薛府的宴客厅，被两扇大屏风隔作了两间。
外间是男子的宴席，内间则是诸位夫人小姐的宴席。
周媛被薛夫人安排在了角落的一张桌子，左右都是不认识的人，周媛便自顾自地吃菜，时而听听屏风另一端人的说话。
这两扇屏风都是四门开，足有一人多高，一面绣着雄鹰展翅，一面绣着鲤鱼戏荷，透过屏风只能隐约看到影影绰绰，根本看不清对面人的样貌。
正桌上，薛夫人优雅地吃着由丫鬟剔好的海螺肉，一举一动，无不显示出豪门世家女子的风范。
这时，突然这桌上一名穿着艳丽的姑娘开口道。
“十姨，一直听表弟提到他那位恩人姐姐，今日她也来了？可否引荐给雅琴认识认识？”
这姑娘是薛夫人娘家侄女，闫氏女一向都眼高于顶，闫雅琴对薛家铭屡次称赞推崇周媛早就心生不满，故利用此次机会想让周媛出丑。
“你说周姑娘啊，她在那儿呢！”同桌的一位夫人“好心”指着周媛说道。
周媛正专心吃着一个扇贝，突然听到有人提到自己，下意识抬起了头。
一抬头，她就看到闫雅琴满脸笑容地看着自己，可那笑容怎么看都让人觉得不舒服。
周媛放下筷子，从容不迫地拿帕子擦了擦嘴，嫣然一笑，福身一礼。
“周媛见过闫姑娘。”
闫雅琴上下打量周媛一圈，见她穿着简单，身上没有一件像样的首饰，心中顿生鄙夷。
“你就是那个救了我表弟的人？”闫雅琴开口道，“不要仗着给薛家帮了点儿小忙就自得意满，该是什么样就是什么样。我十姨心善，你也不要得寸进尺，拿了钱还敢出现在这里……这儿是什么地方？是你这样的穷酸破落户能来的？”
周媛没想到这闫雅琴一开口就是尖酸刻薄，不由得愣住了。
那闫雅琴还当自己镇住了周媛，得意一笑，又道：“听说你在家还要下地做活？啧啧啧，和这样的泥腿子同桌而食，简直让人难以下咽。”
周媛环视四周，见周围的人都退开了几步，窃窃私语，看着她的眼神带着让人不舒服的鄙视。
“听闫姑娘的话，是瞧不起种地的农民？”周媛朗声说道，“你可知，这桌上的每一粒米、每一片菜，都是农民辛苦种来的。不管刮风下雨、酷暑寒冬，都不曾歇过一天。没有我们这些泥腿子种田种地，闫姑娘你会有饭吃、有衣穿？”
周媛的话传遍宴客厅内外，不管是里头的妇人们，还是外间的男人们，一时间都安静下来。
周媛又说道：“闫姑娘还说我拿了钱就不该出现在这里？我倒是想问，薛家嫡子薛家铭的性命，就只值区区一袋金瓜子？薛家请我来赴宴，是出于感激、尊敬之意，滴水之恩都当涌泉相报，遑论救命之恩？闫姑娘不要以己度人，薛大人和薛夫人皆是心胸宽阔之人。”
闫雅琴脸上一阵红一阵白，她没料到周媛年纪小小，却牙尖嘴利，竟驳得她无话可说。
“小小年纪就如此尖酸刻薄，哼！真是没有教养！”最后，闫雅琴只憋出这么一句话来。
周媛笑了：“先不说闫姑娘比我大，说的话比我更刻薄。我只问你，我话里那句话错了？你可以问问在场的夫人小姐们，更可以问问外间的大人们。”
周媛的话音刚落，就听见外间传来薛国栋低沉的声音。
“周姑娘所言有理。朝廷一向看重农事，对农户的税收一轻再轻，就连本官都不敢瞧不起农户出身的周姑娘。要知道，周家前些时日可是得了圣旨，且有圣上亲笔所书一份。如此殊荣，就连薛家也望尘莫及。”
薛国栋的话自是有自谦之嫌，但却令众人肃然起敬。
“周家？是那个研究出长生油的周家？”有人问道。
薛国栋点了点头，众人看向周媛的目光顿时变了，鄙夷不再，取而代之的是慎重。
周家虽是农户，但能得到圣上亲自夸奖的，绝无仅有。
不管他们心底的真正想法怎样，但表面上，谁都不敢对周家有丝毫怠慢。
薛国栋见达到想要的效果，一捋胡须，倏地站起身来。
“周姑娘与我薛家有恩，又与本官有缘，本官决定收周姑娘为义女。”
薛国栋此言一出，在场皆惊讶无比。
薛夫人手一抖，险些无法维持贵夫人的矜持优雅。
大管家命人撤掉一面屏风，将周媛请到了薛国栋面前。
一杯茶，递到了周媛面前。
这突如其来的变故，让周媛有些弄不明白，她站在原地没有动。
“怎么？周姑娘不愿意认我为义父么？”薛国栋看着她，眼底含笑。
周媛看得出来，薛国栋此举出自真心，且早就谋划好了。
薛家铭在一旁坐不住，兴奋地扭来扭去。
周媛能听到四周人们的议论声，可她满目望去，这些人的面容却十分模糊，怎么都记不住。
只有薛国栋的眼神，坚定之中，蕴含着一丝柔情，让周媛不由想到了林清霏。
她一下子明白过来。
周媛拿起茶杯，双膝跪地，恭敬地喊了一声：“义父。”
薛国栋接过茶杯喝了一口，从怀里掏出一个红色的荷包递给她。
“这是给你的见面礼，收好，回去后再看。”
周媛不疑有他，将荷包仔细放好，这才站起身。
“姐姐！这下你真成了我姐姐了！”
薛家铭从椅子上跳下来，拉着周媛的手臂欢喜不已。
周媛朝他露出一个温和的笑。
这时候，薛夫人的声音从屏风的另一边传来。
“老爷此举真是太让人惊讶了，也不提前告诉贱内一声。害的我都没有准备礼物。”
从她的话中，听不出其真实感情。
顿了顿，薛夫人才又说道：“这支手镯是我陪嫁之物，已经随我有十余年了，今日借此良辰美景，便赠与周姑娘吧！”
说话间，薛夫人身边的嬷嬷绕过屏风走了过来，手中捧着一支青翠欲滴的翡翠手镯。
周媛也不客气，接过后朝薛夫人所在的方向行了一礼，叫了一声“义母”。
这赏舟会突然变成了认亲会，让在场的众人都有些反应不过来。
尤其是那闫雅琴，为了讨好薛夫人，咄咄逼人、处处针对周媛，现在却弄得里外不是人，出了大丑。
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