和皇后聊了几句,周媛才知道这段时间武帝很少过来,已经不像从前那般时常来坤宁宫了。武帝一向不重美色,对于新封的四妃也都是雨露均沾,但都越不过皇后去。可最近,武帝不知怎么的,偏宠一个宫女,封了美人,甚至还赐了封号俪。能有单独的封号,足以说明圣上对她的喜爱。
美人在后宫品阶很低,只在才人和秀女之上,一般通过选秀进宫的女子,最低也是嫔位,而武帝的妃嫔人数少,妃位都还未满,嫔位如今都还空着,更低的美人、才人自然也没有。
这宫女来历不明,封了美人后极受武帝宠爱,甚至还让她单独住进了晚香殿,这般破格的举动出现在武帝身上实属不寻常。
皇后也让人去试探过俪美人,可什么都没打探出来。其他妃子也不甘示弱,想方设法往晚香殿塞人,但却无一人成功。
武帝将俪美人看得极严,平时不让她轻易离开晚香殿,只在初一十五向皇后请安时才让她出门。饶是如此,俪美人走到哪儿,身边都跟着一群宫女太监,将她看得紧紧的。
后宫的事和前朝有着千丝万缕的关系,不少朝臣们都知道了宫里出了一位极受宠的俪美人。那些心思不正的,自然都想和这位俪美人搭上关系。就连那些宫妃们也都蠢蠢欲动。
唯有皇后,依然故我。
周媛直觉认为那俪美人不同寻常,依武帝的性情,不可能被单纯的美色所迷,这俪美人身上肯定有着什么秘密。
周媛按捺住心中的好奇,连皇后都查不出俪美人的底细,遑论她了。
定了定神,周媛换了话题,说起了晋地的一些趣事。皇后听得很认真,待听到周媛说开了一家食肆,不由来了兴趣。
皇后甚至周媛在吃食上的天赋,当初怀福灵的时候若不是有周媛在,小福灵恐怕根本难以出生。
周媛仔细说了这火锅的做法,不但皇后,就连几个宫女也听得津津有味。
皇后当即决定留周媛用膳,让周媛教厨娘怎么做这火锅。
周媛笑吟吟地应下了,跟着宫女走出大殿。
坤宁宫自然是有小厨房的。皇后因从前在潜邸的事,在吃食上格外小心,入口的东西都是一试再试。管着小厨房的,是从前的丫鬟,和周媛也是相熟。
厨房里各种调味料都有,比起十里香的后厨都要齐全,周媛来了兴致,仔细挑选了二十多样调味料,开始做前期准备。厨房里时常备着高汤,新鲜蔬菜和肉类都有,甚至还有两斤鲜虾,这让周媛很是惊喜。
已经入冬了,京城周边的河湖都上了冻,鱼虾根本难觅踪迹。周媛食肆里的虾,都是从沿海地区的渔民那儿收来的,因路途遥远存不住,所以一开始就冻住了,连冰一块儿运到太原府。
可坤宁宫这里的虾却不是这样子,一只只活蹦乱跳的,也不知是如何运输的。
周媛没有多问,看着那两斤虾,想到了虾丸和虾滑。
整只虾入火锅煮熟,口味很一般,倒不如剁成虾泥,口感更细滑。
周媛选了几样皇后爱吃的菜,让宫人们帮着处理。
那一只只虾被去了须,背上剪开,取出完整的虾肉,一人处理虾壳,一人开始剁虾肉。虾肉极嫩,厨娘剁得非常细滑,按照周媛要求,装进了一直翡翠碟子里。
这时候,其他的食材也都处理妥当了。几个宫女捧着一样样蔬菜肉脯快步走出了厨房。
周媛走在最后,来到皇后用餐的偏殿。
一口铜锅放在圆桌的正中央,周围是一只只漂亮精美的碟子。珍珠拿起一双长长的棕色木筷,夹起几片牛肉放进开滚的高汤内,烫熟后立刻捞起放进皇后面前的青玉碗中。
碗里的调料,是周媛特意调制的,放了芝麻酱和香葱韭花之类。皇后口味偏淡,不能吃辣,所以不管是底汤还是调料,都是处理过的,只放了少量的花椒和胡椒提味。
皇后尝了一口,露出满意之色来。
珍珠见状松了口气,飞快地将一样样菜肉放进铜锅中,小白菜、小青菜、豆芽菜,还有豆腐豆皮之类的配菜。
见皇后吃得差不多了,周媛左手拿起那碟子虾肉,右手拿起一把小刀,开始剔虾滑。
一段段虾肉落入汤中,很快泛起,晶莹剔透中带着鲜红的颜色,看着就十分诱人。
皇后原本吃了半饱,见状竟觉得又饿了,示意珍珠去捞。
因只有皇后一个人用膳,菜的量都极少,皇后每样都吃了两口,还剩下不少。饶是如此,珍珠几人都忍不住面露欣喜。
“你忙活这么久也累了,坐下来吃吧!”皇后招呼道。
按照规矩,周媛其实是不能和皇后一起用膳的,不过现在皇后吃饱了,也就不算同桌而食,周媛笑着点了点头,坐在了皇后对面。
立即有眼明手快的宫女过来服侍周媛用膳。
周媛在太原府吃了一个多月的火锅,早就吃够了,这会儿也只象征地用了几口就放下了碗筷。
“本宫可有许久不曾吃得这么心满意足了。”皇后漱完口,接过宫女递来的暖茶,笑道。
“娘娘若是喜欢,我下次进宫再给您做。”周媛回答道。
皇后斜睨了她一眼:“干嘛不直接教给翠儿?”
“教会翠儿了,娘娘哪还会记得我啊!”周媛凑到皇后身边,笑得一脸谄媚,“都说教会徒弟饿死师父,娘娘您说是不是?”
皇后一脸错愕的看着她,随即大笑起来。
“你这丫头,什么时候也这般促狭了?”
周媛嘿嘿一笑,蹲下身给皇后捶起腿来:“娘娘,清颜可是再真诚不过了。我可是打算靠这门手艺发家致富的。”
皇后一听笑得更欢畅了:“你都是晋王妃了,过的是人上人的日子,还要做什么发家致富……难道砺儿还不能养活你?”
“娘娘,王爷是王爷,我是我。”周媛抬起头,一脸认真,“虽说我嫁给了他,但并不代表我就必须依靠他生活。王爷是大树,我却不想做那菟丝花。我也想做一棵树,和他站在一起。娘娘您看我没成亲之前,也是自己养活自己,还顺带养活了一家人呢!您可别小瞧我。”
皇后被她头一句话震了震,脑海中盘亘多日的乌云像是被一只无形的手拨开了。
从前女子总是被教导着出嫁从夫。好像学习琴棋书画、中馈女红的目的,就是为了嫁人。而嫁人后又被告知要听从丈夫的,以夫为尊,一旦没了夫君的宠爱,就像天塌下来似的。
皇后虽然嘴上不说,但对武帝那般偏宠俪美人,心中还是很不舒服的。这几天也是吃不好睡不好,着实消瘦了些。
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