周媛在院子里消食，周远武坐在廊下和她说话。
这些年周远武不在家，对于周家的情况知之甚少。原本周媛和周远文还会隔段时间给他去封信，但自从他失踪后，就再也联系不到了。
周媛说了一些村里的琐事，无非是谁家的孩子成亲了，谁家的生计好不好。尤其那些当初去服兵役没能回来的人家，一个个都过得十分辛苦。
周远武听了神色黯然，周媛见状，连忙换了个话题，说起了马窈娘。
当初周远武失踪后，马家想让马窈娘嫁给县里一个大户人家的儿子作填房。马窈娘不愿，逃婚来了周家。成亲当日马家的人才发现，最后无奈只能让小虹替嫁。
小虹虽说一直伺候马窈娘，但说起来也是马家族人，只不过和马庆丰这一支比较远。为了怕那大户人家生事，马庆丰收了小虹做干女儿，又在嫁妆上多添了一些，这才将此事压了下去。
在那之后，马窈娘在周媛劝说之下回了家，向家人言明非周远武不嫁，就算周远武死了，她宁可守着牌位过日子也不会嫁给别人。
父女俩僵持了一个多月，最后马庆丰妥协了。
不过现在，马庆丰估计很庆幸女儿当初的坚持。
周媛一边说着一边悄悄打量着二哥的神情，却见他神色复杂，不知在想什么。
“二哥，窈娘对你如此真心，你切不可辜负了她。”周媛说道。
半晌，周远武点了点头：“我知道。”
两家的婚约是早就定下的，若是这时候他要退婚，肯定会被人戳脊梁骨，被人骂忘恩负义。
尽管，周远武对马窈娘没多少感情，但长辈定下的亲事，他也只能接受。
周媛也看得出来周远武对这亲事不是很上心，可马窈娘就认定了他，谁劝都不听。她能做的，只有多跟周远武说说马窈娘的好了。
周远武不想在这件事上多说，便问起了他大哥的近况。
说起周远文，周媛抿了抿嘴，无奈地叹了口气。
“去年秋闱大哥中了解元，原本今天的春闱他应该来京城参加会试的。可临走前不知怎么的，大哥突然生了急症，病了足足一个多月才好，会试错过了。现在他正在应天书院念书，准备下次的科举会试。”
“怎么会这样？”周远武错愕不已。
这次周远文没有和他们一起进京，只捎了些东西。周远武心里还奇怪，是不是大哥对自己有意见了。
那次周远文错过春闱，令所有人都大失所望。
后来还是县令大人帮忙写了一封推荐信，让周远文去了应天书院。
周远文自己倒是并不在意，还反过来劝慰父母家人。
应天书院是江南第一大书院，名气极高。不过最近因为王家之事，弄得书院里人心惶惶，新任山长下令让学子们留在书院暂时不得离开。因此周媛他们到应天府时，也没能见上周远文一面。
孙氏勤快地收拾了两天，终于将这个宅院收拾得干净整洁。
第三天，周媛拉着孙氏上街，买了不少必需品。
二人捧着大包小包的东西回到宅子，就见周显兆正焦急地在前院踱步。
“大伯，怎么啦？”周媛放下东西问道。
“方才那位何管家派人来通知，说是圣旨下了，让阿武去国公府领旨。”周显兆急急说道，“也不知是个什么情况，这去了两个时辰了还没回来。”
周媛一听，顿时笑起来：“大伯，有柱国公在，二哥不会有事的。估计是领了旨后国公爷留二哥说话呢！”
周媛猜的没错，此时的周远武，正在国公府的校武场上接受柱国公的指点。
别看柱国公已经六十五岁了，可身体依然健朗，除了一头白发，看不出他的年纪。柱国公出身不高，看周远武时总会想起以前的自己，因此对他颇为欣赏照顾。
这次请功，柱国公特意将周远武的名字写了上去。在圣旨下达的时候，又特意让人将周远武叫来一同领旨，谁都看得出来他要提拔周远武。
“凯旋，这套刀法你可看明白了？”柱国公收了刀，笑吟吟地问道。
周远武点点头，接着又摇摇头：“看是看明白了，可要属下自己练，恐怕还需要一些时日才行。”
柱国公呵呵一笑，捋了捋胡须，拍了拍周远武的肩头：“我就喜欢你的实诚，这年头，像你这般实诚的孩子可不多了。”
柱国公话里有话，周远武却没听出来，谦虚了几句。
“好了，既然圣旨已下，日后你就好好当差，万不可辜负陛下隆恩。”
柱国公又叮嘱了几句，便让周远武回去了。
周远武回了家，周显兆第一个冲出来，掰着他的肩膀问了好多问题。
“阿爹阿娘，国公爷带着我一起入宫接旨，陛下还问了我几句话呢！”说到这儿时，周远武十分激动。
就连周媛听了也心跳加快。
那可是皇上啊！
“那皇上问了你什么？”孙氏连忙问道。
“就是寻常的问题，年纪啊、家里情况之类的。”周远武说道，“陛下夸我年少有成，问我有什么愿望。”
周媛听了心中一紧，拉着周远武的衣袖问：“二哥你怎么回答的？”
“我说，报效朝廷就是我的愿望，愿为陛下所向披靡！”
周远武一脸慷慨激昂。
周媛松了口气，眼珠一动，低声道：“这是柱国公指点你说的吧？”
周远武搔搔头，嘿嘿一笑，算是默认了。
“进宫前国公爷就嘱咐过我如何回话。陛下听了很高兴，问我想去那里当官，随便我说。我就说想进禁卫军，能戍卫边防，又能保护京师。然后陛下就让我进了神机营，还封了我为带刀侍卫。”
周媛听了糊里糊涂，经周远武解释她才弄懂怎么回事。
京城的军事力量主要分为两个，禁卫军和上直二十六卫。二十六卫负责保卫皇城，每一卫负责皇城的各个方位，人数庞大。
相较而言，禁卫军人数少些，但要论战斗力，肯定是禁卫军更胜一筹。
禁卫军由三千营、五军营和神机营组成。三千营是骑兵营，负责刺探敌情之类的事。五军营多为步兵，是禁卫军的中坚力量。而神机营则是最神秘的特殊部队，掌管火器，火器威力极大，神机营内的官兵，都是皇帝的心腹。
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