赵哲向赵伯麟摆了摆手，二人一道屏气凝神的听着外面的动静。但听来人态度极其强硬，完全不顾王继恩的阻拦，仍坚持要开门。
赵伯麟见王兄给自己递了个眼色，便高声说道：
“赵伯琮，你别以为自己是圣上便可以任性而为，旁人忌惮你，我赵伯麟可不怕。你如今既然不肯与金人再战，那明日我便返回明州，咱们道不同不相为谋，从此再也不见。”
赵伯麟的话音刚落，门便被人从外面推开，只见汤思退站在门口，见赵哲和赵伯麟全都是一脸愠色，不禁瞬间怔住。
“圣上……”稍顷，待汤思退缓过神来，连忙双手抱拳，躬身说道，“臣不晓得圣上与唐王在此处议事，冒犯之举还请圣上见谅。”
赵伯麟故作气恼地瞪了赵哲一眼，快步走出正厅。
“圣上，唐王他……”
赵哲轻叹一声，打断了汤思退的话：“唐王正在为合议一事与朕闹脾气，虽是如此，可毕竟朕与他是手足，此事便也就是不去计较了。倒是汤大人，为何会深夜到此？”
汤思退见圣上发问，脸上瞬间变得悲哀，长叹一声道：“圣上，臣虽与徐太傅政见不同，可毕竟同朝为官多年，加之又是同乡，心中自然也有几分相亲。如今他突然辞世，臣内心亦是极不好受。可白日秦太师在太傅府周围秘密安插了许多眼线，臣若就这般堂而皇之的来，只怕会招惹来大麻烦。故此只能趁着此刻无人，秘密前来吊唁。”
赵哲点了点头：“如此说来，也当真是难为你了。”
汤思退摇了摇头，苦笑道：“圣上，外界皆传臣是秦太师的跟班，对其忠心耿耿，实则并非如此。臣今生受朝廷俸禄，便要做个忠臣良相，以尽良言献良策为己任，对圣上更是无有二心。只是如今朝廷局势复杂，臣不得不找个依托。”
赵哲见汤思退这般诚恳，心中的疑惑便也消失无踪。他抬起手拍了拍对方的肩膀，语重心长的说道：
“常言道，清者自清，浊者自浊，朕从不听外界的流言，只看你们的心是否忠于朝廷，忠于大宋。汤爱卿，朕还有件事要让你帮忙。”
汤思退忙躬身说道：“微臣但凭圣上吩咐。”
“你明日早朝后便将朕与唐王之事说与秦太师。”
“这……”汤思退一怔，继而惶惑地说道，“臣不敢。”
“唉，是朕要你说的。”赵哲摆了摆手，“你无需说是亲眼见到的，只说是属下禀报的便可。这样不仅不会引起秦太师的怀疑，反而会更加重用。”
“可是……”汤思退疑惑地说道，“圣上为何要这样做？”
赵哲微微一笑：“朕自有用意，爱卿也不必多问了。如今天色不早，你快点悼念完太傅，回府歇息才是要紧。”
说完，他便离开了正厅，只剩下汤思退一人。
正如赵哲所料想的那样，汤思退是个可委以要事之人。很快，他与赵伯麟争吵的事情便传遍了整个朝野。然而，就在主和派为圣上的转变开心不已时，主战派的心中却很是愤愤不平，纷纷递出辞呈，欲辞官还乡不再理会朝廷政事。好在赵伯衍、赵伯麟和赵士程三人暗中平息，这才没有惹出更大的乱子。
不久，另一件震惊朝野的事情忽然发生。太上皇赵构在寝殿院子里的树下喝茶时忽然头痛窒息，尽管康履及时发现并命小太监找来太医，却为时已晚，不多时其便在痛苦中抽搐而死。蹊跷的是，接下来仵作在检查茶碗时看到了一团黑乎乎的毒物，随后金吾卫又在附近的树上发现了一条面目狰狞死去多时的怪虫。显而易见，此虫正是杀害赵构的凶手。
不过虽然发现了物证，却仍无法断定此案就是他杀。因为尽管南宋皇宫地处凤凰山脉，气候也很温暖，可像是这样的怪虫此前却是从未有过的。因此虽然皇城司的高手们努力查访线索捉拿凶手，此事却仍成了无头公案。在赵哲的要求下，对外只说赵构是突患重疾不治导致亡故。尽管这样，临安城内的各位说书人却仍添油加醋的将传闻编成了白话话本，并在市井茶馆中进行着精彩的演绎。
这日午后，运河边，周必独自骑马从远处过来。临近河边，他放眼望去，但见烟波浩渺深处一只乌蓬小船正缓缓随波而下。船头稳身端坐一人，正是上次在围场用暗镖误伤圣上后消失的李思云。
稍顷，待小舟靠岸，李思云来到岸上。在俏皮地向周必双手抱拳，笑着说道：
“周神仙，好久不见。”
“思云姑娘，好久不见。”周必颔首笑道，“近来可好？”
“谢谢先生吉言，思云一切都好。”李思云说到这里，笑着用手一指乌篷船，“先生可否愿意与思云到船上一叙？”
周必看了一眼小船，欣然道：“周某此前一直被朝廷政事所累，确是有许久不曾出游散心。既然姑娘有心相邀，自然极好。”
说完，二人一前一后来到船上。
青山连绵，河水滔滔，小舟顺流一路而下。船头上，周必与李思云隔着茶桌相对而坐，观此美景，心情顿时大好。
稍顷，李思云在将刚刚烧好的茶水分别倒入二人面前的碗中后，笑着说道：
“先生，这是新从龙井村采来的明前茶，你快尝尝。”
龙井村位于西湖附近，村民世代以种茶采茶为生，几乎家家户户都有制茶高手。只不过龙井茶品相虽好，产量却不高，故此茶资极高。除了皇室宗亲和高官大员，平常百姓是喝不到此茶的。
周必微微颔首，伸手从桌上拿起茶碗。他先闻了闻碗中茶叶的味道，继而呷了一口茶水，赞叹道：
“思云姑娘，此茶当真是龙井中的极品，难怪茶仙陆羽曾用南方之嘉木来评价此茶。”
“先生果真是懂茶之人。”李思云笑着说道，“只可惜这么好的茶，登徒子却不能亲自尝上一尝，倒真的有些可惜了。”
说到此处，李思云的脸色不禁变得有些黯然。
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