时间悠然流逝,一晃五年就过去了。
慈溪县越发繁荣,尤其是在县城北部的海岸边,建成码头后,慈溪县逐渐成为江南重要的货物集散地。
东升商行搬到了码头边上。早在建码头时,周媛就画好了商行的图纸,交给施工的领队一并建成。
如今的东升商行,在大明朝已经小有名气。
东升商行主要经营米油盐生意,两广之地的双季稻、沿海地区的海盐,以及江南的长生油,在周媛的建议下,东升商行进行了垄断,大明朝大大小小铺子里卖的这三样东西,都是出自东升商行。
因此,这两年商行的利润呈数倍的增长之势。
而对于外界来说,东升商行颇为神秘。人们不知道其背后东家,只知道商行有五大掌柜,而这五位掌柜之中,那位大掌柜更是从未有人见过其真面目。
自然,有不少有钱或有势的人家打过商行的主意,但都无一例外地失败。在那之后,人们对东升商行越发好奇了。
而如今,慈溪县码头边上正在兴建库房,一间间样子相同的库房如同积木般,以码头为中心辐射开去,而在这些库房之间,一栋三层高的阁楼,格外引人注目。
这座阁楼,正是东升商行的总部。
一楼为伙计们出入,二楼为管事们办事,三楼只有五位掌柜才能进入。
此刻,人们眼中最神秘的掌柜周媛,正在账房查账。
自从三年前周媛力排众议,推行双向记账法后,东升商行的总账几乎就没再出过错。
账房的负责人姓董,是冒掌柜的得力助手。
方才董管事送来上个月的账目,周媛正在仔细查阅。
可越看,周媛的眉头就皱得越紧。
账目的计算没有错漏,但却有一笔大额银子不知去向。
周媛从桌子下方找出前几个月的账目,一一对照后发现,这一段时间,每个月都会一笔银子去向不明。
这对周媛来说可不是件小事。
思索片刻,周媛拉了拉窗边的摇绳。
这摇绳是冒掌柜专门为周媛所设,摇绳下端连着铜铃,只需轻轻一摇,铜铃便会发出响声,等候着的伙计就会上来听候吩咐。
因周媛要求不透露身份,所以,整个商行除了其他四位大掌柜外,没有人知道周掌柜的真实身份。
不对,还有一人知晓。
笃笃笃,敲门声很快响起。
“进来。”
周媛一喊,门被推开,走进来一个十五六岁的少年。
少年穿着靛蓝布衣,看起来和寻常伙计一样,浓眉大眼,一副憨厚老实的模样。
这少年,正是周媛的邻居,赵延年。
当初冒掌柜让赵延年在商行做了个小伙计,周媛到来后,思忖着没有自己的人不行,便开始提拔赵延年。
如今,赵延年已经是商行的管事,主要负责酒楼经营这一方面,同时也是周媛最直接的下属。用现代的话来说,就是周媛的秘书。
“周掌柜。”
赵延年一进来,先是打了个千,然后才在周媛桌前的椅子上坐下。
“你可知道董管事最近几个月有何不对劲?”周媛开门见山问道。
赵延年思量半天,摇了摇头:“董管事身份比我高,平时也很少和我说话。我不太了解他的事情。”
周媛将账本甩在桌上,扭着手腕道:“最近每个月都有一笔银子去向不明,加起来得有三千多两,账目上只标记着‘他用’。我怀疑是商行内部的人所为,你帮我盯着些,有什么异常动静,立刻通知我。”
赵延年面色一正,严肃地点了点头。
三千两不是笔小数,董管事应该用不着这么多钱。周媛更担心的是某位掌柜所为,那就糟了。
如今商行的事务主要是由四位掌柜负责对外,诸如生意接洽、谈判、商队运输的具体事宜等等;周媛主要负责对内的账目、人员管理之类的事,一旦出现内贼,对于现阶段的商行可承受不起。
一想到年底的报告,周媛很是头痛。
也不知道她当初是哪根筋不对,听了Siri的话后非要将现代的商业经营模式搬到商行内,虽然效率提高了不少,可她需要做的事却多了好几倍。
过完年她就十三岁了,村里别的姑娘家都开始说亲、绣嫁妆,待在家中准备出嫁。可她?每天忙得晕头转向,做完商行的事,还要应付家里人。
想到周老婆子最近各种明示暗示她准备说亲,周媛就头痛不已。
赵延年看出周媛的烦心事,张了张口想说什么,但最终还是沉默不语,等周媛交代完,他就退了出去。
做完今天的事,周媛往椅榻上一靠,闭目养神。
谁知这一靠,她居然就这么睡着了。
等她醒来,外头天色已经暗了下来,眼看就要天黑了。周媛急忙从隐秘的小楼梯下了楼,急匆匆地往家赶去。
没走几步,就听见赵延年的声音从身后传来。
“元元,一起走。”
周媛四下一看,没有别人,遂放慢脚步,上了赵延年的牛车。
拉车的还是那头老牛。赵家前几年买了一头黑牛,分家时被赵家二房用了,这头老牛便归了大房。
这五年来,边疆的战事一直不断,偶有胜仗,但朝廷的军队大部分都是败仗而归。据说这是因为皇帝不信任武王,不肯用武王的人马,偏起用外戚所致。百姓对此都怨声载道。
兰溪村今年回来不少人,却都是少胳膊断腿的伤残兵。
赵家没那么好运。回来的只有赵甲年的几样随身物品,以及朝廷发的几两体恤银。
赵甲年战死了。
而赵甲年战死的消息一传回来,赵乙年就闹着要分家。最后,赵婆子把好田分给了赵乙年,房子分给了赵丙年,留给赵延年一家的,只有那几两银子和一头老牛。
赵延年倒也硬气,没有吵闹,带着娘和妹妹在县里租了间小院,和赵家老宅那边断了来往。
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