四月的天,正是凉爽的时候,周媛进了大殿,就见皇后穿着一身单衣靠在软榻上看着小福灵玩珠子。
这珠子个个都有大人拇指大小,圆润透亮,被串成了一长串。小福灵正使劲地拽。
“娘娘。”周媛走上前来福身一礼。
皇后见到她,眼角明显一弯。方才周媛在外头说的话都有人传到她耳中,对于维护自己的周媛,皇后见到自然十分开心。
“你来啦,过来坐。”
皇后示意宫女们搬来椅子,周媛没有推辞坐了上去。
珊瑚叫人送上了周媛喜欢的白茶和点心,放在一旁的茶几上,随即挥手让其他人退了下去。
那些宫女们个个都是姿容上乘,走起路来别有一番韵味,让人忍不住多看两眼。
周媛觉得奇怪,盯着那些宫女离去的身影半晌,才开口道:“娘娘,这些人……”
“这几个都是牟家送来的人。”皇后娘娘抱起小福灵,拿帕子擦了口水,漫不经心道,“想来是担心我年老色衰,笼络不住陛下。”
这话说的轻描淡写,可其中透露出的意味,却让周媛背脊生寒。
这才刚上位,就已经有人坐不住了?
周媛皱起眉头,看着皇后的眼神颇为担忧。
皇后见状,倒是先笑了起来:“不必担心我,这一点小事我都拿捏不住,还怎么坐稳这位置?”
周媛一想也是,便抿嘴笑了笑,指了指外头跪着的哪些人:“娘娘可有查出那些闹事的背后之人?”
那么多宫女都来坤宁宫求情,显然是有组织有预谋的。周媛起初以为是那柳嫔,可看方才的样子又不太像。
按理来说,后宫那几个妃嫔都是常年在皇后手底下生活,早就被收服得妥妥帖帖。而正帝的那些妃子,皇后都很是优待,且又没有直接的利益冲突,周媛实在想不出是谁在背后弄出这么一手。
皇后闻言,笑得很是淡漠,一双眼眸半开半闭间似有精光闪烁。
“这事儿你就别管了,万一牵连到你就不好了。”
皇后都这么说了,周媛自然不好再多问,想了想,从怀里掏出一叠纸来。纸是常见的黄纹棉纸,只不过上面密密麻麻写满了字。
周媛将这一叠纸递到珊瑚手中,开口道:“听闻娘娘为宫人之事所扰,民女没什么能耐,想了几日,想出了一个法子,可供娘娘参考。”
皇后眨了眨眼睛,从珊瑚手中接过那爹纸,只看了上面的一张,眼睛顿时大放光芒。
“扩建荣养院?”
荣养院是宫里为那些年老的嬷嬷们设的养老场所,是位于皇宫边缘的一处宫殿,一向不受重视,皇后也没有往这上头想过。
而能进荣养院的,都是宫里头较有地位的老人了,一般的宫女年纪大了或者病了,不是丢进冷宫,就是赶出宫外任其自生自灭。这在周媛看来有些残忍。
这些宫女们为了皇宫奉献了一生,却很少有好结果,实在是让人不忍。
周媛思来想去,便想了这么个两全其美的法子。
这些老人们虽然不能干活做事,但只要意识清晰,可以去教导别人。周媛便想将荣养院搬到宫外去,选个风景秀丽的庄子,让这些嬷嬷们能安然养老。同时,也可以对外招生,让嬷嬷们有空时可以将她们的能力学识都传授下去。
宫女们能在宫里生存下去,除了察言观色、讨好谄媚之外,本身的能力也是极其重要的。况且,如今皇宫选宫女时要求也很严格,这些宫女们放到外头,容貌也能算是中上了。
那些到年岁该放出宫去的,婚嫁是一个很大的问题。
周媛便想到军营里的将士们。
她听明励提起过,这些将士们大多是下等人家出身,家世很低,好不容易攒了军功,回乡后娶妻却也困难。
这大龄剩男和大龄剩女,凑在一起总能有看对眼的。
周媛便建议每年在宫里举行一次“相亲大会”,让那些到了年纪的宫女们和那些将士们聚在一起,若是有看对眼的,就能成其美事。
如此一来,既解决了宫女们的人生大事,又让皇后博得美名。
皇后越看到后面,眼中的光芒就越亮。
这些建议虽然还未完善,却给她开启了另一扇大门。若是能操作得当,对她来说绝对是好事一桩!
看完最后一行字,皇后长长舒出口气。
“难为你了,在外头还一心为我着想。”皇后开口道,“这上头的主意确实不错,待会儿我就去找陛下商议看看。”
周媛见状,抿嘴一笑:“皇后娘娘还是先和身边的人商讨完善后再去见圣上吧!这只是我的一点儿拙见,在圣上面前实在是难登大雅之堂。”
见她这般谦虚,皇后摇头失笑。
“你呀你!好了,你的心意我都知晓。事成之后,定少不了你的好处。”
周媛的意思,是让皇后揽过这件事,不想让武帝知道是她的主意。皇后虽然不贪这点儿功劳,但对周媛的识趣还是很受用的。
皇后动作很快,当天就去请示了武帝。
武帝对皇后还是很信任的,没有过问直接让皇后自行处理。
皇后得了他的首肯,开始大刀阔斧地进行后宫改革。
先是将宫女们筛选了一边,将超过二十五岁的宫女都列了出来,将她们的特长了解清楚,告知她们离宫后的选择。
一是嫁人,二是去荣养院,当然,若是想回老家也行。
宫女们不知道皇后打算,有大部分人都选择了回家。剩下的人当中,其中一大半选择了嫁人,只有少数决定去荣养院。
之后,皇宫内忙碌了起来。
那些归家的宫女,除了自己的行李外,皇后让人给归家的宫女每人五两银子的赏银。银子虽然不多,但架不住宫女数量庞大。后宫原本有五六千宫女,二十五岁以上的宫女有三千之数,皇后之留下了一千。
待这些宫女一批批离开皇宫后,皇后让人着手准备宫女相亲事宜。
此前消息早就已经传了出去,慕名而来的未婚男子有数百人之多。这还只是五军营的官兵,若是消息传的更远,地方上的卫所也能选出上千人来。
皇后不想将宫女们随随便便打发了,提出条件,必须是有官位在身的才能进宫相亲。
军中的官阶和文官不同,最低的小旗和什长,都是不入流的,但好歹也是有官位的,和那些大头兵自然不同。
之后,又筛掉了一些品行不好、样貌难以入眼的,剩下了五百人。
至于相亲的日子,周媛觉得七夕正合适,但皇后嫌拖得太久,定下了五月初五端午节这一日。
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