山坳中,汤有亮匍匐在地,宋宪领着残余兵丁走入帐中。
“起来吧。”宋宪席地而坐,火把在山风中猎猎作响,宋宪满脸油汗,狼狈不堪,再也没了先前的排场。
汤有亮从地上爬将起来,恭恭敬敬地垂手而立。
“这么说,宋天阳和丁伟都死了?”宋宪斜睨着他。
汤有亮心头一紧:“是,宋天阳嫉贤妒能,杨伯跟在老大人身边忠心耿耿,从不插手教中事务,宋天阳也不知动了什么心思,怀疑杨伯心有不轨,趁教中人心浮动之际,挑动弟兄们对立,若不是标下警惕性高,恐怕昨夜就做了他的刀下鬼。”
“可他最终却死在你手里...”宋宪目光幽幽。
汤有亮硬着头皮道:“宋天阳依仗老人家恩典,不仅不知感恩,更鼓动三寸不烂之舌蛊惑人心,挑唆教中弟兄自相残杀,为免事态恶化,标下不得以才将此人消灭。”
“好一个不得以...”宋宪的语调疲惫,听不出其中的情绪:“可惜了,即便如此杨伯也回不来了。”
“为...为何?”汤有亮心头一慌。
宋天阳死后,汤有亮诛杀数人,随着一颗颗人头落地,宋天阳的嫡系终于被斩草除根。他知道这样做可能会导致宋宪的反感,但是为了防止对方寻仇反扑,也只能当断则断。
如今看来到底还是应验了,宋宪对于他的狠辣的反感最终还是波及了杨伯,他急言辩白:“老大人,标
下只求自保,并无非分之想,还望老大人责罚我一人...”
“他死了。”宋宪的声音冷淡,听在汤有亮耳中不吝于一声炸雷,他呆呆地看着宋宪,宋宪这时才露出情绪,颤抖地道:“承简和显达被潘从右递解入京,杨伯死于潘贼制造的一场爆炸,完了....全完了...”
此刻宋宪浑然没了往日的从容,灯火下看来不过是个风烛残年的老人罢了。
“竟然...竟然到了这般田地。”好半晌汤有亮才回过神来,他一心扑在大乘教的争斗上,到现在才知道外面竟已变了天。
汤有亮与他在军中便是过命的交情,老友殒命他心如刀绞,眼泪在眼眶中打转:“可怜杨伯有勇有谋,对老大人更是忠心耿耿,却死于非命,哎...”
清晨的遭遇战中宋宪落荒而逃,急急如丧家之犬,他不敢入城,生怕被潘从右来个瓮中捉鳖,只好率领残兵败将在城外的崇山峻岭中打转,并派心腹去城中打探消息,自己则领着人找到大乘教的老巢。
只是令他也想不到的是大乘教同样发生了翻天覆地的变化,宋宪欲哭无泪,多年之后再一次品尝到了失败的苦涩。
他目光阴郁地看向汤有亮:“宋天阳拥趸众多,你杀了他就不怕教众哗变吗?”
他说得气不打一处来,声音转厉:“值此风雨飘摇之际,若是大乘教分崩离析,这罪过你担当起吗?!”
汤有亮伸
手在脸上抹了一把,随后沉声道:”老大人放心,标下早有应对之策。“
将秀雯成为圣女的经过原原本本与宋宪说了,当然秀雯在其中发挥的关键作用,全部要归功于他的运筹帷幄,料敌机先,听得宋宪面色稍霁,破天荒地道:“难得你思虑周全,不逞拳脚之勇,杨伯既然死了,你得把大梁挑起来。”
汤有亮猛地抬起头,正迎向宋宪别有意味的眼神。
汤有亮一颗心砰砰乱跳,一股热流从脚底直冲天灵盖。
他威望不及宋天阳,才干不及杨伯,在此之前他从未动过念头,之所以拉山头聚绺子也不过是为杨伯争取人马,将他扶到天师之位。
此时经过宋宪提醒,他忽然意识到原本几座大山都已不再了,而自己却成为了最有可能接替天师之位的人。
方才因为杨伯身死而带来的悲痛转瞬间便化为乌有,取而代之的是激动、兴奋、战栗。
他颤声道:“老大人,难道你想将天师之位传给我?”
宋宪眼中的失望一闪即逝,这汤有亮有勇无谋,比之宋天阳和杨伯差了不是一星半点,但眼下自己潜龙在渊,无人可用。
他虽然是大乘教崛起的幕后推手,但想要聚拢人心,教众势必不会买他的账。为今之计也只有扶持汤有亮,尽快将大乘教残部重整旗鼓。
他压抑下心头不快,尽量以平静地口吻道:“只要你做得好,一切皆有可能。那个,那位叫秀
雯的姑娘,带她来见见老夫。”
汤有亮兴冲冲地道:“我去叫她过来。”拱手退出营帐,所经之处教众面露惧色,纷纷走避。
宋宪不由地皱起眉头。
过了半晌汤有亮再次出现在帐前,他大步流星走在前,一名婀娜的女子身影缓缓走在他身后,教众殷切地上前行礼,女子小声说着话,教众脸上露出欣慰之意。
汤有亮走进营帐,女子跟在他身后,汤有亮向旁一让:“秀雯,这位便是老大人了,快快行礼。”
宋宪抬头看着眼前的女子,见她容颜秀美,尤其是一副病容,婉约出尘,更是我见犹怜。
秀雯款款下拜,宋宪忽道:“你是教中圣女,可不能轻易下拜。”
秀雯露出意外的表情,但她很快反应过来:“这圣女是假,老大人却是真。”说罢就要拜下去。
“慢着!”宋宪指了指营帐门口,一名兵丁连忙将帐帘放下,秀雯一脸郑重地给宋宪行了礼,她伤得极重,一路走来已是极为吃力,这一跪下去只疼得她眉头紧皱,面色痛苦,但她咬紧牙关,不吭一声,坚持着跪拜完才道:“老大人,小女子自称圣女,罪该万死,还望您责罚。”
宋宪点点头:“你擅作主张,确实该罚。但念在本心不坏,姑且饶你一命。这假扮圣女的主意可是你出的?”
此话一出口,汤有亮登时紧张起来,两只眼睛瞪得溜圆,瞬也不瞬地看着秀雯。
秀雯淡淡地道
:“小女子哪有什么主意,全凭汤护法神机妙算才能化险为夷。”
汤有亮暗中松了口气,宋宪将他的动作看在眼中,对这低眉顺眼的秀雯多了一分欣赏。
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