和丹娘一番交谈后,周媛了解了她的情况。
丹娘今年二十有七,自小被卖到红尘之地,学的是如何卖笑讨好,受尽了欺辱,后来被明砺所救,为他做事。
这百花楼是明砺出钱给她开的青楼,目的是让丹娘帮他打探消息。
应天府豪绅士族极多,起初百花楼的生意很是不错。丹娘年轻,又找来一些漂亮女子坐镇,吸引了不少人。
可时间一长,新鲜感一过,那些恩客们便转投倚翠阁去了。
倚翠阁的姑娘并不比百花楼的漂亮,但个个多才多艺,能唱能跳,自然更有味道。
周媛听着丹娘的诉苦,忍不住问:“你就没想过离开青楼,找个正经人家嫁了?”
丹娘愣住了,下意识看了一眼门外,然后笑起来。
“周掌柜一看就年少啊,太想当然。先不说会不会有正经人家肯娶我这样的风尘女,就算有,我除了卖笑,什么都不会,嫁过去能做什么?”
丹娘想的透彻,有钱的人家不会接受她这样的人,就算进府也只是妾,还是最低等的贱妾,任主母随意发卖。若是那些穷苦人家,娶了她等于多一个吃白饭的,她不会干活,甚至连生育能力都失去了,怎么可能有人家要?
周媛听完,沉默了良久。
她原本对青楼女子十分反感,认为她们卖肉为生,肮脏不堪。可现在和丹娘一接触,她发现事实并非如此。
若是能解救这些青楼女子,周媛当仁不让,哪怕得罪明砺也会去做。
可是丹娘并不想离开,那百花楼那些女子呢?是不是也都是自愿的?
周媛想不明白。
她忘了,她才十三岁,许多事本就不该在这个年龄接触。这世间的事情,不像她所想的那样简单。
就在周媛沉默时,门外的黑一突然开口。
“周姑娘,少主有言,你冒犯了他,这是对你的惩罚,也是对你的考验。”
周媛眉梢一挑,内心生出无名怒火。
“考验?你家少主也太小瞧人了。不就是重振百花楼么?小事一桩,等着瞧吧!”
说完,周媛冷冷一笑,起身就朝门外走去。
“周掌柜,咱们这是要去哪儿啊?”丹娘急忙问道。
“去你的百花楼瞧瞧。”
周媛不由分说拉起她的手,飞快离开此地。
走出大门,周媛回头一看,才发现这里是一家客栈。
客栈位于一个静谧的小胡同,来往行人很少,四周不知住着些什么人,听不到一点动静。
丹娘领着周媛七弯八拐绕过几条路,来到了百花楼后门。
这百花楼主楼有三层高,配着一个院子。院子不大,却空荡荡的,没有人气。
“人呢?”
周媛一路上没见到一个人影,忍不住问向丹娘。
“最近生意不好,姑娘们都歇着呢!”
丹娘一边说着,一边领着周媛进了楼里。
这三层楼的一楼是大堂,正中间一架宽楼梯,沿着楼梯往上分成两路,分别通向二楼的东西厢房。
周媛参观了一圈,对百花楼有了初步的认识。
“把姑娘们都集合起来。”周媛吩咐道。
丹娘招手叫来几个伙计丫鬟,让他们去叫人。
这些姑娘们一个个都懒散惯了,磨磨蹭蹭了半个多时辰才姗姗来迟。
周媛坐在大堂的一张桌子前,看着面前站着的女子。
百花楼接客的姑娘有二三十个,年龄不一,最大的都有三十了,最小的才十四五岁。相貌各有特色,但总觉得缺了什么。
周媛已经问过了,每个接客的姑娘都有一个丫鬟伺候,除此之外,还有干活的伙计、护院,总共有八九十人。
这八九十人可是一笔很大的开销。
“你们都有什么才艺?一个个说。”
周媛随手指了一人。
那女子想了想,说道:“我会十九种姿势。”
她身旁的女子嗤笑一声:“拉倒吧!”
那个叫小梅的女子脸一红,瞪了她一眼。
周媛茫然地看着两人,有些不解这姿势是什么姿势。
丹娘轻咳一声,在她耳边说了几句。
周媛的脸,腾得一红,小手猛然一拍桌子,喝道。
“能不能正经点?我问的是才艺!才艺!不是你们伺候男人的本事!”
那小梅缩了缩头,忍不住道:“可我们只会伺候男人啊……”
其他人赞同地点着头。
周媛无语至极,按着额角良久。
“除了接客,有没有人会别的?”
大堂内陷入沉默。
也不知过去多久,一只苍白的小手举了起来。
“我、我会杂耍,算不算?”
说话的是个身材瘦小的女孩,看年纪跟周媛差不多,长得一般,但四肢格外修长。
丹娘解释:“这是前两年向牙婆买的丫鬟。”
周媛对那丫鬟生出了些兴趣,问她:“你会杂耍?”
丫鬟点点头:“我小时候就跟着杂耍班子,班主教我们好多把戏,我年纪小,只学会了一样。”
周媛让她展示给大家看看。
小丫鬟站到人前,先鞠了一躬,紧接着腰一折,头从双腿间钻了出去,双手一撑,整个人在半空绕了一圈,落在原地。
周媛看得目瞪口呆。
“你叫什么名字?”
“以前的班主叫我丫头,到了这儿姐姐们叫我丫儿。”
周媛皱了皱眉:“那我给你起个名字,以后就叫清月。”
清月欣喜无比,跪下来朝周媛磕了个头:“多谢姐姐赐名。”
周媛见她年纪小,面容都还未长开,想了想又道:“你先跟着我,以后再安排。”
周媛收了她的第一个丫鬟。
从这个时候开始,清月一直跟在周媛身边,护她周全。
随后,周媛又问了许多问题,将这些女子们的回答记录下来,准备回去后整理。
走出百花楼,周媛身边跟着的不是艳丽的丹娘,而是不起眼清月。
清月瘦瘦弱弱的,走起路来像猫一样没有声响。
周媛回到客栈,见黑一和黑三都在,唯独不见明砺,立即大步流星来到二人面前。
“你家少主呢?”
“少主有事回松江府了。”黑一实诚地回答。
“哼哼,好,他把我丢下,自己回去了。”周媛冷哼两声,在心底把明砺从头到脚骂了个遍。
待抬起头,看到黑一和黑三门神似的杵在客栈门口,周媛眼珠子已转,计上心来。
“我记得你们一个叫黑一,一个叫黑三?你们是明砺的护卫?功夫应该不错吧?”
黑一和黑三对视一眼,没有吭声。
周媛将清月拉了过来。
“这是我新认的妹子,骨骼清奇,是百年难得一见的练武奇才。现在交给你们一项任务。把她训练成一等一的高手,然后称霸江湖。”
周媛拍了拍黑一的胳膊,说道。
“一统江湖的任务,就交给你们了。”
说完,周媛留下一脸懵然的黑一黑三,扬长而去。
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