大太太一共养育了三子二女，三个儿子中只有长子是他所出，剩下两个都是庶子。
虽然大太太出身不高，但却颇有见识和手段，在对待几个庶子庶女方面，让人挑不出错来。
王美仪是长子的嫡女，是大太太嫡亲的孙女，自然比其他孩子更亲厚些。
至于那些妇人，都是王美仪的婶娘；跟她进来的姑娘，都是她的堂妹。她们一个个争相讨好大太太祖孙俩，好听话像不要钱似得往外冒。
周媛站在一旁插不上话，便索性闭上了嘴巴，打量屋内的陈设。
片刻后，大太太有些乏了，揉了揉眼角，朝众人挥了挥手：“你们都陪着我这个老婆子也怪无趣的，美仪，带周姑娘和你几个妹妹去玩儿吧！”
“好的，祖母休息吧！孙女一会儿过来看您。”
王美仪乖巧地屈了屈膝，随即领着一帮人退出了屋外。
“上回周妹妹匆忙离去，美仪都没能好好向你道声谢。今日你可要多留会儿啊！”王美仪拉着周媛的手十分亲昵地说道。
周媛很不适应这样的她，但又不好拒绝，只能笑笑。
那几个小姐看着王美仪如此重视周媛，不敢轻视，一群人有说有笑地朝花园走去。
时隔几日，王府的花园已经变了模样。
游廊上的装饰都被拆除，那些艳丽的名贵花朵，也都送回了花房，只剩下一些高挺的树木和假山。
周媛倒是挺喜欢这样的景色，比起上回来要顺眼的多。
一行人正走着，突然前方不远处，同样的一群姑娘们也说说笑笑地朝荷花池而来。
两拨人在桥上碰了个正着。
对方人群中一个穿粉衣的小姑娘，如众星拱月般，被簇拥在中间。
这姑娘年纪不大，气势却很傲然，似乎谁都不放在眼里似得。对上王美仪，她轻笑了声，开口道。
“王美仪，你怎么好意思出门来？听说那日你私见外男，被你未婚夫撞了个正着。你这婚事怕是要告吹了吧？”
王美仪神色一冷，瞟了她一眼：“我说四妹，三婶难道没有教过你，身为女儿家要有女儿家的样子，如此搬弄是非、造谣生事，可不像是大户人家教养出来的。”
这位四小姐，是三房的嫡孙长女，很受三太太偏宠，因此养成了骄横的性子。
“呦！凭你也敢这么说我？”王美婷冷笑一声，“诗会那么大的日子，你丢了我们王家的脸，还有资格来教训我？”
“就凭我是你姐姐，大姐出嫁，这个王家我就是长姐，自然有教训你的资格。”王美仪毫不示弱。
两个姑娘站在桥上争锋相对，视线相碰似有火花迸射。
周媛瞧得分明，这两人明明是堂姐妹，却搞得跟仇人似得。看王美仪这态度，恐怕那日的事，跟这位四小姐脱不了干系。
周媛识趣地退到了人群后头，不想掺和进这王家的姐妹之争。
只不过，事情却无法如她意料地发展。
“好狗不挡道，四妹。”王美仪这边一人突然开口道，“大太太让我们好好招待周姑娘，你若是再不让开，我可要告到大太太那里去了。”
周媛看向说话的姑娘，心想，这姑娘长得不错，怎么这么没脑子。
“二姐这话说的，大太太吩咐的是你们，跟我们有什么关系。”王美婷那边有人嗤笑一声说道。
眼看着这两帮人要掐起来，周媛准备后退逃离时，一道修长的身影出现在花园的另一边。
“二妹，四妹，你们在做什么？”
此人漫步走到池边，看着桥上的两人，温言开口问道。
见到他，不管是王美仪还是王美婷，亦或是其他人，都收起了凶恶的气势，装出一副娇柔的样子来。
这变脸速度之快，让周媛惊叹不已。
“洛表哥，你怎么会在这儿？”王美仪第一个回过身，柔柔地开腔。
洛海川看着她，目光中的温柔几乎要滴出水来：“大老爷请我来给流晏公子作陪。”
王美仪低着头不去看他：“哦，那就麻烦洛表哥了。”
周媛看这两人的神情不对劲，再抬头瞧见王美婷，只见这小姑娘揪着帕子，眼中满是嫉恨的妒火。
这几个人之间的关系还真是耐人寻味。
“洛表哥，听说前些日子你去了黔南？那儿的风土人情如何？”王美婷良久才找到话题，插嘴问道。
洛表哥这才看向她，笑了笑，简单地回答了几句。
那边厢，王府的几位少公子见他许久未归，齐身起来找他。洛海川依依不舍地看了王美仪一眼，这才随他们离去。
周媛注意到，洛海川一走，王美仪明显地松了口气，眼底深处却有着一丝不易察觉的落寞。
显然，王美仪对洛海川是有情的，但如今她已定亲，婚事还是太后下旨亲赐，不可能更改，这份感情自然只能深埋心底。
倒是那王美婷，为何会一直针对王美仪，周媛已经能猜到一二。
因洛海川的出现，王美婷也没工夫和王美仪较真，撂下两句话便匆匆而去，很显然是找洛海川去了。
跟随她的那群姑娘们，纷纷做鸟兽散，一下子跑了个无影无踪。
王美仪失神良久，才回过头朝周媛等人说道：“大家走的都累了，不如都到我的院子里谢谢吧！”
众人自然不会拒绝，于是，一群姑娘们调转方向，去了雨蕉苑。
雨蕉苑门口，多了两个守门婆子，见到王美仪，行了一礼，这才开门放众人进去。
“小姐回来啦？”采萍欢欣雀跃地跑了过来。
这丫鬟周媛见过两次，是个单纯没有心计的。
采萍见到众人，一一行了礼，领着众人进了正屋。屋里有四五个丫鬟，泡茶、拿点心、搬凳子，忙得不亦乐乎。
周媛里外一瞧，却不见了采薇的影子，不由有些奇怪：“二小姐，采薇呢？”
王美仪坐在椅子上，闻言神情一顿，淡淡道：“她父母接她出府了。”
一句话轻描淡写，却是意味深长。
周媛虽不清楚这些大户人家的内宅阴私，但那日明砺当众拿出了王美仪的帕子，恐怕这和采薇脱不了干系。
再一瞧，那日的小丫鬟也不见了踪影，恐怕也是相同的下场。
现在王美仪身边伺候的，除了采萍，还有一个叫采菱的丫鬟。采菱长得十分俏丽，姿容在一群丫鬟之间是拔尖的，做事有条不紊，一副低眉顺眼的样子。
周媛看着她，想到了陪嫁丫鬟。
这丫鬟，怕是大太太或者是王美仪的母亲送到她身边的。
周媛不以为然。这些人总以为凭女色就能哄住男人的心，实在是可笑。
更何况，明砺在武王府，什么样的美人没见过？怎么会看得上像采菱这样的丫鬟？
周媛如此想着，拿起案几上的茶盏，轻嘬一口。
一群小姑娘们一边喝着茶，一边聊着衣裳首饰，周媛对这些不感兴趣，便自顾自地吃起了点心。
王府的厨子，做菜一般，做的点心倒是十分精致可口。周媛一口气吃了四五个还不满足。
不过盘子里一共就六个，她实在不好意思再多吃，遂放下了手。
这时，一个姑娘注意到了周媛，低笑一声说：“周姑娘这是饿了吗？别着急，待会儿宴席上还有更多好吃的呢！”
这话貌似在表达善意，可仔细一听却是在嘲讽周媛不知礼数。
周媛哪会听不出来？眉梢一挑，不为意地掏出帕子擦着手指，同时说道：“这位小姐说的极是，我自幼都是自己做饭给自己吃，自然比不得王府的厨子手艺了得。”
“你会厨艺？”王美仪颇为兴致地问。
周媛点点头：“二小姐也知道，我是农户人家出生。下厨、女红都是农家女必学的，有的人家女子还要下地劳作呢！日子过得十分辛苦。”
周媛说得真诚无比，王美仪又问起了寻常村民们怎么打发时间，一来二去，两人相谈甚欢。
其他姑娘们有的插不上嘴，有的则是对周媛的出身诸多鄙夷，不屑多言。
时间过得很快，不多时就有人来传唤众位小姐前去用膳。
寻常王府众人们都是在各自的院子里用膳，但今日特殊，大老爷邀请了流晏公子和几位同僚，大太太又请了几位相熟的夫人和周媛，因而两拨人便都在前院的梨白厅内用膳。
梨白厅是王府最大的厅堂，分作内外两间，平日里内间是大太太处理府里琐事的地方。
几座软轿停在雨蕉苑外，王美仪拉着周媛上了两座轿子，那群姑娘们中的三个也上了轿子，剩下的都是庶出，不能出席，便都回了自己的住处。
来到梨白厅，女眷沿着一条小路走进内厅，不会与外厅的男子们相遇，省却了不少麻烦。
周媛被安排在了次桌上。
首桌坐的是大太太妯娌三人，还有几位地位较高的夫人。次桌则是王美仪她们几个嫡女。周媛就坐在王美仪身旁。
用膳的时候，有丫鬟布菜、盛汤，这些夫人小姐们吃的一点没有发出一点声响，整个内厅安静得像没有人。
如此一来，外间男子们的说话声，就显得格外清晰。
周媛心不在焉地喝着汤，耳朵却早就竖起来，听着外间的动静。
明砺的声音对她来说很有辨识度，只一下，周媛就找到了他的声音。
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