鸿胪寺卿寒门出身，过了四十才爬上这个没有油水的清闲位子。至于礼部侍郎，是云台柳家子弟。两个人都是古板的性子，面对那几个海外土著人，愁得不知如何是好。
幸好许非祝带了几个会与土著交流的船员过去，才解决了燃眉之急。
几日后，圣上亲自接见了这几人，见这几位部落酋长一副恭敬无比、视自己为天神的模样，心中无比得意，大大嘉奖了许非祝等人，朝中一片歌颂声。
随后圣上封了这几人为王，将他们所在的岛屿纳入了大明朝版图，这下子，大明朝的疆域扩大了许多。武王也因此得到了赞扬，圣上大手一挥，送了不少金银财物给武王府。宫里的太后皇后见状，只好暂时打消了赐婚武王府几位公子的念头。
许非祝带去的那几个船员中，有一人很会说话，颇得圣心，被封了御前行走，很快成为了宫中炙手可热的人物。
十一月初，圣上心血来潮前往北山围猎，多位官员随行，武王不在京，便由世子带着两个弟弟同行。
浩浩荡荡的人群来到北山行宫入住，被众大臣捧得志得意满的圣上，第二天就带着人去了围猎区狩猎。
可没想到，猎物还没打到，圣上险些受了伤！
随行的护卫有人暴起行刺，长剑来到圣上身前时，那位御前行走突然扑了过去，为圣上挡了一剑。
圣上又惊又怒，命人制住那刺客，又让人赶紧去找太医。
身边的人好一番手忙脚乱。
那刺客见行刺失败，咬破藏在牙缝里的毒药，当场身亡。
而那位御前行走，经过太医们连夜医治，总算是保住了性命，却失去了生育能力。
圣上见他痛哭流涕，又感念他救驾有功，破例允他入宫，就在御书房伺候。
虽说没了根，但能成为圣上最信任的内侍，也不知是好是坏。此人姓郑，得了圣上信任，又有救驾之功，使得其他内侍宫女都不敢小瞧怠慢，都尊称了一声郑大监。
这位郑大监可是个了不得的人物，在此之后历经三朝不倒，可谓是大明朝的一大传奇人物。当然，这是后话，暂且不提。
再说圣上得知那刺客自尽后，怒不可遏，将刑部尚书拎出来大骂一通，命他十日后破案，查出背后之人，否则提头来见。
刑部尚书为保住项上人头，没日没夜地忙活，终于在刺客身上找到了一丝线索。
顺着这丝线索查去，终于查到了此人身份。
第十日，刑部尚书入宫觐见圣上，将查到的结果一一呈述。
当天，皇后的亲兄弟海恩侯以谋逆、叛国罪被押入天牢，不管皇后如何恳求，圣上都不为所动，三日后判了海恩侯全府斩首示众，连三岁的孩童都不放过。
而后，圣上又下旨，废了王皇后，将其打入冷宫。
皇后的养子苦苦哀求，却被圣上一句“再多说连你也废”说得怕了，不敢再多说。
此子原是唯一的皇子，今年已有七岁，生母死后放在皇后跟前抚养长大。皇后失势，他没了倚仗，最后被李太后拉拢了过去。
王家突然倒台，令整个朝廷风声鹤唳，一时间人人自危，连上街的人都少了。
明砺在别院约见谷先生等几位幕僚，将尾巴清扫干净，一众人兴奋无比，痛快地喝了一顿。
王家再也兴不起任何风浪，这让武王府有很长的喘息时间。
谷先生向周媛敬了一杯酒：“此番多亏了周姑娘的妙计，谷某在此感激不尽。”
说着，谷先生将杯中酒一饮而尽。
周媛有些不好意思地说：“哪里，先生客气了，我只不过是胡乱说说，诸位先生能设下如此精密的计划，才令小女子佩服不已。”
她不会饮酒，于是拿起了茶盏，朝谷先生鞠了一躬：“小女子以茶代酒，敬诸位先生一杯。今日事成，诸位先生功不可没。”
谷先生见她并不居功自傲，对他们这些幕僚谋士也多有尊敬，不由心中生出好感来。
当日，谷先生回到王府后见了王妃，将对周媛的看法如实道来。
“这周姑娘虽说身份上低微，但其智谋绝不下于老夫，若是能将其笼络住，对王爷来说绝对是一大助力。更别提这姑娘还有范蠡之能，为王府赚取大量钱财。”
武王妃被他说得心动不已。
上个月王府管家将近半年来的收支账簿送来给王妃过目，武王妃发现，东升商行的进账，占据了一半！
王府的铺子生意极多，还有外头的孝敬，每年也有一百多万两的收益，数额虽大，但仍然十分紧张。
王府的用度不算高，这其中最大的开销是边疆的军饷。
武王手底下领着二十万边军，每年光是给兵将的俸银就要二百万两，朝廷的军饷又时常拖欠，因此武王常常自掏腰包。
不过这样一来也有好处，那二十万边军对武王格外忠心，这也是武王的目的。
而东升商行这两年生意越做越大，如今一年的进账就超过了一百万两，若等松江埠建好，朝廷开放海外贸易后，这数额将会呈几倍地增长。
武王妃是清贵望族出身，在金银钱财上并不重视，但见到如此大数额的银子也会心动。
“你容我想想。”
武王妃挥退了谷先生，沉思了许久。
第二日，明砺来向武王妃请安，武王妃喝着武夷茶，手一下一下拨弄着手腕上戴的琉璃镯子。
“砺儿，过几日是你的生辰，府里准备给你办个生辰宴，你可有想邀请的人？到时候和管家说一声。”
明砺都忘了自己的生辰。
往年过生辰，就只是自家人聚在一起吃个饭，从来没有大肆操办过，因此明砺很是疑惑。
王妃微微叹息一声，抬起头来。
“这是你二十四岁的生辰，以前因着宫里那位，不敢给你大肆操办，委屈你了。”
明砺心中一暖，摇了摇头：“不委屈，义父义母也是为我着想。”
“都过去二十四年了，想来那位也不会再记得那时候的事情，咱们也可以轻松一些。”武王妃笑着道。
明砺也露出一丝淡笑：“都依义母的。”
武王妃心底暗暗松了口气，眼神一动，将手腕上的琉璃镯子褪了下来，让丫鬟交给明砺。
“那位周姑娘也来吧！让她多见见大家闺秀，和府里的几个姑娘也多说说话。”
明砺听到此话，欣喜地抬起头看向她。
武王妃被他看得有些不自在，轻咳了一声。
“这镯子就当是我的见面礼，你让人送去给她。”
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