一直在碧水公主府待到了黄昏，周元算是彻底把这个未亡人收拾妥帖，才起床和她小酌一杯。
桌上两人点着烛光静坐，碧水公主小心翼翼给周元倒酒，俨然一副小妻子姿态。
只是这样的和谐总会被意外的消息打破。
当侍女传话说关陆求见的时候，周元就知道出了大事了。
如之前中原一般，关陆不会因为不紧要的事而打扰周元。
所以周元没有任何逗留，而是沉声道：“你好好休息，我要去处理正事了。”
陈蕴娴站了起来，低声道：“我送你。”
“不必，别客气了，你腿脚不方便，安心休息。”
周元说完话，便直接下楼出了府门，上了关陆的马车。
马车朝前的同时，关陆压着声音道：“绝密消息，目前除了内廷司之外，连锦衣卫都不知道。”
“蓟州，城破了。”
周元猛然抬头，失声道：“什么？蓟州？”
他并不是没有经历过风雨的人，遇到变故不至于如此失态，但这是蓟州啊！东北的门户啊！神京的屏障啊！
周元本以为，即使再大的事，也不过是南边，或是土司作乱，或是岛寇入侵，哪怕是佛朗机占据香州大片区域，这些他都可以接受，偏偏是最不能出事的蓟州。
关陆沉声道：“二十四日晚，沈州总督盛烨率军四万，奇袭蓟州，在东南角打开了一个口子，骑兵冲杀了进去。”
“一夜之间，蓟州十万大军人仰马翻，几乎溃不
成军。”
“直到天亮之后，蓟州节度使狄先勇才重新组织好大军，顽强抵抗。”
“最终，鞑子四万骑兵抢夺了无数财物，扬长而去，只损失了几百人。”
周元低声道：“那我们呢？”
关陆叹了口气，道：“百姓死伤超过一万，守军阵亡四千余，可谓惨败。”
周元沉着脸没有说话，也不知道过了多久，才幽幽一声长叹。
等马车停在了忠武侯府的门口，另一辆马车也疾驰而来，熊阔海跳下马车，恰好遇到回家的周元。
两人对视一眼，没有说话，而是大步朝内走去。
一直到了书房，熊阔海道：“蓟州，你知道了？”
周元道：“刚收到消息，可以说，让人意想不到，也无可奈何。”
熊阔海喝了口茶，无奈苦笑道：“蓟州十万大军，都是能征善战的戍边战士，常年操训，素质极高，但面对东虏骑兵，就像是耗子见了猫，几乎没有反抗能力。”
“周大人啊，这一场惨败，把我们大晋朝廷的遮羞布都打没了，真不知道这天下要怎样过活，大晋又该如何苟延残喘啊！”
周元同样是喝了一口茶，却什么话也说不出来。
这一次大战的打击，对于他来说更大。
中原刚刚收复，一条鞭法正在实施，那边需要时间，或许是半年，或许是一年…
在他看来，这片病入膏肓的土地正在缓慢恢复生机，可谁知道刚刚治好了脚上的疮，头上却长了个大肿瘤。
无奈啊，也愤怒！
熊阔海同样愤怒，他甚至忍不住拍桌子，大吼道：“要不你去吧！朝廷武将信不得了，只有你忠武侯会打仗，你去蓟州至少那边撑得住。”
“否则那边一旦彻底沦陷，宣府、津门都要承受无尽的压力，连神京都不安稳了。”
周元却是摇头道：“我去有什么用？最多固守城池罢了，打不出去的。”
“东虏是游牧民族，常年生活在马背上，身材高大，作战力强，人与马仿若一体，他们的骑兵太强了，我们根本不可能是对手。”
“这不是靠智计可以取胜的，即使有短暂的优势，也会在实力的巨大差距下，最终败北。”
熊阔海道：“那怎么办？难道我们大晋朝廷注定要灭亡了？为什么此前的王朝没有面对这样的局面啊！”
周元道：“因为以前东虏都是各个部落独立生存，没有具备大规模作战的能力，但最近几十年，他们各部落已经被统一了。”
熊阔海道：“战士、战马差距都这般大，怎么打？难道要眼睁睁看着蓟州彻底沦陷，宣府、津门暴露在敌军阵前，神京卧榻之侧都吹响号角声。”
周元沉默了片刻，才低声道：“人的体魄不如野兽，但会用火。”
熊阔海身影一震，忍不住疑惑道：“难道是出动神机营？用红衣大炮干他们？以前试过啊，不太奏效。”
周元道：“神机营的红衣大炮太过时了，射程、精度和威
力都差太多，淋点雨就全部是哑炮，各种炸膛。”
“所以得等，等我去了粤海，把濠境的佛朗机炮和火线枪搞过来，才能与东虏直面一战。”
熊阔海叹了口气，道：“恐怕蓟州，撑不了那么久啊！”
周元按住了额头，也是愁绪万千。
这片天地令他太失望了，似乎全世界只有他周元一个人在朝前走，这种孤独感和疲倦感，让他无比沮丧。
“算了，让那些阁臣去头疼吧！”
周元摆手道：“我算什么呢，不过是一个侥幸打了胜仗，隐约威胁他们权柄的毛头小子罢了。”
“我倒想看看，没有我，他们又怎么处理蓟州之局。”
熊阔海道：“说到底，不过求和罢了，割地赔款，每年进贡金银珠宝、丝绸瓷器…”
话音刚落，书房门突然被撞开，一个穿着淡青色裙子的丫头坐着轮椅闯了进来，一时间没刹住车，差点撞在桌子上。
周元和熊阔海两人顿时站了起来，也是被吓了一跳。
下一刻，熊阔海便笑了起来：“周大人什么时候又多了这么漂亮一个小丫头，看样子才十一二岁啊，当然，确实是国色天香，是典型的美人胚子。”
周元道：“不是，她是我的干妹妹。”
“我懂。”
熊阔海摆手道：“心照不宣即可，我理解周大人。”
“唉，锦衣卫那边还要商讨此事，我就先走了。”
他急匆匆离去，似乎在赶时间。
而晨曦则是眨着眼睛，看着周元
咯咯笑了起来。
她不再是从前模样了，她完全恢复了健康，像是一个富家千金，每一寸肌肤都白皙红润，饱满有致。
周元心中本就烦躁，被她这么一打扰，怒火不知从何而起，猛然一拍桌子，发出一声巨响。
“没人教你礼仪吗！有客的时候往书房跑什么！”
“以后不许再进书房，否则打你屁股，出去！”
晨曦身影一颤，张了张嘴，眼泪顿时流了出来。
她哆嗦着，慌忙滑动滚轮，退出了书房。
“晨曦，哎…”
周元喊了一声，又突然泄气一般，无奈坐了下来，长长叹了口气。
他不是有意凶晨曦的，只是心情实在太差了，唉，这丫头也算是撞在枪口上了。
蓟州出事，伤及国本，他周元即使是悬壶济世，也救不了苍老的残躯啊！
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