑乘马用来代步。
这样的配制，放眼整个楚国，堪称豪华至极。
楚国地形不适合养马，本地也没有马种，大部分马匹只能靠进口。
绝大部分楚国军队只能靠两条腿行军打仗，哪怕是受了伤，也只能自己拄着拐杖慢慢走。
得到军令后，三千名亲兵营立即上马，
做好了战斗准备。
项敏将剩下七千人交给林洞管理，她要一马当先，攻城略地。
三千匹马奔驰在渊江东岸，发出震天动地的响声。
所过之处，鸟儿无不飞离丛林，鱼儿无不跃出水面。
就连盘踞在江原县的蛮子们听到这声音，也吓得心惊肉跳。
“百夫长，是楚人杀来了吗？咱们快逃吧。”
一个蛮人找到罗德，要求逃跑。
罗德是一个小部落的百夫长，此次南蛮作乱，他受酋长之命，带领近四百名勇士出征。
临行前，酋长承诺了，若是罗德立下军功，为部落缴获无数物资，他便将罗德立为部落的新酋长。
为了蛮人的脸面，为了酋长的位子，罗德说什么也不可能逃跑。
他大步上前，二话不说就给了此人一个耳光。
“逃什么逃，你们还是越人的勇士吗！别忘了，蚩尤大神在天上看着我们。”
“这是咱们越人翻身的好机会，打败这些楚人，咱们越人就能北上，就能统治整个天下。”
“不管来了多少楚人，现在提起刀子，穿上铠甲，跟我杀出去！”
罗德很快就会为自己的愚蠢买单，他怎么也想不到，正是因为自己的自大，断送了所有人的性命。
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