不过,真正能寿终正寝的宫人,还是极少的。
大部分宫女都死在韶华之年,或是得罪了人,或是惹怒了主子,或是得病而死,总之,每年从宫里拖出去的尸体也不少。
而内官那边,更加复杂。
送走珊瑚后,周媛叫来了那几个宫女,问起了她们之前的事情。
四个宫女原先都是在正帝后妃身边伺候的,不过并非贴身女官。其中一个是七品女官,算是众人之中品阶最高的,另外三人俱都是无品阶的普通宫女。
而那两个嬷嬷,却是来历不浅。
年纪大的谢香玉,原先在太皇太后身边伺候过,但早些年就被赐给了某位妃子。年轻的赵洪菱,原是负责教导小宫女的女官,不过因皇后要扶持自己的人,才将她赐给了周媛。
周媛略思片刻后,对两位女官道:“谢嬷嬷年纪大了,就委屈留在我身边当教养嬷嬷吧!至于赵姑姑……林府才刚建府,下人还未齐全,日后恐怕还要有劳赵姑姑帮忙了。”
赵姑姑闻言,却不敢托大,忙行了一礼道:“姑娘折煞奴婢了。”
“在林府不比在宫里,日后大家就称你一声赵娘子,如何?”周媛又道。
赵洪菱千恩万谢,向周媛磕了个头,心中颇为激动。
她本以为,自己这样的身份,被皇后遣出宫来,肯定会被人所不喜,却不料周媛会如此重视她。
至于那四个宫女,周媛给她们改了名,分别叫做凉春、灼夏、晚秋、暖冬。虽说是宫里出来的,周媛却不敢信任,只让四人在在外间伺候。
而几日后,京城各个府邸陆陆续续都收到了皇后赐下的宫人,大多是年轻貌美的宫女,也有几个女官。此事在女眷圈内闹的沸沸扬扬,暗中都对皇后十分不满。
周媛虽然不怎么和这些夫人们来往,但也从朱田田和安宁郡主口中知道了不少流言。
尽管皇后的用意并不在此,但这些宫女们出了宫自然要为自己谋划打算,最好的办法就是攀上府里的老爷少爷们,鲜少有安分守己的。
林府之所以安静,也是因为这唯一的少爷被林清霏管得极严,身边连个丫鬟都没有,清一色的小厮。
周媛思来想去,觉得这样下去不是办法,决定进宫找皇后说说。
她这些日子并没有闲着,除了日常的学习之外,还在想着赚钱的法子。
她从前那些赚钱法子都给了东升商行,每年也有几千两的红利进账。东升商行原本就是武帝私人所有,如今借着武帝登基的势头,在大明朝各地发展壮大。周媛总觉得心中不安,想早早退出来。
周媛考虑的赚钱法子主要有两个,一个是松江府那边的房子。早先的时候,周媛就通过冒掌柜的关系,在松江府的商埠外买了一大块地用来盖房子,等商埠建好后,这里的地价定然会大涨,到时候将房子租出去,每年至少也有三五千两银子赚。
不过,这钱来得太慢,前期投入大,适合作为长期投资。周媛现下考虑的,是在京城开个铺子。
只不过京城的水很深,周媛想来想去也想不好到底卖什么。
但最近这些日子的事情,让周媛有了突发奇想。
她虽没有品阶,但被赐婚给明励,已经是板上钉钉的晋王妃,要进宫也不难。周媛让人递了牌子,等着宫里的传话。
结果很快周媛就接到了皇后的回话,叫她第二日就进宫。
第二日一早,周媛不慌不忙地收拾妥当,带上了金钏,坐着马车进了宫。
待到了坤宁宫,老远就听见有哭喊求饶声,周媛一进坤宁宫大门,就见院子里跪了一地的宫女们。这些宫女们年纪不一,大的都四五十岁,小的只有十一二岁,人心惶惶的样子,看起来好不可怜。
周媛见状,秀眉一皱,看向领路的宫女:“这是怎么回事?怎能容这些人如此闹事?这还有将皇后娘娘放在眼里吗?”
周媛猛地一喝,那些哭声顿时一顿,一群人纷纷转头看向了她。
周媛面容冷淡,一双眼睛中是如冰般的寒意,眼神扫过众人,最后落在了为首的一名女子身上。
此人穿着和其他人不同,一身素白的雪缎上绣满了粉色的桃花,姿色极其出众,一双眼眸如烟如雾,似随时都含着泪。
周媛问向一旁的宫女:“那是谁?”
“那是先帝的柳嫔。”宫女低声回答道,“原先在宫里可有可无,都没受过宠,娘娘见她可怜,便打算将她送回家中去另行发嫁。谁知这柳嫔知晓后就跑来一跪不起……”
周媛闻言,哪还有不明白的,嘴角一挑,露出一抹冷笑,慢慢踱步来到那柳嫔面前。
“柳嫔娘娘,是吧?”周媛居高临下地看着跪在地上的柳嫔,开口道,“既然皇后娘娘的好心你不接受,那也好办。宫中对先帝妃嫔是如何处置的,应该有规矩吧?”周媛问向那宫女。
那宫女福灵心至,接过话头道:“原本先帝的妃嫔都要送到宫外的寺庙,皇后娘娘心善,才将人都留了下来。”
“既然这位柳嫔娘娘不愿离宫回家,便按照宫里的规矩,将她送到感业寺去吧!”周媛面无表情说道,“也不必带发修行了,交代住持,直接给她剃度,送往先帝陵寝。柳嫔娘娘对先帝如此忠贞不二,想来也是愿意青灯古佛日夜陪伴先帝亡魂的。”
话音一落,就见那柳嫔娘娘浑身一抖,不可置信地抬起头来看向周媛。
“你、你凭什么做的了我的主?”
周媛冷笑一声:“凭什么?你当你是谁?”
说罢,看也不看她一眼,径自走进了正殿。
那些宫女们看着她背影消失在殿门内,神情更加惶恐。而其中几个更是坐立不安,惧怕不已。
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