周远文考中解元的消息传开后，周媛找来冒掌柜，仔细询问关于春闱的事情。
春闱在三月，离现在还有半年，但从慈溪县到京城，路上就要花一个月时间，得尽早开始准备才行。
冒掌柜向周媛道了喜，提醒她，商行在京城也有分号，倒是可以让周远文随商队进京。
周媛顿时松了口气。
回到小院，周媛发现玲珊的神情十分落寞，眼睛红红的，似乎哭过了。
“玲珊？”
周媛走上前，将手搭在她的肩头。
玲珊转过头朝她笑了笑：“姑娘回来了？我这就去做饭。”
“玲珊，你心里难过可以说出来，一直憋着不好。”周媛拉住她，直视她的眼底，“你为什么哭？”
玲珊怔怔看着她，下意识开口说道：“你大哥中了解元……”
话一出口，她脸色一变，急忙捂住了嘴。
“大哥中解元，不是好事吗？”周媛问道。
玲珊神情一黯：“对你们来说，确实是好事……”
周媛聪慧过人，看着玲珊这样子，心中已经猜到她在想什么了：“你觉得，大哥中了解元，你配不上他了？”
玲珊白着脸，良久没有说话。
见她默认了这想法，周媛不由轻叹一声。
以大哥的雄心和抱负，玲珊的情意注定是付诸东水。就算大哥对她有意，也不会娶她。
周媛不知道这样对不对，可她又说不出反驳的话来。
眼看玲珊眼眶又红了，周媛伸出双臂，紧紧抱住了她：“或许，你应该告诉他。”
玲珊哭了会儿，拿出帕子擦了擦眼角，摇着头说：“不了，我不想扰乱他。再过几个月便是春闱，他需要全力以赴。”
顿了顿，玲珊站起身来，朝周媛道：“多谢姑娘一直替我保守这个秘密，也希望姑娘一直守下去，不要让其他人知晓。”
说完，玲珊深深一礼。
周媛无法理解。
“玲珊，喜欢一个人，难道不应该让他知道吗？”周媛忍不住问，“他一直不知道，你不会觉得可惜吗？”
玲珊眨了眨眼睛，沉思片刻后道：“不会。我喜欢他，是我的事，不需要他知晓。他有他的日子要过，我不想成为他的烦恼。”
“怎么会呢？被人喜欢，应该是件开心的事啊，怎么会是烦恼？”周媛更加不解。
“你大哥的性子，你不了解吗？”玲珊反问，“在他心中，从来没有男女之情，若有，也只是烦恼而已。”
说着，玲珊笑了笑，那笑中带泪的模样，是那般的落寞，却又带着无悔的决然，深深烙印在周媛心底，许多年后都不曾忘记。
周远文回了县城，不时有人邀约，周远文推拒了不少，但总有几个无法拒绝的邀请。
这一日，周远文去一位曾经资助过他的乡绅家中赴宴，宴席间不断有人敬酒，周远文推拒不得，只得一杯接一杯地喝，最后是乡绅派人将他送了回来。
乡绅的车停在周远文家门口，两个丫鬟模样的女子一左一右地扶着他下车。
而在不远处的角落，一个消瘦的妇人躲在阴影中，注视着这边。
眼见那两个丫鬟推门而入，良久后都没有出来，妇人有些焦急担心，忍不住跟了进去。
院子还是如几年前那般，只是更乱了。庭院里堆满了各种杂物，木材、工具、木箱、家具，乱七八糟地让人无从下脚。
妇人熟门熟路地穿过这一堆杂物，走向周远文的房间。
还未进门，就听到里头传出女子的说话声。
“姐姐，接下来该怎么做呀？”
“我也不知道……老爷说让我们伺候他，是不是将我们送给他了？”
“姐姐，这举人老爷长得不错，你看要不……”
话刚说到一半，就听得砰得一声，房门被人推开，一个穿着破旧的妇人站在门口对她们怒目而视。
“你们是什么人？想对我儿子做什么？”孙氏一声厉喝，大步上前将两个丫鬟扯下了床。
两个丫鬟吓坏了，落荒而逃。
孙氏见两人跑远，就没有再追出去，而是走到周远文床边，细心地给他盖好被子。
周远文中解元的消息，传遍了整个慈溪县，孙氏自然也知道了。但她却不敢来看周远文，生怕自己的出现会让儿子难堪。
这几年来，孙氏过得十分艰苦，看起来老了十岁不止。
一开始周远文时常去探望她，也会给她些银钱，后来孙氏经常听到别人议论周远文，怕自己会连累他，便找借口躲着不见。
一来二去，周远文心中失望，去看孙氏的次数也就少了。
这次得知儿子的喜讯，孙氏心里别提多开心了。
那是她的儿子，她含辛茹苦养大的儿子，现在终于有出息了。可惜，她却不能站在他面前，向他说一句恭喜的话。
孙氏看着沉睡的儿子，无声落泪。
第二日当周远文醒来时，已是日上三竿。
走出房门，一抬头，周远文不由怔住了。
原本杂乱无章的庭院，一夜之间焕然一新。那些乱七八糟地木料，被整齐地堆在了墙角；地面打扫得干干净净，没有一丝尘埃；几根竹竿搭成了晾衣架，挂着父子俩的衣裳、被褥。
周远文用力眨了眨眼睛，总觉得这是在做梦。
他呆愣了许久，直到门外响起周媛的说话声，才将他拉回神来。
周媛推门进来，看到院子里的景象，也不由愣了一愣，过了半晌才开口道：“大哥，这是谁干的呀？”
周远文摇摇头，昨晚上的事情他都不记得了。
周媛四处打量了片刻，打趣道：“大哥，该不会是哪个爱慕你的小娘子做的吧？”
“别瞎说！”周远文按着额头，对一脸偷笑的周媛，实在是无奈至极，“这个时候你过来做什么？有事？”
周媛想起自己的来意，忙收起说笑的心情。
“我是想问大哥，春闱的事你可考虑好了？”
周媛话一出口，周远文不由眉头一皱。
他这几日也在为此事烦心。
春闱，也就是会试，可不比州府的乡试，士子们背井离乡前往京城赴考，单这一路上的花费，就不是寻常人家能负担的起的。
那些邀请他的乡绅豪士，虽说都十分爽快地主动提供银钱资助，但并非不求回报。
这只是其一，更重要的是，就算他进了京，没有门路，一样无法出头。
科举可不只是光看卷面成绩，还会考虑到士子的名气、背景以及影响力等等。
这些，都是柳季珩提点他的。
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