周媛虽然不解,但是却没有多问。
纪叔和纪婶原先就是下人,也不习惯人伺候,林清霏便只拨了两个小丫鬟和两个婆子在她们的院子里,负责打扫之类的活计。纪芳身边则是两个二等丫鬟,四个婆子,纪荣身边的都是小厮和年长的仆役,数量和纪芳的一样。
周媛的院子里,除了金钏和淮安这两个贴身丫鬟外,就只有两个干粗活的婆子和两个做细活的丫鬟。
相较于那些钟鼎之家来说,林家的下人实在是不够看。
不过买人这种事还得看机缘,如今林家只是刚刚起复,进来的人很难有忠心的,说不定会混进来害虫,林清霏秉着宁缺毋滥的原则,不愿意随意进人。
这样清静的日子没过几天,突然一道圣旨降到了林府。
前来宣旨的,是武帝身边最信任的人之一,御用监总管孙虎。这孙虎原本是宫里不起眼的一个小太监,一直不受重视。武帝登基后对后宫进行了大清洗,倒是让着孙虎抓住了机会。
孙公公由一群侍卫拱卫着来到林府,惊动了周围不少人。
林清霏接到消息,急忙让人开了大门迎接。
孙公公进门后,纪叔和林承业将人迎到了偏厅歇息,而林清霏则立刻让人安排香案等事宜。
一刻钟后,林清霏带着周媛等人跪在了大堂外接旨。
孙公公站在众人面前,清了清嗓子,打开明黄色的圣旨朗声念道:
“奉天承运,皇帝诏曰:兹闻林氏弟子周媛,品貌出众、才华斐然……特将周氏女许配晋王为妃……”
孙公公的声音悠悠扬扬传入周媛耳中,周媛听到后面那句话整个人呆住了,傻愣愣地跪在那里,直到圣旨已经念完,林清霏推了她一把,她才回过神来。
“谢主隆恩。”
周媛忙行拜礼,双手高举,接过那份沉甸甸的圣旨。
之后,周媛整个人都是迷糊的,都不知道怎么回的院子。她的脑子一片空白,只剩下一个念头:她真的要嫁给明励了?
可分明之前武帝并不同意啊!
周媛百思不得其解。
倒是金钏和淮安两个丫鬟兴高采烈的,尤其是金钏,这段时间一直在为此事担心,如今终于落实了,她比谁都高兴。
虽说周媛的身份还是没变,但圣旨一下,别人再有意见也只能接受了。
圣旨下达后没多久,皇后那边也有了动静。
皇后派了珊瑚来到林府,赐给周媛大量的金银珠宝、丝绸布匹,全都是名贵无比,满满当当的八个箱子堆放在院子里。
除此之外,皇后还送了四个宫女两个嬷嬷给周媛。
若说看到那些珠宝布料时,周媛还能保持平静,可当她看到那几个宫女时,就再也维持不住脸上的表情了。
皇后到底要做什么?
周媛忍不住想。
那六人被珊瑚领到周媛面前,珊瑚笑着道:“这几个都是宫里的老人了,姑娘你放心使唤,若是有任何不满,但凭处置。”
这话中的含义,让周媛不由深思。
这六人自从进来后就一直低垂着头,规规矩矩的站着,周媛无法看清她们的神情,遂开口道:“都抬起头来。”
那两位嬷嬷率先抬起头,朝周媛福身一礼。
“老奴谢香玉见过姑娘。”
“奴婢赵洪菱见过姑娘。”
这两人虽然都称嬷嬷,但那谢香玉是个五十来岁的老人,赵洪菱却看起来只有三十多岁,最多称一声姑姑。
周媛点了点头,又看向那四个宫女。
那四个宫女有些犹疑,缓缓地抬起头,其中两个飞快地瞄了一眼周媛,随后急忙垂下了眼眸。
周媛见这四人相貌并不出色,只能算是平常,心中暗暗松了口气。
看来皇后并不是她所想的那样……
想到此,周媛面上的表情放松下来,露出了一丝轻笑:“珊瑚姐姐,才几日不见,姐姐现在可真气派了呢!”
珊瑚抿嘴一笑:“奴婢好歹也是皇后娘娘身边的女官,出来总不能给娘娘丢脸。”
两人认识已久,又一同历过难,感情自然不比寻常人。
周媛让下人们准备了茶水吃食,挽着珊瑚的手臂进了屋内。那六个宫人自有金钏去料理,周媛并不担心。
淮安进来给珊瑚倒茶,行动间已然颇具样子,看得珊瑚莞尔一笑。
“淮安这是谁教的?不错嘛!比在潜邸时好多了,像个贴身丫鬟的样子了。”
淮安羞涩地笑了笑,不敢回话,只拿眼睛瞟向周媛。
“是金钏教的。”周媛替她回答道,见淮安有些拘谨,便挥了挥手让她退下。
珊瑚见状挑了挑眉:“姑娘你性子也太好了,这般宠人,那些个丫鬟以后还不得上天?”
“哪至于啊!”周媛笑得温婉,“我不过是看淮安这丫头可怜罢了。你别瞧金钏表面上凶悍,其实私底下比我还疼淮安呢!”
金钏原先是武王府的丫鬟,和珊瑚还有拐着弯的亲戚关系,珊瑚自然希望她过的好。听周媛话语中流露出的亲昵语气,珊瑚面上的笑容更深了。
两人闲聊了几句,周媛问候了皇后,随即将话题转到了那几个宫女身上。
虽说历来宫里赐人的人屡见不鲜,但以周媛对皇后的了解,应该不会做出这种事情来才对。
珊瑚叹了口气,眉头皱了起来。
“娘娘也是没办法,宫里人实在太多了,又不好全都遣出宫去。”
听了珊瑚的仔细述说,周媛才明白是怎么回事。
皇后翻看了宫里的开支,发现这些宫人数量极多,可许多都是尸位素餐,便想着裁减人手。一来是为了节省开支,二来也是以防那些奸细探子作乱。
正帝在时,从来不管这些事,宫里的人手一向是有增无减,宫人的数量,如今已经到了一个庞大的数字。而武帝后宫就那么几个人,根本用不了这些。
“娘娘并非只给姑娘赐人,那些勋贵家中、重臣家中,也都会有人赐下去。”珊瑚又道,“这几人姑娘放心使唤,都是过了明路的,没有问题。”
周媛闻言,心中了然。
这赐人也是有差别的,皇后照顾她,所以挑了几个还算老实本分的人过来,至于那些不安分的人家么……想想日后肯定要鸡飞狗跳。
周媛眉梢微挑,却没有多说什么。
这种手段,以前太后也用过。
不过,宫里人数庞大,只是这样几个几个赐到下臣家中也不是个事儿。
周媛对宫中的规矩也有稍微了解过。宫女们都是自小送进宫来的,有的七八岁,也有五六岁的。这些小宫女们经过管事嬷嬷的培训教育之后,才会分配到各个监司或者主子们的宫里。而这期间,是不准宫女离宫的,只有每年两次会见家人的机会。到了二十五岁的时候,宫女可以选择出宫或者留宫。
只不过,到了二十五岁,宫女们年纪都大了,即使出宫也难以过上安生日子,因此大部分宫女都会选择留在宫内熬日子。
有的宫女有本事有能力,慢慢爬上了女官、姑姑、嬷嬷的位置,等到老了,皇宫有专门奉养老嬷嬷的地方。
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