朝堂,赵哲稳身坐在龙椅上,神情威仪地看着文武百官,见太傅徐爻不在班列中,心中顿时生出强烈的不安。侧头正欲吩咐身旁的王继恩派人前去其府中查看,忽见门被人从外面推开。紧接着,国师周必神色匆匆地走了进来。由于脚下速太快,他的身子向前倾着,似乎随时都有可能摔倒。
“国师,怎么了?”
赵哲见周必一改平日沉稳的作法,心中很是好奇。待其来到阶下,遂讶异问道,
“启禀圣上,徐太傅出事了。”
随着周必说出这句话,赵哲的脸色瞬间脸色大变,双手也随之颤抖了起来。周必见此情形,亦是不敢多言。与此同时,朝堂上文武百官也全都交头接耳议论纷纷。
稍顷,赵哲定了定神,方才继续问道:“国师,究竟发生了何事?你细细讲来。”
文武百官见圣上过问,便也立刻不再说话,一起看向了周必。
周必深深地呼了口气,才又缓言说道:“昨夜徐太傅曾到微臣府中来,说其由于年老体衰欲要辞官还乡,并约定今日早朝前去其府中拿取书信,代为交给圣上。臣也曾劝说太傅继续留在朝中为官,却被其拒绝,无奈之下只得赴约。谁料竟看到其昏迷在书房里,身旁的桌上还……”
说到此处,周必的声音戛然而止。
“还什么?”赵哲的脸色更加惨白,在群臣的注视下,他起身来到周必面前,焦急地吩咐道,“说下去。”
“桌上还放着一只沾着黑色药渣的药碗,若是臣猜得没错,那药应该是天仙子。”
随着周必说出药名,赵哲立刻打了个寒颤。与此同时,文武大臣也都不约而同瞪大了双眼,露出惶惑的模样。
天仙子名字虽美,确是剧毒无疑。据说一旦身中此毒,人便会神明迷乱,昏昏欲仙,在痛苦与癫狂中死去。不仅如此,此毒尚无解药,故此又被称作断魂散。
“国师,你这便随朕前往太傅府。”赵哲伸手抓住周必,急促地说道。
此刻的他就仿佛只身漂浮在茫茫海面上,唯有对方才是那个可以搭救性命的木板。
“是。”
周必应了一声,引着赵哲和王继恩快步来到殿外,殿内只剩下了茫然无措的官员们。
由于心中着急,赵哲在离开大殿后便在周必的陪同下径直来到御花园的马厩中取马,随后一道前往太傅府。
此刻的太傅府早已乱成一团,由于太傅徐爻的忽然身亡,府中百余人顿觉手足无措。来不及更多的悲伤,便以最快的速度投入到了丧葬的筹备中。
稍顷,待赵哲随着周必骑马来到太傅府门前,他看到了此刻正门大开,门楣上已经挂上了用白纸扎制的灯笼。原本摆放在门口台阶两侧的盆栽鲜花也全都消失,原本拥挤的地方变得空空荡荡,不由得大吃一惊。连忙翻身下马,任凭周必在身后如何呼唤,话都不搭一句,只是连跑带走的进到府中。
此刻徐爻的长子徐策已经听到管家禀报,立刻带着全府上下出来相迎。见赵哲前来,连忙跪倒在地,齐齐喊着万岁。
赵哲见徐策等人头戴孝帽,身着孝服,脸上带着还没有擦干的泪痕,顿时鼻酸。在用双手将其扶起后,声音颤抖地问道:
“先生在何处?”
徐策神色悲哀地说道:“请圣上随小人来。”
说完,他便将赵哲和周必引到了正厅。只见此刻地上放置着一个用金色楠木制成的棺椁,上面盖着的棺盖上雕刻着各种奇珍异兽。
赵哲的脸骤然失去血色,身子瘫软险些跌倒,幸亏被周必扶住,这才勉强撑住了身子。在众人的注视下,他缓步来到棺椁前,伸手掀起了棺盖。只见周必此刻正穿着紫色的衣袍,静静地躺在棺木中,双眼紧闭,确是已经没有了呼吸。
“先生……”
赵哲见状再难支撑,他只觉得一阵天动地摇,在众人惊慌的叫声中,摔倒在了地上,随之陷入了昏迷。
这一觉不知睡了有多久,赵哲只觉得大脑昏昏沉沉,一片空白。朦胧中,他看到徐爻从外面进来,缓步来到床前,仍是往日的模样。
“先生……”赵哲在梦中惊讶地坐起身来,伸手拉住了徐爻,像是孩童撒娇般的说道,“伯琮求求先生,不要离开我。”
徐爻沉默地凝视着赵哲,过了好一会儿,方才笑着说道:“伯琮,你如今已是一国之君,凡事不可由着性子胡来,做事还应沉稳些才好。”
赵哲用力地点了点头:“伯琮全都听先生的,只要先生能够一直陪在我的身边。”
徐爻轻轻地拍了拍赵哲的手,目光中满是温柔,笑着说道:“竟说傻话。每个人都有自己的天定命数,此事又怎可强求?若是先生能够以性命换来大宋的政局安稳,那一切便都是值得的。只是伯琮,你生性良善,如今虽是一国之君,可主政的过程中难免会遇到各种困难,先生希望你能够近贤臣远小人。无论何时,都不要忘记为天下黎民求福祉的初心。”
“先生放心,伯琮此生定会遵照您的话来做。”赵哲郑重地承诺道,“只是先生,你我今后可否还能再见面,哪怕像这样在梦中也好。”
“傻孩子,人鬼殊途,又怎可常常见面?”徐爻笑着宽慰道,“先生此生没有他求,只希望你能一切如愿,大宋可以繁华鼎盛,那也就足够了。”
说完,他便站起身来,转身缓步向前走去。随着一阵白色的烟雾弥漫,身影顿时消失无踪。
“先生……”
随着一声惊叫,赵哲忽然睁开了双眼。
“圣上,您已经昏迷了整整一天,终于醒了。”
赵哲侧头循声看去,但见周必和徐策此刻正坐在床旁,惊喜地看着自己。
赵哲没有说话,只是伸手掀起了盖在身上的被子,随后踉跄起床向外面走去。
徐策见状连忙起身来到赵哲身后,想要劝其继续歇息,不料却被周必阻止。
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