年关将近，周媛已经在武王府待了快一年了。
当初她进府的时候只是个不受人待见的表姑娘，如今却已经是王府内众人争相讨好的对象了。这其中的变化，让周媛感慨不已。
眼看再有二十几天就是除夕，武王府开始忙活起过年的事情来。王妃现在几乎是什么事都不管，因有意磨练周媛，遂将府里的大部分琐事都交给了她。
过两日就是腊八，周媛和王妃说着施粥之事。
往年武王府都会在城外施粥，有旧例可循，倒也不会出什么差错。只不过，派去施粥的人，可要好好挑选一番。
这几个月来，因李氏的事，府里下人换了一批，不少都是新进府的，还在考核期，见着施粥似有油水可捞，一个个都上蹿下跳。
周媛看在眼里，有些举棋不定，便来找王妃商议。
王妃这些日子只陪着小福灵，其余事情皆甩开手，但对于府里的事情她仍然了如指掌。
“她们要想闹就让她们闹去，正好趁机看清楚哪些人可用，哪些人心怀不轨。”王妃淡淡说道，“往年去施粥，都是下人房几个管事妈妈轮流去的，今年本该轮到谁，就让谁去。”
下人房的管事妈妈也分了三等，一等的三位总管不算在内，剩下的管事也有二十来个。按往年规定，施粥需要派两位妈妈前去，一人管物资，一人管人。原本今年该轮到的两位管事，不巧都犯了事，一个被撵出府，一个被降了职，后头的几个妈妈为了这次的事争斗使绊子，弄的周媛头痛不已。
她毕竟不是这府里真正的主子，许多人不好做的太过，所以才会来找王妃。
有了王妃的话，周媛很快有了决定。
第二天，两位管事妈妈就带着府里的家丁婆子浩浩荡荡出了城。
周媛有些不放心，也有些好奇施粥的情形，遂也跟着同去了。
坐在油布马车上，透过琉璃窗户看着外头，周媛的脸上不由露出了一丝笑容。
这都有多长时间没出门了？周媛都快忘了这外头的景色是怎样的了。
京城虽是最繁华的地方，但依然有贫困潦倒的百姓，衣不蔽体，食不果腹，尤其是这几年战事不停，北地的许多百姓都逃了出来，盘亘在京郊，成了流民。
王府施粥的地点，在王妃的一座陪嫁庄子里。
这庄子是方圆百里数一数二的好地方，庄子很大，四周都是良田，种着黍米和麦子，还有一部分水田种的水稻。除此之外，还有一片果林，几个鱼塘。可以说，王府内大部分吃食，都是出自这个庄子。
说是庄子，在这座漂亮的别院附近还有十几户农家，算得上是一个小村子了。
周媛她们抵达的时候，庄头领着几个人在庄子外候着，一见到周媛的马车，几人就跪了下来。
“小的见过主子。”
周媛扶着佩儿的手下了马车，环顾四周，开口道：“吴庄头不必多礼。”
那吴庄头是王妃的一房陪嫁，也算是她的心腹了，他有个女儿也在王府当差，因此对王府内的事也算是了解。吴庄头知道眼前这位姑娘虽是表小姐，但极受王妃重视，因此不敢怠慢，弓着腰领周媛进了别院。
这是座五进的别院，青砖赤瓦，虽并不华丽，但别有一番闲适的味道。
周媛很喜欢这里。
吴庄头的妻子吴婆子领着两个孙女恭恭敬敬地来给周媛磕头，周媛笑着受了，让金钏给了见面礼，随后便问起了施粥的事情。
这庄子里原本就存着不少粮食，部分供应府里，剩下的都放在商行出售。因这附近都是良田，种出来的粮食质量很好，卖的价格要高些。至于庄子上的农户，吃的都要次一些，基本就是高粱掺着黍米的饭，偶尔也会有白面。至于水稻，在北边本就是稀罕物，寻常人家哪吃得起？
所以，这施粥，用的不是大米，而是黍米。
吴庄头每年秋收的时候，都会去京郊别的庄子上换粮食，用少量的精粮换一些次粮，积攒下来也有不少，为的就是冬天施粥。
周媛听着吴庄头的话，心中感叹，别看这吴庄头成日在地里头打交道，这脑子却十分灵活。
这样的办法，不但节省了开支，还省却了不少麻烦。
毕竟那些流民原本也只是穷苦人家，只要能吃饱就好，谁还会去管吃的是什么？一晚精米粥的成本抵得上四五碗糙米粥了，同样的价钱，能喂饱更多的流民，这自然更划算。
周媛并不吝啬，夸赞了吴庄头一番，惹得吴庄头不好意思极了。
“这两位妈妈是负责这次施粥的管事，这是乌妈妈，这是肖妈妈。”周媛介绍道，“现在就开始忙起来吧！”
吴庄头早已让下头的人搭好了棚子，架起了锅炉，等两位妈妈一来，就带着人去了库房，将碗搬了出来。
一番忙碌之后，两个大锅内冒起了热气，庄子外头也排起了长长的队伍。
棚子设在别院的大门前，四周有护卫把守，这些流民不敢闹事，一个个乖乖排着队，领上一碗粥忙不迭走到一旁，顾不得烫三两口就吞下了肚。
周媛在不远处看得分明，这小米粥熬得浓稠，她们用的是大碗，这么一碗下肚倒也够吃。
看了一个时辰，周媛见没什么错漏发生，就带着两个丫鬟回了后院。
吴婆子见状，将两个孙女推到了周媛跟前，让她们近身服侍。
周媛只笑了笑，并未答应。
吴婆子有些尴尬，伸手拧了孙女一下，那小姑娘顿时眼泪汪汪。
周媛眉头微皱，金钏见状便开口道：“吴大婶，府里有规矩，你若是舍得，待会儿就让这两个姑娘随我们回府，从粗使丫鬟开始做起。”
吴婆子脸色一僵，她是想让两个孙女得了这表小姐的亲眼后贴身伺候，若是只做个粗使丫鬟，她还这般费力做什么？直接送进府就行了。
觑着吴婆子的眼色，周媛哪还不明白她的想法，哂笑一声。
“吴家的若是看不起我这个表小姐，大可以去找王妃或者几位郡主。我乏了，金钏，扶我进去歇息罢！”
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